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她的舉步維艱及漫漫長夜的難熬，太子註定是天下人的太子，東宮所有女人的男人，將來更會是……臨別時，父親千言萬語，母親卻只有一句囑咐她的：管好自己的心。
那時她懵懂不知，甚至有些迷糊，可嫁進來不到半載，個中冷暖她有了充分的體會。生為太子妃，按照本朝的規矩，太子一個月最多只有三天待在她這裏，其餘天數，按照雨露均沾的原則，宿於其他側妃侍妾那。
戲文裏常說後宮的女人難做，以前她總覺得誇大其詞，可如今，她知道了，是真的難做，更難熬。懷育子嗣，彼此還會暗算爭寵猜忌，她真的有些不能適應。就像現在，她必須鏟除一個可能威脅到夫君生命的女人，偏偏夫君對那人很是寵愛，並且還深信不疑，她該怎麽做？
輾轉反覆，乃至夜不能寐。俗話說：抓賊要人贓並獲。太子今晚睡在自己的寢宮裏，飲水進食有很多人層層把關，不會有事，可明晚就不同了，按日子是去黃良媛那，可……她明明知道對夫君不利的是哪個，卻不能輕舉妄動。
幾次三番的交手下來，她知道那簡良娣不是外表看得那般柔弱，不然，譚承徽也不會吃了暗虧，最後落得個糊塗身死。
她要好好想想，靜下心來仔細地想一想，如何一招滅了那蹄子，同時又能奪得夫君的心。說來也可笑，夫君的那兩個妹妹可真是不簡單，外壓朝臣，內踩皇權，短短幾月的工夫，藉著帝後二尊與太子的手，逼得慶山王黨一眾舉步維艱。
眾人都以為她們是擁護太子他日為帝，實際上，私下根本就不關心她們兄長的死活。尤其長寧那妮子，甚者有一次，私下洩憤跟她說：想將她夫君與那簡蹄子一並下鍋煮了來解氣。
六二回 遙想
臨近新年，一日，當第一縷陽光灑進結廬草堂時，齊笑煜早已起身盥洗吃完早餐，此刻坐在西廂書房裏讀書。
齊老夫人年紀大了，自然醒得也早，挪了個小腳板凳，到院子東角繼續昨天未完的事情。陳媽瞧著很是無奈，走過來蹲身福道：“老夫人，這些事情還是我們這些下人來吧。”
“去，一邊去，下人？！說甚麽話，瞧瞧你的手，跟我的比比，誰的更糙，我自己來。你若實在沒事，就幫著廚房裏瞧瞧缺什麽了，上街買去。再不然，就去外頭逛逛，晌午直接回來吃飯。”
“呃……”
又給堵了個不上不下，齊老太太哪裏都好，就是有一點——她覺得廚房是她的地盤，旁人不許靠，誰幫她，都能跟你急。
低首思索了會，陳媽有些無奈，蹲身施了施禮，回道：“那好，我去買些米，再去布莊買幾品布，給大夥做幾件新年的衣衫。老夫人，你說，可好？”
“嗳，這可是正事。嗯，忙去吧。陳媽，那給咱家煜猴子多做幾雙襪子，他走路多，費得也快。有銀子不，我給你拿錢去。”
說著，齊老太站起身，笑瞇眼拍了拍手上的土，快步進了屋。只聽到她左一聲“煜猴子”，右一聲“煜猴子”咋呼了會，硬是把鉆在書卷裏的齊笑煜給挖了出來，立在院子裏量了新衣的尺寸，而後，又招呼六兒、陳叔都過來，細細量了量，閉眼嘀咕了會，報出了需要的布匹尺寸。
弄得陳媽一陣迷糊，六兒上前好心地解釋道：“老太太怕買多浪費，更怕買少不夠。沒事，你慢慢習慣就好了。”
齊老太瞇著眼四下瞧了瞧，突然扭身問道：“煜猴子，那個，白姑娘，啥時候來？”
齊笑煜紅了紅臉，不自在地抓了抓後腦勺，回道：“娘，別老猴子猴子的喊。外人聽著，不好。”
“嗯，咋？成了狀元公，做了官，就不認你爹媽了？還不是你小時候不好生養，才起得這名字，咋不好？猴子就挺好，爬樹上墻，機靈著了。要說這個，你哪天給老太太我娶個猴媳婦回來，啊，別老扒住書傻讀，那裏頭還能跑出媳婦來不成？”
“娘，這事急不來，你老當年不是說，不急的嘛？”
“那是你爹那死老頭子說的，我可沒說，我看白姑娘就不錯，你加把油，聽到沒？細葫蘆樣的身材，看人家姑娘樂意不，只要樂意，娘找人去她家說親，早些娶回來，我好抱大胖孫子。”
一句話頓時羞紅了齊笑煜的臉，啞口無言，耳廓燒燙。六兒捂住嘴拼命忍笑，甚麽叫秀才遇見兵有理說不清，瞧，這就是。可憐的少爺喲，往日裏牙尖口利的，到了親娘面前，就成了煮餃子的茶壺。哈哈，真是笑死了。
難得逮住兒子，齊老太索性就揪住不放說個清楚。正在老太太說得興致盎然時，院門傳來“篤篤”地敲門聲。
管叔顧不得瞧好戲，轉身快步過去開門。門還未完全打開，瞧清來人後，下意識地立身垂手準備屈單膝欲跪地行禮。紫鵑擺了擺手，笑道：“小姐說：外頭免禮。”
管叔不敢怠慢，趕緊將一行人引了進來。入得院子，還未站定，齊老太的眼睛瞬間亮了，她終於瞧到心目中最佳媳婦的人選了，瞧瞧，這身段，這長相，有福呀，一看就是大富大貴的長相。想著，就笑瞇了眼，呵呵笑地立在那，不作聲。
糖元抖了抖身子，只感有芒針刺背，很是不舒服。嗚，她知道自己胖，但可不可以不要拿打量豬肉雞腿很好吃的眼光瞧她。這老太太怕是餓壞了，真可憐。齊夫子到底是個酸秀才，真不知他有哪裏好，兩位公主對他那麽尊敬。在她看來，也就是個發育不良的瘦竹竿，哪裏儒雅出色了？
齊笑煜瞧清來人，自是驚訝了很。但很快按耐住心頭的喜色，上前弓身道：“二小姐，四小姐，萬福金安。小臣這廂有禮了。”
齊老太琢磨了半天用語，選了個最安全的問法開了口：“煜小子，這幾位姑娘你認識？”
聞言，長寧笑瞇了眼，掀開帷帽簾，勾唇甜笑道：“請問，你就是齊老夫人嘛？老人家好。”說著，蹲身福了福禮。
