“要是不能知曉完整的童謠歌詞，我們在這兒再怎麽推斷，也無法確切得知兇手心中所想。”裴譽凝神思索後道。

成宣點點頭：“確實如此。屍身待許如千到了後再作勘驗，大夥兒都仔仔細細，看看這房裏有無異樣之處。兇手既然在此行兇，必定留下了什麽蛛絲馬跡。”

“你們看，案上還有香鬥。”延景湊近，細細嗅了嗅，“這房中香氣如此濃膩，會不會是兇手故意點燃，好稍稍掩蓋血腥味？”

成宣見那香鬥鎏金，形制精巧，一旁還有香夾、香匙等相配使用的器具，不解道：“香鬥用法如此繁多覆雜，兇手若是混跡於三教九流的小市民，又怎會知曉如何使用？”

裴譽卻道：“那倒不一定，也許是死者點燃的。你們看，她身上還穿著褻衣。本是稱病在房中休息，既是能開門讓兇手進入，又只穿著貼身之衣，想來是常常來青樓裏光顧，與她相熟的客人。”

他只朝虞萬鵬看了一眼，虞萬鵬便已心領神會：“卑職這就去查問鴇母，讓她說出往日與海棠交好的客人身份。”

房內使用了永安城內少見的支摘窗，以紗糊飾，外層窗心乃步步錦格心。成宣好奇走近，想支起窗子，看看外頭會不會有人能目擊房內情形。

她湊到外頭看了看，原是對著庭院，那也不會有目擊者了。她正想把窗戶摘下，不意察覺窗沿處有細碎的灰燼，被風拂起，成宣好奇，以手指撚起細看。

炭灰？永安早已入夏，怎會需要燒炭取暖？裴譽似是看出她猜測，指了指角落那花架：“這炭灰，應是海棠花盆裏的。”

怪不得，花架上養了數盆海棠，胭脂色花瓣層層疊疊，如雲霞般綺麗。裴譽又道：“海棠多是春夏之際盛開，想來是死者精心培育，以炭灰覆於土上，延長花期罷。”

他們幾人言談間，後頭又一陣喧鬧。有人推開門，原是許如千來了。她放下勘驗屍體所用的工具箱，沖在場數人行了個禮。

成宣不忘看了看延景，見延景故作專註，正研究著墻上所掛的字畫。她頗帶興味地笑，又沖著裴譽打手勢，示意他下樓去。

裴譽倒是配合，理所當然道：“我與成大人下樓，看看虞萬鵬查探得如何了。”

不等延景反應，兩人便推門出去了。裴譽見成宣掩上門後便止不住笑，烏溜溜的慧黠眸子裏全是促狹笑意，連唇角都笑出了甜甜的梨渦。

他心頭一漾，不由得也隨著她笑了起來：“捉弄同僚，就讓你這麽開心呢？”

“那是自然。”她仰頭，說不出的得意洋洋，“說好的唯女子與小人難養也，我可不會讓延大人好過。”

閣內璀璨燈火映在她臉上，裴譽一時舍不得移開雙眼。

她並未意識到，倚著欄桿，指了指樓下一角那風韻猶存的婦人：“看，虞萬鵬也在那，我們快去吧！”

他們下得樓去，見樓下笙歌曼妙，賓客照舊尋歡作樂，並未有異常之處。

那婦人對虞萬鵬大送秋波，語調甜膩：“官人啊，我該說的都說了！這幾日海棠告病，我又怎麽會給她安排客人？咱也不是那麽不通情達理的。”她又嗔怪道：“我看小哥精壯得很，哪日來幫襯，姑娘隨你挑。”

裴譽見虞萬鵬根本招架不住，被鬧了個紅臉，便上前解救他：“夫人自重。”見裴譽來到，虞萬鵬如釋重負，連忙退到一邊。

鴇母眼中放光，身子軟綿綿的，直接倒到裴譽身上：“哎呀大人，我可確實不知海棠是被誰所害呀！”

裴譽心中不耐，手中用勁將她推開。鴇母更是長籲短嘆，直喊道：“大人，你仔細想想，每一位姑娘能接客，都得先在閣中教養一番。大戶人家小姐學的，我們都會；她們不會的，閣裏的姑娘也會。”

成宣見她話語露骨，好奇追問道：“然後呢？”

裴譽蹙眉，這都什麽亂七八糟的。他正色道：“大理寺問話呢，老實點兒！”

鴇母不敢再造次，回話也不像條沒骨頭的蛇了：“海棠是孤女。我們把她買回來，又砸了這麽多銀子才教出一個海棠，又把她殺了，我們是吃飽了撐的嗎？”

虞萬鵬聽得入神，不禁認同地點了點頭。

“姑娘要是接客太頻繁，身體出了毛病，那我們也是劃不來。她的的確確在房中養病，幾位大人定要信我呀！”

