第11章
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緋霞樓外。
柚白等得焦慮，茶水點心也吃完了，想起自家公子叮囑要多看書，拿起一本備在車上的兵書來，但翻了兩頁就看不下去了，索性把外衫一脫，倒立在馬車車壁上開始練功。
許是比起之前暄山練武時的寒冰水和鋒利鐵針，倒立這種練功方式實在太過簡單無趣，柚白不覺得累，甚至開始犯困，很久就哈欠連天。
約莫過了兩個時辰，外面終於有了趙涼越的聲音，柚白迅速一個翻身落下，披上了衣衫鉆出馬車簾子，看到趙涼越正同一個著琥珀色錦袍的公子作別。
柚白只覺那公子明明穿著華貴非常，卻是平易近人。
“過來。”趙涼越轉頭看向這邊，柚白聞言忙跳下馬車跑過去。
趙涼越擡手摸了下柚白腦袋，笑著朝韓亭道：“柚白，來見過韓二公子。”
柚白抱拳做禮。
韓亭看向柚白，打量了一番，問道：“這位小兄弟練過吧？”
趙涼越道：“學過一些三腳貓的功夫罷了。”
韓亭笑著搖搖頭：“怎麽會是三腳貓的功夫？怕是別家一府幾個高手也打不過他吧。”
“韓兄倒是擡舉他了。”趙涼越問，“不過看樣子韓兄對武術有些研究了？”
韓亭對柚白擡了擡下巴，道：“來，你說說看，我武功如何？”
柚白聞言擡頭認真打量起韓亭來，觀其身形，察其神貌，然後搗蒜似的點頭，認可道：“武功很好很好的那種，就跟我師父說的一樣，從裏到外都練得功夫上了。”
韓亭莞爾，問：“那你師父是誰啊？”
柚白立馬搖頭：“不能說，他老人家定過規矩的。”
“如此這般，便作罷了。”韓亭又看了好幾眼柚白，對趙涼越道，“這小兄弟長得真討喜，叫柚白是吧？應該挺好玩的，有空你帶他常來找我啊。”
趙涼越道：“要是韓兄得空，來叫我便是。”
“我當然有空了，誰不知道我韓二是京都第一閑人啊！”
“那韓兄這一身本領哪裏來的？”
“這個啊，機緣巧合吧，可能……從小打架打多了？又或者，也像柚白一樣，受過什麽高人指點。”
趙涼越笑：“是我唐突多問了。”
“不不不，對於趙兄，也不是不能講的往事，下次我邀趙兄相聚，想聽多少都可以，要不就定在瑢歌下次登臺？”
“那便靜候了。”
韓亭點點頭，突然想起什麽，笑道：“說起來，今日我來此並非提前知曉這場鴻門宴，而是湯康那老頭叫我來的。”
“是湯博士自己要來？”
“對啊，我又不是他得意門生，也不是他兒子，哪來這麽大的面子叫他過來？”韓亭嘖嘖道，“記得先帝在時，老愛找他下棋，但是這老頭怕冷，每到冬天就不肯出門，，還是先帝親自出宮到府上尋他。這老頭，一輩子任性慣了，若非他對什麽事感興趣，怕是刀架到脖子上他也不會動換。”
趙涼越笑：“怕是湯博士今日覺得來得虧了吧？”
韓亭反問：“趙兄這會有這般想法？”
“湯博士似乎是個從不對人吝嗇讚美之詞的人，可今天比試完，他老人家搖搖頭便走了。”
韓亭聞言大笑兩聲，道：“趙兄才華溢溢，唯獨對自己有時候認識不足啊，明明方才雅間內獨占鰲頭，風發意氣，壓得王允程臉色都可見的變差。”
趙涼越道：“天下有才者居多，湯博士更是學子們眾望所歸，要是能得上一兩句讚美和指點，也不枉今天折騰一番。”
“這你放心，那個老頭啊，別的我不知道，就這誇人方面，他誇得越多代表越敷衍，想當年雲鶴子來京……趙兄可知雲鶴子？”
趙涼越聞言笑了笑，道：“有所耳聞，一身劍藝獨絕天下，風華自在山河湖海，是個奇人。”
“那我就不用多做介紹了。”韓亭說著搖搖頭，“當初雲鶴子來京暫住，那湯康老頭啊，日日拜訪看人家舞劍，家裏的美酒都送光了，還要嘴硬說也就那樣。呵，老頭脾氣真怪得很，沒誇你就是認可你了，甚至還有一堆歪理給你講，也不知哪裏學來的毛病。”
趙涼越自然而然地想到了老師，也是如出一轍的脾氣，便道：“可能凡天下大才者，皆是與世人不同。”
韓亭似乎也想到了什麽，道：“可能確實如此吧。”
兩人說話間，韓亭擡頭看遠處有幾個公子哥沒離開，一直朝這邊張望。
韓亭示意趙涼越看過去，道：“雖然我們這些膏粱子弟都多少一堆壞毛病，很多風氣什麽的不像話，但不是本性為惡，有時候頂多愛看個熱鬧，就那邊那幾位，才華比趙兄確實不及，但也算有些上進心，緋霞樓內趙兄初露鋒芒，想必他們也是由衷欽佩，想要結交一番，趙兄做個順水人情便是。”
說著，韓亭又簡單地介紹了一下那幾位公子的身家背景，趙涼越道謝，韓亭拒絕了，順便要了趙涼越小院位置，總覺有些耳熟，但並沒多想，滿意地登車離開了。
待韓亭馬車軲轆走了，那幾位公子果然上前來找趙涼越，開始還有幾分尷尬，被趙涼越三言兩語化解，隨後幾人找了茶館坐下，又小聚片刻，看天色有些晚了，方才不舍地各自道別，相約來日再聚。
回到小院，趙涼越只覺今日雖沒有四處奔波，但竟然比來京路上的車馬勞頓還要累上幾分。
“公子，要不要先沐浴？”
“昨天不是才洗過？你家公子又不是小姑娘，不用這麽愛幹凈。”
“不是啊，公子，是你去了趟緋霞樓，粘了一身膩歪的味兒回來。”
“是嗎？”趙涼越擡起袖子聞了聞，隨即皺起眉頭，還真帶了一股子熏香味回來——果然，待的時間久了，習慣成自然，臭的也能成香的。