齊老太頓時有些手足無措，嘿嘿笑著扶住對方，回道：“是我，姑娘金貴的人，我可受不起這禮，來，六兒，趕緊燒茶，咱屋裏坐。”
說著，就趁機一把抓住糖元的手，狠狠地捏了把，齊老太心裏那個樂喲，皺紋笑開滿臉花。瞧幾位來人的扮相，嗯，她老太太心裏有數了。那綠衣的姑娘該是裏面做主的，方才向她請安施禮的該是二把手，這個胖乎乎的小姑娘該是她們身邊的人，真是福相呀。到底是大戶人家待過的，這小手滑溜的。
想著，餘光瞄了瞄糖元翹翹的圓屁股，死老頭子，我找到咱家媳婦的最佳人選了。瞧這身段，得生多少個大胖小子呀。手小又軟，抓得住錢，比我強。肯定可以旺咱齊家的香火，咱煜猴子的親事總算有著落了。
這就叫做踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。好，真好，太好了。現在，她知道想著如何與那兩位主事小姐開口就可以，再多的錢，哪怕賣房子賣地，她都要爭取了試試。
齊笑煜瞧著平陽秀逸的背影，頓覺臉頰微赧，甚是尷尬不自在。不成想，一句不當真的玩話，她真的來了。
待眾人坐定，六兒依次上好了茶，長寧笑睨了一圈，端起茶盞慢呷了口，說道：“齊夫子，今日，我們不打招呼就上門，冒昧處，切勿怪罪哦。”
“下臣，不，在下惶恐。”
“那，就請我們嘗嘗你家鄉的那幾樣小點心吧，甚麽開口笑，蜜三刀，蛤蟆吐蜜，蜜棗荷葉夾，驢打滾……還有你說的當官不為民做主，不如回家烤紅薯，那個烤紅薯，總之，有多少來多少，我們可等著了。瞧瞧，我可是將身邊挑嘴的幾個都帶來了。
夫子，你可要當心牛皮吹破了喲。啊，還有你講得那個過橋米線，我也要嘗嘗。若是不好吃，我就讓人賞你板子，要你好看。”
說著，杏眸瞇了瞇，一副看好戲的樣子。哼！積壓那麽久的老鼠怨，今日她要一次討回來，非要讓人打得齊夫子屁股開花。叫他沒事指責甚至還教導皇弟們不可學她那些不得以而為之的事情，說甚麽施政當以仁德服眾，而不是以血腥暴行懾服鎮壓。該死的齊夫子，今日不揍他，決不罷休。
“呃，這……”
“怎麽做不到？那我可就要發難了。”
瞧著這仗勢，齊老太迷糊了會，但很快明白過來，怕是她家的憨小子又著了人家道了。不過輪其他事情，也許她齊老太不行，可是廚房做菜，那可是她看家的本事。想當年，她小廚娘遇到地方做縣令的死老頭子，可就是靠那幾盤點心降伏的。
齊老太心裏一陣盤算，站起身往前幾步施了施禮，和藹地笑道：“幾位姑娘，喜歡吃什麽，盡管跟我這老太說，呵呵，盡管點。我現在就下廚做。”
長寧挑了挑柳眉，黑眸調皮地轉了轉，轉身命令道：“秋月、糖元，你們一起去，幫襯老太太一把。”
齊老太本想拒絕，可瞧到滑溜手媳婦時，瞬間消了聲，福身又施了施禮，說道：“那老生就先下去了，幾位靜坐，稍等。”
齊笑煜看娘親下廚，覺得自己坐著不妥，便也跟著起了身，想過去幫著做些雜事，卻被齊老太一把推了出來，拉下臉教訓道：“哪有客人來了，不相陪的道理。我這裏有人幫我，你邊上去去，礙手礙腳的。”
聽到這話，齊笑煜無奈地朝秋月、糖元二人拱手作了揖，這才轉身回正廳。五皇子李朝孟，七皇子李朝昊再也憋不住，掀去帷帽，立身站起，拱手微欠身施禮道：“見過齊夫子。”
“舍下簡陋，二位皇子，勿怪罪才好。”
“夫子客氣了，我等來結廬草堂一坐，飲下一杯甘苦井水泡得茶，就已是幸事。”
聞言，不待齊笑煜開口應答，長寧不耐煩地揮了揮手，撇唇輕嗤道：“好了，這裏不是文德殿，別來那些捏酸惹醋的，一會，等著吃好料吧。”話音未落，便很是得意地笑開來。
平陽實在瞧不過去，暗自推了把長寧，湊耳勸道：“差不多就好，萬一，老夫人做得糕點和你口味，看你如何下臺？”
“唔，好啦。二姐，聽你的。齊夫子，我二姐難得出宮，更難得來你這一次。你當算就讓我們這麽幹坐著，沒有甚麽值得賞鑒的奇珍古玩，或者名人字畫嘛？”
齊笑煜僵了僵身子，他手裏有的那些，本就是宮裏賜的。根本沒拿出來的必要，低首思索了會，笑道：“這樣吧，我拿兩副棋盤來，趁著這閑空，請教四公主幾局棋，可好？”
聞言，紫鵑點了點頭，也只有這個妥當些。不待齊笑煜起身，一直守在門邊的六兒已然快步取來棋盤，挪來兩個幾案，擺好棋盤棋婁，拿來沙漏鐘，準備妥當後，七皇子請戰五皇子先來一盤，紫鵑觀戰。而另一邊，長寧與齊笑煜，由平陽負責查看。
那頭的廚房，秋月、糖元垂手僵僵地立在那，瞧著齊老太麻利地一手搟面皮，一手包餡。還不忘瞧著鍋裏煎炸的糕點。到處滴溜溜地轉，根本沒有她們倆插手的餘地。
忙碌了一陣子，總算得空了，老太太還不忘扭身瞧瞧她中意的媳婦人選——糖元，瞇眼笑了會，瞅時間差不多了，裝作隨意拉家常的樣子，開口笑道：“姑娘，叫糖元是吧，哪裏的人呀？”
糖元楞了下，蹙起眉頭，很是苦惱地想了會，半晌，攤手老實地回道：“不知道，我進宮……不，進府裏的時候年紀很小，所以，很多事情記不清了。”
“哦，問了不該問的話，姑娘莫怪呀。那，姑娘今年多大了？”
“呃，過了年，正好十三。”
“還小，有人家了嘛？”
一句話瞬間問傻了糖元，秋月懂得比她多些，適時地解圍道：“我們都是府裏終生買斷的奴婢，生死皆是主子家的。有些事情，由不得我們自己做主的。”
聽到這話，齊老太傻了，心裏一陣哀嘆，憐惜地瞧了會糖元，可惜了，當真可惜了。這麽說就是終生脫不得賤籍，子子孫孫亦然了。縱使她再沒有門戶之見，也莫可奈何。
