成宣蹲下身，湊近細看那顆頭顱。

她雖非仵作，但對屍首勘驗也是頗有心得。夏季天熱，屍首若是過了三天，口鼻內液體橫流，蛆蟲滋生，更會膨脹發臭，口唇翻張，皮膚褪爛。而死去的女子面上只是肉色微青，想來離死亡只是剛剛過了一至兩日。①

成宣隨手拔了根蘆葦，想試著撥弄死者發髻，看看腦上、腦後以及額角有無致命創傷。那蘆葦柔軟無力，根本撥弄不開，她正想上手摸，驀地察覺身旁蹲下了一人，對方問：“怎麽死的？”

她順嘴便應下了：“我尚未仔細檢查，不過就這麽瞧著，這頭顱上並無皮肉損爛，也沒有血跡，致命傷應當在身上……”成宣把後半句咽下了，她斜睨手邊那人，悻悻道：“裴大人早，怎麽這麽巧啊。”

裴譽今日穿著一身玄色勁裝，腰間除了綴著昨日那枚玉佩，還橫著一把長劍，側臉俊美依舊。

離得太近，她竟有些不好意思。從前在岷州官府裏，和一群大男人勾肩搭背稱兄道弟，她從不覺得有什麽。只是面前這人知道自己是女兒身，又長得……

“既是同僚，命案發生，咱們不是義不容辭嗎？”裴譽沒了昨日的威勢，似笑非笑的，“說吧，都發現什麽了？”

周遭還有幾位官差，想來他在人前是故作掩飾。想到裴譽昨日也是這般嬉皮笑臉，害自己掉進了坑裏，被抓住把柄，成宣摸不透他心裏的所思所想，只好老老實實回答：“屍首一早漂到了風荷橋下，應當是被人殺死並肢解後直接拋屍到河裏的。致命傷不在頭顱上，得盡快找到屍身才能判明死因。”

裴譽並未順著她的話問，而是俯身細看。屍首與屍身分離的一圈筋骨皮肉稠黏，受利刃處皮肉緊縮，切口齊整，看來確實是死後才砍落的。

他站起身，把幾名三法司的捕快喊來：“寧遠，你多喊上幾位弟兄，順著永安河上游及沿岸搜索，找尋屍體的其他部分。曹越，虞萬鵬，你們慣與永安和鄰近州縣府衙打交道，去問問近三日內有無報稱失蹤的新娘子。一旦找到了，盡快讓家屬辨認屍首。柳望山，先把屍首妥善運回大理寺，請許姑娘查驗。”

幾人都在三法司效力許久，聽了裴譽的話便奉命行事，各自散去了。

成宣以為自己聽錯了，怪道：“怎麽是許姑娘？大理寺的仵作是女子？”

“許姑娘出身罪籍，仵作又非官職，自是可以由女子擔任。她精通檢驗之術，是以三法司中無人敢慢待她。”

盡管從未見過這位許姑娘，成宣仍心有戚戚焉：“誰說女子不如男？若世間對男女一視同仁，我和許姑娘便可光明正大與你們競爭了。”

裴譽嗤笑道：“許姑娘光明正大得很，評事大人就不一定了。”

成宣發現自己總說不過他，想溜，裴譽卻不放過她：“你不用急著去大理寺報到了。此處有命案，他們馬上就到。”

本朝的大理寺與刑部、都察院合稱三法司，均位於永安城內城，大理寺便在離宜秋門不遠的東大街上。

為避免冤案，如今日的女屍案，便會由刑部受理案件，下屬的捕快與大理寺官員一同協同查辦，再由大理寺駁正審核。凡罪有出入或事有冤枉者，都必須查明詳情，務必刑罪相符，不冤枉無辜，最後再將案件交由都察院糾察、刑部審判。

成宣就任的評事只是小小的從七品，上頭還有寺卿、少卿、寺丞、寺正等。由於大理寺官員須嚴謹維護司法公正，又須精於律例，有很高的斷案能力，因此，本朝對大理寺官員的選任非常嚴格。

她把上面這通話嘰裏呱啦對裴譽描述了一遍，最後不忘誇誇自己：“我如今可是大理寺中最年輕的評事了。”言下之意便是自己經歷了重重選拔才得以進入，說明自己就是“處心公正、嚴謹無私，又精於律例，判案能力極高 ”的佼佼者，裴譽不需要日日監視，她只會一心為大理寺奉獻自我。

裴譽聽了不以為然，譏笑道：“照這麽說，你還是重重選拔後大理寺官員中唯一的女子呢。”

真是哪壺不開提哪壺，成宣無語凝噎，不想與這人一般見識了。

約莫半盞茶時間，大理寺的人也來到了現場。領頭的是個須發花白的老頭兒，慈眉善目的，老遠見了裴譽便呵呵笑著：“喲，裴大人來得倒比我們還早。”

成宣手執文書，恭恭敬敬地上前拜見，並解釋自己今日在此的緣故。

原來這老頭兒是大理寺寺正晁淩。晁淩笑瞇瞇說：“寺卿大人返鄉守孝，如今我們大理寺由少卿謝念寒謝大人暫管。他這會兒正在面聖呢，小成大人稍後回到大理寺便能見到了。至於這位，”他蒼老面容上仍堆滿了笑，指了指身後一二十出頭的青年男子，“這便是寺裏的司直，延景。”

