“哎呀，好煩！到底穿哪件去啊？但好像哪件都拿不出手啊……這現成去做也來不及了。”

這兩天，自從知道王府二公子設宴想要趙涼越，柚白就跟嬤嬤一樣，一會圍著趙涼越房裏那幾件可憐的衣衫轉轉，一會圍著趙涼越本人轉轉，趙涼越不勝其煩，連窩在趙涼越懷裏的阿白也是把屁股對向柚白，眼不見為凈。

趙涼越從書卷裏擡頭，看著杞人憂天的柚白，問道：“有什麽可愁的，難不成我赴宴穿金戴銀，我就成了京都首富？”

“不是啊，公子，你有點攀比心好嗎？”柚白翻了個白眼，接著絮絮叨叨，“那個王二公子就是王允程，在一幹解元裏，就你兩最被看好，他這次邀請你去赴宴，肯定想借機滅你的威風！”

趙涼越笑：“滅威風又如何？”

宋叔這個時候也過來了，道：“公子，那日王府人前來，我就估摸著是鴻門宴，還是小心為上。”

“小心是肯定的。”趙涼越拿起茶碗喝了口茶，道，“同柚白所講一樣，就是要滅滅我的威風，京中嬌貴出身的王氏子孫，哪能讓我搶了風頭？”

宋叔皺起眉頭：“只怕到時候在場的不止王家二公子，還有其他人幫著為難公子。”

“是啊，王家哪像是做好事的活菩薩？”柚白也湊了過來。

“無妨。”趙涼越神色從容，“避無可避，當自迎之。”

三日後，緋霞樓。

申時將盡，老北風刮得正猛，柚白便用馬車送的趙涼越，一到發現緋霞樓外停了好些馬車轎子。

柚白皺眉：“公子，這不能全是奔你來的吧？沒準兒是過往商戶，或者……”

“確實是奔我來的，這些馬車都沒什麽奔波痕跡，且裝飾華美，用的都是馬寶，能這般浪費的，也就這些京中貴族子弟了。”趙涼越看著柚白聞言吃驚的模樣，笑道，“不過他們也不完全沖我來的，多半是閑的無事找事幹，湊一起看看熱鬧。”

“……這有什麽好湊熱鬧的啊，還沒練武有意思。”

“要是京中這些公子哥們像你這樣想，就不會有這麽多事了。”

柚白嘆氣：“他們給我的感覺，就是非得把人踩進泥潭裏。”

趙涼越看向柚白，問：“就和趙氏主家一樣？”

柚白頓時露出厭惡顏色來，不說話了。

趙涼越笑著摸了下柚白的頭，道：“總有身居高位，卻心懷蒼生的人，倒也不必過於失望。”

言畢，趙涼越下了馬車，剛擡手整理了一番衣袖，便有緋霞樓的夥計過來招呼。

“可是趙涼越趙公子？”

“正是。”

“諸位公子正在樓上雅間，還請隨小人過來。”

趙涼越點點頭。柚白心道，還真是叫了一堆人過來湊熱鬧，也不怕待會兒自己出醜。

“你自行附近找地玩玩，今日允你多買點心。”趙涼越看向柚白。

柚白四周望了圈，瞪大眼睛看向趙涼越，道：“這周圍的點心茶水我哪裏敢買啊，貴得跟黃金一樣，夠我在城南買小半月的吃食了！”

夥計聽著柚白的話，想起方才雅間裏眾公子對眼前趙涼越的嘲笑，不屑地看了他一眼，但很快恢覆如常的笑容。

“我就在馬車裏等了。”柚白笑，“我提前帶了宋叔買的梅花糕，在上次點心齋買的呢，袁老板又多送了些。”

趙涼越微一頷首，隨夥計進門上樓。

“不知今天來得有哪些人家的公子？”趙涼越問夥計。

“都是些貴客，小人也不知。”夥計雖這樣說著，但故意放慢了腳步，意圖很明顯，是想要趙涼越給些開口錢，但趙涼越只淺淺一笑，並不買賬。

夥計見趙涼越無意，有幾分惱，又轉頭看到他那身早過了時的衣裳，更嫌棄了，頓時加快了步子。

緋霞樓作為京都最大酒樓，一等一的菜品和奢華風雅的裝潢自不必說，設計尤為獨到，趙涼越隨夥計上了樓沿著走廊往裏走，可謂移步換景，格局別致，可以說是京都顯貴繁華的一處縮影。

最後，夥計帶趙涼越停在裝潢尤為奢麗的一間雅房前，門外站有王府侍從，看到趙涼越走了過來，夥計退下。

趙涼越拿出請帖遞過去，侍從打開看了眼，開門擡手：“趙公子請。”

