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，您讓陛下太後如何處置這事？”
“……”
一席話說得長寧啞口無言，平陽柳眉蹙起，只感頭暈目眩，陣陣作疼，按掐了幾下額際，勉強撐起身子，開口道：“罷了，事情到這份上，多說無益。憐煙，創傷藥可送去？人，可蘇醒了？”
“呿，二皇姐，你管他！！禍害遺千年，死不了。要不是因你肚裏的小侄子，我老早將那混帳扒皮抽筋剁碎了餵狗了。若你覺得不解氣，我現在就去結果了他。哼！我看誰阻攔得了。”
聞言，平陽擡首淡瞥了眼長寧，心裏雖覺得四妹這一出做得漂亮，幹得好，解恨！面上卻不敢表露分毫，思索片刻，伸手握住對方的手，安撫性地拍了拍，回道：“好了，四妹，打也打了，罰也罰了，二姐老早消氣了。”
說到這，頓了頓，擡首看了眼憐煙，繼續道：“既然父皇、皇奶奶都不好管這事，那這事就我自己來做主。憐煙，你現在就派人將驍武侯接出來，送到濯園來養傷。順便回了太後、父皇母後那，也好了事。對外則說：子虛烏有，絕無此事。”
“呃，二皇姐，這假話編的也太瞎了。那混蛋親娘尚寧宮外跪三日，算甚麽？”
“閉嘴，哪有這事？！都是好事者瞎話編的。憐煙，且告知姚嬤嬤：長寧公主調皮頑劣，永安宮禁足三個月。”
“啊，二皇姐，不要。嗚，我下次再也不敢了。求你，別把我交給姚嬤嬤。”
看著急得直跳腳的長寧，平陽狠了狠心，咬牙道：“冬梅，凡雁，楞著做甚麽？還不派人送四公主回宮，交與姚嬤嬤好生管教。”交代完事情，便扭身朝裏，裝作閉目休憩。
瞧到二皇姐這樣，長寧莫可奈何，咬了咬唇，忍淚低喃地回道：“二皇姐，你好好休息，身子要緊。”
說完，輕手輕腳掩門出去。由著冬梅她們將自己送上軟轎回宮，一路未再發一言。
聽著漸遠的腳步聲，平陽脫力地跌回榻上，那夜昏睡中，祁暮清居然夜闖進來不由分說地想強行帶走她，一身酒氣，胡言亂語說是甚麽也不管願拋下一切與她從此天涯海角去。她自是不願意，掙紮混亂間，又動了胎氣，她疼痛難忍昏厥了過去，底下的事情，她就不知道了。再醒來，居然出了這麽大的事情。
以祁暮清的武藝身手，逃離並沒有任何困難。他到底想做甚麽，居然是束手就擒，由著長寧一頓鐵鞭死抽，用大刑，下死牢。莫名地將事情鬧這麽大，他玩得甚麽把戲？她兩次受驚，祁暮清前後態度的迥異，實在令她百思不得其解。
這男人想甚麽？苦肉計？！試探她？！不可能，祁暮清向來眼高於頂，怎可能用這種不入流的小手段玩兒女情長，搞不好，他的腦袋真可能搬家。或是，試探的不是她，而是父皇對祁、慕容兩家的態度。
一切都無從得知，父皇的身體己漸近油盡燈枯之時。她知道祁道泠、慕容棠早已萌生退意，只求自保，無意參與這場皇家爭權。只要他們不摻合，自己的目的就達到了。底下只要慢慢按部就班，與祁暮清的親事自然不作數，二皇兄登得高位，再開始收拾那些……可祁暮清的突然回京，打亂了所有的步調。
本以為她的無言冷情，已讓祁暮清死心，正一步步走進她早已設定好的布局裏。可沒想到，他突然來了個回馬槍，殺得她一個措手不及。一下子，自己反成了眾矢之地的“薄情女”。皇家帝王無情，伺機誅殺忠臣良將，寒了天下眾臣百姓的心。
好狠的手段，祁暮清，她當真大意了。想到這，平陽恨不得當即絞殺了這廝畜，卻又礙於悠悠之口，只得出此無奈下策，趁早了結了，算是皆大歡喜。
很快，消息傳了出去。皇上自然是歡喜，處置的妥當。太後這才回覆了祁夫人慕容清雲，隨口說是小孩子家鬥氣的，氣消了，也就過去了。又賞賜了些東西下來撫慰，算是了結了這事。
祁暮清傷勢不輕，自然不好聲張，只得依平陽的建議悄悄送來偏僻的別院濯園靜養，由少數的幾個太醫來診治。
沒幾日，不管信與不信，甚囂塵上的謠言總算止了。可此事在眾人心裏造成的影響，怕是很難消除了。
日子過得很快，一晃眼，兩個月過去。平陽的身子越發地沈重，腰酸背痛，腿腳浮腫的厲害，瘦弱的身形與高隆的肚子，極不相稱。走上幾步路都顯得很吃力，需要借著外人的攙扶。
瞧在眼裏，急在心裏，冬梅心疼到不行。瞧著那一日日鼓起即將瓜熟蒂落的肚子，看著公主越發虛弱的身子，不祥感不時縈上心頭，卻又一次次強壓下去。未免萬一，只得盡力做好萬全準備。
某日午後，慕容棋不請自來地串門。恰巧，養病中的祁暮清閑來無事正在低首專心臨摹字帖，慕容棋不動聲息地走過去，勾首一瞧居然是陸機的《平覆帖》，當即擊掌而笑道：“嘖，延之表弟，你現下可是真的頓悟開竅了。剛瞧臨得這字，呵呵，就能瞧出些味來，深得精髓了。如冬蟄初醒欲騰之龍，興雲吐物，乍盤乍行，靜中寓動，動中寓靜；動靜相宜，似動非動，骨力內含，奇崛剛勁，漂亮！！”
聞言，祁暮清擱下筆，擡首淡瞟了對方一眼，嘴角勾起絲淺弧，回道：“有事嘛？少說場面話，想問甚麽，明著來。”
“呵呵，不敢，我只誇這字臨得漂亮，算是得了精髓，登峰造極了。”
“是嘛？只是看清了一些事情，眼前敞亮了。你的事情都解決了？沒事少來，看著煩。”
聽到這話，慕容棋蹙起眉，耍寶地做西子捧心狀，不正經地嘻笑道：“你可傷了我的心，真狠呀。”
祁暮清沒好氣地瞥了眼慕容棋，捋起袖子指了指那一道道依稀可見的鞭痕，輕嗤道：“還是趁早解決了你的事情，否則哪天我食言了，你可別後悔。”
“呿，臭小子，這心眼寬點不是壞事。男子漢大丈夫，該大肚能容才對。再說了，你私闖禁園，鞭子大刑也是你自己願意挨得，你事先也沒和我商量呀，怎反過來算在我身上了？
只不過，嘿嘿，毛丫頭下手可真夠狠的，夠味！小子，刀光劍影槍林箭雨裏你怕也沒受過這麽重的傷吧。這招苦肉計到底值了，你家的小平陽還是心疼你的，接到濯園養傷。
對了，我來時順便去瞧了眼小平陽，那架勢怕是快要生了吧，嘻嘻，恭喜做爹了喲。唉，做兄弟的我羨慕你，當真的羨慕眼紅。
都這當口了，你小子居然還有閑心在這臨字帖，該陪陪嬌人兒，說些逗樂開心的話寬慰寬慰她。呵呵，你以前可是捧在手心裏都怕凍著的喲，如今這心可真寬。”
祁暮清冷眸暗了暗，沒有吭聲，筆下一抖，汙了紙，默默地另換了一張宣紙，低首執筆繼續臨帖。
慕容棋嘴角彎了彎，落坐到一邊，揮開扇子，無言地瞧著。半晌，開口道：“臭小子，你當真放下，不在乎了。”
“一場宿醉，也該醒了。”