延景拱了拱手，態度不甚熱絡：“成宣大人早早來此，不知有何發現了？不如說與我們聽聽，也讓卑職開開眼，看看新任評事大人的本事。”

成宣知道自己年紀輕，又是初來乍到，難怪寺中旁人會眼紅，沒想到砸場子的頭一天就來了。

她稍稍整理思緒，開口道：“此處既無大量血跡，看來並非兇案發生地。如今找不到屍身，也就無法判斷真正的死因。我在想，殺人和肢解的不知是否為同一刃物，如果能找到屍身，也許會有兇器的蹤跡。”

數人都圍著成宣，聽她分析。裴譽身量挺拔，居高臨下打量成宣，見她今日換了一根碧玉釵，不知為何突然生了心思，想動手拔掉，他不自然地咳了聲，想掩飾自己的不自在：“方才我已派了幾位弟兄尋找線索，再過個半日便能有消息了。”

晁淩蹙起眉頭：“我見那女子盛裝打扮，許是哪家大戶人家的掌珠。若真是如此，又是一番風波……”延景頗識時務，他寬慰道：“晁大人先不必著急。卑職再陪您一道巡視，看看有無線索。”晁淩捏著胡子，點頭稱是，兩人便走遠了。

成宣本就不擅逢迎上司，加之延景輕慢的態度，就更不想摻和。不過對於裴譽，這些準則都可以統統拋棄。她追上往另一頭走遠的裴譽，諂笑道：“不知裴大人方不方便領我進大理寺驗所，我想聽聽許姑娘的分析。”

裴譽不言，但也沒有拒絕，放慢了腳步等她。

今天這人怎麽這麽好相與，倒與昨天那般模樣大相徑庭了，不過成宣只敢心裏嘀咕，嘴上仍連聲稱是，緊緊跟在後頭。

裴譽把她帶到大理寺附近，正趕上有下屬來稟報搜查的初步結果，裴譽聽後神色大變，未說一字就匆匆離開，剩她一個。成宣隨意在附近的小飯館填飽了肚子，在大理寺門房那兒通傳耽擱了好些時候，才得以進入。

門房給她指了驗所所在的方向，便一臉嫌惡地走掉了。

裏頭無人在內，成宣略有些失望，本以為能見到那位許姑娘，打聽勘驗的結果。她走了一圈，見氣氛肅穆陰森，又有怪異氣味，難怪門房都不願靠近。外行人不知，其實那是蒼術皂角的氣味，仵作焚燒後用以掩蓋屍體穢臭之氣。

她四處張望，發現驗所內正中央的長案之上，一塊白布正覆於其上。看那形狀，想必是早上的女屍案的屍首了。

她躡手躡腳走過去。邢獄這一行，說迷信也迷信，說不迷信也不迷信。迷信是不管何時須對死者尊敬，因為死者為大；不迷信，則是指不可因自己恐懼，而不認真勘驗檢查，忽略了蛛絲馬跡。

成宣註意到，那塊紅蓋頭和女子發髻上的華美發釵都已取下，整整齊齊放在一旁。

此時，成宣靈光一閃，昨日到客棧前的種種記憶湧上心頭。眼前鋪著白布的屍首，與腦海中那女屍的模樣交疊在一起。

她不由自主吟唱起來，聲音回蕩在空無一人的驗所內。

披蓋頭，畫紅妝，誰人願娶鬼新娘？

深宵徑，冷月光，女鬼飄蕩水中央。

成宣駭然，她緊緊捂住嘴巴，不讓那三個字沖口而出。

“什麽鬼新娘？”突然響起的尖細打破了寧靜，差點把成宣嚇得魂飛魄散。

她膽戰心驚轉過頭去，一位身著淡青色裙裝，戴著桃花心木耳環的秀美女子立於進門處，冷冷地看著她。

成宣有些懊惱地敲了敲頭，適才還說自己千萬不能迷信，怎麽轉過頭來自己就把幾個小孩兒的話當真了，簡直荒謬。她定定神，想掩飾自己方才的失態：“你是許如千許姑娘吧？裴大人向我介紹過你，說你是數一數二的勘驗高手。”

她正要自我介紹，那女子卻看也不看她：“不必了，我知你是大理寺新來的評事。恕我不遠送，大人自己離開吧。”

往日在岷州府裏，成宣接觸過各色人等，乖張狠毒有之，癲狂陰冷有之，千人千面，只不過兩句冷言冷語，成宣並不放在心上：“兇徒用於切割頭顱的是何種刃物，許姑娘有頭緒了嗎？”

“關於案情，我自會向謝少卿稟報，不牢成大人費心了。”許如千還是那副拒人於千裏之外的模樣。

“那許姑娘故意阻礙寺中官員追查案情，我也會一並告知謝少卿。”成宣朗聲道。誰慣的你，還沒人來治治啦？她又說：“晁寺丞說謝少卿晚些時候就會回到寺中，不如我倆一道去求見，也省得大人日理萬機，還得被瑣碎小事耽擱兩遍。你說是吧？”

作者有話要說：

①②參考自宋慈《洗冤集錄》

鬼新娘的故事靈感來源於一部香港80年代老電影，童謠殺人則是推理小說裏常用的設定之一

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