趙涼越一擡頭，迎面是一扇牡丹富貴大屏風，裏面的杯盞碰撞聲、談笑聲、絲竹聲不絕於耳，沖天香陣也迎面而來，趙涼越擡手揉了揉自己的鼻子。

“是趙大才子來了吧，還不快些請進來？”表面謙禮實則難掩倨傲的聲音傳過來。

趙涼越繞過屏風，滿室的人皆安靜下來，紛紛看向他，或好奇探究，或不屑蔑視。

趙涼越從容地上前，拱手行禮：“暄山趙涼越，見過諸位。”

“趙大才子的名聲在還沒進京時就傳遍了國子監，本人卻難得一遇，今日的緣分還是王某替各位爭取來的呢。”為首的正是王家二公子王允程，京畿解元，又是兵書尚書之子，家世顯赫，乃是當下最為炙手可熱，眾星捧月般的人物。

“是啊，趙大才子來京後，我們還都未曾見過呢，好似躲我們似的。”其他人應和道。

趙涼越回道：“來京不過小半月，趙某還未還得及見過諸位就是了。”

王允程上下打量了趙涼越一番，挑了下眉，明顯地不屑，擡手往西面的位置一指，道：“趙大才子竟然來了，請坐。”

這下眾人全都抱著看好戲的態度看過來，因為西面本就是卑位，而今天那位置還設得比他們諸座要矮上幾分，顯然是在折辱人。

但趙涼越卻直接走了過去，一撩衣袍坐下，撚起一顆葡萄吃了，並不以為意。

有人見狀看了眼王允程不悅地臉色，便問趙涼越：“這是當下時令難見的葡萄，趙大才子多吃些，雖然吧……”

另一人會意地接道：“雖然這次漕運送到各府邸不少，我反正已經是吃膩了。”

“哎呀，怎般這般講，這次漕運大半貨物是官運，又不是京中人人都能得上，趙大才子吃不上不是很正常嗎？”

“嘿，我倒是忘記這茬了。”

幾人你一言我一言，皆是在強調趙涼越家世比不上在座任何一位，。

“好了，葡萄而已，今天趙大才子想吃多少都有。”他人唱了白臉，王允程聽著舒服，聽夠了便自己唱起紅臉來，“不過今天請趙大才子過來的主要目的呢，還是想邀大家一起看看這位泖州大才子的本事，好讓大家開開眼界，趙大才子不會吝嗇吧？”

“就是，讓大家看看，今天在座的也都是來年科舉會試的人，不會辱了你這趙大才子的名號。”

“說起來，趙大才子鄉試的文章可是泖州知府進京時，親自帶過來的呢，當時國子監祭酒都讚嘆不已啊。”

聽聞此處，王允程捏杯子的手明顯收緊，眼中多了不耐。

趙涼越自是知道，這些人雖嘴上一口一個大才子，但實則根本看不上他，擺明了今天要為難，給他下馬威。

“諸位都說想見識一番，趙大才子不會拒絕吧？”王允程明顯是耐不住了。

趙涼越朝大家拱手，笑道：“趙某人不才，承蒙高看，但若各位想看看在下淺陋學識，那就請便。”

王允程笑：“那我要與你比試也可以了？”

趙涼越語氣輕松，回道：“自然。”

“好大口氣啊。”有人哼了一聲，道，“王二公子乃是國子監博士湯康的學生，三歲文，五歲詩，國子監藏書樓就沒有一本是他沒讀過的，老師同窗皆是溢美之詞，當年北漠來使為難，王二公子年僅十五便出計化解，豈是一般人能比？”

眾人聞此皆是好笑看著趙涼越，在他們這幹達官顯貴的子弟裏，對王允程向來馬首是瞻，自然看趙涼越這等落魄士族的子弟不爽。

趙涼越只是淡淡笑了下，不作理會，直接問王允程：“如何個比試辦法？”

王允程擡手，讓人拿上來一個箱子，正要開口，門外傳來一陣熟悉的笑聲。

室內眾人皆是起身。

“是什麽樣的比試，讓老夫也看看？”一名鬢發如霜的儒雅老者出現，被韓亭扶著慢慢走進來，腿腳有些不便，卻眼神矍鑠，頭發只用一根葡萄藤做簪。

“老師。”王允程率先上前，扶過老者到主位落座。

這應該就是湯康湯老了。

趙涼越自是聽聞過這位國子監博士，乃是開朝來唯一連中三元者，通曉古今，名滿天下。但此人脾氣稟性頗為奇特，並不願進三省六部為官，向先帝討了份國子監的差事，一呆就是大半輩子，門下出過諸多朝廷重臣，私塾書院每每談及都是恭敬備至，老師生前也曾提過好幾次。