聽到這話，慕容棋勾起絲淺笑來，擡首仔細地瞧了會祁暮清，繼續問道：“哦，你當真舍得，呵呵，底下又該如何做？”
祁暮清執筆的手停了一下，眸光平和，雲淡風輕地回了句：“以其人之道，還制其人之身。”
慕容棋楞了楞，挑了下眉頭，本想開口說些甚麽，低首思索了片刻，釋然地笑開，勾唇道：“看破了，也好。浮萍逝水，冷雨葬花，好一個：閉門春盡楊花落。”
“夠了，沒事就滾。”
“也罷，既然是你自己的事情。為兄也不好再說甚麽，一言忠告：日後莫悔。”
祁暮清眸光閃爍了下，低首繼續臨帖，半晌，回道：“崢嶸棟梁，一旦而摧。水月鏡像，無心去來。”
七八回 磨難
一潭死水，了無生趣。
祁暮清好似又回到過去那個嗜武如癡刻板無趣的少俠，除了吃穿住行，剩下來就是空殼一具。
碰了一鼻子灰，慕容棋摸了摸鼻尖，自認倒黴。卻也不想就此作罷，便回身一屁股坐了下來，一手搖著折扇，一手執著茶盞，開始漫無天際地胡拉鬼扯些京城裏最近流傳的八卦軼聞。直惱得祁暮清蹙起眉頭擲出鎮紙，才嚇得乖乖地閉嘴，腳底抹油似地溜走。
瞥了眼敞開顯得空蕩蕩的房門，祁暮清頓時沒了臨帖的興致，頹然放下筆，脫力地跌坐回圈椅，發了會楞，半晌，幽幽地嘆出口氣。他養傷的這些日子，曾經他以為最親密摯愛的平陽公主除了幾次禮貌性的探視，剩下來，幾乎沒有任何交集。
那一刻，他明白了再也無法回到當初。如今，細細想來，也許他們的相遇相知……乃至溫情可能都是精心策劃地一場騙局，也罷，反正他已然決定放下那些不該有的希冀了。
鏡中花，水中月，到頭來不過是一場空。不如，現下早點看清這一點，將自己險些淪陷的心趁早收回了，靜下心，沈住氣，將那落空的心思全部用到正途上去。
昔日溫情猶韻，歷歷在目。一晃眼，尚不到一年，此刻卻只剩下孤影獨人淒涼一片。呵呵，真是可笑的緊。想他祁暮清，一襲青衫執劍行走江湖，那時是何等的瀟灑快意。現如今，卻被重重繩索綁住了手腳。
那抹撞進心間的飛仙倩影，一度令他瘋狂甚至忘乎所以。尊貴帝女出生的她好似那天上高懸的皎月，他卻只是地上匍匐的一粒塵埃。就像慕容棋說的那樣：懶蛤蟆想吃天鵝肉——白日做夢而已。
底下發生的一切真的就好像在做夢一樣，天女垂青，帝王恩澤，平步青雲，戰功赫赫，如花美眷官運亨通，他成為全天下人羨慕眼紅的驕子。可惜，帝王的心思向來瞬息萬變。昔日的恩寵眷顧，如今的提防打壓。可笑，當真的可笑。
古語有言：為人子者毋以有己，為人臣者毋以有己。這番話自相矛盾的很，只怕忠孝難以兩全，他累了，天上的皎月終只能高高懸掛在天際，倒影在水裏的只是個空相，而地上的笨蛤蟆只能碰到水裏的倒影。
既然對方選擇了其他，那就不要怪他無情了。她珍視自己的宗族至親，他也同樣。既然老天爺註定了他們是相對的立場，那就只能這樣了。
過往的一切皆隨風逝去，忘卻是最好的療傷藥。祁暮清眸光黯然，輕嘆了口氣，起身往前沒走幾步就停了下來，彎腰輕捶了幾下猶在隱隱作痛的膝蓋骨，怕是好了也得落下病根了。呵呵，小夜叉心裏怕真恨不得他去死，否則怎縱容外人如此重傷於他。
算了，莫再胡思亂想，安心養傷的要緊。現在瞧清了也好，總比被別人啃得渣都不剩時，再看清楚來得好。
思及此，抑積在心頭許久的郁悒總算解開了些，祁暮清慢步踱到軟榻邊落了坐，從榻案上隨手取本書來打發時間。如此悠閑懶散的日子，難得呀。
那頭，屋內憋悶多日的平陽實在按耐不住了，只覺這些日子躺得骨頭都快散架了，偏周圍的人整日都死死的看著她，輕易不許她出屋子半步。思來想去，只得藉著吃藥的工夫，故意發嬌縱公主脾氣鬧著想起身去園子裏逛逛散散心。
幾次勸阻無效後，冬梅心軟終敵不過，只得捧著藥碗柔聲誘哄道：“好公主，那你先乖乖吃了藥，我們就答應扶你出去走走，可好？”
瞧到對方像騙奶娃娃似的溫柔語氣，平陽懵了懵，有點愧疚心虛。卻也不願輕易妥協，思及，牙一咬，擡首佯作怒狀厭惡地瞥了眼藥碗，嘟嘴輕叱道：“本宮不信，前次憐煙還說吃完那幾帖藥，就再也沒了的。可，到現在還不是每天三碗，本宮現在就要出去，否則再也不吃藥。”
說著，佯怒扭身面朝裏擺明了誰都不理，這可急壞了一眾。
冬梅一眾楞了楞，束手無策。只得回臉狠瞪憐煙，很是怨怒。
瞧了眼最近因孕事脾氣越來越難纏的公主，憐煙哭笑不得，挑了挑柳眉，擡手示意了下，給了眾人一個稍安勿躁的眼神，上前幾步‘撲通’一聲跪了下來。斂帕涕淚道：“公主，奴婢該死。甘願領罰，只求公主莫氣壞了身子……”
話未說完，已然泣不成聲，哽咽不已。
聽得這話，平陽再也狠不下心腸，連忙回身焦急地開口解釋道：“本宮乖乖喝藥便是，你莫再哭了。憐煙，你……”
得了話，憐煙迅速收去淚水轉憂為喜，呵呵笑著謝恩起了身，順勢將藥碗遞到平陽面前。瞧到這場景，眾人無不捂嘴忍笑。
瞧清了對方臉上的笑意，平陽頓時惱紅了臉，半晌，咬牙道：“喝藥就喝藥，哼！憐煙，你這欠打的妮子，哪裏來得這麽多鬼心眼。”
“公主，可是冤枉死奴婢了。喝完了藥，奴婢扶你出去走走。”
“真的？”
“是真的，這次絕不騙公主。太醫說了，可以出去走動走動。因為公主一旦生育完，坐月子就更輕易下不得地了。現在，倒是可以。”
聞言，平陽撇了撇嘴，頓覺索然無味。乖乖地接過藥，屏息憋氣一口喝完。從凡雁奉著的小瓷碟裏取了個梅子壓口，輕倚回靠枕，詢問道：“最近宮裏可太平？父皇的身體可安好？二皇嫂那，可妥當了？”
憐煙無奈地搖了搖頭，邊幫著掖好被角，邊回話道：“一切都好，陛下這幾日又開始上朝了，氣色比先前好很多。
太子妃那，就更不必操心了。哼！那黃良媛肚子倒是爭氣，生了個兒子，可惜了，太子一點都不上心。
呵呵，今個聽底下的人回稟說：最近太子殿下不知哪個經捋順想通了，性子也變得溫和了，如今整日圍著太子妃那轉悠，片刻都舍不得離開，把小郡主寶貝得跟甚麽似的。
太子妃難過自責未能生得嫡子有愧，太子還勸說她甚麽來日方長，總會有的。所以，公主您，還是安心好好休養的要緊。”
都是好事，平陽卻莫名聽得一陣心驚肉跳的，想了想，開口道：“真是這樣的？二皇嫂那，當真無礙了？子嗣延續向來是很……唉，卻也強求不得的。罷了，改日，你且送些補品去，告訴長寧有空多去陪陪二皇嫂。