柚白看趙涼越臉色肉眼可見地變差，問：“那我去給你準備水？”
“快去快去。”趙涼越說著三兩步進了房間，開始脫衣衫。
不知怎的，趙涼越突然就想起恒恩寺斷崖下的那抹淡淡墨香，在這花團錦簇的京都，就像是株蘭草，卻又似乎刻意把自己偽裝成富貴牡丹。
那個叫何渝的人，究竟是誰？靠近自己到底有何目的，是敵是友？
趙涼越嘆了口氣，將思緒收回，柚白正提著兩桶熱水進來。
“公子，要泡藥浴嗎？驅寒的，宋叔特意調的，要的話我去給你拿。”
趙涼越搖搖頭，蹙眉道：“算了，我不喜歡那股子藥味。”
柚白撇嘴：“公子啊，你這鼻子忌諱的可太多了，將來的夫人怎麽受得了你？”
趙涼越哼了聲，道：“她自然不會嫌棄我！”
柚白翻了個白眼，把熱水全倒進浴桶，笑道：“公子說的也是，你這般好樣貌，等你殿試完進入朝堂，不愁沒人上門。”
趙涼越聞言感覺有幾分不對勁，轉頭問：“上門那叫提親，我又不是女方。”
“忘了忘了！”柚白呵呵兩聲，道，“沒準兒還能娶公主，當個駙馬呢。”
趙涼越笑：“就我這窮苦樣，皇帝可舍不得女兒跟我吃苦。”
“也不能妄自菲薄啊，萬一呢？”
“沒有萬一。”
柚白看趙涼越沒甚再聊的興趣，只得換個話題，興奮問：“公子，據韓二公子所說，你在緋霞樓是不是艷壓群芳了啊？”
趙涼越瞥了眼柚白，道：“艷壓群芳……你要不別用詞吧？聽起來怪別扭的。”
柚白吐了下舌頭，道：“主要是我看那個韓二公子和你都稱兄道弟了，京都公子們一個個眼高於頂的，所以我估摸著，緋霞樓裏你肯幹啥大事了。”
趙涼越將自己泡進熱水浴桶中，舒服地嘆了口氣，道：“是啊，他要和我玩一個叫‘黃金屋’的東西，說白了，就是隨機挑個字做小令一首，然後看誰寫得好。”
柚白點點頭：“我記得你說過，那個王二公子也不完全是繡花枕頭，吟詩作對還是有一手的，沒準兒你也不是對手，公子你是怎麽贏得他？”
趙涼越笑道：“當然是他有一手，我就有兩手了，他先行做令，我便以此為據，尋美玉之瑕，琢己璧之澤。”
柚白覺得有些耳熟，回想了一下，道：“公子，以前你在暄山書院就幹過這事，故意取別人詩詞文章的短處來作為自己突破點，批駁對方立意以拋磚引玉，做到最終的壓人一頭。”
“難得當時院長對我的評價你記這麽清楚。”趙涼越笑，“王允程此人確善詩賦，引經據典直貫古今，辭藻華美妙筆生花，這是我所不及的，但他囿於繁華的京都，又久居高臺之上，未曾遍跡天下，不涉凡塵煙火，不憐蒼生百態，所以他整個人少了一份江河靈氣才能孕育的濟世之情，這便註定他的詩賦，還有他整個人就如同一只價值連城的花瓶，其外驚世，空中而已。”
柚白長嘆一氣：“但是公子啊，你當時因為這事，不到一年就被暄山書院的人擠兌走了，也沒人替你說話，你這次好不容易來京趕考，怎麽又搞這出啊。”
“怎麽，擔心我被排擠啊？別忘了，我人還沒進京，就有人記恨上了。”趙涼越語氣輕松，“何況當年暄山書院，我年輕氣盛，與人爭論比試，將其逼得面子盡失，而我事後不想被逐出書院，後悔了就去道歉，給人噓寒問暖，甚至低聲下氣，但結果呢，柚白你還記得嗎？”
柚白仿佛洩了氣，肩膀塌下去，道：“但是他們並不領情，處處針對你，甚至冤枉你偷院長的東西，以至於最後你為了自證清白離開……但是……”
“但是其實追根究底，我什麽也沒做錯，只是他們的貪妒之心作祟，對嗎？”
柚白連連點頭，趙涼越自己沒覺得委屈，他卻擺著苦瓜臉，倍感委屈。
趙涼越擡手摸了下柚白腦袋，道：“可能你公子倒黴，註定路走不順當，但我知道，有些事逃避和懦弱是解決不了的，如果有人看不慣你，想要毀掉你，想要將你踩在腳下，你只能用鋒利的箭頭去刺向他，而不是企圖自己彎腰屈服，這樣只會把弱點更快展露給對方。”
柚白似懂非懂點了下頭，擔憂地道：“那是不是會對你以後仕途產生影響？”
“自然，但是這不可避免。”趙涼越擡手讓柚白給自己倒了杯茶，接過喝了兩大口，接著道，“王二出身顯赫，自然看不上我，更看不慣我在京都和他被相提並論，還能得到他老師湯老的讚賞。”
“所以，今天這真的就是針對公子來的唄？”
“是，所以我不如幹脆在他老師面前壓他一頭。”
“那，公子接下來我們怎麽辦？”
“什麽怎麽辦？”
“你得罪了王二啊，那可是兵部尚書的兒子，不得把你拖到暗巷裏給解決了。”
趙涼越聞言看向柚白，打量了一番，突然厲聲叫道：“柚白！”
“在呢！”柚白看趙涼越突然嚴肅，不知所以。
趙涼越恨鐵不成鋼，用下巴去看柚白，道：“我說，能不能別忘了你師父是誰啊？現下又沒讓你帶兵打仗，就保護我一個人，你做不到啊？”
“當然可以了！”柚白最討厭趙涼越每次用下巴對著他，很不屑的感覺，仿佛在說，你就是個小屁孩，你什麽都幹不了。
“行了，這不用你管了，去玩你的吧。”趙涼越大半個身子躺進浴桶。
翌日，天沒亮，趙涼越便起來開始翻東西，柚白正在練功，一個翻身從房頂下來。
“公子，你在找什麽？”柚白倚在窗戶上，疑惑地探頭探腦，然後發現自家公子又翻出了那身破爛的道袍和鬥笠，柚白，“……”
趙涼越拿起衣服聞了聞，皺了下眉頭，轉頭問：“怎麽沒拿去給我洗了？上次沾那麽多灰。”
