她聽得這句“謝大人眼光怎會有錯？”, 略挑了挑眉，心中一動，道：“延大人, 你的意思是, 我能來大理寺，是因為謝少卿對我青眼有加？”

她在岷州府任推官一段時間，便一直以為自己是得薛尹薛伯父舉薦，才能入了這大理寺。

“我聽著是這個意思。”延景並不記得十分清晰，“似是少卿和晁大人閑聊之際無意提及, 應是少卿大人從前去辦差之時，不知為何識得了你，又愛重你的才幹。”

謝念寒辦差之時, 應當是她在岷州的那段時候了。成宣從來不知，謝念寒原來那麽早便見過了她。就如裴譽, 一次偶然，才救下了被土匪劫持的她。

不過再早，謝念寒認識的成宣，也已是男兒裝扮的她。

不過謝念寒也許不知, 他們小時候曾在顧府家宴上見過一面。雖是家宴，但顧謝二家交好, 因此謝念寒也隨他爹爹一同出席。

當時她一直病著, 在鄉間休養了好一陣子，因得算命先生蔔卦，爹爹才把她放在外邊養。

好不容易遇上了娘親生辰, 她難得回了一趟顧府。因為成宣從未出現在人前, 比較怕生，爹爹也一直隱瞞了她顧家幺女的身份, 因此席上只把她說成是遠方親眷家的女兒，來此做客。

她想，家宴上只不過見過一面，謝念寒應當不會還記得她，因此延景所說的，關於謝念寒早已認識自己，想來確實應當是在岷州府。

但地方官府通常對這些皇城來的官兒們看得極重，若他真來過，自己怎麽會一點記憶也無？謝念寒即便幾年前尚未高升，好歹亦是謝家子弟呢。

成宣也無法去追究數年前發生過的事，於是撓撓頭，決定不再為此而掛心。她繼續翻閱手上的卷宗，邊看邊與他們二人討論。

原本以為對高小蓮受虐一事上，他們有了些進展，可如今把這卷宗翻了個遍，這些受害女子除了年紀相仿，兇徒下手手法一致外，看不出還有什麽別的明確的相似。

“這卷宗上信息也並不明確，只能看出她們多數是小門小戶的女子，否則她們不會孤身一人，夜裏行走在那樣偏僻的地方。”成宣並不氣餒，道：“咱們一直枯坐此處，也不會得出什麽結果來。”

許如千知她許是有法子，猜測道：“成大人的意思是，咱們得出去跑一趟？”

“許姑娘說得不錯！”成宣提議，“我們三人，每人跑幾處女子居所，詢問她受傷那日的打扮、衣著有何特征，還有曾做過何事。反正事無巨細，都得記錄下來，咱們回來後再比較一番。”

許如千頭一回以仵作身份出去問話，心中有些沒底氣：“我這樣，也可以去嗎？”

“有何不可！”成宣昂首，“咱們女子……”見他們二人神色怪異，急急轉道：“我的意思是，身女子哪比男子差！你身上一樣有大理寺令牌，咱們只是問問話，又不是審訊。你堂堂正正去即可，不必擔憂。”

許如千在大理寺的這些日子，總因自己的罪籍和女子身份而自慚形穢，因此延景對她溫柔以待，她便一腳陷了進去，即便後來延景退縮，她仍是糾纏不放。如今成宣卻能光明正大說這番話，她心中一時感觸，說不出話來。

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行至一處窄巷，裴譽終於有些力竭，扶墻站著，喘了口氣。

早知如此，前些時候就不該把暗衛留在府中，今日也不會連個幫手也無。裴譽喘息間仍在思索，那封西涼密信到底該如何處理。

他必須找個人來譯出上面的西涼文字，然而左思右想，卻沒有找出合適的對象。此事非同小可，如果此信內容確是有關當年定西之敗的內情，他只能找身邊值得信賴的人。

但定西軍離散多年，能讀寫西涼文字的人，本就沒有幾個。貿然進宮向聖上稟報此事，向他求助，若並無牽涉當年之事，到時落得謊報之名，責罰事小，毀了父親和定西軍英名事大。

裴譽無計可施，最後只想到了一人——太後。太後疼女兒，愛屋及烏，也疼他這個孫兒。若往太後那頭去求，許是有轉機。

他思及此，馬不停蹄便趕回侯府。問過仆人，母親一如既往，白日均在家中祠堂敬拜天機道神宗。

他從未有哪次去祠堂尋找母親，像這回一般心情焦躁。

入得堂內，他不忘先規規矩矩俯身向神宗敬拜。母親少見他白日裏來此處，慢條斯理道：“怎麽？又是為那丫頭的事？”

裴譽顧不上辨認母親這是說笑或是不滿，他簡單說了遍事情緣由，只挑人俑案裏關於司徒岳的部分細說。

當他提及，自己手上有一份從司徒岳宅中密室所帶出的密文，母親猝然一驚，顫顫巍巍起了身，顧不得公主之儀，疾步走向他。

她急不可耐道：“信呢？在何處？快些給我！”