勉強撐起笑容，勾了勾唇角，齊老太決定還是不要再瞎問的好，每人都有自己的難處。強求不得，看樣子還是哪天找白姑娘問問吧。可惜了，福氣跟眼前的糖元姑娘不能比。
齊老太很是失落，但手裏的動作卻沒慢半分。管叔小心地守在門邊，陳媽不敢大意地立刻去請白萱姑娘，幾位小主子們私自出宮可不是件小事。
郊區祁宅別院，慕容祺耷拉著腦袋斜倚著太師椅有氣無力地哼唧著，祁暮清端身坐在桌案邊批閱著軍務雜事。
瞧得慕容祺一陣郁悶，倏地站起身來，怒道：“我說兄弟，你我回來京城也有些日子了。幹嘛一直待在這別院呀，你到底想怎麽樣？郡王爺為避嫌，寧可繼續憋一年也不肯回來。
你倒好，直接閉居別院，大門不出，二門不邁。你想閉關清修，還是只為了躲避麻煩。今個，和兄弟我說清楚，若是不想進城，你直接回漠西大營。別甚麽事情都算我一個，難得回來一趟，我可要得逍遙時且逍遙。”
聞言，祁暮清停住了筆，冷冷地擡起頭怒瞪著慕容祺，俊臉結了冰般地寒戾。
“瞪我幹嘛？我也沒料到你家那小娘子那麽厲害，早就算準了一切。實際上，根本不需要咱們幫忙。興許呀，一開始，她就沒指望過咱們幫她。怎麽？如今覺得不好見她，沒面子了。”
“夠了，閉嘴。”
“唉，兄弟呀，表兄我早就跟你說過，平陽小妮子不是省油的燈，不簡單，厲害的很。你瞧瞧，慶山王多少年的勢力呀，說鏟除，才多久的工夫，呵呵，太子的位置想來該是坐穩了。
不服氣，還是不甘心。女人嘛，還是乖巧溫柔的討喜。我想：經過這件事，你那婚約解除也是遲早的事情了。一個妄圖翺翔天際的雲燕，雖然外表瞧著很憐人，可本公子對這種女子，只止步於欣賞。
姑母就你這麽一根獨苗，與其娶個公主，輕易碰不得其他女人。不如，自由來去，萬花叢中過，片葉不沾身。來得逍遙自在，人生百年，本公子只求逍遙自在。
逍遙是一輩子，痛苦也是一輩子，兄弟，何苦苦苦仰首求那高不可攀冰山頂端的雪蓮，而不願俯首瞧看身下的萬千姹紫嫣紅。
為兄想說的就這些，嗯，難得回來一趟。我打算去探探舊友，也不知道那書呆子如何了，走吧，與我一起走一趟，好兄弟許久不見，總該去喝幾杯吧。”
祁暮清面色沈了沈，思慮了片刻，不吭聲地整理好桌案。將機要的軍務文件送進暗室鎖放好，等一切收拾妥當後，拂了拂衣袖，硬聲回道：“那，走一趟。”
“這不就得了，再說，書呆子整天在皇宮裏，雖是做西席，朝堂裏的事情，他多少知道些。見面後，談一談。征詢一下那小子的意見，也不錯。
另外，延之，我覺得你還是辭了漠西大營主帥的帥印吧。咱們回秦蜀，繼續過自己的逍遙日子。別摻合朝裏的事情了，這趟回來，我總有一種不詳的感覺。呵呵，許是多心了。
這樣吧，見完幾個熟友，回一趟家，三天後，咱們還是先回漠西大營的好些。總覺得這天氣怪怪了，好像隨時要變天了般。呵呵，走吧。”
祁暮清沒有吭聲，兀自翻身上了馬。拉了拉馬韁繩，吆喝了一聲，馬兒撒開四蹄奔跑起來。慕容祺悠閑地揮開扇子，坐在馬上，慢步行著，瞧著前方祁暮清遠去的背影，無奈地搖了搖頭，微仰首瞧了瞧萬裏無雲的藍天，發出舒服的嘆息聲。
此刻結廬草堂，長寧撇著嘴，瞧著擺得滿桌的糕點，氣悶地啞口無言。齊笑煜這家夥，根本是事先設好了圈套等著她來傻傻地往裏鉆，誰說他是書呆子的。哼！還好，她聽二皇姐的勸，不然就醜大了。
“還行，老夫人手藝不錯。嗯，糕點我也嘗了。就這樣了，夫子，家裏還有事，今日就先告辭了。”
長寧皮笑肉不笑地扯了個笑容，拉起一邊坐著的平陽，不由分說地出了門。臭夫子，讓你耍我，我把二皇姐帶走，看你怎麽辦？對月當空慢慢飲恨去吧，滿桌的糕點撐死他。
齊老太楞了楞，瞧著白萱遞來的眼神，安心地籲出口氣。阿彌陀佛，各方神明，來得大戶千金小姐居然是公主，還是如今大夏朝最尊貴的兩位公主。兩位容貌俊秀的小公子居然是皇子殿下，有一個還是當今皇後娘娘嫡出的。
萬幸呀，還好她沒開這口來亂要人，否則可醜大了。想了想，幾步往前恭敬地施禮道：“那老生就送到這了，幾位姑娘，小公子，慢走。”
想到秋月偷偷轉述的齊老太那份心思，紫鵑努力抑住嘴角的笑意，與秋月、糖元齊身福了福，施禮道：“這廂有禮，告辭。”
馬車等在巷口，還未出得胡同，竟然與牽馬而行的祁暮清、慕容祺迎頭撞了個正面，瞧到恨得牙癢癢的混蛋，長寧瞬間冷了臉，瞧也不瞧一眼，直接仰首走了過去。
瞧到長寧這樣，平陽淡瞥了下祁暮清，往側邊讓了幾步，微微頷首算是打招呼，便依樣地快步走了過去。經過對方身側的那瞬間，平陽徹底坦然自若開來。
那恨意早已淬入了骨子裏，就等著這一天，闊步仰首擦過，卻彼此再無相欠。此生無需再與他有任何交集，沒有外人的幫助，她也能做到。女人同樣可以頂天而立，日月亦可以同輝。男人做得的事情，女人同樣可以做得。
她已經邁開了第一步，底下的每一步都會堅定地獨自走下去，縱使身死屍骨無存，她也不後悔。慕容祺回來了，堂兄卻沒有回來，我知道了。放心，我會給一個誰都能夠接受的結果結束眼前的一切。
底下，就是我李氏一族重新揚眉吐氣時，向那些奪權踐踏他們尊嚴的藩鎮門閥宣戰，慢慢地逐個擊破。
她開始沒有這心思，只求親人一生平安就好，可如今，她發現自己的幸福是要靠努力來爭取，命運是可以改變的。她再也不會是那個李冉兒，她是平陽公主——大夏朝最尊貴的存在。