也沒人想到你還要穿啊……
柚白勸道：“昨天不是結交了幾位公子，估計以後是你同僚呢，就不考慮去拜會他們，建立一下感情？”
趙涼越沒做理會，猶豫了下，還是把一身灰的道袍套到了身上。
柚白又勸：“再說了，公子你那算命也掙不到啥錢啊。”
趙涼越問：“上次不是帶回了二兩黃金？”
“說起這個。”柚白翻過窗欞，湊過來道，“公子，那個姓何的對你出手如此大方，不會有什麽貓膩吧？”
“看來你也不是笨得無藥可救啊。”趙涼越想了想，問，“那你能看出來，他武功在你之上，還是在你之下？”
柚白回憶了一下，道：“我只知道他武功不差，但是我與他孰高孰低還得打上一場方見分曉，公子怎麽突然問起這個？”
“不是突然問。”趙涼越道，“你不是說這些日子，總有官府的人暗中跟蹤我們嗎？”
柚白點頭，疑惑問道：“但不是讓我裝作不知道嗎？說咱們沒做虧心事不怕……等等，公子你的意思是，跟蹤我們的人是姓何的？那他不就是官老爺？”
“那你敢去找他打上一場嗎？”
“什麽？我為什麽要和他打一場啊，多幫你再得罪一個京都顯貴，好讓咱們成為京都眾矢之的？這日子還過不過了。”
趙涼越直接給了柚白腦門一下，道：“讓你打就打，那麽多廢話？”
柚白委屈地摸了摸自己被打的腦門，問：“那我去哪裏找他？”
“不用刻意找，等他自己上門就行。”
說話間，趙涼越戴上鬥笠，拿著算命的簽筒和半包銅錢往外走，柚白跟上。
這次趙涼越挑了城南的一處市集旁擺攤算卦，柚白隱在暗處，靜觀其變。
因前幾日建寧玉牌的事早已傳開，今日找趙涼越算命的人不少，遇到純看熱鬧的，趙涼越便用生僻字句一一忽悠，遇到誠心求助的，就悉心指條路子。
約莫半個時辰後，一陣熟悉的笑聲傳來，趙涼越擡頭，看到了不遠處那雙熟悉的桃花眼。
隨後有侍從開路，何渝大搖大擺地插隊，坐到趙涼越面前，旁的人皆是看他一眼，便如潮退去，面帶驚恐之色。
“怎麽都走了呢？”何渝好似全然察覺不到自己的原因，悠閑地伸手抽了根簽遞給趙涼越。
趙涼越接過，看了眼，道：“小吉。”
何渝聞言嘖了一聲，道：“怎麽會是小吉呢？今天能遇到溪鱗，是大吉啊。”
“……”趙涼越嘆了口氣，問道，“今日不知大人來此有何貴幹？”
何渝微微蹙眉：“叫我大人多生分啊？而且我就一芝麻小官，那擔得起這一聲大人啊。”
“前段時間不是還說家裏經商？”
何渝哈哈笑了兩聲，道：“官商勾結嘛，本就一體，說我是經商的也不為過啊。”
趙涼越不想再繞彎子，直接了當道：“你對京都大員家公子的秘辛了如指掌，又能在暗裏調動官府的人跟蹤我，再細觀本身儀態作派，還有京中百姓反應，怕不是個小官這麽簡單吧？”
何渝見趙涼越直白，也不狡辯了，道：“溪鱗真聰明，一下就猜中了。”
見何渝照舊的嬉皮笑臉，趙涼越湊過去放低了聲音，問道：“你到底要做什麽，非得把我拉到同一艘船上？”
何渝笑道：“就是想和溪鱗做個交心的知己罷了。”
“利益為上，大人是聰明人，不會耗費心思在無用的事上。”
“噢，是嗎？”何渝擡起手來，緩緩理了理自己袍袖，道，“不過今日前來，確實有件事要告訴溪鱗。”
“何事？”
“自然是寧州的事。”
趙涼越擡頭看向何渝，帶著不解問：“難不成大人會告訴我寧州實情嗎？”
“看來溪鱗料定寧州已經出事了。”
趙涼越微微點頭，道：“我從幾位喜參加詩文聚飲的世家子弟那裏了解到，今年寧州的舉人還沒有一位入京，但往年哪怕是正當災禍，也不該有這種情況，而且寧州應該還發生了□□，啟用兵力鎮壓過，怕是……寧州這次天災還伴有人禍。”
“似乎在理，但這些僅是推測罷了，有些事出現得反常，但可不一定成為證據。”
“這是自然。”趙涼越道，“坐實這場天災人禍的證據，除了這些猜測，便是工部鐵礦的開采有問題。”
何渝似乎來了興致，問：“何以見得？”
趙涼越擡手取了杯茶，用手指沾了茶水於桌上畫出大許地圖輪廓，道：“本朝鐵礦開采主二處，漠北和寧州唐縣，漠北礦量遠不及唐縣，很難變更，但近來工部卻因此人手不夠，需要到南市尋找懂得鐵礦相關事宜的工匠，且每半月會換一批，其中必有問題，且出自寧州。”
“是啊，寧州年底洪災也是殃及了不少地方，明明是安撫百姓的關鍵時候，卻偏偏在礦產上翻了不少。”何渝笑，“看來溪鱗四處算命，明著是替人解惑，實則卻是要摸一摸這京都渾水多深啊。”
“京都城不是水，而是海，海若發難，怒濤洶湧可破巨艦。”趙涼越長嘆一氣，道，“海的威嚴和危險從來都擺在那裏，世上從來都不缺聰明人，更別提人傑雲集的京都，只不過有些事看清是一方面，選擇怎麽面對和行動又是另一方面。”
何渝指頭輕點桌面，沈默片刻，道：“工部這些年不規矩的事做得是愈發膽大了，今年甚至是直接南市招人趕自己的黑工，可朝堂卻是連參他們的折子都少得可憐啊。”
趙涼越問：“那大人想要我做什麽？”
何渝看向趙涼越，桃花眼又噙滿了風流笑意，道：“冰凍三尺非一日之寒，我只是想告訴溪鱗，莫要沖動，莫要不顧惜自己，不然我會心疼的。”
本來談話還算正經，但何渝最後那句話一出，趙涼越猝不及防地噎了一下，只覺此人到底是江山易改，本性難移。