二皇兄那，輕易大意不得。不說其他，總該記得簡良娣誕下的是個女孩時，我那沒心肝皇兄的反應，何其絕情。對他心裏所謂的最愛尚且如此，何況其他人。
唉，所以，立刻通知下去：繼續加派人手，日夜照顧好太子妃，尤其是小郡主。還有告訴下面的人：以後凡事多思慮一二，行事不能有片刻懈怠，僅此一次，下不為例！”
“……呃，奴婢考慮不周，請公主責罰。”
平陽勾了勾唇角，淺笑揶揄道：“罷了，本宮哪敢罰你們！！”
憐煙臊紅了臉，氣得直跺足，不滿地嘟嚷道：“公主，您扣得這帽子可夠大的，壓死個人。”
“哦，那就罰你扶我出去走走。可好？”
聞言，憐煙楞了楞，公報私仇還如此冠冕堂皇，頓時恍然大悟，忍不住斂帕嬌笑開來，上前幾步，說道：“奴婢遵旨，到底公主棋高一籌。奴婢，心服口服。”
平陽勾了勾唇角，低首掩去嘴角苦澀的笑意，二皇兄，但願是她多慮了，萬莫做出寒心的事情才好。思來想去，還是不放心，開口道：“不行，且立刻將小郡主送到母後那去，只管說是我吩咐的，而太子那則說：太後皇後喜歡小郡主就留在宮裏養著了。”
憐煙怔了怔，心裏雖疑惑不解卻也不多問，只回道：“是，奴婢這就去辦。冬梅，你們好好陪著公主，我去去就回。”
瞧著憐煙離去的背影，平陽已沒了出去散心的念頭，只感心力交瘁。揮了揮手，說自己想靜靜，便打發冬梅她們出去了。
靠坐著發了會楞，低首撫了撫高隆的肚皮，勾唇笑了笑，小聲地喃喃自語道：“璟兒，娘親對不起你。但你放心，這一世，你不會有事的，會活得好好的。娘親，會給你一個安穩的出生，一個慈愛的好父親。”
再次懷上璟兒，她一點都不後悔。只恨老天爺不開眼，處處為難於她。她每一步都走得非常的艱辛，二皇兄的糊塗混帳，大皇兄的淡然事外，剩下的弟弟們年紀又尚幼堪不得大任。偏此刻，父皇的病情早已回天乏術。
放眼望去，沒一個可以依靠的。另外，內有慶山王等一眾欲奪皇位蓄謀已久，外有以祁、慕容兩家為首的眾藩鎮門閥心懷不軌伺機而動。
她真的好累，不知道還能撐多久了。再加上長寧的一鬧，算是徹底捅破了那層薄得不能再薄的窗戶紙，所有的猜忌不和幾乎都擺到了臺面上，徹底炸翻了鍋。後果遠比她當初預想的，還要嚴重的多。
祁暮清何許人也，陰狠無情的惡鬼羅剎。慕容棋，更是輕易招惹不得的。偏偏，長寧那丫頭不知死活，一次得罪個夠嗆。
兩個月來，雖同在一處，除了她去探望祁暮清，見了幾回面。可對方一次都沒來過她這。而且縱使她腆著臉去了，對方也興趣缺缺，愛搭不理。個中原因，哪怕瞎眼的也瞧清楚了。他祁暮清不是傻子，老早將她看得透透了。
這樣也好，她不必再費心掩飾，違心去討好對方。只可惜一件事：對於祁、慕容兩家，她之前的努力全都付諸東流了。還有就是：可憐了肚裏的孩子。
原本她想將璟兒暫時寄放在結廬草堂，一則是因為齊夫子的為人，她放心。二則是祁暮清、慕容棋經常去結廬草堂走動，一來二去間，祁、慕容兩家自然會與璟兒有接觸。就算哪天不幸一切還是發生了，他們看在齊夫子的面子上，肯定不會為難璟兒，璟兒也有個好去處。
可如今，怕是不能如此了。她不能再寒了齊夫子的心，也算留個善緣吧。說不定，這一世替她收屍斂葬的還會是他。
想到這，平陽雙眸雖含淚，嘴角卻勾起絲幸福的淺笑來，此生得遇此知己，她知足了。縱使身死魂滅，也明目了。
璟兒，娘親前世生你的時候，差點沒了命。那時，至少還有你那親爹不管出於何目的，願意替娘親四訪名醫求藥方來診治。這一世，娘親只能偷偷躲著生下你，但願你這孩子聽話些，到時莫太為難娘親，娘親，還有很多事情要做。現下，這身子骨壞不得。
七九回 火楓
一晃眼，楓葉又紅了。濯園紅楓閣，恰是一年景致最好的時候。抵不住冬梅三不五時的念叨，平陽從原來的內院搬到了紅楓閣休養。
足了九個月時，穩婆、太醫等一眾就開始全天備候了。滿園秋色，菊花傲骨，紅楓飄落。日子一天天過去，可那高隆膨大的肚子就是沒動靜。
偏太醫會診後又說一切正常，怕只是時候未到。沒著沒落的話，這可急壞了濯園裏的眾人。
狀似淡定掃了眼眾人，徐太醫心裏實際也沒了譜，行醫幾十載頭次遇到這種情況，低頭思量了會，扭身與隨行的同僚商量了會，回頭捋了捋胡須，一字一頓地說道：“再等三日，若還是不行，只有催生一法了。”
話音未落，驚得眾人無不臉色大變。如今平陽公主的身體哪經得這般折騰，秋月氣得咬牙，當即低喃直罵：“庸醫”。甚者提出，要將這膽大妄為的拖出去砍了。
正當一群人因意見不合而僵持不下時，一直躺著閉目假寐的平陽，由著紫鵑的攙扶坐起，開口說道：“莫吵了，就聽徐太醫的。徐太醫，你說：我現在該做甚麽？”
聽到公主這麽說，眾人只得怏怏閉了嘴。
徐太醫怔了下，上前幾步，隔著重重紗簾，拱手回稟道：“微臣可先替公主開一些利產催生的食譜、藥方，再輔之以針灸，胎兒至今沒有動靜，許是前些日子受了驚擾，但早已無礙。
常言道：懷胎十月，晚一點的情況也是有的。微臣願以項上人頭擔保，不出七日，必有成效。”
平陽唇角勾了勾，撫了撫小腹，輕笑道：“孩子沒事就好，那就有勞徐太醫了。”
“微臣遵命。”
“都退下吧，本宮乏了。”
“是！”
眾人領命，弓身道萬福金安後，便依次默默退了出去。
內室恢覆安靜，平陽撩開紗簾，勾首瞧了瞧窗外的景致，火楓飄紅瑰麗絢爛，不由有些心癢。趁著紫鵑也離開的當口，兀自掀開錦被，小心翼翼地下了床，披上外衫，趿拉著鞋移坐到了靠窗的香榻上。
映入眼簾的一片嫣紅，仿佛一下子將她帶到了清涼山後的茅草亭。對詩茗茶，暢談心中所想，論謝公說五柳，相識了此生的知己。她一度迷醉在那種溫柔裏無法自拔，甚至起過撇開一切紛擾與他相守天涯的念頭。
可惜，也是她自己一手葬送了這段楓葉情，思及此，擡首瞥了眼對面的書架，裏面有一本她再也不敢去碰觸的書——《五柳文選》。
她記得那人送她書時的手足無措，暈紅的耳廓，羞澀的淺笑，她更記得自己看到《閑情賦》那頁空白處小字時的春心萌動。那種沁到心間的甜蜜怦然，莫生難忘。
平陽勾起抹淡淡的淺弧，似笑非笑，透著幾分淒哀，輕聲低喃出：“以此寄情，莫逆於心……”
終是她負了那人，自己被仇恨完全蒙蔽了雙眼，一步步將自己引到今日進退維谷的死局裏來。皇朝真的已經病入膏肓，無藥可救了嘛？她李氏一族真的逃不過覆滅衰敗的命運嘛？