那些臣民只能高山仰止，遙望於她。她要做的不是爭權奪利，而是，如何真正造福天下蒼生，讓萬民之心重新回到她這邊來。在實現這目標前，她會不惜一切代價。縱使粉身碎骨，她亦不後悔。父皇，您嘆息我是女兒身，可如今，我想告訴您，您想做的事情，女兒亦可以去做。
以下為作者修正補更部份
成也敗，敗也罷，她已經走上了這條不歸路，回不去了，那只能蒙眼一路走到黑。成則百年功業，敗則千古罵名。不管如何，至少她青史留名了。如高密公主所說：萬物之首，乃是地母。
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雖早有心裏準備，但長寧毫不掩飾的厭惡多少令慕容祺有點不適應，只感胸口一陣燥熱，很是不爽。
扯了扯衣襟，隨手揮開折扇胡亂地扇了幾把，啪地收了扇子，牽著馬快行幾步，搗了搗祁暮清，湊身低語道：“瞧見沒？這就是女人，翻臉無情喲。這樣也好，落得個自在，走吧。”
聽到這話，祁暮清一反常態，只冷漠地輕瞟了眼一臉促狹揶揄笑的慕容祺，暗裏攥緊手裏的馬韁繩，像甚麽事情也沒發生般繼續往前走，面色如常，瞧不出一絲慍怒色，旁人無從揣測他的心思。
討了個沒趣，慕容祺縮了縮脖子，退到後頭乖乖跟著。心裏不爽地嗷嗷一陣鬼嚎，很是郁悶，他這姑表弟性子越發地乖戾，難琢磨了。
但……呵呵，有人要倒大黴啰。這次，平陽小妮子可是真的惹怒臭小子了，嘿嘿，他很期待，萬分地期待。之前，臭小子雖明面上嘴裏說不插手，但卻親自回來了。相反，世子爺卻不回來，同樣並不代表他真的會撒手不管他父親慶山王的死活。
若是這兩個人都插手了，那底下的發展會……萬分地有意思，真的太有意思了。作為個置身事外的閑散人，他只管八卦看戲淡定喝茶。
不遠處，齊笑煜掩不住激動之情，不等人到身前就迎了上來。弓身作了揖，朗聲笑道：“延之兄、慕容兄，好久不見，快請進門內堂坐。”
待進得內堂坐定後，瞧著不遠處桌上滿滿當當的各色糕點，慕容祺頓覺腹中饑餓，端起茶盞飲了口，厚顏地腆笑道：“兄弟，我們來得匆忙，可否來點吃的。”
順著視線望過去，齊笑煜面上微露歉意，連忙揚聲招呼道：“六兒，快去廚房取些點心來。對了，熱壺好酒上來，我要與延之兄、慕容兄飲上幾杯。”
齊老太聽到這話，有點坐不住了，起身拍了拍衣袖，咧唇笑道：“等著，我去給你們炒幾個下酒菜來。”
“那麻煩伯母了，多謝。”
“瞎客氣，自家人說甚麽外話。”
隨意揮了下手，話未說完，齊老太已快步走了出去，到廚房忙活了。瞧著母親大剌剌的作派，齊笑煜有些尷尬，掩嘴咳了咳，笑道：“失禮處，請多擔待，家母向來如此。”
“無礙，挺好的。實話，我等羨慕齊兄還來不及了。今日能討得一頓伯母親手做的飯菜，是我等的福氣。”
“既已說是自家兄弟，就無需客氣。來，在此，我先敬延之兄、慕容兄一杯。”
再次掃了眼不遠處桌上的糕點，慕容祺用扇柄頂住齊笑煜的酒杯，呵呵笑了笑，說道：“不急，聽伯母的，等菜齊來，一起。今日上門，在下有些事情想與齊兄商量一下。”
“哦，那就書房議事，如何？”
“好，請。”
站起的瞬間，慕容祺順手從盤子裏撈走塊蕓豆卷，輕咬了口，下意識地皺了皺眉，撇唇道：“嘖，甜得膩牙，到底是女兒家喜歡吃的玩意。”
雖這麽說，還是將這塊咬去一口的蕓豆卷吃了下去，回身抓起酒壺、酒杯，哥倆好地勾住齊笑煜，搭肩笑道：“走，書房喝酒去。還是喝酒吃肉來得痛快，哈哈……”
齊笑煜楞了下，突然想起李從讓來信抱怨的戍邊一年幾乎滴酒不沾的日子，頓時了然，揚聲笑道：“六兒，去西鳳坊打六壇上好的太白酒來，再去福順齋要得十斤白切肉，十斤熏羊肉，今日我要與延之、慕容兄一醉方休。”
“好，不愧是李爺一黨。走，今朝有酒今朝醉，管他明日是與非。”
待酒打來，也不用碗盞，只管抱著酒壇喝了起來，幾番輪下來，半壇酒進了肚，齊笑煜已有了幾分醉意，舉筷胡亂夾食了些菜，倏地抱壇席地而坐，笑道：“兄弟，你等走後，京城一下子空落了不少。也無趣了很多。”
“這話說的，若是世子爺聽了，肯定會很得意。只是就算重聚首，昔日的自在怕也難尋了，猶記得清涼山南寧寺我等醉酒話陶潛，何等自在逍遙。
那時還恨無沖天揚志之機，如今鴻鵠之志得彰顯，卻眷戀昨日的瀟灑。可笑，可笑啊。值此多事之秋，確實難。聰明難，糊塗也難。獨善其身難，隨波逐浪更難。
還是，竹林論道山中煮酒，蘭亭聚首曲水流觴，縱情山水，來得快意自得。”
“慕容兄，今日不談那些虛的。現下酒也喝了，有甚麽事情，說吧，為弟洗耳恭聽。”
仰首連灌了好幾大口，倏地放下手裏的酒壇，勾臂搭住祁暮清的肩，呵呵笑了好幾聲，半晌，開口道：“延之，你個悶葫蘆，別光灌酒。也說說話，啊，你如今是功成名就，不日又將迎娶得嬌妻美眷。情場仕途雙得意，足以羨煞旁人。
怎還這麽不討喜的死樣子，齊兄，你說，他的這等福氣，你我努力半生，怕未必有的吧。瞧，他居然還是這副惡面羅剎臉。你嚇唬誰呀，我們這裏誰惹到你了不成？”
聞言，齊笑煜明顯僵了下，嘴角勾起絲勉強的笑意，附和地點了點頭，隨口說了句：“喝！”就繼續灌了起來，難道慕容兄他們聽到甚麽不好的傳聞了，他心裏一直也很清楚，平陽公主是那高懸夜空的明月，以他的出身只該勾首遙遙仰望，而不是徒生不該有的希冀。
“閉嘴，喝你的酒。”