何渝自己倒是完全不覺不妥，似乎自己在做同吃飯一般再正常不過的事，還企圖找到趙涼越鬥笠白紗的縫隙，以窺視其本容——雖然那日恒恩寺斷崖下已經近距離見過一面，但月光到底是有些朦朧，總有細節來不及好好看。
趙涼越已然心生不耐，正要發作，何渝識趣地收住，徑自起身熟絡地道別：
“溪鱗，我這還有事要忙，先行離去，有緣再會，或者是——無緣我也找你。”
言畢，何渝身形一晃便離開了。
只見何渝優哉游哉地朝南行了半條街，走到一處茶攤時，就順手買杯茶水喝，可憐那小攤主看到何渝的臉就嚇得跪地，忙拿出最好的茶葉給他泡上，還怎麽都不肯收錢，何渝只得丟了一錠銀子，在小攤主沒反應過來時，就又身形一晃，趁人不備往拐角裏去了。
“呦，這不是我們褚大人嗎？又在做散財童子啊。”
一個身量挺拔，著素色常服的俊美男子就站在拐角內側，他的背後是一匹栓在楊柳樹上的汗血寶馬，只是那馬的鞍韉轡頭什麽的都極舊，顯得頗為不搭，同樣，這突然出現的一人一馬也同華服在身的何渝不搭。
何渝看了男子一眼，問：“怎麽就散財童子了？”
“還不散啊？我都看見了，你喝個茶就給了人家一錠銀子，真夠敗家的。”
何渝笑：“我拿著工部老頭兒孝敬給我的錢，去接濟接濟廣大老百姓怎麽了？”
男子嘆了口氣，道：“也就你敢這麽玩，你看看你在京都那名聲差的，要是哪天你真被拉到刑場，百姓恨不得連夜慶祝。”
“行了行了，每次見面都要陰陽怪氣我兩句。”何渝道，“多考慮考慮你自己吧，媳婦兒都沒娶，領了俸祿就往濟病坊送。”
“我府上又沒人用銀子，怕啥？”
“榆木腦袋。”
男子聞言煩道：“行了，怕你了，每次一說你，立馬能往我這扯，從小到大嘴皮子的功夫就沒贏過你。”
“那是自然。”何渝毫不謙虛，走過去摸了摸男子的汗血寶馬，道，“這馬不錯，據說是皇上前天賜你的，不過你找我不能是為了炫耀這個吧？”
男子懶得再和何渝掰扯，直接道：“是來告訴你，我查到趙涼越的事了。”
“說來聽聽。”
“從出身到現在，地方和戶部都有記載，看似一點問題都沒有。”
“看似沒問題，實際上就是有問題了。”
“對，趙涼越出身在趙氏旁支的下等家族裏，又是庶出，五歲時，父親得罪本家被打死，後母親因畫技出眾被主家看中，就帶著趙涼越住到本家宅院，但以趙涼越的身份，頂多學些簡單詩詞和禮數教條，很難被授予系統六藝，更別提治國為政之道，趙涼越也的確在母親死後，接著用畫技在主家換得活計，可就在四年前……”
男子瞇起雙眼，疑惑道，“主家突然送他去暄山書院，好似挺重視他，不過不久後趙涼越便從書院退學，之後一直待在主家宅院，三年後，也就是一年前，趙氏更是以子嗣稀薄為由將其寫入主家族譜。”
“也就是說，他能在科舉中一鳴驚人，很可能是源於四年前的一場變故，而那場變故是什麽，我們並不知情。”
男子看何渝不自覺緊鎖的眉頭，嘆了口氣，道：“自打你看了趙涼越的那篇策論，就一直是這個樣子，或許有的事只是因為你想得太多，才出現了錯覺。”
何渝搖搖頭，道：“但是太像了。”
“只憑文風，未免太過牽強。”男子苦笑道，“你有時候不要太逼自己，斯人已逝，我們繼承遺志，便已經足夠了。”
何渝聞言沈默半晌，道：“或許你說的是對的，但我直覺告訴我，趙涼越或許不是來客，而是歸人。”
“是嗎？”男子苦笑一聲，正要再說什麽，一個身影突然從墻上閃過，快如清風，讓人難以捕捉。
男子露出幾分吃驚來，看向何渝，卻見何渝只是淺淺笑了下，男子低聲問道：“你剛剛是不是知道有人跟蹤我們？”
何渝淡定而坦然地點頭。
“看來你知道對方是誰。”男子道，“不過在這京中，能在我眼皮子底下匿其身形的可不多啊。”
“無妨。”何渝道，“那是趙涼越身邊的侍從，喚作柚白。”
“趙涼越的侍從？”
“嗯。”何渝回頭看向男子，默了默，故意提高了聲音，笑道，“那孩子還未成年，武功怕是比你還好吧。”
男子會意，也高聲道：“胡說，京都沒我打不過的！”
“你就吹吧。”
“我當年二十三歲就是武狀元了，我打不過他？”
“但你並沒有發現他跟蹤我們。”
“沒準也就這藏藏躲躲的本事了，和我正面打一架必定是不敢的。”
……
柚白本是一直跟在何渝身後，打算與其打一架試試底細，見他進拐角以為機會到了，不料腳剛踏進去一只，又出現了另一名男子，只得先藏在屋檐後，聽他們說話。
這不聽還好，一聽不得了——這兩人竟然還在背後調查自家公子，還查出了不少事！
可正待柚白繼續豎起耳朵聽，兩人竟突然拌起嘴來，聽來聽去也捕捉不到啥有用的，只有那名男子非要和什麽人打架，柚白思索一番，才發現說的似乎是自己？！
柚白自認想來沒啥進取心，但在武功上生被師父打磨出爭強好勝的心來，聽著男子的話心裏直冒火。
什麽叫京都沒他打不過的？什麽叫沒準也就這藏藏躲躲的本事？
柚白在心裏罵了一句，拳頭已經硬了。
但又想到自家公子苦口婆心的教誨，還是忍了下來，努力把自己的怒火壓了下去。
又過了一炷香，柚白看兩人說笑著一起往西北走，知道今天時機未到，便身形一晃，消失在墻頭。