一榮俱榮，一損俱損。她一步步謀劃走到今天，早已雙手沾滿了血腥，親手斬斷了情絲，費勁心機，機關算計，到頭來終還是要為他人做嫁衣嘛？她真的累了，再也支撐不下去了。
滿目的殷紅刺痛了她的心，眼前一片模糊，此刻的平陽像是回到了那個嬌弱無助的小女人，只想有一個可以倚靠的肩膀。獨自扛著一切的煎熬，殘忍的現實，漫長的寂寞，平陽覺得自己再也無力支撐下去了。
當巧，紫鵑端著藥碗從外面進來，擡眼瞧到平陽居然偷偷坐起來，剛想出言念叨，入眼未幹的淚痕，讓她將話又生生咽了回去。
平陽扭身斂帕偷拭去淚，擡首勾起抹牽強的淺笑，說道：“我還奇怪怎半日不見人，原又是端藥去了。”
聞言，紫鵑輕應了聲，將藥碗遞來，低語道：“公主，吃了藥，我攙扶你出去走走。徐太醫說了：早晚多走動走動，也利於早日順產。”
“是嘛，好，聽你的。”
靜靜喝完藥，歇息了會，由著侍婢的攙扶，平陽慢步走出了門。踩著腳下的落葉，放眼望去，一片嫣紅絢麗，風情萬種。瞧著瞧著，人的目光都放柔了幾分。
人生在世，多不如意。若總是悲春傷秋，自怨自艾，確實不妥。就如楓葉，明知秋來雕零，卻依舊絢爛的如此奪目，哪怕飄落歸土依舊無怨無悔，何其瀟灑從容！
她此生何憾？足矣。
秋風吹過，片片楓葉舞起，平陽停住腳步，撫著小腹，眸光泛水，勾起抹醉人的笑意，郁結許久的心房徹底打開了。
伸手接住一片楓葉，到手心端詳了會，回首輕語道：“紫鵑，扶我到那坐會，秋月，你去屋裏將琴取來。”
不一會兒，悠悠琴音奏起，清雅淡靜，平和閑然。與楓葉林融合一境，相得益彰。一曲罷，餘韻了了。
五婢互相瞧了瞧，掩不住眼裏的驚訝。彼此推搡了會，秋月撇著嘴，被推到了平陽跟前，蹲身福了福，小心地開口探問道：“公主，奴婢侍奉你這麽些年，第一次聽到你撫琴。原以為這宮裏：舞姿曼妙首當憐煙姐。琴音麗喉拔頭籌的必是冬梅姐。沒想到，公主一直暗藏著這手。奴婢自小陪著你，都沒瞧過。”
聞言，平陽怔了怔，確實她的琴藝並非少時練就的，乃是前世常年纏綿病榻實在無可聊慰的時候，打發消磨時間的。
思及，不願再去回憶，低首思索了片刻，勾唇淺笑道：“秋月，你等既然都是宮裏的老人，就該知道本宮的生母吳皇後。本宮年少無知頑皮的緊，偏身子骨又不好，總是生病，吃藥時必哭鬧不休，不願乖乖躺著。這時，母後就會命人搬來琴案焚香撫琴於我聽。時間久了，自然學了些毛皮。只是，從未在人前賣弄過。”
聞言，五婢面色僵了僵，同往前近幾步，跪地回道：“奴婢們多嘴了，請公主責罰。”
“沒事，都是過去的事情了。不提了，呵呵，都起來吧，本宮真不該閑來無事亂彈琴。”
紫鵑臉一紅，搶白道：“公主，這是哪裏的話。公主這若是亂彈琴，奴婢們的還拿得出手嘛？當真的羞臊奴婢們了，無臉再碰琴弦了。”
“是嘛？真有這麽好？本宮的琴藝能敵得過錦福宮的五朵金蓮？”
“公主……”
話音未落，五婢無不大發嬌嗔，扭身不依。逗得平陽笑彎了眼，勾起前世的哀傷淡散，心情霎那間好了很多。
楓葉林暗處，一襲青衫立在那，默默地瞧完這一切，飄然而去。
驟起的琴音將他引來，但瞧清彈奏者時，祁暮清明顯怔楞住了。這到底是怎麽回事，為什麽他覺得這琴音似曾相識？
心瞬間亂成一團，聽曲的過程中，他幾次想沖出去帶走這女人，好好地問清楚。她給自己種了甚麽魔咒，為何就是擺脫不了？
還有他們明明距離近在咫尺，他卻覺得早已遠隔天涯。瞧到那高隆膨大的肚子，他莫名地心驚，想到之前的兩次意外，還有最近濯園私下的耳聞，他又不敢輕舉妄動。他需要好好地靜一靜，想好之後再做決定。
可底下發生的事情，卻迅速將祁暮清逼到了絕境。
沒過幾日，平靜的濯園再次炸開了鍋。那肚子總算有動靜了，可惜，一天一夜了，孩子就是不下來。所有人面臨著可能最壞的情況：一屍兩命。
穩婆雙手沾血，跪地只求一尺白綾速死了之。能想到的辦法，都已經試了。可惜，那嬰兒就像定住了般，死活都不肯下來。而產婦隨著時間的推移，血量的流失，生命的跡象一點點地消逝中。
長寧一把推開擋著不許她進產房的侍婢內監，絕望無措的眸光掃視著屋裏跪得一地的人，渾身止不住地顫抖著，瞥了眼奪走她手裏鐵鞭的額爾木圖，眼淚決堤，頹然倒地，嘶啞地吼道：“別和我說沒有辦法，真的沒有辦法了嘛？不管是甚麽辦法，我要二皇姐活著，我要她安然的活著。只要她活著，本宮恕你們無罪，恕你們無罪。聽到了嘛？聽到就快點想辦法？”
太醫院主事的趙太醫面色黯了黯，牙一咬，心一橫，伏地叩首道：“現下只有一個辦法，只是，只是……”
“只是，只是甚麽，什麽辦法？你說呀。本宮都恕你無罪了，我只要二皇姐能活著。”
“落胎，兩者保一個，保了大的，小的就沒了。而且，縱使大了保下來，此生也再不可能生育。”
“你說甚麽？只能保一個，二皇姐就是活了，也不能再有孩子。為什麽，怎麽會這樣？之前你們是怎麽照顧二皇姐的，不是一直說沒事嘛？”
“微臣，微臣醫術不精，求公主賜罪。”
……
請罪告饒聲一片，長寧感到前所未有的絕望。一直以來，她把所有的希望都寄托在了二皇姐的身上，她知道二皇姐遇事冷靜，頗有謀略。
父皇的病情一直反覆無常，二皇兄雖做得太子位，偏又不爭氣。太後年紀也大了，經不得折騰。母後那，她不敢說，更不好說。她不想將母後牽扯進這趟渾水裏來。
是她害了二皇姐，若不是她狠心將二皇姐推進冰寒刺骨的湖裏，又怎會活生生扼殺了二皇姐與齊夫子的情思。逼得二皇姐絕了念頭，徹底冷了齊夫子的心，棒打鴛鴦，半強迫地將二皇姐送進別人的懷裏，此為一罪。
她真的好笨，成事不足，敗事有餘。又是她，按耐不住性子，將祁暮清用了刑下死牢，逼得祁、慕容兩家迅速出手，害得二皇姐差點功虧一簣。都是她，她的莽撞，她的自以為是，害慘了二皇姐，此為二罪。
真正罪無可恕的是她，是她，她錯了，再也不敢如此了，二皇姐，我該怎麽辦？我該怎麽辦？
八十回 毒計
長寧跌倒在冬梅的懷裏，嗓子嘶啞，面色蒼白慘淡，心如枯槁，眼淚幹涸，神情木然，眸光無力透出絲絲的絕望，情緒已然面臨崩潰的邊緣。二皇姐，為什麽遭罪的是你，而不是我。
瞧到四公主這異常的反應，眾人皆惶恐不安，莫不伏身叩首。
空氣仿佛凝結了般顯得格外沈重，無聲的壓抑窒息得人喘不過氣來。時間在一點點逝去，內室卻仍沒一絲動靜。
這廂暫且不提，那頭，書房，祁暮清眸光焦躁，
