要說近來朝中最苦不堪言的，當屬大理寺官員，剛將褚尚書從緋霞樓和鹿鳴翻出的一堆破案解決，還沒稍微緩口氣，丞相遇刺一事突然有了新的眉目。

之前此案直指金鑾衛指揮使，那本就是塊硬骨頭，關的確是關牢裏了，但因著皇帝和褚尚書放話，是打又不能打，罵也不能罵，還得好好伺候著，能審出個什麽名堂來？

然後現在，褚尚書自己也了卷進來，按理說這下更好審了，但當褚匪慢悠悠踱步到大理寺門口，那雙似笑非笑的桃花眼不經意間一瞥，竟是不怒自威，眾人忙不禁自主上去行禮拜見，好似褚匪是紆尊降貴又來大理寺喝茶的。

進了大理寺府衙，見沈明尉坐在堂前喝茶，未等他開口，褚匪上前擡手做了一禮，先開了口道：“據說大理寺有事問我，我現在來了，沈大人請問吧，我還回去用晚膳呢。”

沈明尉坐正了身，笑道：“據說？褚大人，那可是實打實的證據，丞相刺殺當天，你在碧璃亭，離得極近且待到很晚，一反常態。現今又有你府中奴仆看不慣你刺殺朝中要臣，來大理寺報案，並奉上你府中私用箭鏃，經過對比查證，與丞相遇刺當日刺客所用一樣。褚大人，你還有要狡辯的嗎？”

褚匪笑了兩聲：“不知是哪個奴才這麽賣主求榮啊？而且他多大臉啊，我能允許他拿到我的私用箭鏃。”

“褚大人現在不認也沒關系，禦史臺的人已經請旨去府上搜了，到時自見分曉。”

“那就拭目以待。”褚匪往旁邊椅子上一坐，接過茶輕呡一口，道，“還希望禦史臺能速度快些，畢竟本尚書也急著證明自己清白啊。”

沈明尉沒有說話，嘴角扯個淡淡的笑，那雙老謀深算的眼裏，明顯是胸有成竹。

堂前其他官員看到兩位大員面上春風，實則明裏暗裏地較勁，都低頭不敢多語，只待靜觀其變。

一個時辰後，禦史臺的人帶著褚匪的清白回來了——褚府確實沒有報案中所說的箭簇等物證，其他相關線索也沒有。

沈明尉看著面色平靜自若的褚匪，笑了下，道：“褚大人好快的速度，這麽快便讓我等撲了個空。”

褚匪嘶了一聲，道：“沈大人，你我可是三法司的人，辦案講究的是證據，如今沒有證據，那我就是無罪，何來讓你們撲空一說？”說著起身，拍拍衣袍上的落灰，道，“既然無事，那我便就先回去了。”

“褚大人且慢。”沈明尉起身，半瞇了眼看向褚匪，明知故問道，“不知褚大人可認識本官手下的大理寺丞李邨？”

褚匪笑笑，側身回頭，挑了下眉頭，也明知故問道：“噢？我堂堂刑部尚書，怎麽會結交認識大理寺的人呢？”

“可是他卻說，他和大人熟得很呢。”沈明尉擡擡手，過了一會兒，獄丞帶上來一個囚犯，將其頭發攫起來，蓬頭垢面下正是李邨。

“看來今天這晚膳是吃不上了啊。”褚匪轉身坐回椅子上，看向李邨，漫不經心問，“那請李大人說說，我和你何時見過面啊？我可是一點映像都沒了。”

“大人，您不能不認啊！”李邨立即跟催命鬼似的，膝行過來扯住褚匪的衣擺，“是您說和我裏應外合，圖謀丞相性命的啊！”

褚匪笑笑，俯身拍了拍李邨的肩，道：“李邨，如果你說的是真的，你這不是在賣自己同伴嗎？要是一起進牢房待著，那不是一點出來的希望都沒了。”

李邨忙搖搖頭，悲愴道：“不，罪臣是有妻兒老小的人，只要我供出真相，贖清一時失足造成的罪孽，聖上仁慈，定會繞我家人性命！”

“李邨已經什麽都交代了，你們來往的密函，還有你送出的財物，還有同你刑部官員密謀刺殺丞相，都已經人贓並獲。”沈明尉轉頭看向褚匪，笑道，“李邨今天早上剛招認的，畫押的白紙黑字，還有各類物證都在那放著呢，褚大人要不自己再看看，有何需要補充的？不過我看大人也不用看了，來人啊，將犯人褚匪拿下！”

褚匪擡手一揮躲開獄丞，倏地發笑，略有癲狀，獄丞面面向覦，無一人敢再上前。

沈明尉起身，斥道：“證據確鑿，拒不伏誅，有何可笑！”

褚匪擡首，下巴對著沈明尉，囂張至極，擲地有聲道：“我笑你沈明尉枉為十年大理寺卿，竟敢讓一個假的李邨來指證我三品大員，此等欺君罔上之行，論罪當斬！”

“信口雌黃！”沈明尉擡首指向褚匪，對獄丞怒道，“還不速速拿下！要本官回頭治你們罪嗎？”

褚匪笑：“我看今天誰敢動我。”

獄丞們一時間左右為難，急的是當場直冒虛汗。

突然，外面傳來了擊鼓之聲。

很快，一個衙役飛奔著跑了進來，抱拳行禮：“報！外面有擊鼓鳴冤者。”

沈明尉不耐煩道：“回頭再審，先下去。”

“大人，此人身份非同一般，正是李邨之子李穆昀，報的是賊寇殺父的冤案！”

