如果真是如此，那麽一切便說得通了！

按這幾個兇嫌平素的生活軌跡，根本沒有交集的機會。但若他們都信奉天機道，這便不同了。

根據成宣上回在天機道壇觀察所得，道眾應當是常常到壇中敬奉神宗、修行道法，他們幾人是天機道信徒的話，自然是有在道壇之中結識對方的機會。

成宣神色興奮，迫不及待道：“我們得快些返回永安，知會曹越他們，讓他們跟蹤的時候留意這幾人有沒有出入過天機道道壇！”

裴譽卻不接她話頭，轉頭對大娘問：“大娘可還記得，張家獨子是得了什麽急病？”

大娘矮矮胖胖，聽到他發問，臉上皺紋因眉頭皺起而揉成了一團：“具體的我也記不太清了，說是一天夜裏突然犯肚子疼，高熱不退，渾身抽動，沒熬幾天就去了。”

她似乎突然想起了什麽，打了個哆嗦，聲音也顫抖起來：“聽說他死前，臉上還帶著笑，只是笑得比哭還難看，想著就害怕。”

成宣反應機敏：“你懷疑是張連氏動的手？”

“不錯。”他面色凝重，“如果我們關於天機道的猜想是正確的，那麽也許他們早就開始殺人了。張家獨子，可能就是第一個受害者。”

成宣搜刮自己在岷州府的勘驗知識，忽地想到，張家獨子的癥狀聽著像是中毒而亡。至於何種毒藥，還得交給許如千去查驗。

可她想想又覺得不對：“此處應隸屬龍仙縣縣衙，難道縣衙仵作沒有驗出來是中毒嗎？”

“若鎮上的人，包括張氏都認定是急病，又怎麽會報上縣衙備案呢？”裴譽想了想，覺得其中仍有疑點，“大娘，張家獨子去世是何時的事情？”

她扳著指頭算了算：“快三年前了吧，那年剛好是我家閨女出嫁。喪事辦了沒多久，她們一家就搬到永安去了。”

成宣迅速反應過來，她明白裴譽的疑惑之處：“為何隔了三年，張連氏還要動手把婆婆也殺掉？”

她問大娘：“您說，當年張連氏丈夫一直毆打她，那張氏待她可好？”

“張大娘男人死得早，她一把屎一把尿養大了兒子。攢了一輩子的銀兩，就是為了給兒子娶回一個媳婦，自然是都聽兒子的，兒子想怎麽地就怎麽地，她能有什麽話？”大娘面上帶了幾分鄙夷，“看在給他老張家生了個帶把的娃兒的份上，吃的穿的她倒是不會短了連家小娘子。”

成宣想，也許就是因為這些小小恩惠，她才沒有把婆婆也一並殺掉。況且，家裏若一下子死了兩人，行兇嫌疑也未免過於明顯。

裴譽與她向大娘道謝，見天色已晚，這一帶路又難走，只好問大娘何處可以投宿。

只是鎮上少有外人來，根本沒有什麽客棧之類。成宣覺得自己仿佛是被騙來嶺鎮的，差點要歇斯底裏喊道：“裴大人！我想洗澡！”

裴譽一臉無奈，他真不懂女兒家：“打仗的時候十天半個月沒有熱水澡，還不是這麽熬過來，就你難伺候！”

成宣一把把他拉過來，硬要他湊近自己：“我那個！”

裴譽不明所以：“哪個？”

“你說哪個！”

“你不說我怎麽知道？”裴譽一個頭兩個大，“有話你就直說。”

她咬牙切齒道：“我是說，桃花癸水。”。

與此同時，裴譽也鬧了個紅臉，怪不得方才路上沒走幾步她就累得不行，看來是錯怪她了。

他頗有些不自在，只好尋找補救方法：“大娘，我們給您一點銀子，看能不能行個方便，讓我們過個夜。”

大娘熱情道：“有什麽不方便的，走吧！”

另一邊廂，永安城內朱家宅子。

之前都是隨著成宣裴譽他們一道去現場，今日頭一回自己來查問兇嫌，心中不免緊張。

方才還在宅子不遠處遇上了來此跟蹤方凝行跡的曹越，聊了數句，他才鼓起勇氣來此。

他抖了抖身上官袍，大踏步走上朱宅臺階。宅子外頭已進行喪儀布置，看來是馬上要辦喪事了。

看得出朱家雖不是富室大家，家境也頗為豐實。宅內游廊曲折回轉，他順著往前走，不知不覺迷失方向。

遠遠見前方有間小小房舍，房門虛掩著，他見四下無人，便想著要去那兒請人指個方向。只是他剛要動身，邊見到一妙齡女子的柔美身影消失在那門後，她手上還牽著一個小娃兒的手。