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“……”
一席話說得長寧啞口無言，平陽柳眉蹙起，只感頭暈目眩，陣陣作疼，按掐了幾下額際，勉強撐起身子，開口道：“罷了，事情到這份上，多說無益。憐煙，創傷藥可送去？人，可蘇醒了？”
“呿，二皇姐，你管他！！禍害遺千年，死不了。要不是因你肚裏的小侄子，我老早將那混帳扒皮抽筋剁碎了餵狗了。若你覺得不解氣，我現在就去結果了他。哼！我看誰阻攔得了。”
聞言，平陽擡首淡瞥了眼長寧，心裏雖覺得四妹這一出做得漂亮，幹得好，解恨！面上卻不敢表露分毫，思索片刻，伸手握住對方的手，安撫性地拍了拍，回道：“好了，四妹，打也打了，罰也罰了，二姐老早消氣了。”
說到這，頓了頓，擡首看了眼憐煙，繼續道：“既然父皇、皇奶奶都不好管這事，那這事就我自己來做主。憐煙，你現在就派人將驍武侯接出來，送到濯園來養傷。順便回了太後、父皇母後那，也好了事。對外則說：子虛烏有，絕無此事。”
“呃，二皇姐，這假話編的也太瞎了。那混蛋親娘尚寧宮外跪三日，算甚麽？”
“閉嘴，哪有這事？！都是好事者瞎話編的。憐煙，且告知姚嬤嬤：長寧公主調皮頑劣，永安宮禁足三個月。”
“啊，二皇姐，不要。嗚，我下次再也不敢了。求你，別把我交給姚嬤嬤。”
看著急得直跳腳的長寧，平陽狠了狠心，咬牙道：“冬梅，凡雁，楞著做甚麽？還不派人送四公主回宮，交與姚嬤嬤好生管教。”交代完事情，便扭身朝裏，裝作閉目休憩。
瞧到二皇姐這樣，長寧莫可奈何，咬了咬唇，忍淚低喃地回道：“二皇姐，你好好休息，身子要緊。”
說完，輕手輕腳掩門出去。由著冬梅她們將自己送上軟轎回宮，一路未再發一言。
聽著漸遠的腳步聲，平陽脫力地跌回榻上，那夜昏睡中，祁暮清居然夜闖進來不由分說地想強行帶走她，一身酒氣，胡言亂語說是甚麽也不管願拋下一切與她從此天涯海角去。她自是不願意，掙紮混亂間，又動了胎氣，她疼痛難忍昏厥了過去，底下的事情，她就不知道了。再醒來，居然出了這麽大的事情。
以祁暮清的武藝身手，逃離並沒有任何困難。他到底想做甚麽，居然是束手就擒，由著長寧一頓鐵鞭死抽，用大刑，下死牢。莫名地將事情鬧這麽大，他玩得甚麽把戲？她兩次受驚，祁暮清前後態度的迥異，實在令她百思不得其解。
這男人想甚麽？苦肉計？！試探她？！不可能，祁暮清向來眼高於頂，怎可能用這種不入流的小手段玩兒女情長，搞不好，他的腦袋真可能搬家。或是，試探的不是她，而是父皇對祁、慕容兩家的態度。
一切都無從得知，父皇的身體己漸近油盡燈枯之時。她知道祁道泠、慕容棠早已萌生退意，只求自保，無意參與這場皇家爭權。只要他們不摻合，自己的目的就達到了。底下只要慢慢按部就班，與祁暮清的親事自然不作數，二皇兄登得高位，再開始收拾那些……可祁暮清的突然回京，打亂了所有的步調。
本以為她的無言冷情，已讓祁暮清死心，正一步步走進她早已設定好的布局裏。可沒想到，他突然來了個回馬槍，殺得她一個措手不及。一下子，自己反成了眾矢之地的“薄情女”。皇家帝王無情，伺機誅殺忠臣良將，寒了天下眾臣百姓的心。
好狠的手段，祁暮清，她當真大意了。想到這，平陽恨不得當即絞殺了這廝畜，卻又礙於悠悠之口，只得出此無奈下策，趁早了結了，算是皆大歡喜。
很快，消息傳了出去。皇上自然是歡喜，處置的妥當。太後這才回覆了祁夫人慕容清雲，隨口說是小孩子家鬥氣的，氣消了，也就過去了。又賞賜了些東西下來撫慰，算是了結了這事。
祁暮清傷勢不輕，自然不好聲張，只得依平陽的建議悄悄送來偏僻的別院濯園靜養，由少數的幾個太醫來診治。
沒幾日，不管信與不信，甚囂塵上的謠言總算止了。可此事在眾人心裏造成的影響，怕是很難消除了。
日子過得很快，一晃眼，兩個月過去。平陽的身子越發地沈重，腰酸背痛，腿腳浮腫的厲害，瘦弱的身形與高隆的肚子，極不相稱。走上幾步路都顯得很吃力，需要借著外人的攙扶。
瞧在眼裏，急在心裏，冬梅心疼到不行。瞧著那一日日鼓起即將瓜熟蒂落的肚子，看著公主越發虛弱的身子，不祥感不時縈上心頭，卻又一次次強壓下去。未免萬一，只得盡力做好萬全準備。
某日午後，慕容棋不請自來地串門。恰巧，養病中的祁暮清閑來無事正在低首專心臨摹字帖，慕容棋不動聲息地走過去，勾首一瞧居然是陸機的《平覆帖》，當即擊掌而笑道：“嘖，延之表弟，你現下可是真的頓悟開竅了。剛瞧臨得這字，呵呵，就能瞧出些味來，深得精髓了。如冬蟄初醒欲騰之龍，興雲吐物，乍盤乍行，靜中寓動，動中寓靜；動靜相宜，似動非動，骨力內含，奇崛剛勁，漂亮！！”
聞言，祁暮清擱下筆，擡首淡瞟了對方一眼，嘴角勾起絲淺弧，回道：“有事嘛？少說場面話，想問甚麽，明著來。”
“呵呵，不敢，我只誇這字臨得漂亮，算是得了精髓，登峰造極了。”
“是嘛？只是看清了一些事情，眼前敞亮了。你的事情都解決了？沒事少來，看著煩。”
聽到這話，慕容棋蹙起眉，耍寶地做西子捧心狀，不正經地嘻笑道：“你可傷了我的心，真狠呀。”
祁暮清沒好氣地瞥了眼慕容棋，捋起袖子指了指那一道道依稀可見的鞭痕，輕嗤道：“還是趁早解決了你的事情，否則哪天我食言了，你可別後悔。”
“呿，臭小子，這心眼寬點不是壞事。男子漢大丈夫，該大肚能容才對。再說了，你私闖禁園，鞭子大刑也是你自己願意挨得，你事先也沒和我商量呀，怎反過來算在我身上了？
只不過，嘿嘿，毛丫頭下手可真夠狠的，夠味！小子，刀光劍影槍林箭雨裏你怕也沒受過這麽重的傷吧。這招苦肉計到底值了，你家的小平陽還是心疼你的，接到濯園養傷。
對了，我來時順便去瞧了眼小平陽，那架勢怕是快要生了吧，嘻嘻，恭喜做爹了喲。唉，做兄弟的我羨慕你，當真的羨慕眼紅。
都這當口了，你小子居然還有閑心在這臨字帖，該陪陪嬌人兒，說些逗樂開心的話寬慰寬慰她。呵呵，你以前可是捧在手心裏都怕凍著的喲，如今這心可真寬。”
祁暮清冷眸暗了暗，沒有吭聲，筆下一抖，汙了紙，默默地另換了一張宣紙，低首執筆繼續臨帖。
慕容棋嘴角彎了彎，落坐到一邊，揮開扇子，無言地瞧著。半晌，開口道：“臭小子，你當真放下，不在乎了。”
“一場宿醉，也該醒了。”
聽到這話，慕容棋勾起絲淺笑來，擡首仔細地瞧了會祁暮清，繼續問道：“哦，你當真舍得，呵呵，底下又該如何做？”