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柚白等得焦慮，茶水點心也吃完了，想起自家公子叮囑要多看書，拿起一本備在車上的兵書來，但翻了兩頁就看不下去了，索性把外衫一脫，倒立在馬車車壁上開始練功。
許是比起之前暄山練武時的寒冰水和鋒利鐵針，倒立這種練功方式實在太過簡單無趣，柚白不覺得累，甚至開始犯困，很久就哈欠連天。
約莫過了兩個時辰，外面終於有了趙涼越的聲音，柚白迅速一個翻身落下，披上了衣衫鉆出馬車簾子，看到趙涼越正同一個著琥珀色錦袍的公子作別。
柚白只覺那公子明明穿著華貴非常，卻是平易近人。
“過來。”趙涼越轉頭看向這邊，柚白聞言忙跳下馬車跑過去。
趙涼越擡手摸了下柚白腦袋，笑著朝韓亭道：“柚白，來見過韓二公子。”
柚白抱拳做禮。
韓亭看向柚白，打量了一番，問道：“這位小兄弟練過吧？”
趙涼越道：“學過一些三腳貓的功夫罷了。”
韓亭笑著搖搖頭：“怎麽會是三腳貓的功夫？怕是別家一府幾個高手也打不過他吧。”
“韓兄倒是擡舉他了。”趙涼越問，“不過看樣子韓兄對武術有些研究了？”
韓亭對柚白擡了擡下巴，道：“來，你說說看，我武功如何？”
柚白聞言擡頭認真打量起韓亭來，觀其身形，察其神貌，然後搗蒜似的點頭，認可道：“武功很好很好的那種，就跟我師父說的一樣，從裏到外都練得功夫上了。”
韓亭莞爾，問：“那你師父是誰啊？”
柚白立馬搖頭：“不能說，他老人家定過規矩的。”
“如此這般，便作罷了。”韓亭又看了好幾眼柚白，對趙涼越道，“這小兄弟長得真討喜，叫柚白是吧？應該挺好玩的，有空你帶他常來找我啊。”
趙涼越道：“要是韓兄得空，來叫我便是。”
“我當然有空了，誰不知道我韓二是京都第一閑人啊！”
“那韓兄這一身本領哪裏來的？”
“這個啊，機緣巧合吧，可能……從小打架打多了？又或者，也像柚白一樣，受過什麽高人指點。”
趙涼越笑：“是我唐突多問了。”
“不不不，對於趙兄，也不是不能講的往事，下次我邀趙兄相聚，想聽多少都可以，要不就定在瑢歌下次登臺？”
“那便靜候了。”
韓亭點點頭，突然想起什麽，笑道：“說起來，今日我來此並非提前知曉這場鴻門宴，而是湯康那老頭叫我來的。”
“是湯博士自己要來？”
“對啊，我又不是他得意門生，也不是他兒子，哪來這麽大的面子叫他過來？”韓亭嘖嘖道，“記得先帝在時，老愛找他下棋，但是這老頭怕冷，每到冬天就不肯出門，，還是先帝親自出宮到府上尋他。這老頭，一輩子任性慣了，若非他對什麽事感興趣，怕是刀架到脖子上他也不會動換。”
趙涼越笑：“怕是湯博士今日覺得來得虧了吧？”
韓亭反問：“趙兄這會有這般想法？”
“湯博士似乎是個從不對人吝嗇讚美之詞的人，可今天比試完，他老人家搖搖頭便走了。”
韓亭聞言大笑兩聲，道：“趙兄才華溢溢，唯獨對自己有時候認識不足啊，明明方才雅間內獨占鰲頭，風發意氣，壓得王允程臉色都可見的變差。”
趙涼越道：“天下有才者居多，湯博士更是學子們眾望所歸，要是能得上一兩句讚美和指點，也不枉今天折騰一番。”
“這你放心，那個老頭啊，別的我不知道，就這誇人方面，他誇得越多代表越敷衍，想當年雲鶴子來京……趙兄可知雲鶴子？”
趙涼越聞言笑了笑，道：“有所耳聞，一身劍藝獨絕天下，風華自在山河湖海，是個奇人。”
“那我就不用多做介紹了。”韓亭說著搖搖頭，“當初雲鶴子來京暫住，那湯康老頭啊，日日拜訪看人家舞劍，家裏的美酒都送光了，還要嘴硬說也就那樣。呵，老頭脾氣真怪得很，沒誇你就是認可你了，甚至還有一堆歪理給你講，也不知哪裏學來的毛病。”
趙涼越自然而然地想到了老師，也是如出一轍的脾氣，便道：“可能凡天下大才者，皆是與世人不同。”
韓亭似乎也想到了什麽，道：“可能確實如此吧。”
兩人說話間，韓亭擡頭看遠處有幾個公子哥沒離開，一直朝這邊張望。
韓亭示意趙涼越看過去，道：“雖然我們這些膏粱子弟都多少一堆壞毛病，很多風氣什麽的不像話，但不是本性為惡，有時候頂多愛看個熱鬧，就那邊那幾位，才華比趙兄確實不及，但也算有些上進心，緋霞樓內趙兄初露鋒芒，想必他們也是由衷欽佩，想要結交一番，趙兄做個順水人情便是。”
說著，韓亭又簡單地介紹了一下那幾位公子的身家背景，趙涼越道謝，韓亭拒絕了，順便要了趙涼越小院位置，總覺有些耳熟，但並沒多想，滿意地登車離開了。
待韓亭馬車軲轆走了，那幾位公子果然上前來找趙涼越，開始還有幾分尷尬，被趙涼越三言兩語化解，隨後幾人找了茶館坐下，又小聚片刻，看天色有些晚了，方才不舍地各自道別，相約來日再聚。
回到小院，趙涼越只覺今日雖沒有四處奔波，但竟然比來京路上的車馬勞頓還要累上幾分。
“公子，要不要先沐浴？”
“昨天不是才洗過？你家公子又不是小姑娘，不用這麽愛幹凈。”
“不是啊，公子，是你去了趟緋霞樓，粘了一身膩歪的味兒回來。”
“是嗎？”趙涼越擡起袖子聞了聞，隨即皺起眉頭，還真帶了一股子熏香味回來——果然，待的時間久了，習慣成自然，臭的也能成香的。
柚白看趙涼越臉色肉眼可見地變差，問：“那我去給你準備水？”