定國侯夫婦伉儷情深，世人皆知。因此母親在父親死後，沈迷修道，日覆一日，如古井無波，任憑天大的事情，除非事關自己，否則母親已是毫無觸動。

如今見他衣襟染血，母親也顧不上他的傷勢，臉色大變，仿佛終於有一樣東西能將她帶回世俗之中，讓她有了些人氣。

裴譽正把信件拿出，她一把搶過那張紙，粗略一眼便掃完。

母親眼眶泛著淚意，她嘴中喃喃道：“行遠……行遠……”手上還緊緊抓住那封書信，一下坐倒在地。

怎會是如此反應？裴譽甚至還未提出，要進宮面見太後，母親已是這般奇怪模樣，莫非她能讀懂西涼文字？

他蹲下身，急切道：“母親認識西涼文字？”

她仍是那般茫然失措，只是嘴中吐出只言片語，她一會兒笑，一會兒哭，說話也斷斷續續，不成章法。

裴譽努力拼湊才明白，原來母親少女時代嫁予當時還未曾封侯的裴行遠，因夫妻鶼鰈情深，不舍分離，便隨他到定西駐紮。這軍營的苦日子一過，便是好幾年。直到懷了裴譽，才返回永安長住。

太後心疼這個女兒，也有這層原因。皇家掌珠，如今到那邊塞酷寒之地受苦，太後心裏一百個不願意，卻拗不過倔強的母親。

就是在那時候，大梁公主，昨日還是嬌俏艷麗的少女，永安城內官家小姐艷羨的對象，今日便成了少年將軍的賢內助。她每日在軍營中穿梭往來，不僅習得基本醫術，為軍中將士療傷，還學會了西涼文字。

而這些故事，都發生於裴譽出生前。公主知自己若在軍中，定忍不住嬌縱兒子，她狠下心，才回了永安，與父子長年分離。

因此，這陳年往事，也從未對裴譽提起過。

而這書信……裴譽知母親心情悲慟，仍忍不住追問：“那信上，到底說了什麽？”

母親驀地抹了抹臉頰淚痕，眼中突然浮出決絕之意。她定了定神，站起身對裴譽厲聲道：“譽兒，隨我入宮，咱們去見太後。”

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而在永安府衙這頭，成宣、延景和許如千，理了理案上的卷宗，粗略分了工。

府衙文書不便帶到外頭，他們各自記下了自己要追查的地點，便分頭去找受害女子了，約好黃昏前，一同回到大理寺，比照自己得到的證言。

成宣出發前，想起高小蓮的慘狀，不知那幾個女子，是否還想面對官府的盤問？她有些惴惴不安，不曾想，連去兩家，皆吃了閉門羹。

一位搬離了此處，無人知其去向；一位女子已經出嫁，她貿然上了夫家，也許會掀起什麽流言蜚語。

女子活在這世間，當真是難。她們本是受害者，又非自己的錯，可她們卻無法堂堂正正地站出來。

成宣極為忐忑，來到最後一處。那是小小的宅子，她叩門前，見竹籬內有人影。

自報家門，竟真的有人來應。那女子眼神警覺，只露出半邊門縫，問道：“你可有證明？”成宣急忙把那令牌揚了揚，女子這才打開門。

“談姑娘？”她征詢般看著她，問。

那姓談的女子手上掛著衣物，看似正在晾曬衣服，柔聲道：“是。大人，可是那兇徒有消息了？”

本以為她也會礙於世俗避而不見，如今卻態度端莊，成宣才放下心來：“不錯。我們來此，就是想再問問，當日你的衣著打扮、去過何處、見過何人，可否請你細說一遍？”

說到此處，成宣不由止住話頭，“這香味兒是打哪來的？”她淺淺一笑：“我素喜桂花香，因此房中和衣物，都得熏上這香味兒。”

成宣若有所思，道：“那出事的時候，也如此嗎？”

她神色自若，並未有半分羞慚：“不是。往日都是別的香味兒，就是那日換了身衣裳，結果就遇到那歹徒。我記得，好像是玉蘭花香。那日的事情，我仍歷歷在目。”

成宣聽她又從頭講述一遍，心中難過，好似將她的傷疤又撕開了。她卻像知道成宣心中所想，坦然道：“大人不必在意。若我講出當日之事，便能尋到那歹徒，要我講上千萬遍，又何妨呢？”

待成宣問得差不多，她才施施然送成宣到門外。成宣仍有一事好奇，忍不住道：“談姑娘，為何不與家人同住？”

她並無芥蒂，便坦誠相告：“夫君介意此事，我也不好勉強於他。如今我一個人過，也是不錯的。”

她們相視一笑，成宣終於明了，道：“自然，又非女子的錯。”

作者有話要說：

親親寶子們，九點到啦！我來也~~

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