許如千見成宣和裴譽笑笑鬧鬧往樓下去了，一旁的延景還隔開兩步不願離她太近。

她強笑道：“延大人如今都已避我如蛇蠍了，我就這麽討人嫌嗎？”許如千凝眸細看，才發現今日延景身上穿的是她為他量身訂做的一身墨藍衣袍，筆挺妥帖，襯得他格外挺拔俊朗。

她不禁想起那次延景為了救她，被潑了一身泔水的情狀。自己當時看到他如此狼狽不堪，還被他護在懷裏，不知為何頓時落下了淚。

延景以寬廣衣袍護著她，見她還落淚，亦是好氣又好笑：“許姑娘，我這新衣裳可是毀了，我都還沒哭，你哭什麽？”

她破涕為笑。延景不明白，從她小小年紀，家族獲罪株連，爹娘皆在流放邊塞的途中身死，自己雖能留在永安，卻日日食不果腹、顛沛流離，那麽多難熬的日子裏，只要得到一絲絲的溫暖，她都會銘心刻骨。

延景見她目不轉睛，知她想起了這身衣裳。他暗自後悔，今日不該穿來，卻又憶起許如千自弄臟了他的衣裳，便存下了數月的俸祿，買了最精美的綢緞，想要給他做新衣裳。

既然是訂做，自是要親身為他量度尺寸。她手拿軟尺，低眉斂目站在他面前，還一邊小聲念叨，記下數目。是他再也情難自禁，才忍不住抱了她。

許如千一言不發，卻默默地以雙手環住他腰背。

當時是心醉，此刻是心碎。

自己先陷進去，卻要提前抽身。延景知道自己不能再給她無謂的希望：“過去種種，是我唐突了。以後斷不會再發生那樣的事情。”

許如千明白延景話中之意：“但我們二人同在大理寺，朝夕相見，我又怎能說忘掉就忘掉。”她本意是說，讓延景再給她一些時日，她自己會慢慢走出來。

延景卻道：“你若願意，我可再托人，為你尋一個去處。”

許如千聽到自己的心仿佛沈入無底深淵，嘴裏發苦，幹巴巴地問：“什麽去處？”她以為延景要為她尋個好人家，讓她早些嫁人，眼不見心不煩。

延景試探著道：“許姑娘說得有理。天下之大，哪兒不能去。若是其他州府有仵作從缺，你願意去嗎？”他入朝為官，如能自己調動當然是他離開，但他只能根據朝廷任免而就職或升任，如果要走，只能是……

許如千一時以為自己聽錯了，但延景神色認真，卻不似作偽。她僵硬地點點頭：“是啊，天下之大，總有我能安身立命的地方。”

她在永安孤孤單單這麽多年，還以為自己會有一個家。沒想到那麽小的願望，卻被他親手打破。

延景一聽便知她誤會了，他心如刀絞，只好咬咬牙說：“若許姑娘決定好了，便可告知於我。我自會安排。”他不敢再看許如千，狠下心轉身便走，留下她一人呆立原地。

有人自身後輕輕拍了拍她的肩膀：“許姑娘，你還好嗎？”

許如千迅速揉了揉發紅的雙眼，轉身抱歉道：“我無事。”見是三法司裴譽的下屬，她看著面熟，卻叫不上名字，看著是比自己還小兩三歲的少年，一臉關切地看著她。

她笑了笑：“不打緊，沙子吹進了眼睛。”少年知她扯謊，也不揭破：“我叫寧遠，是裴大人屬下，來這善後分屍案的事情。往日常來大理寺，便認得你了。”他摸了摸全身上下，“可是，可是，我也沒有手帕。”

說罷，他露出笑容，熱切如夏日艷陽：“要不，你用我的袖子擦吧，對付一下。”

許如千哭笑不得，真是個小孩兒：“我也有袖子，不勞你了。”

寧遠卻很是認真：“你笑了就好了。我娘常對我妹妹說，女孩子不可以哭，哭了便不好看了。”

她用衣袖用力擦了擦：“好，我記住了。”她會記住的，從今日起，她不會再為那個人流一滴眼淚。

戌時，永安城大理寺。

張連氏和獨子是隨柳望山一起從臨縣回到永安的。柳望山清早出發，直到此時才把人帶回來。裴譽和成宣見外頭坐了一個病懨懨的少年，身上衣物陳舊卻幹凈。見有兩個陌生大人看著他，他也不怵。

柳望山在一邊道：“這便是張連氏的獨子，這四日同隨張連氏回了娘家，他也在臨縣四處流連玩耍，聽說到了臨縣第二日下午去鳧水，還大病了一場，躺了一天一夜才好全。”

張連氏年約三十出頭，荊釵布裙，與獨子一般，打扮樸素。她惶惶然坐在長案一側，似是知道出了大事，見裴譽和成宣二人入內，神情更是張皇無措。成宣不過追問幾句，她就已將張家情況和盤托出。