祁暮清冷瞟了眼無事生非的慕容祺，警告意味濃厚，提起酒壇將剩下的酒連氣喝盡，隨手扔到一邊，伸手再抱來一壇，掀去封泥蓋口，又一口氣喝去了大半壇，腦袋卻越發地清醒開來，胸口的怨氣好像也消散了很多。
一個踉蹌，也坐到了地上，單手提著酒壇口，伸手拍了拍齊笑煜的肩膀，輕笑道：“齊兄，你我是兄弟。古劉玄德說過一句糊塗話；‘兄弟如手足，女人若衣服’。實際上，做為個男人，既缺不得手足，更少不得衣衫。但……
你長我兩歲，我就喊你聲兄長。兄弟說這話沒有別的意思，你我既是兄弟，就沒有說不得的話。我只想說：兄弟，他日你我萬莫因為一件‘衣衫’，斷了自己的手足。”
聞言，齊笑煜驚楞住，直直地看向祁暮清，霍地一下站起來，將酒壇摔在了地上，仰天一聲長嘆，跌坐到凳上，半晌，回道：“延之兄的意思，我明白。我齊笑煜自幼立志有朝一日要做一個造福天下蒼生的好官，清官。可……可如今的朝廷，確實讓人心寒。
天下藩鎮門閥割據，彼此互相征伐，百姓民不聊生。遇到災荒年，甚者易子而食。而朝廷，三省六部那些官員卻為了些許私利，黨同伐異，朝政混亂不堪。
我雖金榜高中，拔得魁首，可又能如何？到頭來，只能窩在這結廬草堂裏，埋入書卷中，雙耳不聞窗外事。”
話說到這停了一下，喝了幾口酒潤潤喉，扯唇笑了笑，繼續道：“延之兄既然直說了，我齊笑煜亦不是那種人，不管其他事情以後會如何，只一點：你祁延之永遠是我齊笑煜值得深交的好兄弟。”
祁暮清提起手裏的酒壇，與齊笑煜碰了個響，勾唇笑道：“好，爽快，喝酒。”
“這就對了，來，不醉不歸。”
瞧到兩人都表了態，慕容祺心頭最大的一塊石頭總算是落了地，連聲招呼他們喝起酒來。叫了一年的酒蟲呀，今日非腌醉了牠不可。
那廂，錦福宮，長寧面色不佳地端坐在榻上，瞧著跪地瑟瑟發抖的安順，輕叱道：“你說甚麽？那小賤人懷上了？該死的，這是何時的事情？”
相對於長寧的震驚，平陽倒顯得異常的鎮定。端起茶盞慢呷了口，噙起抹柔美的恬笑，輕啟櫻唇問道：“是嘛？那可是好事，二皇嫂可說了甚麽？”
安順抖了抖身子，撇了撇唇，嘟嚷道：“太子妃甚麽也沒說，只是讓邱公公趕緊將這消息稟告了太後，皇後。現下，估計皇上那也該知道了。”
“二皇兄，有何反應？”
“呃……太子他初為人父，自然是欣喜若狂。”
“是嘛？紫鵑，你去準備些藥材補品，晚些時候送過去，就說是本宮與四公主的心意。”
聽到這話，長寧氣紅了眼，狠拍了一下榻案，怒嗔道：“二皇姐，怎可以給那賤蹄子送禮。我立刻殺了她的心都有，哼！都怪母後，非說要留這禍害，這下好了，成了個甩不掉的燙手山芋。”
“這樣麻煩大了，萬一，二哥他真有了甚麽好歹，皇姐，我們的計劃可就徹底全崩盤了，到時候，誰都沒好。”
“瞧你，急得。山重水覆疑無路，柳暗花明又一村。”
“哪裏還有路呀，二皇姐，別再故意賣關子了。你倒是想個方子呀，二哥他……你知道的，那家夥已經下手了呀。”
“所以，才更加急不得。安順，你去回稟太子妃：就說從今日起簡良娣暫時移住到西苑適合安胎的宜春宮靜養，另外，太子的飲食起居多派些人盯著，萬莫出了差池。”
“啊，還是二皇姐厲害。直接將簡良娣丟到一邊去了，噗，而且這樣二皇兄也不會有任何異議。這個辦法好，可是，二皇姐，你真打算讓這賤人將孽種生出來？”
聞言，平陽不覺彎唇冷笑了下，從盤子裏捏起個腌梅子丟到嘴裏，因強烈的酸味瞇了眼，不涼不淡地輕回道：“四妹，突然想起件事情了。你之前答應萬安姑姑的事情總算有個交代了，你說，老天爺是不是在幫咱們。”
“啊，你說那件事。用那賤人的孩子去……對呀，我剛才怎麽沒想到了。原來二皇姐是這意思，對，這更好。在二哥那，不僅沒做的壞人，還幫了他一個大忙。
我想二哥肯定不會反對的
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那時她懵懂不知，甚至有些迷糊，可嫁進來不到半載，個中冷暖她有了充分的體會。生為太子妃，按照本朝的規矩，太子一個月最多只有三天待在她這裏，其餘天數，按照雨露均沾的原則，宿於其他側妃侍妾那。
戲文裏常說後宮的女人難做，以前她總覺得誇大其詞，可如今，她知道了，是真的難做，更難熬。懷育子嗣，彼此還會暗算爭寵猜忌，她真的有些不能適應。就像現在，她必須鏟除一個可能威脅到夫君生命的女人，偏偏夫君對那人很是寵愛，並且還深信不疑，她該怎麽做？
輾轉反覆，乃至夜不能寐。俗話說：抓賊要人贓並獲。太子今晚睡在自己的寢宮裏，飲水進食有很多人層層把關，不會有事，可明晚就不同了，按日子是去黃良媛那，可……她明明知道對夫君不利的是哪個，卻不能輕舉妄動。
幾次三番的交手下來，她知道那簡良娣不是外表看得那般柔弱，不然，譚承徽也不會吃了暗虧，最後落得個糊塗身死。
她要好好想想，靜下心來仔細地想一想，如何一招滅了那蹄子，同時又能奪得夫君的心。說來也可笑，夫君的那兩個妹妹可真是不簡單，外壓朝臣，內踩皇權，短短幾月的工夫，藉著帝後二尊與太子的手，逼得慶山王黨一眾舉步維艱。
眾人都以為她們是擁護太子他日為帝，實際上，私下根本就不關心她們兄長的死活。尤其長寧那妮子，甚者有一次，私下洩憤跟她說：想將她夫君與那簡蹄子一並下鍋煮了來解氣。
六二回 遙想
臨近新年，一日，當第一縷陽光灑進結廬草堂時，齊笑煜早已起身盥洗吃完早餐，此刻坐在西廂書房裏讀書。