其實趙涼越很難想象，湯老會收王允程做學生，畢竟這位王二公子目前來看，就像只愛出風頭的大公雞，會試尚未開始，便急著要證明他比自己。

眾人朝拜湯康拜禮，韓亭看了眼被排擠的趙涼越，自顧自尋了座坐下。

王允程給老師奉上熱茶，問：“老師今天怎麽得了空過來了？您一向喜靜，不愛熱鬧的。”

湯康下巴朝韓亭一擡，笑道：“韓二叫老夫過來的，說是你這次可是宴請了泖州趙涼越和一幹科舉大才子，一起煮酒烹茶，談詩論理，這般盛況他韓二卻無緣，就請了老夫帶他過來。”

王允程聞言看向韓亭，皮笑肉不笑道：“沒想到韓二公子如今也有這般雅興了，要想來知會我就是，還非讓老師在這冷天趕過來？”

韓亭拒不回答，看向湯康求救。

“無妨！”湯康擺擺手，問四座，“誰是趙涼越啊？”

眾人朝西面望去，湯康便跟著將目光投過去，只見一位衣著素簡的年輕人起身，面如朗玉，從容自若，朝他拱手為禮：“晚輩見過湯老。”

湯康半瞇起眼，捋著胡子打量了一番趙涼越，笑著道：“確是芝蘭玉樹，不知籍貫是泖州哪裏啊？”

眾人心道，這不是明知故問？

這些日子裏，趙涼越這個名字和他的出身早傳遍京都了，更何況當日泖州知府來京，拿著其策問專門跑了趟國子監炫耀，湯博士還刻意讓書童抄錄，也正是這般方令趙涼越在京都名聲大噪——別人或許不知，湯博士怎會不知？

趙涼越回道：“是泖州暄山籍貫。”

“暄山趙氏？”湯康聞言一笑，微微擡頭望向虛空，像是陷入了短暫的回憶，道，“當年元綏帝禦駕親征漠北，便是暄山趙氏在側匡扶獻計，才使得勝利早來了三月，避免了冬日對陣於我軍的不利影響，暄山公更是在後方抓獲了漠北纖細幾百人，使得開朝被動的局面漸漸打開……只可惜啊，暄山公還是被漠北殺手刺殺身亡，其八子只有一人最終從戰場回來，還落下了殘疾。”

眾人聞言多少心生震撼，雖說有人知道暄山趙氏是曾經的名門望族，但誰都沒想到，竟曾煊赫到此等程度，當年能隨元綏帝親征的世家，京中也不過王沈孟三家，更不要提暄山公為了江山社稷，父子齊上陣，最後滿門忠烈。

趙涼越正色道：“往事成殤，亦如雲煙，然先祖之大義必會傳承。”

湯康淡淡笑了下，手擡起指了指趙涼越的座位，笑問：“不知是否今日老夫老眼昏花，怎麽覺得趙後生的座椅都比其他人矮上幾分啊？”

王允程忙解釋道：“是學生疏忽了。”說著，揮手讓人往旁邊搬上了新的座椅，請趙涼越挪位。

湯康看了眼王允程，也沒再說什麽當眾駁他面子，端起茶來喝了兩口，問道：“方才你說要同趙後生比試，現在便開始吧，也不必過於緊張，老夫也不是來給你們評高低的，就是來圖個新鮮，看看你們年輕人之間鬧騰鬧騰。”

“是啊是啊，我可想看了！”一直趴在椅背往嘴裏丟葡萄的韓亭支起身子來，連連開口叫好。

湯康看向韓亭，揶揄道：“要不你也跟著比試比試？”

“別別別！”韓亭皺起眉頭，道，“湯博士您又不是不知道，我去國子監就是我爹送我進去混日子的，哪學過幾天真本事啊，可別讓我當眾丟臉了。”

眾人聞言不禁笑了，韓亭也不臊，接著吃自己葡萄等著看戲。

“那便開始吧。”王允程擡手讓人擺上紙墨，並拿上來一個金漆小箱，向趙涼越介紹，“此箱名‘黃金屋’，國子監最近頗為流行，內置白枚小箋，上面皆書一字，你我輪流隨即抽取，圍繞抽到的那字在半刻鐘內現作小令一首，共十輪，由大家見證，並做最後論優劣，如何？”

“餵，你不會提前看了小箋，並準備好了小令吧。”韓亭吊兒郎當地問。

“老師在，我還作弊不成？”王允明不悅地瞥了眼韓亭，轉身激將趙涼越，問道，“就看趙兄敢不敢一比？”

趙涼越莞爾一笑，從容起身走到黃金屋前，望向王允明，擡手做邀道：“請。”

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