祁暮清執筆的手停了一下，眸光平和，雲淡風輕地回了句：“以其人之道，還制其人之身。”
慕容棋楞了楞，挑了下眉頭，本想開口說些甚麽，低首思索了片刻，釋然地笑開，勾唇道：“看破了，也好。浮萍逝水，冷雨葬花，好一個：閉門春盡楊花落。”
“夠了，沒事就滾。”
“也罷，既然是你自己的事情。為兄也不好再說甚麽，一言忠告：日後莫悔。”
祁暮清眸光閃爍了下，低首繼續臨帖，半晌，回道：“崢嶸棟梁，一旦而摧。水月鏡像，無心去來。”
七八回 磨難
一潭死水，了無生趣。
祁暮清好似又回到過去那個嗜武如癡刻板無趣的少俠，除了吃穿住行，剩下來就是空殼一具。
碰了一鼻子灰，慕容棋摸了摸鼻尖，自認倒黴。卻也不想就此作罷，便回身一屁股坐了下來，一手搖著折扇，一手執著茶盞，開始漫無天際地胡拉鬼扯些京城裏最近流傳的八卦軼聞。直惱得祁暮清蹙起眉頭擲出鎮紙，才嚇得乖乖地閉嘴，腳底抹油似地溜走。
瞥了眼敞開顯得空蕩蕩的房門，祁暮清頓時沒了臨帖的興致，頹然放下筆，脫力地跌坐回圈椅，發了會楞，半晌，幽幽地嘆出口氣。他養傷的這些日子，曾經他以為最親密摯愛的平陽公主除了幾次禮貌性的探視，剩下來，幾乎沒有任何交集。
那一刻，他明白了再也無法回到當初。如今，細細想來，也許他們的相遇相知……乃至溫情可能都是精心策劃地一場騙局，也罷，反正他已然決定放下那些不該有的希冀了。
鏡中花，水中月，到頭來不過是一場空。不如，現下早點看清這一點，將自己險些淪陷的心趁早收回了，靜下心，沈住氣，將那落空的心思全部用到正途上去。
昔日溫情猶韻，歷歷在目。一晃眼，尚不到一年，此刻卻只剩下孤影獨人淒涼一片。呵呵，真是可笑的緊。想他祁暮清，一襲青衫執劍行走江湖，那時是何等的瀟灑快意。現如今，卻被重重繩索綁住了手腳。
那抹撞進心間的飛仙倩影，一度令他瘋狂甚至忘乎所以。尊貴帝女出生的她好似那天上高懸的皎月，他卻只是地上匍匐的一粒塵埃。就像慕容棋說的那樣：懶蛤蟆想吃天鵝肉——白日做夢而已。
底下發生的一切真的就好像在做夢一樣，天女垂青，帝王恩澤，平步青雲，戰功赫赫，如花美眷官運亨通，他成為全天下人羨慕眼紅的驕子。可惜，帝王的心思向來瞬息萬變。昔日的恩寵眷顧，如今的提防打壓。可笑，當真的可笑。
古語有言：為人子者毋以有己，為人臣者毋以有己。這番話自相矛盾的很，只怕忠孝難以兩全，他累了，天上的皎月終只能高高懸掛在天際，倒影在水裏的只是個空相，而地上的笨蛤蟆只能碰到水裏的倒影。
既然對方選擇了其他，那就不要怪他無情了。她珍視自己的宗族至親，他也同樣。既然老天爺註定了他們是相對的立場，那就只能這樣了。
過往的一切皆隨風逝去，忘卻是最好的療傷藥。祁暮清眸光黯然，輕嘆了口氣，起身往前沒走幾步就停了下來，彎腰輕捶了幾下猶在隱隱作痛的膝蓋骨，怕是好了也得落下病根了。呵呵，小夜叉心裏怕真恨不得他去死，否則怎縱容外人如此重傷於他。
算了，莫再胡思亂想，安心養傷的要緊。現在瞧清了也好，總比被別人啃得渣都不剩時，再看清楚來得好。
思及此，抑積在心頭許久的郁悒總算解開了些，祁暮清慢步踱到軟榻邊落了坐，從榻案上隨手取本書來打發時間。如此悠閑懶散的日子，難得呀。
那頭，屋內憋悶多日的平陽實在按耐不住了，只覺這些日子躺得骨頭都快散架了，偏周圍的人整日都死死的看著她，輕易不許她出屋子半步。思來想去，只得藉著吃藥的工夫，故意發嬌縱公主脾氣鬧著想起身去園子裏逛逛散散心。
幾次勸阻無效後，冬梅心軟終敵不過，只得捧著藥碗柔聲誘哄道：“好公主，那你先乖乖吃了藥，我們就答應扶你出去走走，可好？”
瞧到對方像騙奶娃娃似的溫柔語氣，平陽懵了懵，有點愧疚心虛。卻也不願輕易妥協，思及，牙一咬，擡首佯作怒狀厭惡地瞥了眼藥碗，嘟嘴輕叱道：“本宮不信，前次憐煙還說吃完那幾帖藥，就再也沒了的。可，到現在還不是每天三碗，本宮現在就要出去，否則再也不吃藥。”
說著，佯怒扭身面朝裏擺明了誰都不理，這可急壞了一眾。
冬梅一眾楞了楞，束手無策。只得回臉狠瞪憐煙，很是怨怒。
瞧了眼最近因孕事脾氣越來越難纏的公主，憐煙哭笑不得，挑了挑柳眉，擡手示意了下，給了眾人一個稍安勿躁的眼神，上前幾步‘撲通’一聲跪了下來。斂帕涕淚道：“公主，奴婢該死。甘願領罰，只求公主莫氣壞了身子……”
話未說完，已然泣不成聲，哽咽不已。
聽得這話，平陽再也狠不下心腸，連忙回身焦急地開口解釋道：“本宮乖乖喝藥便是，你莫再哭了。憐煙，你……”
得了話，憐煙迅速收去淚水轉憂為喜，呵呵笑著謝恩起了身，順勢將藥碗遞到平陽面前。瞧到這場景，眾人無不捂嘴忍笑。
瞧清了對方臉上的笑意，平陽頓時惱紅了臉，半晌，咬牙道：“喝藥就喝藥，哼！憐煙，你這欠打的妮子，哪裏來得這麽多鬼心眼。”
“公主，可是冤枉死奴婢了。喝完了藥，奴婢扶你出去走走。”
“真的？”
“是真的，這次絕不騙公主。太醫說了，可以出去走動走動。因為公主一旦生育完，坐月子就更輕易下不得地了。現在，倒是可以。”
聞言，平陽撇了撇嘴，頓覺索然無味。乖乖地接過藥，屏息憋氣一口喝完。從凡雁奉著的小瓷碟裏取了個梅子壓口，輕倚回靠枕，詢問道：“最近宮裏可太平？父皇的身體可安好？二皇嫂那，可妥當了？”
憐煙無奈地搖了搖頭，邊幫著掖好被角，邊回話道：“一切都好，陛下這幾日又開始上朝了，氣色比先前好很多。
太子妃那，就更不必操心了。哼！那黃良媛肚子倒是爭氣，生了個兒子，可惜了，太子一點都不上心。
呵呵，今個聽底下的人回稟說：最近太子殿下不知哪個經捋順想通了，性子也變得溫和了，如今整日圍著太子妃那轉悠，片刻都舍不得離開，把小郡主寶貝得跟甚麽似的。
太子妃難過自責未能生得嫡子有愧，太子還勸說她甚麽來日方長，總會有的。所以，公主您，還是安心好好休養的要緊。”
都是好事，平陽卻莫名聽得一陣心驚肉跳的，想了想，開口道：“真是這樣的？二皇嫂那，當真無礙了？子嗣延續向來是很……唉，卻也強求不得的。罷了，改日，你且送些補品去，告訴長寧有空多去陪陪二皇嫂。
二皇兄那，輕易大意不得。不說其他，總該記得簡良娣誕下的是個女孩時，我那沒心肝皇兄的反應，何其絕情。對他心裏所謂的最愛尚且如此，何況其他人。