齊老夫人年紀大了，自然醒得也早，挪了個小腳板凳，到院子東角繼續昨天未完的事情。陳媽瞧著很是無奈，走過來蹲身福道：“老夫人，這些事情還是我們這些下人來吧。”
“去，一邊去，下人？！說甚麽話，瞧瞧你的手，跟我的比比，誰的更糙，我自己來。你若實在沒事，就幫著廚房裏瞧瞧缺什麽了，上街買去。再不然，就去外頭逛逛，晌午直接回來吃飯。”
“呃……”
又給堵了個不上不下，齊老太太哪裏都好，就是有一點——她覺得廚房是她的地盤，旁人不許靠，誰幫她，都能跟你急。
低首思索了會，陳媽有些無奈，蹲身施了施禮，回道：“那好，我去買些米，再去布莊買幾品布，給大夥做幾件新年的衣衫。老夫人，你說，可好？”
“嗳，這可是正事。嗯，忙去吧。陳媽，那給咱家煜猴子多做幾雙襪子，他走路多，費得也快。有銀子不，我給你拿錢去。”
說著，齊老太站起身，笑瞇眼拍了拍手上的土，快步進了屋。只聽到她左一聲“煜猴子”，右一聲“煜猴子”咋呼了會，硬是把鉆在書卷裏的齊笑煜給挖了出來，立在院子裏量了新衣的尺寸，而後，又招呼六兒、陳叔都過來，細細量了量，閉眼嘀咕了會，報出了需要的布匹尺寸。
弄得陳媽一陣迷糊，六兒上前好心地解釋道：“老太太怕買多浪費，更怕買少不夠。沒事，你慢慢習慣就好了。”
齊老太瞇著眼四下瞧了瞧，突然扭身問道：“煜猴子，那個，白姑娘，啥時候來？”
齊笑煜紅了紅臉，不自在地抓了抓後腦勺，回道：“娘，別老猴子猴子的喊。外人聽著，不好。”
“嗯，咋？成了狀元公，做了官，就不認你爹媽了？還不是你小時候不好生養，才起得這名字，咋不好？猴子就挺好，爬樹上墻，機靈著了。要說這個，你哪天給老太太我娶個猴媳婦回來，啊，別老扒住書傻讀，那裏頭還能跑出媳婦來不成？”
“娘，這事急不來，你老當年不是說，不急的嘛？”
“那是你爹那死老頭子說的，我可沒說，我看白姑娘就不錯，你加把油，聽到沒？細葫蘆樣的身材，看人家姑娘樂意不，只要樂意，娘找人去她家說親，早些娶回來，我好抱大胖孫子。”
一句話頓時羞紅了齊笑煜的臉，啞口無言，耳廓燒燙。六兒捂住嘴拼命忍笑，甚麽叫秀才遇見兵有理說不清，瞧，這就是。可憐的少爺喲，往日裏牙尖口利的，到了親娘面前，就成了煮餃子的茶壺。哈哈，真是笑死了。
難得逮住兒子，齊老太索性就揪住不放說個清楚。正在老太太說得興致盎然時，院門傳來“篤篤”地敲門聲。
管叔顧不得瞧好戲，轉身快步過去開門。門還未完全打開，瞧清來人後，下意識地立身垂手準備屈單膝欲跪地行禮。紫鵑擺了擺手，笑道：“小姐說：外頭免禮。”
管叔不敢怠慢，趕緊將一行人引了進來。入得院子，還未站定，齊老太的眼睛瞬間亮了，她終於瞧到心目中最佳媳婦的人選了，瞧瞧，這身段，這長相，有福呀，一看就是大富大貴的長相。想著，就笑瞇了眼，呵呵笑地立在那，不作聲。
糖元抖了抖身子，只感有芒針刺背，很是不舒服。嗚，她知道自己胖，但可不可以不要拿打量豬肉雞腿很好吃的眼光瞧她。這老太太怕是餓壞了，真可憐。齊夫子到底是個酸秀才，真不知他有哪裏好，兩位公主對他那麽尊敬。在她看來，也就是個發育不良的瘦竹竿，哪裏儒雅出色了？
齊笑煜瞧清來人，自是驚訝了很。但很快按耐住心頭的喜色，上前弓身道：“二小姐，四小姐，萬福金安。小臣這廂有禮了。”
齊老太琢磨了半天用語，選了個最安全的問法開了口：“煜小子，這幾位姑娘你認識？”
聞言，長寧笑瞇了眼，掀開帷帽簾，勾唇甜笑道：“請問，你就是齊老夫人嘛？老人家好。”說著，蹲身福了福禮。
齊老太頓時有些手足無措，嘿嘿笑著扶住對方，回道：“是我，姑娘金貴的人，我可受不起這禮，來，六兒，趕緊燒茶，咱屋裏坐。”
說著，就趁機一把抓住糖元的手，狠狠地捏了把，齊老太心裏那個樂喲，皺紋笑開滿臉花。瞧幾位來人的扮相，嗯，她老太太心裏有數了。那綠衣的姑娘該是裏面做主的，方才向她請安施禮的該是二把手，這個胖乎乎的小姑娘該是她們身邊的人，真是福相呀。到底是大戶人家待過的，這小手滑溜的。
想著，餘光瞄了瞄糖元翹翹的圓屁股，死老頭子，我找到咱家媳婦的最佳人選了。瞧這身段，得生多少個大胖小子呀。手小又軟，抓得住錢，比我強。肯定可以旺咱齊家的香火，咱煜猴子的親事總算有著落了。
這就叫做踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。好，真好，太好了。現在，她知道想著如何與那兩位主事小姐開口就可以，再多的錢，哪怕賣房子賣地，她都要爭取了試試。
齊笑煜瞧著平陽秀逸的背影，頓覺臉頰微赧，甚是尷尬不自在。不成想，一句不當真的玩話，她真的來了。
待眾人坐定，六兒依次上好了茶，長寧笑睨了一圈，端起茶盞慢呷了口，說道：“齊夫子，今日，我們不打招呼就上門，冒昧處，切勿怪罪哦。”
“下臣，不，在下惶恐。”
“那，就請我們嘗嘗你家鄉的那幾樣小點心吧，甚麽開口笑，蜜三刀，蛤蟆吐蜜，蜜棗荷葉夾，驢打滾……還有你說的當官不為民做主，不如回家烤紅薯，那個烤紅薯，總之，有多少來多少，我們可等著了。瞧瞧，我可是將身邊挑嘴的幾個都帶來了。
夫子，你可要當心牛皮吹破了喲。啊，還有你講得那個過橋米線，我也要嘗嘗。若是不好吃，我就讓人賞你板子，要你好看。”