“那養病的這數天裏，確實沒有任何沁塵閣以外的人去找過海棠姑娘？”成宣還想再確認一遍，“我看你們夜裏開始迎客後熱鬧得很，外頭也是不管誰都能進入。”

“經我們安排與海棠見面的客人確實沒有。至於外頭進來的人……”鴇母有些遲疑，“這人來人往的，我也不會派人看著她，這一點我的確不知。”

“但常來邀約海棠的幾位熟客，你這兒應當是有記錄的吧？”成宣不死心，照裴譽推斷，能讓對方開門迎客的，必是相識的人。她若能循著這線索追查，說不定……

鴇母面露難色：“來我們這兒的可都是達官貴人，這不好吧！”

裴譽稍稍擺正了腰間佩劍，道：“虞萬鵬，把城中三法司捕快都叫來此處，咱們封了此地，挨個盤查。”

鴇母一聽，差點嚇得癱倒在地，求饒道：“行行行，我馬上把記錄都交出來。”她鬼鬼祟祟，壓低聲音道，“這其中就有鹽運司的沈大人，他官運亨通，你們千萬別得罪了，以後他可就不來光顧了。”

“鹽運司裏有兩位沈大人，你說的是哪一位？”似是千頭萬緒中理出了一點端倪，成宣急忙道：“沈慶儀沈二公子嗎？”

“還能有誰？當然是他！”

在場數人均覺得精神一振。裴譽行事小心謹慎，此時即刻吩咐道：“虞萬鵬，明日你多領幾個人，把鴇母提供的名單上的幾人，過去三日的行蹤一一追查出來。若有疑問的，一律帶回三法司核查。”

成宣總還覺得哪裏缺失了一塊，拼湊不出事件真實的面貌。但目下沈慶儀是他們唯一的線索，只能先循著這一方向追查了。

裴譽見成宣想得入神，喊了她數聲：“還不上去，你是要逼死延景。”

她都快忘了樓上那兩人了，好像確實過分了些。她撓頭，跟著裴譽又回到樓上海棠的房裏。

許如千已在收拾她的器具，她俯身彎下腰，烏發垂落：“從齒尖看，死者年紀與方才鴇母提供的訊息一致，大約十六七歲左右。屍身只是肚皮、胸前肉色有了些許變化，結合屍僵的程度，判斷應當只是死去兩只三天。而她項上皮肉並無卷凸，鎖骨也並未聳起皮剝，跟前兩回都一樣，是死後把頭顱砍落。”

成宣看向她，同時發覺延景把投向許如千的視線收回了。成宣心中不屑，還裝，裝什麽裝。她問：“一樣是斧頭類器具？”

“不錯。雖然她肚腹、臍下皆有傷口，但致命傷的話，應當是被利刃刺中心臟殺死，因此床帷內血花四濺。”許如千站起身，斜背著工具箱，又道：“斬首分屍、身上又有好幾處刃傷痕。若不是有那首童謠，這更像是因為仇怨而殺人。”

成宣和裴譽互看了一眼，均是想起了鴇母方才供出的沈慶儀。

延景補充道：“房內我又再度搜過一遍，並未發覺兇器和分屍的器具。”

這人膽子也忒大了，帶著兇器直接到沁塵閣行兇，再光明正大把兇器帶走？成宣難以想象。

“今日大家折騰了這許久，便散了吧。明兒早些回到寺裏，再從長計議。”裴譽見眼下也沒有別的進展，便讓他們都回去歇息。

成宣還不想走，裴譽把她連推帶拉，弄了出去。後頭一前一後跟著延景和許如千，成宣顧不上八卦他們，不依不饒，還想跟裴譽討論案情：“明日我們就去鹽運司裏找沈慶儀！這負心男子，明明與海棠過從甚密，卻不告訴我們，還對我們說他和杜菱月只是見得少了。”

“誰不知道大理寺會這般猜想？換做是我，我也不會惹火燒身，主動說出來。”裴譽不懂得如何關顧別人，他想半天道，“你不如早些回客棧梳洗，明天還須到處奔波呢！”

“裴大人果然頗有心得。”她頗有興味地笑道，“說吧，是不是紅顏知己太多，自己早有防範了。”

此刻，有人急匆匆奔上前道：“裴大人，柳望山從臨縣回來了，說是把張連氏也帶回了城裏，等您回去問話呢。”

裴譽錙銖必較，此時正好抓住機會：“你，不許回客棧，隨我一同回大理寺問話。”嘴皮子功夫厲害吧，看我不整治整治你。

成宣頓時怨聲載道：“裴大人，君子一言駟馬難追，不能說話不算話，不是說好的現在就放值嗎！”她話一出口才覺後悔，是不是知道裴譽沒什麽壞心腸，自己說話越來越放肆了？

她馬上換了張面孔，賠笑道：“裴大人，我不是那個意思……”

裴譽笑容閑適，話音愉悅地上揚：“不管成大人什麽意思，反正現在，大人乖乖隨我回去。”

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