唉，所以，立刻通知下去：繼續加派人手，日夜照顧好太子妃，尤其是小郡主。還有告訴下面的人：以後凡事多思慮一二，行事不能有片刻懈怠，僅此一次，下不為例！”
“……呃，奴婢考慮不周，請公主責罰。”
平陽勾了勾唇角，淺笑揶揄道：“罷了，本宮哪敢罰你們！！”
憐煙臊紅了臉，氣得直跺足，不滿地嘟嚷道：“公主，您扣得這帽子可夠大的，壓死個人。”
“哦，那就罰你扶我出去走走。可好？”
聞言，憐煙楞了楞，公報私仇還如此冠冕堂皇，頓時恍然大悟，忍不住斂帕嬌笑開來，上前幾步，說道：“奴婢遵旨，到底公主棋高一籌。奴婢，心服口服。”
平陽勾了勾唇角，低首掩去嘴角苦澀的笑意，二皇兄，但願是她多慮了，萬莫做出寒心的事情才好。思來想去，還是不放心，開口道：“不行，且立刻將小郡主送到母後那去，只管說是我吩咐的，而太子那則說：太後皇後喜歡小郡主就留在宮裏養著了。”
憐煙怔了怔，心裏雖疑惑不解卻也不多問，只回道：“是，奴婢這就去辦。冬梅，你們好好陪著公主，我去去就回。”
瞧著憐煙離去的背影，平陽已沒了出去散心的念頭，只感心力交瘁。揮了揮手，說自己想靜靜，便打發冬梅她們出去了。
靠坐著發了會楞，低首撫了撫高隆的肚皮，勾唇笑了笑，小聲地喃喃自語道：“璟兒，娘親對不起你。但你放心，這一世，你不會有事的，會活得好好的。娘親，會給你一個安穩的出生，一個慈愛的好父親。”
再次懷上璟兒，她一點都不後悔。只恨老天爺不開眼，處處為難於她。她每一步都走得非常的艱辛，二皇兄的糊塗混帳，大皇兄的淡然事外，剩下的弟弟們年紀又尚幼堪不得大任。偏此刻，父皇的病情早已回天乏術。
放眼望去，沒一個可以依靠的。另外，內有慶山王等一眾欲奪皇位蓄謀已久，外有以祁、慕容兩家為首的眾藩鎮門閥心懷不軌伺機而動。
她真的好累，不知道還能撐多久了。再加上長寧的一鬧，算是徹底捅破了那層薄得不能再薄的窗戶紙，所有的猜忌不和幾乎都擺到了臺面上，徹底炸翻了鍋。後果遠比她當初預想的，還要嚴重的多。
祁暮清何許人也，陰狠無情的惡鬼羅剎。慕容棋，更是輕易招惹不得的。偏偏，長寧那丫頭不知死活，一次得罪個夠嗆。
兩個月來，雖同在一處，除了她去探望祁暮清，見了幾回面。可對方一次都沒來過她這。而且縱使她腆著臉去了，對方也興趣缺缺，愛搭不理。個中原因，哪怕瞎眼的也瞧清楚了。他祁暮清不是傻子，老早將她看得透透了。
這樣也好，她不必再費心掩飾，違心去討好對方。只可惜一件事：對於祁、慕容兩家，她之前的努力全都付諸東流了。還有就是：可憐了肚裏的孩子。
原本她想將璟兒暫時寄放在結廬草堂，一則是因為齊夫子的為人，她放心。二則是祁暮清、慕容棋經常去結廬草堂走動，一來二去間，祁、慕容兩家自然會與璟兒有接觸。就算哪天不幸一切還是發生了，他們看在齊夫子的面子上，肯定不會為難璟兒，璟兒也有個好去處。
可如今，怕是不能如此了。她不能再寒了齊夫子的心，也算留個善緣吧。說不定，這一世替她收屍斂葬的還會是他。
想到這，平陽雙眸雖含淚，嘴角卻勾起絲幸福的淺笑來，此生得遇此知己，她知足了。縱使身死魂滅，也明目了。
璟兒，娘親前世生你的時候，差點沒了命。那時，至少還有你那親爹不管出於何目的，願意替娘親四訪名醫求藥方來診治。這一世，娘親只能偷偷躲著生下你，但願你這孩子聽話些，到時莫太為難娘親，娘親，還有很多事情要做。現下，這身子骨壞不得。
七九回 火楓
一晃眼，楓葉又紅了。濯園紅楓閣，恰是一年景致最好的時候。抵不住冬梅三不五時的念叨，平陽從原來的內院搬到了紅楓閣休養。
足了九個月時，穩婆、太醫等一眾就開始全天備候了。滿園秋色，菊花傲骨，紅楓飄落。日子一天天過去，可那高隆膨大的肚子就是沒動靜。
偏太醫會診後又說一切正常，怕只是時候未到。沒著沒落的話，這可急壞了濯園裏的眾人。
狀似淡定掃了眼眾人，徐太醫心裏實際也沒了譜，行醫幾十載頭次遇到這種情況，低頭思量了會，扭身與隨行的同僚商量了會，回頭捋了捋胡須，一字一頓地說道：“再等三日，若還是不行，只有催生一法了。”
話音未落，驚得眾人無不臉色大變。如今平陽公主的身體哪經得這般折騰，秋月氣得咬牙，當即低喃直罵：“庸醫”。甚者提出，要將這膽大妄為的拖出去砍了。
正當一群人因意見不合而僵持不下時，一直躺著閉目假寐的平陽，由著紫鵑的攙扶坐起，開口說道：“莫吵了，就聽徐太醫的。徐太醫，你說：我現在該做甚麽？”
聽到公主這麽說，眾人只得怏怏閉了嘴。
徐太醫怔了下，上前幾步，隔著重重紗簾，拱手回稟道：“微臣可先替公主開一些利產催生的食譜、藥方，再輔之以針灸，胎兒至今沒有動靜，許是前些日子受了驚擾，但早已無礙。
常言道：懷胎十月，晚一點的情況也是有的。微臣願以項上人頭擔保，不出七日，必有成效。”
平陽唇角勾了勾，撫了撫小腹，輕笑道：“孩子沒事就好，那就有勞徐太醫了。”
“微臣遵命。”
“都退下吧，本宮乏了。”
“是！”
眾人領命，弓身道萬福金安後，便依次默默退了出去。
內室恢覆安靜，平陽撩開紗簾，勾首瞧了瞧窗外的景致，火楓飄紅瑰麗絢爛，不由有些心癢。趁著紫鵑也離開的當口，兀自掀開錦被，小心翼翼地下了床，披上外衫，趿拉著鞋移坐到了靠窗的香榻上。
映入眼簾的一片嫣紅，仿佛一下子將她帶到了清涼山後的茅草亭。對詩茗茶，暢談心中所想，論謝公說五柳，相識了此生的知己。她一度迷醉在那種溫柔裏無法自拔，甚至起過撇開一切紛擾與他相守天涯的念頭。
可惜，也是她自己一手葬送了這段楓葉情，思及此，擡首瞥了眼對面的書架，裏面有一本她再也不敢去碰觸的書——《五柳文選》。
她記得那人送她書時的手足無措，暈紅的耳廓，羞澀的淺笑，她更記得自己看到《閑情賦》那頁空白處小字時的春心萌動。那種沁到心間的甜蜜怦然，莫生難忘。
平陽勾起抹淡淡的淺弧，似笑非笑，透著幾分淒哀，輕聲低喃出：“以此寄情，莫逆於心……”
終是她負了那人，自己被仇恨完全蒙蔽了雙眼，一步步將自己引到今日進退維谷的死局裏來。皇朝真的已經病入膏肓，無藥可救了嘛？她李氏一族真的逃不過覆滅衰敗的命運嘛？
一榮俱榮，一損俱損。她一步步謀劃走到今天，早已雙手沾滿了血腥，親手斬斷了情絲，費勁心機，機關算計，到頭來終還是要為他人做嫁衣嘛？她真的累了，再也支撐不下去了。