說著，杏眸瞇了瞇，一副看好戲的樣子。哼！積壓那麽久的老鼠怨，今日她要一次討回來，非要讓人打得齊夫子屁股開花。叫他沒事指責甚至還教導皇弟們不可學她那些不得以而為之的事情，說甚麽施政當以仁德服眾，而不是以血腥暴行懾服鎮壓。該死的齊夫子，今日不揍他，決不罷休。
“呃，這……”
“怎麽做不到？那我可就要發難了。”
瞧著這仗勢，齊老太迷糊了會，但很快明白過來，怕是她家的憨小子又著了人家道了。不過輪其他事情，也許她齊老太不行，可是廚房做菜，那可是她看家的本事。想當年，她小廚娘遇到地方做縣令的死老頭子，可就是靠那幾盤點心降伏的。
齊老太心裏一陣盤算，站起身往前幾步施了施禮，和藹地笑道：“幾位姑娘，喜歡吃什麽，盡管跟我這老太說，呵呵，盡管點。我現在就下廚做。”
長寧挑了挑柳眉，黑眸調皮地轉了轉，轉身命令道：“秋月、糖元，你們一起去，幫襯老太太一把。”
齊老太本想拒絕，可瞧到滑溜手媳婦時，瞬間消了聲，福身又施了施禮，說道：“那老生就先下去了，幾位靜坐，稍等。”
齊笑煜看娘親下廚，覺得自己坐著不妥，便也跟著起了身，想過去幫著做些雜事，卻被齊老太一把推了出來，拉下臉教訓道：“哪有客人來了，不相陪的道理。我這裏有人幫我，你邊上去去，礙手礙腳的。”
聽到這話，齊笑煜無奈地朝秋月、糖元二人拱手作了揖，這才轉身回正廳。五皇子李朝孟，七皇子李朝昊再也憋不住，掀去帷帽，立身站起，拱手微欠身施禮道：“見過齊夫子。”
“舍下簡陋，二位皇子，勿怪罪才好。”
“夫子客氣了，我等來結廬草堂一坐，飲下一杯甘苦井水泡得茶，就已是幸事。”
聞言，不待齊笑煜開口應答，長寧不耐煩地揮了揮手，撇唇輕嗤道：“好了，這裏不是文德殿，別來那些捏酸惹醋的，一會，等著吃好料吧。”話音未落，便很是得意地笑開來。
平陽實在瞧不過去，暗自推了把長寧，湊耳勸道：“差不多就好，萬一，老夫人做得糕點和你口味，看你如何下臺？”
“唔，好啦。二姐，聽你的。齊夫子，我二姐難得出宮，更難得來你這一次。你當算就讓我們這麽幹坐著，沒有甚麽值得賞鑒的奇珍古玩，或者名人字畫嘛？”
齊笑煜僵了僵身子，他手裏有的那些，本就是宮裏賜的。根本沒拿出來的必要，低首思索了會，笑道：“這樣吧，我拿兩副棋盤來，趁著這閑空，請教四公主幾局棋，可好？”
聞言，紫鵑點了點頭，也只有這個妥當些。不待齊笑煜起身，一直守在門邊的六兒已然快步取來棋盤，挪來兩個幾案，擺好棋盤棋婁，拿來沙漏鐘，準備妥當後，七皇子請戰五皇子先來一盤，紫鵑觀戰。而另一邊，長寧與齊笑煜，由平陽負責查看。
那頭的廚房，秋月、糖元垂手僵僵地立在那，瞧著齊老太麻利地一手搟面皮，一手包餡。還不忘瞧著鍋裏煎炸的糕點。到處滴溜溜地轉，根本沒有她們倆插手的餘地。
忙碌了一陣子，總算得空了，老太太還不忘扭身瞧瞧她中意的媳婦人選——糖元，瞇眼笑了會，瞅時間差不多了，裝作隨意拉家常的樣子，開口笑道：“姑娘，叫糖元是吧，哪裏的人呀？”
糖元楞了下，蹙起眉頭，很是苦惱地想了會，半晌，攤手老實地回道：“不知道，我進宮……不，進府裏的時候年紀很小，所以，很多事情記不清了。”
“哦，問了不該問的話，姑娘莫怪呀。那，姑娘今年多大了？”
“呃，過了年，正好十三。”
“還小，有人家了嘛？”
一句話瞬間問傻了糖元，秋月懂得比她多些，適時地解圍道：“我們都是府裏終生買斷的奴婢，生死皆是主子家的。有些事情，由不得我們自己做主的。”
聽到這話，齊老太傻了，心裏一陣哀嘆，憐惜地瞧了會糖元，可惜了，當真可惜了。這麽說就是終生脫不得賤籍，子子孫孫亦然了。縱使她再沒有門戶之見，也莫可奈何。
勉強撐起笑容，勾了勾唇角，齊老太決定還是不要再瞎問的好，每人都有自己的難處。強求不得，看樣子還是哪天找白姑娘問問吧。可惜了，福氣跟眼前的糖元姑娘不能比。
齊老太很是失落，但手裏的動作卻沒慢半分。管叔小心地守在門邊，陳媽不敢大意地立刻去請白萱姑娘，幾位小主子們私自出宮可不是件小事。
郊區祁宅別院，慕容祺耷拉著腦袋斜倚著太師椅有氣無力地哼唧著，祁暮清端身坐在桌案邊批閱著軍務雜事。
瞧得慕容祺一陣郁悶，倏地站起身來，怒道：“我說兄弟，你我回來京城也有些日子了。幹嘛一直待在這別院呀，你到底想怎麽樣？郡王爺為避嫌，寧可繼續憋一年也不肯回來。
你倒好，直接閉居別院，大門不出，二門不邁。你想閉關清修，還是只為了躲避麻煩。今個，和兄弟我說清楚，若是不想進城，你直接回漠西大營。別甚麽事情都算我一個，難得回來一趟，我可要得逍遙時且逍遙。”
聞言，祁暮清停住了筆，冷冷地擡起頭怒瞪著慕容祺，俊臉結了冰般地寒戾。
“瞪我幹嘛？我也沒料到你家那小娘子那麽厲害，早就算準了一切。實際上，根本不需要咱們幫忙。興許呀，一開始，她就沒指望過咱們幫她。怎麽？如今覺得不好見她，沒面子了。”
“夠了，閉嘴。”
“唉，兄弟呀，表兄我早就跟你說過，平陽小妮子不是省油的燈，不簡單，厲害的很。你瞧瞧，慶山王多少年的勢力呀，說鏟除，才多久的工夫，呵呵，太子的位置想來該是坐穩了。
不服氣，還是不甘心。女人嘛，還是乖巧溫柔的討喜。我想：經過這件事，你那婚約解除也是遲早的事情了。一個妄圖翺翔天際的雲燕，雖然外表瞧著很憐人，可本公子對這種女子，只止步於欣賞。