“快去快去。”趙涼越說著三兩步進了房間，開始脫衣衫。
不知怎的，趙涼越突然就想起恒恩寺斷崖下的那抹淡淡墨香，在這花團錦簇的京都，就像是株蘭草，卻又似乎刻意把自己偽裝成富貴牡丹。
那個叫何渝的人，究竟是誰？靠近自己到底有何目的，是敵是友？
趙涼越嘆了口氣，將思緒收回，柚白正提著兩桶熱水進來。
“公子，要泡藥浴嗎？驅寒的，宋叔特意調的，要的話我去給你拿。”
趙涼越搖搖頭，蹙眉道：“算了，我不喜歡那股子藥味。”
柚白撇嘴：“公子啊，你這鼻子忌諱的可太多了，將來的夫人怎麽受得了你？”
趙涼越哼了聲，道：“她自然不會嫌棄我！”
柚白翻了個白眼，把熱水全倒進浴桶，笑道：“公子說的也是，你這般好樣貌，等你殿試完進入朝堂，不愁沒人上門。”
趙涼越聞言感覺有幾分不對勁，轉頭問：“上門那叫提親，我又不是女方。”
“忘了忘了！”柚白呵呵兩聲，道，“沒準兒還能娶公主，當個駙馬呢。”
趙涼越笑：“就我這窮苦樣，皇帝可舍不得女兒跟我吃苦。”
“也不能妄自菲薄啊，萬一呢？”
“沒有萬一。”
柚白看趙涼越沒甚再聊的興趣，只得換個話題，興奮問：“公子，據韓二公子所說，你在緋霞樓是不是艷壓群芳了啊？”
趙涼越瞥了眼柚白，道：“艷壓群芳……你要不別用詞吧？聽起來怪別扭的。”
柚白吐了下舌頭，道：“主要是我看那個韓二公子和你都稱兄道弟了，京都公子們一個個眼高於頂的，所以我估摸著，緋霞樓裏你肯幹啥大事了。”
趙涼越將自己泡進熱水浴桶中，舒服地嘆了口氣，道：“是啊，他要和我玩一個叫‘黃金屋’的東西，說白了，就是隨機挑個字做小令一首，然後看誰寫得好。”
柚白點點頭：“我記得你說過，那個王二公子也不完全是繡花枕頭，吟詩作對還是有一手的，沒準兒你也不是對手，公子你是怎麽贏得他？”
趙涼越笑道：“當然是他有一手，我就有兩手了，他先行做令，我便以此為據，尋美玉之瑕，琢己璧之澤。”
柚白覺得有些耳熟，回想了一下，道：“公子，以前你在暄山書院就幹過這事，故意取別人詩詞文章的短處來作為自己突破點，批駁對方立意以拋磚引玉，做到最終的壓人一頭。”
“難得當時院長對我的評價你記這麽清楚。”趙涼越笑，“王允程此人確善詩賦，引經據典直貫古今，辭藻華美妙筆生花，這是我所不及的，但他囿於繁華的京都，又久居高臺之上，未曾遍跡天下，不涉凡塵煙火，不憐蒼生百態，所以他整個人少了一份江河靈氣才能孕育的濟世之情，這便註定他的詩賦，還有他整個人就如同一只價值連城的花瓶，其外驚世，空中而已。”
柚白長嘆一氣：“但是公子啊，你當時因為這事，不到一年就被暄山書院的人擠兌走了，也沒人替你說話，你這次好不容易來京趕考，怎麽又搞這出啊。”
“怎麽，擔心我被排擠啊？別忘了，我人還沒進京，就有人記恨上了。”趙涼越語氣輕松，“何況當年暄山書院，我年輕氣盛，與人爭論比試，將其逼得面子盡失，而我事後不想被逐出書院，後悔了就去道歉，給人噓寒問暖，甚至低聲下氣，但結果呢，柚白你還記得嗎？”
柚白仿佛洩了氣，肩膀塌下去，道：“但是他們並不領情，處處針對你，甚至冤枉你偷院長的東西，以至於最後你為了自證清白離開……但是……”
“但是其實追根究底，我什麽也沒做錯，只是他們的貪妒之心作祟，對嗎？”
柚白連連點頭，趙涼越自己沒覺得委屈，他卻擺著苦瓜臉，倍感委屈。
趙涼越擡手摸了下柚白腦袋，道：“可能你公子倒黴，註定路走不順當，但我知道，有些事逃避和懦弱是解決不了的，如果有人看不慣你，想要毀掉你，想要將你踩在腳下，你只能用鋒利的箭頭去刺向他，而不是企圖自己彎腰屈服，這樣只會把弱點更快展露給對方。”
柚白似懂非懂點了下頭，擔憂地道：“那是不是會對你以後仕途產生影響？”
“自然，但是這不可避免。”趙涼越擡手讓柚白給自己倒了杯茶，接過喝了兩大口，接著道，“王二出身顯赫，自然看不上我，更看不慣我在京都和他被相提並論，還能得到他老師湯老的讚賞。”
“所以，今天這真的就是針對公子來的唄？”
“是，所以我不如幹脆在他老師面前壓他一頭。”
“那，公子接下來我們怎麽辦？”
“什麽怎麽辦？”
“你得罪了王二啊，那可是兵部尚書的兒子，不得把你拖到暗巷裏給解決了。”
趙涼越聞言看向柚白，打量了一番，突然厲聲叫道：“柚白！”
“在呢！”柚白看趙涼越突然嚴肅，不知所以。
趙涼越恨鐵不成鋼，用下巴去看柚白，道：“我說，能不能別忘了你師父是誰啊？現下又沒讓你帶兵打仗，就保護我一個人，你做不到啊？”
“當然可以了！”柚白最討厭趙涼越每次用下巴對著他，很不屑的感覺，仿佛在說，你就是個小屁孩，你什麽都幹不了。
“行了，這不用你管了，去玩你的吧。”趙涼越大半個身子躺進浴桶。
翌日，天沒亮，趙涼越便起來開始翻東西，柚白正在練功，一個翻身從房頂下來。
“公子，你在找什麽？”柚白倚在窗戶上，疑惑地探頭探腦，然後發現自家公子又翻出了那身破爛的道袍和鬥笠，柚白，“……”
趙涼越拿起衣服聞了聞，皺了下眉頭，轉頭問：“怎麽沒拿去給我洗了？上次沾那麽多灰。”
也沒人想到你還要穿啊……