張連氏是個苦命的，家裏子女多，供養不起，便早早將她嫁入張家，做了童養媳。自己辛辛苦苦，把丈夫帶到十六七歲，成了親，丈夫卻突然暴病而亡，只留下她和獨子，還有上了年紀的阿姑相依為命。一家人日子雖清苦，但勤勤懇懇，總還是過得下去，沒想到發生了這樣的慘禍。

柳望山在一旁補充道：“她娘家人作證，張連氏四天前便回了娘家探親，一直在連家幫忙做農活忙前忙後。加之我今日快馬往返，也用了大半日。張連氏似乎並不可能在深夜回到永安，殺人後又回到臨縣。”

張連氏頭一回聽到，原來大理寺懷疑是她殺了婆婆，她大驚失色：“大人冤枉，我怎會做這樣的事情！這鄰裏都可為我作證，民婦和張氏素來相處融洽，而且阿姑十分疼愛孫兒，絕沒有殺人的道理啊！”

成宣卻不問她這個：“你說你少女時便被賣去做童養媳，你與連家關系自然不怎麽親近，更何況你家男人死了，連靠山也無。娘家人還歡迎你回去？”

張連氏並未料到她問得如此直白，結結巴巴道：“打斷骨頭連著筋，到底……到底還是一家人，總要回去看看的。”

成宣又問：“你常回去嗎？”

張連氏想了想：“上一回是三個月前。當時過了元宵才回去的。”

裴譽知道她疑心張連氏為何無緣無故回娘家，畢竟沈慶儀這一條線索，也只能把杜菱月和海棠關聯起來，無法證明他便是按照童謠殺人之人。至於兇手為何要殺張氏，那更是說不清了。

他叫來人，把張氏先送走，又小聲吩咐柳望山道：“派兩個人看著她，不能讓她跑了。你再去查查，她有沒有相好的，會不會是私通男子，再夥同他謀害張氏。”

成宣只覺案件千絲萬縷，理不出頭緒：“若真兇是沈慶儀，他為何要殺張氏？若真兇是張連氏和情人，更說不通他們為何要殺死海棠和杜菱月。”

“而且最關鍵的疑點是，為何大費周章要把人分屍又拋屍，還得把餘下屍塊藏好，這不是多此一舉嗎？”裴譽也覺得此事匪夷所思，“還非要依據市井童謠殺人，不是更惹人疑竇？”

成宣今日奔波勞碌，這會兒已經餓得什麽也想不出來了。她向裴譽求饒道：“裴大人行行好，放過卑職吧！”

裴譽見她眼泛血絲，難受得直揉眼，想來是真的累得不像話了，他移開她的手：“行了，別賣慘了。帶你去州橋夜市吃宵夜，犒勞成大人，行了嗎？”

一說起吃的，成宣立刻來了勁兒，興沖沖道：“那還說別的，走吧！”

裴譽選了一間做熬肉最有名的鋪子。兩人坐下，待夥計上了菜，裴譽還給她示範：“你看，這熬肉是將豬肉切片，小火慢慢熬煮，用剛剛蒸好的卷餅卷起，再沾點他們家的醬料……”

成宣不等他說完，自己動手卷了一塊，風卷殘雲便吃下去了。

“真是山豬吃不來細糠。”裴譽嗤之以鼻，自己慢條斯理吃了手上那份。他忽而想起晚上沒說完的話，道：“你不是問我三年前發生了什麽嗎？”

成宣吃得滿嘴都是，嘟囔著說：“我什麽時候問了？”

見裴譽臉色一沈，她即刻回想，想了又想，才想起晚上在逢月樓對話，她滿不在乎：“裴大人覺著不便的話，不說也可以。”她就是八卦好奇罷了。

見裴譽臉色更沈，她差點咬了舌頭，做了個手勢，恭敬道：“裴大人，您請說。”

“當時西涼國進犯定西關，我為守城將軍，將士均為定西軍麾下，由我父親開始，一手操練。因此軍中將士皆是過命的交情，襄柔便是當時定西城門守備郭子霄的未婚妻。”他為自己斟了一杯酒，一飲而盡，“子霄數年前曾在戰場上救我一命，襄柔在大軍開拔前，便懇求我一定要把未婚夫好好地帶回永安。”

成宣見他神色落寞，心裏難過：“沒想到定西軍幾乎全軍覆沒，連定國侯大人也沒能活著回到永安……”

“襄柔大受打擊，心如死灰，便一直在逢月樓撫琴唱曲，再不談婚嫁之事。”

“所以你去她那兒，只是因為對那位郭大人的愧疚。”成宣為他滿上酒，輕聲道。

“是啊，從定西回來以後，我有大半年夜不能寐。不飲酒，根本無法入睡，翻來覆去，只要閉上眼，眼前便是屍山血海。”他苦笑，又飲了一杯。

“可也是你拼了命，戰至最後一兵一卒，才擊退了西涼啊！”成宣怕他飲醉，以手擋住酒壺不讓他再碰。

“那又如何？死去的人再也不會回來了。”他嘆息，“我有時想，若當年自己也死在定西，是不是更好？”

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