滿目的殷紅刺痛了她的心，眼前一片模糊，此刻的平陽像是回到了那個嬌弱無助的小女人，只想有一個可以倚靠的肩膀。獨自扛著一切的煎熬，殘忍的現實，漫長的寂寞，平陽覺得自己再也無力支撐下去了。
當巧，紫鵑端著藥碗從外面進來，擡眼瞧到平陽居然偷偷坐起來，剛想出言念叨，入眼未幹的淚痕，讓她將話又生生咽了回去。
平陽扭身斂帕偷拭去淚，擡首勾起抹牽強的淺笑，說道：“我還奇怪怎半日不見人，原又是端藥去了。”
聞言，紫鵑輕應了聲，將藥碗遞來，低語道：“公主，吃了藥，我攙扶你出去走走。徐太醫說了：早晚多走動走動，也利於早日順產。”
“是嘛，好，聽你的。”
靜靜喝完藥，歇息了會，由著侍婢的攙扶，平陽慢步走出了門。踩著腳下的落葉，放眼望去，一片嫣紅絢麗，風情萬種。瞧著瞧著，人的目光都放柔了幾分。
人生在世，多不如意。若總是悲春傷秋，自怨自艾，確實不妥。就如楓葉，明知秋來雕零，卻依舊絢爛的如此奪目，哪怕飄落歸土依舊無怨無悔，何其瀟灑從容！
她此生何憾？足矣。
秋風吹過，片片楓葉舞起，平陽停住腳步，撫著小腹，眸光泛水，勾起抹醉人的笑意，郁結許久的心房徹底打開了。
伸手接住一片楓葉，到手心端詳了會，回首輕語道：“紫鵑，扶我到那坐會，秋月，你去屋裏將琴取來。”
不一會兒，悠悠琴音奏起，清雅淡靜，平和閑然。與楓葉林融合一境，相得益彰。一曲罷，餘韻了了。
五婢互相瞧了瞧，掩不住眼裏的驚訝。彼此推搡了會，秋月撇著嘴，被推到了平陽跟前，蹲身福了福，小心地開口探問道：“公主，奴婢侍奉你這麽些年，第一次聽到你撫琴。原以為這宮裏：舞姿曼妙首當憐煙姐。琴音麗喉拔頭籌的必是冬梅姐。沒想到，公主一直暗藏著這手。奴婢自小陪著你，都沒瞧過。”
聞言，平陽怔了怔，確實她的琴藝並非少時練就的，乃是前世常年纏綿病榻實在無可聊慰的時候，打發消磨時間的。
思及，不願再去回憶，低首思索了片刻，勾唇淺笑道：“秋月，你等既然都是宮裏的老人，就該知道本宮的生母吳皇後。本宮年少無知頑皮的緊，偏身子骨又不好，總是生病，吃藥時必哭鬧不休，不願乖乖躺著。這時，母後就會命人搬來琴案焚香撫琴於我聽。時間久了，自然學了些毛皮。只是，從未在人前賣弄過。”
聞言，五婢面色僵了僵，同往前近幾步，跪地回道：“奴婢們多嘴了，請公主責罰。”
“沒事，都是過去的事情了。不提了，呵呵，都起來吧，本宮真不該閑來無事亂彈琴。”
紫鵑臉一紅，搶白道：“公主，這是哪裏的話。公主這若是亂彈琴，奴婢們的還拿得出手嘛？當真的羞臊奴婢們了，無臉再碰琴弦了。”
“是嘛？真有這麽好？本宮的琴藝能敵得過錦福宮的五朵金蓮？”
“公主……”
話音未落，五婢無不大發嬌嗔，扭身不依。逗得平陽笑彎了眼，勾起前世的哀傷淡散，心情霎那間好了很多。
楓葉林暗處，一襲青衫立在那，默默地瞧完這一切，飄然而去。
驟起的琴音將他引來，但瞧清彈奏者時，祁暮清明顯怔楞住了。這到底是怎麽回事，為什麽他覺得這琴音似曾相識？
心瞬間亂成一團，聽曲的過程中，他幾次想沖出去帶走這女人，好好地問清楚。她給自己種了甚麽魔咒，為何就是擺脫不了？
還有他們明明距離近在咫尺，他卻覺得早已遠隔天涯。瞧到那高隆膨大的肚子，他莫名地心驚，想到之前的兩次意外，還有最近濯園私下的耳聞，他又不敢輕舉妄動。他需要好好地靜一靜，想好之後再做決定。
可底下發生的事情，卻迅速將祁暮清逼到了絕境。
沒過幾日，平靜的濯園再次炸開了鍋。那肚子總算有動靜了，可惜，一天一夜了，孩子就是不下來。所有人面臨著可能最壞的情況：一屍兩命。
穩婆雙手沾血，跪地只求一尺白綾速死了之。能想到的辦法，都已經試了。可惜，那嬰兒就像定住了般，死活都不肯下來。而產婦隨著時間的推移，血量的流失，生命的跡象一點點地消逝中。
長寧一把推開擋著不許她進產房的侍婢內監，絕望無措的眸光掃視著屋裏跪得一地的人，渾身止不住地顫抖著，瞥了眼奪走她手裏鐵鞭的額爾木圖，眼淚決堤，頹然倒地，嘶啞地吼道：“別和我說沒有辦法，真的沒有辦法了嘛？不管是甚麽辦法，我要二皇姐活著，我要她安然的活著。只要她活著，本宮恕你們無罪，恕你們無罪。聽到了嘛？聽到就快點想辦法？”
太醫院主事的趙太醫面色黯了黯，牙一咬，心一橫，伏地叩首道：“現下只有一個辦法，只是，只是……”
“只是，只是甚麽，什麽辦法？你說呀。本宮都恕你無罪了，我只要二皇姐能活著。”
“落胎，兩者保一個，保了大的，小的就沒了。而且，縱使大了保下來，此生也再不可能生育。”
“你說甚麽？只能保一個，二皇姐就是活了，也不能再有孩子。為什麽，怎麽會這樣？之前你們是怎麽照顧二皇姐的，不是一直說沒事嘛？”
“微臣，微臣醫術不精，求公主賜罪。”
……
請罪告饒聲一片，長寧感到前所未有的絕望。一直以來，她把所有的希望都寄托在了二皇姐的身上，她知道二皇姐遇事冷靜，頗有謀略。
父皇的病情一直反覆無常，二皇兄雖做得太子位，偏又不爭氣。太後年紀也大了，經不得折騰。母後那，她不敢說，更不好說。她不想將母後牽扯進這趟渾水裏來。
是她害了二皇姐，若不是她狠心將二皇姐推進冰寒刺骨的湖裏，又怎會活生生扼殺了二皇姐與齊夫子的情思。逼得二皇姐絕了念頭，徹底冷了齊夫子的心，棒打鴛鴦，半強迫地將二皇姐送進別人的懷裏，此為一罪。
她真的好笨，成事不足，敗事有餘。又是她，按耐不住性子，將祁暮清用了刑下死牢，逼得祁、慕容兩家迅速出手，害得二皇姐差點功虧一簣。都是她，她的莽撞，她的自以為是，害慘了二皇姐，此為二罪。
真正罪無可恕的是她，是她，她錯了，再也不敢如此了，二皇姐，我該怎麽辦？我該怎麽辦？
八十回 毒計
長寧跌倒在冬梅的懷裏，嗓子嘶啞，面色蒼白慘淡，心如枯槁，眼淚幹涸，神情木然，眸光無力透出絲絲的絕望，情緒已然面臨崩潰的邊緣。二皇姐，為什麽遭罪的是你，而不是我。
瞧到四公主這異常的反應，眾人皆惶恐不安，莫不伏身叩首。
空氣仿佛凝結了般顯得格外沈重，無聲的壓抑窒息得人喘不過氣來。時間在一點點逝去，內室卻仍沒一絲動靜。
這廂暫且不提，那頭，書房，祁暮清眸光焦躁，
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