柚白勸道：“昨天不是結交了幾位公子，估計以後是你同僚呢，就不考慮去拜會他們，建立一下感情？”
趙涼越沒做理會，猶豫了下，還是把一身灰的道袍套到了身上。
柚白又勸：“再說了，公子你那算命也掙不到啥錢啊。”
趙涼越問：“上次不是帶回了二兩黃金？”
“說起這個。”柚白翻過窗欞，湊過來道，“公子，那個姓何的對你出手如此大方，不會有什麽貓膩吧？”
“看來你也不是笨得無藥可救啊。”趙涼越想了想，問，“那你能看出來，他武功在你之上，還是在你之下？”
柚白回憶了一下，道：“我只知道他武功不差，但是我與他孰高孰低還得打上一場方見分曉，公子怎麽突然問起這個？”
“不是突然問。”趙涼越道，“你不是說這些日子，總有官府的人暗中跟蹤我們嗎？”
柚白點頭，疑惑問道：“但不是讓我裝作不知道嗎？說咱們沒做虧心事不怕……等等，公子你的意思是，跟蹤我們的人是姓何的？那他不就是官老爺？”
“那你敢去找他打上一場嗎？”
“什麽？我為什麽要和他打一場啊，多幫你再得罪一個京都顯貴，好讓咱們成為京都眾矢之的？這日子還過不過了。”
趙涼越直接給了柚白腦門一下，道：“讓你打就打，那麽多廢話？”
柚白委屈地摸了摸自己被打的腦門，問：“那我去哪裏找他？”
“不用刻意找，等他自己上門就行。”
說話間，趙涼越戴上鬥笠，拿著算命的簽筒和半包銅錢往外走，柚白跟上。
這次趙涼越挑了城南的一處市集旁擺攤算卦，柚白隱在暗處，靜觀其變。
因前幾日建寧玉牌的事早已傳開，今日找趙涼越算命的人不少，遇到純看熱鬧的，趙涼越便用生僻字句一一忽悠，遇到誠心求助的，就悉心指條路子。
約莫半個時辰後，一陣熟悉的笑聲傳來，趙涼越擡頭，看到了不遠處那雙熟悉的桃花眼。
隨後有侍從開路，何渝大搖大擺地插隊，坐到趙涼越面前，旁的人皆是看他一眼，便如潮退去，面帶驚恐之色。
“怎麽都走了呢？”何渝好似全然察覺不到自己的原因，悠閑地伸手抽了根簽遞給趙涼越。
趙涼越接過，看了眼，道：“小吉。”
何渝聞言嘖了一聲，道：“怎麽會是小吉呢？今天能遇到溪鱗，是大吉啊。”
“……”趙涼越嘆了口氣，問道，“今日不知大人來此有何貴幹？”
何渝微微蹙眉：“叫我大人多生分啊？而且我就一芝麻小官，那擔得起這一聲大人啊。”
“前段時間不是還說家裏經商？”
何渝哈哈笑了兩聲，道：“官商勾結嘛，本就一體，說我是經商的也不為過啊。”
趙涼越不想再繞彎子，直接了當道：“你對京都大員家公子的秘辛了如指掌，又能在暗裏調動官府的人跟蹤我，再細觀本身儀態作派，還有京中百姓反應，怕不是個小官這麽簡單吧？”
何渝見趙涼越直白，也不狡辯了，道：“溪鱗真聰明，一下就猜中了。”
見何渝照舊的嬉皮笑臉，趙涼越湊過去放低了聲音，問道：“你到底要做什麽，非得把我拉到同一艘船上？”
何渝笑道：“就是想和溪鱗做個交心的知己罷了。”
“利益為上，大人是聰明人，不會耗費心思在無用的事上。”
“噢，是嗎？”何渝擡起手來，緩緩理了理自己袍袖，道，“不過今日前來，確實有件事要告訴溪鱗。”
“何事？”
“自然是寧州的事。”
趙涼越擡頭看向何渝，帶著不解問：“難不成大人會告訴我寧州實情嗎？”
“看來溪鱗料定寧州已經出事了。”
趙涼越微微點頭，道：“我從幾位喜參加詩文聚飲的世家子弟那裏了解到，今年寧州的舉人還沒有一位入京，但往年哪怕是正當災禍，也不該有這種情況，而且寧州應該還發生了□□，啟用兵力鎮壓過，怕是……寧州這次天災還伴有人禍。”
“似乎在理，但這些僅是推測罷了，有些事出現得反常，但可不一定成為證據。”
“這是自然。”趙涼越道，“坐實這場天災人禍的證據，除了這些猜測，便是工部鐵礦的開采有問題。”
何渝似乎來了興致，問：“何以見得？”
趙涼越擡手取了杯茶，用手指沾了茶水於桌上畫出大許地圖輪廓，道：“本朝鐵礦開采主二處，漠北和寧州唐縣，漠北礦量遠不及唐縣，很難變更，但近來工部卻因此人手不夠，需要到南市尋找懂得鐵礦相關事宜的工匠，且每半月會換一批，其中必有問題，且出自寧州。”
“是啊，寧州年底洪災也是殃及了不少地方，明明是安撫百姓的關鍵時候，卻偏偏在礦產上翻了不少。”何渝笑，“看來溪鱗四處算命，明著是替人解惑，實則卻是要摸一摸這京都渾水多深啊。”
“京都城不是水，而是海，海若發難，怒濤洶湧可破巨艦。”趙涼越長嘆一氣，道，“海的威嚴和危險從來都擺在那裏，世上從來都不缺聰明人，更別提人傑雲集的京都，只不過有些事看清是一方面，選擇怎麽面對和行動又是另一方面。”
何渝指頭輕點桌面，沈默片刻，道：“工部這些年不規矩的事做得是愈發膽大了，今年甚至是直接南市招人趕自己的黑工，可朝堂卻是連參他們的折子都少得可憐啊。”
趙涼越問：“那大人想要我做什麽？”
何渝看向趙涼越，桃花眼又噙滿了風流笑意，道：“冰凍三尺非一日之寒，我只是想告訴溪鱗，莫要沖動，莫要不顧惜自己，不然我會心疼的。”
本來談話還算正經，但何渝最後那句話一出，趙涼越猝不及防地噎了一下，只覺此人到底是江山易改，本性難移。