眾人聞言一驚，紛紛看向堂前身著囚服的“李邨”。

趙涼越下朝後，由京墨送了回來，想著今日無事，就抱著阿白在院中看落花。

沒一會兒，有人拜訪，柚白從房檐上翻下來開門，趙涼越遠遠就看到了項冕和韓亭兩人。

兩人從沒有像這樣同時出現過，向來都是默契地錯開，有股子老死不相往來的架勢，但今天也不知是怎的，竟是雙雙出現，好像氛圍也挺融洽的。

趙涼越想起項冕曾經偶爾抱怨過一句，說是韓亭長得就一小白臉，就知道勾引那些沒見過世面的姑娘家家，還不如之前自己以為的小胖子。

而韓亭也曾說過，項冕這種自小恃強淩弱的紈絝，是自己平生最厭惡的人，和他打交道簡直是在與虎為伴，讓他不齒。

可今個兒……哪裏還尋得到半分厭惡和不齒。

莫不是發生了什麽意料外的事？

縱使是趙涼越，也起了好奇心，待兩人坐下，便問：“今天，太陽是打西面出來了？”

兩人疑惑地看向趙涼越，隨後又相視一眼，倏地明白趙涼越話裏的意思，噗嗤笑了出來。

“什麽時候冰釋前嫌的啊？”趙涼越給兩人各倒了杯茶，問道。

“說來也是緣分啊。”韓亭搖搖頭，喝了口茶，笑道，“趙兄可記得，我那樁京都鬧得滿城皆知的事，就在碧璃亭打了京兆府衙那事？”

“確有耳聞，當時還是項兄告訴我的。”

項冕聞言，道：“我當時也是道聽途說，還因這個誤會他了，覺得他果真如京傳聞一般，放蕩不羈，只會尋釁滋事。”

“怎麽樣，現在是不是打臉了？”韓亭挑了下眉頭，樂道，“實則小爺我仗義疏財，俠肝義膽。”

“是我有眼不識泰山了，不知你救下的那名小倌，實則清吏之後，落難之鳳。”項冕忙朝韓亭一抱拳，道，“遠亭大人大量，還望莫要怪罪於我啊。”

韓亭也朝項冕一抱拳，道：“勉之不要記掛心上，你不是知曉後想方設法將其贖回了清白身嗎？那事可不好辦，我試了好久都沒成功過。”

只見兩人說著，當即以茶當酒，對飲了一杯。

趙涼越看了看兩人，心道，這都互相親切地稱上表字，你禮我賓了——不過，看到韓亭臉上又恢覆了幾分往日的少年朝氣，喜笑也是由心，趙涼越覺得項冕也算是另一種解鈴人了。人生在世，緣分玄妙，能交得這般與自己同憂同喜的友人，是乃人生之幸。

隨後，幾人又閑聊了些別的，從哪家新出的美酒好喝，到誰家小姐貌美如花卻嫁了個癩□□公子，再到五皇子又腆著臉去找蕭瑢，都是些八卦道道的小事，說起來卻也竟無限樂趣。

但不知為何，趙涼越感覺自己漸漸有些插不上話來，好像他兩是這個院子的主人，自己才是過來做客的。

待到天色已晚，宋叔開始點石燈，項冕和韓亭起身要走了。

韓亭邀請道：“趙兄，我們這會兒也不回府的，要去城西轉轉，今天晚上有西域來的人做表演，據說還會用特制的笛子操控蛇，你要不要和我們一起去？”

趙涼越想到京墨離開時，說褚匪去趟大理寺回來要找他議事，便道：“你們去吧，我今日乏了。”

韓亭點點頭，沒有像往日一樣再三邀請，只笑道：“沒事，有勉之陪我就行。”

項冕人已經出院門了，聞言回頭道：“對，我陪著他就行。”

趙涼越：“……”明明是自己拒絕他們，為何自己反有種同時被兩友人拋棄的感覺？

趙涼越看著比肩離去的身影，微微皺了下眉頭，問一旁柚白：“你有沒有覺得，他們兩就跟親兄弟一樣？”

“公子這麽一說，是挺像的。”柚白想了想，道，“不過公子啊，你跟褚尚書在一起也是這種感覺，就明顯得跟旁人不一樣。”

趙涼越先是蹙眉楞了下，隨後覺得也有幾分道理，道：“說起來，我和他也算是同門師兄弟了。”

晚些時候，京墨來了，說是褚匪臨時有急事處理，將一封信給了趙涼越，說是待他看了，有什麽要說的，就回頭轉告褚匪。

趙涼越隨即拆開掃了一遍，嘴角呡了個笑，道：“今天是不是韓丞相遇刺的案子終於咬上你們大人了？”

京墨嘆了口氣，道：“趙大人，您猜的真準，從下朝到現在，我家大人一直在大理寺呢，中午那會兒，禦史臺的人都奉旨搜查褚府了，要不是大人早有準備，肯定被陰了。”

趙涼越略略思索片刻，道：“皇上應該是不肯查的，多半是韓丞相聯合其他官員進了言，也是沒法子的事。”

“那趙大人對信上所說的事，有何看法？”

“不可急著擡出寧州災案。”趙涼越囑咐道，“寧州茲事重大，關乎賑災貪墨和私開鐵礦兩大罪狀，王韓兩家肯定會想個萬全之策壓下去，這個時候，誰先沈不住氣誰就輸了。”

京墨聞言笑道：“果然和我家大人說的一模一樣。”

趙涼越：“……”那你家大人還派你來問我？

褚匪這人，簡直是又在犯病！

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