那小娃兒蹦蹦跳跳，跟著她進了房內。

是方凝！

他從小四書五經浸淫長大，父親教導他行事要有君子之風，切不可有離經叛道之舉。但此時此刻，若成宣和裴譽在，他們會怎麽做？

他早忘了自己是來此光明正大拜會兇嫌的，快步走上前，悄悄透過那一絲縫隙窺視內裏。

“夫君，許久未見，你身子可還好？”方凝笑吟吟坐在床邊，帷帳重重，隱去了躺在床上的身影。

延景看不清，但想到上回在青雲庵中，比丘尼和方凝都曾提到過，朱老爺身子弱，長年臥病在床休養。

那男子看不清面容，只是“咿咿呀呀”，含混地喊了幾聲，說的什麽卻是聽也聽不清。

方凝又道：“如今夫人已死，您身子又不大好，妾身便是這府中唯一能說得上話的人了。”她嫵媚低笑，“夫人命不好，遇上了瘋子，瘋子把她的頭給割下來啦！”她說到此，笑得更是肆意張狂，說不盡的暢快愉悅。

那小娃兒茫然無知，被她摟在懷裏。

男子似乎悲憤不已，用盡力氣捶床，無奈仍只是發出嗚嗚咽咽的聲音。

方凝低頭，咄咄逼人道：“妾身也是命不好，才遇上了老爺和夫人……你們是瘋子，才會遇到瘋子索命……哈哈哈哈哈！”

延景聽得心驚膽戰，他雖後怕不已，但仍想湊近些，再仔細些聽，孰能料到背後竟傳來那門房的聲音：“延公子，您走錯了。廳堂不在此……”

方凝猛地站起，厲色道：“誰！是誰在外面！”

她疾步而來，匆匆走到門前，一把推開房門。

延景前有追兵後無退路，只得立時抱拳道：“是延某失禮，誤闖了此處，請夫人見諒。”

“妾身不知，大人何時有了這當小賊的嗜好？”方凝冷笑，看來是裝也不裝了，與那日在檀溪寺哀傷幽怨的模樣大相徑庭。

延景自知理虧，他面紅過耳，一時想不出什麽話來反駁。方凝見他瑟瑟縮縮的模樣，更是咄咄逼人：“大人如此行為，當真是秉公調查？我可要懷疑大理寺是否公正無私了！”

延景鼓足勇氣，擡頭直斥她：“方才你在房中所說，延某可是聽得一清二楚！”

方凝卻不怵，她邁出門檻，走到他面前，忽地換了一副模樣，楚楚可憐道：“妾身說什麽了？大人誤會了，妾身只是把姐姐的死訊告訴夫君，讓他早些知曉，不必太過難受。”

延景頭一回見到翻臉比翻書還快的人，他頓時瞠目結舌，不知如何回應。

方凝又溫柔笑道：“大人不信，可隨妾身一同進房內，見見夫君。”

延景半信半疑，又想會不會有些線索，便硬著頭皮應了。

房中光線暗淡，燃著濃濃檀香。香味馥郁，熏得他頭昏腦漲，他卻覺得有些似曾相識，不知在哪兒聞到過一模一樣的味道。

延景穿過帷帳，見帳內的木床上，躺著一個形如枯槁的中年男子，想來他年紀不過三四十，皮膚因長年不見光而變得有些病態的蒼白。

方凝笑笑，笑中卻帶了些令延景心驚的意味：“夫君，這是大理寺的延大人，他便是負責調查夫人遇害的案子。”

那男子猛地一睜眼，便再次“咿咿呀呀”叫喊起來。他雙目赤紅，手握成拳，一遍又一遍地捶著木床，發出沈悶的聲響，仿佛他的控訴。

延景急切上前道：“朱老爺，對夫人的死，你若是有想法，盡可告訴我。”事到如今，他也顧不上什麽了，“是與小妾方凝有關嗎？”

朱老爺猶自瑟縮了一下，突然沈默不語，靜靜閉上了眼睛。他原本緊握的拳頭也松開了，仿佛被抽幹了力氣，此時此刻再也動彈不得。

延景焦急萬分，他心中狂跳，覺得自己觸碰到了事件的真相，又追問道：“朱老爺，你若是不能言語，便指給我看，房中何人是你的懷疑對象？”

可惜無論他再怎麽呼喊，朱老爺卻是一動也不動了。

方凝在身後滿意笑道：“延大人，夫君需要靜養，你不該久留此處了。”她沖門外高聲道：“來人，送客。”

延景雖不甘心，卻也無計可施。他無奈起身，一路出了朱家宅子。

游廊上數個仆役皆是低頭，瑟瑟縮縮模樣，後院還能聽到方凝著下人鞭打門房，門房哀求哭求的聲音。

延景嘆氣，自己還連累了一個無辜仆人，還跟方凝撕破了臉面，看來以後若要再進這朱府見朱老爺，可不容易了。

等他出得宅門外，才於僻靜處展開手心，回憶方才的觸感。

當他探身向前問話時，朱老爺以虛弱無力的左手手指在他手心寫下了一個字。

一筆一劃，匆匆一瞬，只來得及寫下這個“三”字。

只是這個字令延景百思不得其解，“三”到底是何意呢？三天？三個兇嫌？

不知成宣和裴譽在嶺鎮是否有收獲？他苦思無策，決計還是先回大理寺去，待明日眾人齊聚，再行商討。

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