何渝自己倒是完全不覺不妥，似乎自己在做同吃飯一般再正常不過的事，還企圖找到趙涼越鬥笠白紗的縫隙，以窺視其本容——雖然那日恒恩寺斷崖下已經近距離見過一面，但月光到底是有些朦朧，總有細節來不及好好看。
趙涼越已然心生不耐，正要發作，何渝識趣地收住，徑自起身熟絡地道別：
“溪鱗，我這還有事要忙，先行離去，有緣再會，或者是——無緣我也找你。”
言畢，何渝身形一晃便離開了。
只見何渝優哉游哉地朝南行了半條街，走到一處茶攤時，就順手買杯茶水喝，可憐那小攤主看到何渝的臉就嚇得跪地，忙拿出最好的茶葉給他泡上，還怎麽都不肯收錢，何渝只得丟了一錠銀子，在小攤主沒反應過來時，就又身形一晃，趁人不備往拐角裏去了。
“呦，這不是我們褚大人嗎？又在做散財童子啊。”
一個身量挺拔，著素色常服的俊美男子就站在拐角內側，他的背後是一匹栓在楊柳樹上的汗血寶馬，只是那馬的鞍韉轡頭什麽的都極舊，顯得頗為不搭，同樣，這突然出現的一人一馬也同華服在身的何渝不搭。
何渝看了男子一眼，問：“怎麽就散財童子了？”
“還不散啊？我都看見了，你喝個茶就給了人家一錠銀子，真夠敗家的。”
何渝笑：“我拿著工部老頭兒孝敬給我的錢，去接濟接濟廣大老百姓怎麽了？”
男子嘆了口氣，道：“也就你敢這麽玩，你看看你在京都那名聲差的，要是哪天你真被拉到刑場，百姓恨不得連夜慶祝。”
“行了行了，每次見面都要陰陽怪氣我兩句。”何渝道，“多考慮考慮你自己吧，媳婦兒都沒娶，領了俸祿就往濟病坊送。”
“我府上又沒人用銀子，怕啥？”
“榆木腦袋。”
男子聞言煩道：“行了，怕你了，每次一說你，立馬能往我這扯，從小到大嘴皮子的功夫就沒贏過你。”
“那是自然。”何渝毫不謙虛，走過去摸了摸男子的汗血寶馬，道，“這馬不錯，據說是皇上前天賜你的，不過你找我不能是為了炫耀這個吧？”
男子懶得再和何渝掰扯，直接道：“是來告訴你，我查到趙涼越的事了。”
“說來聽聽。”
“從出身到現在，地方和戶部都有記載，看似一點問題都沒有。”
“看似沒問題，實際上就是有問題了。”
“對，趙涼越出身在趙氏旁支的下等家族裏，又是庶出，五歲時，父親得罪本家被打死，後母親因畫技出眾被主家看中，就帶著趙涼越住到本家宅院，但以趙涼越的身份，頂多學些簡單詩詞和禮數教條，很難被授予系統六藝，更別提治國為政之道，趙涼越也的確在母親死後，接著用畫技在主家換得活計，可就在四年前……”
男子瞇起雙眼，疑惑道，“主家突然送他去暄山書院，好似挺重視他，不過不久後趙涼越便從書院退學，之後一直待在主家宅院，三年後，也就是一年前，趙氏更是以子嗣稀薄為由將其寫入主家族譜。”
“也就是說，他能在科舉中一鳴驚人，很可能是源於四年前的一場變故，而那場變故是什麽，我們並不知情。”
男子看何渝不自覺緊鎖的眉頭，嘆了口氣，道：“自打你看了趙涼越的那篇策論，就一直是這個樣子，或許有的事只是因為你想得太多，才出現了錯覺。”
何渝搖搖頭，道：“但是太像了。”
“只憑文風，未免太過牽強。”男子苦笑道，“你有時候不要太逼自己，斯人已逝，我們繼承遺志，便已經足夠了。”
何渝聞言沈默半晌，道：“或許你說的是對的，但我直覺告訴我，趙涼越或許不是來客，而是歸人。”
“是嗎？”男子苦笑一聲，正要再說什麽，一個身影突然從墻上閃過，快如清風，讓人難以捕捉。
男子露出幾分吃驚來，看向何渝，卻見何渝只是淺淺笑了下，男子低聲問道：“你剛剛是不是知道有人跟蹤我們？”
何渝淡定而坦然地點頭。
“看來你知道對方是誰。”男子道，“不過在這京中，能在我眼皮子底下匿其身形的可不多啊。”
“無妨。”何渝道，“那是趙涼越身邊的侍從，喚作柚白。”
“趙涼越的侍從？”
“嗯。”何渝回頭看向男子，默了默，故意提高了聲音，笑道，“那孩子還未成年，武功怕是比你還好吧。”
男子會意，也高聲道：“胡說，京都沒我打不過的！”
“你就吹吧。”
“我當年二十三歲就是武狀元了，我打不過他？”
“但你並沒有發現他跟蹤我們。”
“沒準也就這藏藏躲躲的本事了，和我正面打一架必定是不敢的。”
……
柚白本是一直跟在何渝身後，打算與其打一架試試底細，見他進拐角以為機會到了，不料腳剛踏進去一只，又出現了另一名男子，只得先藏在屋檐後，聽他們說話。
這不聽還好，一聽不得了——這兩人竟然還在背後調查自家公子，還查出了不少事！
可正待柚白繼續豎起耳朵聽，兩人竟突然拌起嘴來，聽來聽去也捕捉不到啥有用的，只有那名男子非要和什麽人打架，柚白思索一番，才發現說的似乎是自己？！
柚白自認想來沒啥進取心，但在武功上生被師父打磨出爭強好勝的心來，聽著男子的話心裏直冒火。
什麽叫京都沒他打不過的？什麽叫沒準也就這藏藏躲躲的本事？
柚白在心裏罵了一句，拳頭已經硬了。
但又想到自家公子苦口婆心的教誨，還是忍了下來，努力把自己的怒火壓了下去。
又過了一炷香，柚白看兩人說笑著一起往西北走，知道今天時機未到，便身形一晃，消失在墻頭。
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