姑母就你這麽一根獨苗，與其娶個公主，輕易碰不得其他女人。不如，自由來去，萬花叢中過，片葉不沾身。來得逍遙自在，人生百年，本公子只求逍遙自在。
逍遙是一輩子，痛苦也是一輩子，兄弟，何苦苦苦仰首求那高不可攀冰山頂端的雪蓮，而不願俯首瞧看身下的萬千姹紫嫣紅。
為兄想說的就這些，嗯，難得回來一趟。我打算去探探舊友，也不知道那書呆子如何了，走吧，與我一起走一趟，好兄弟許久不見，總該去喝幾杯吧。”
祁暮清面色沈了沈，思慮了片刻，不吭聲地整理好桌案。將機要的軍務文件送進暗室鎖放好，等一切收拾妥當後，拂了拂衣袖，硬聲回道：“那，走一趟。”
“這不就得了，再說，書呆子整天在皇宮裏，雖是做西席，朝堂裏的事情，他多少知道些。見面後，談一談。征詢一下那小子的意見，也不錯。
另外，延之，我覺得你還是辭了漠西大營主帥的帥印吧。咱們回秦蜀，繼續過自己的逍遙日子。別摻合朝裏的事情了，這趟回來，我總有一種不詳的感覺。呵呵，許是多心了。
這樣吧，見完幾個熟友，回一趟家，三天後，咱們還是先回漠西大營的好些。總覺得這天氣怪怪了，好像隨時要變天了般。呵呵，走吧。”
祁暮清沒有吭聲，兀自翻身上了馬。拉了拉馬韁繩，吆喝了一聲，馬兒撒開四蹄奔跑起來。慕容祺悠閑地揮開扇子，坐在馬上，慢步行著，瞧著前方祁暮清遠去的背影，無奈地搖了搖頭，微仰首瞧了瞧萬裏無雲的藍天，發出舒服的嘆息聲。
此刻結廬草堂，長寧撇著嘴，瞧著擺得滿桌的糕點，氣悶地啞口無言。齊笑煜這家夥，根本是事先設好了圈套等著她來傻傻地往裏鉆，誰說他是書呆子的。哼！還好，她聽二皇姐的勸，不然就醜大了。
“還行，老夫人手藝不錯。嗯，糕點我也嘗了。就這樣了，夫子，家裏還有事，今日就先告辭了。”
長寧皮笑肉不笑地扯了個笑容，拉起一邊坐著的平陽，不由分說地出了門。臭夫子，讓你耍我，我把二皇姐帶走，看你怎麽辦？對月當空慢慢飲恨去吧，滿桌的糕點撐死他。
齊老太楞了楞，瞧著白萱遞來的眼神，安心地籲出口氣。阿彌陀佛，各方神明，來得大戶千金小姐居然是公主，還是如今大夏朝最尊貴的兩位公主。兩位容貌俊秀的小公子居然是皇子殿下，有一個還是當今皇後娘娘嫡出的。
萬幸呀，還好她沒開這口來亂要人，否則可醜大了。想了想，幾步往前恭敬地施禮道：“那老生就送到這了，幾位姑娘，小公子，慢走。”
想到秋月偷偷轉述的齊老太那份心思，紫鵑努力抑住嘴角的笑意，與秋月、糖元齊身福了福，施禮道：“這廂有禮，告辭。”
馬車等在巷口，還未出得胡同，竟然與牽馬而行的祁暮清、慕容祺迎頭撞了個正面，瞧到恨得牙癢癢的混蛋，長寧瞬間冷了臉，瞧也不瞧一眼，直接仰首走了過去。
瞧到長寧這樣，平陽淡瞥了下祁暮清，往側邊讓了幾步，微微頷首算是打招呼，便依樣地快步走了過去。經過對方身側的那瞬間，平陽徹底坦然自若開來。
那恨意早已淬入了骨子裏，就等著這一天，闊步仰首擦過，卻彼此再無相欠。此生無需再與他有任何交集，沒有外人的幫助，她也能做到。女人同樣可以頂天而立，日月亦可以同輝。男人做得的事情，女人同樣可以做得。
她已經邁開了第一步，底下的每一步都會堅定地獨自走下去，縱使身死屍骨無存，她也不後悔。慕容祺回來了，堂兄卻沒有回來，我知道了。放心，我會給一個誰都能夠接受的結果結束眼前的一切。
底下，就是我李氏一族重新揚眉吐氣時，向那些奪權踐踏他們尊嚴的藩鎮門閥宣戰，慢慢地逐個擊破。
她開始沒有這心思，只求親人一生平安就好，可如今，她發現自己的幸福是要靠努力來爭取，命運是可以改變的。她再也不會是那個李冉兒，她是平陽公主——大夏朝最尊貴的存在。
那些臣民只能高山仰止，遙望於她。她要做的不是爭權奪利，而是，如何真正造福天下蒼生，讓萬民之心重新回到她這邊來。在實現這目標前，她會不惜一切代價。縱使粉身碎骨，她亦不後悔。父皇，您嘆息我是女兒身，可如今，我想告訴您，您想做的事情，女兒亦可以去做。
以下為作者修正補更部份
成也敗，敗也罷，她已經走上了這條不歸路，回不去了，那只能蒙眼一路走到黑。成則百年功業，敗則千古罵名。不管如何，至少她青史留名了。如高密公主所說：萬物之首，乃是地母。
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雖早有心裏準備，但長寧毫不掩飾的厭惡多少令慕容祺有點不適應，只感胸口一陣燥熱，很是不爽。
扯了扯衣襟，隨手揮開折扇胡亂地扇了幾把，啪地收了扇子，牽著馬快行幾步，搗了搗祁暮清，湊身低語道：“瞧見沒？這就是女人，翻臉無情喲。這樣也好，落得個自在，走吧。”
聽到這話，祁暮清一反常態，只冷漠地輕瞟了眼一臉促狹揶揄笑的慕容祺，暗裏攥緊手裏的馬韁繩，像甚麽事情也沒發生般繼續往前走，面色如常，瞧不出一絲慍怒色，旁人無從揣測他的心思。
討了個沒趣，慕容祺縮了縮脖子，退到後頭乖乖跟著。心裏不爽地嗷嗷一陣鬼嚎，很是郁悶，他這姑表弟性子越發地乖戾，難琢磨了。
但……呵呵，有人要倒大黴啰。這次，平陽小妮子可是真的惹怒臭小子了，嘿嘿，他很期待，萬分地期待。之前，臭小子雖明面上嘴裏說不插手，但卻親自回來了。相反，世子爺卻不回來，同樣並不代表他真的會撒手不管他父親慶山王的死活。
若是這兩個人都插手了，那底下的發展會……萬分地有意思，真的太有意思了。作為個置身事外的閑散人，他只管八卦看戲淡定喝茶。
不遠處，齊笑煜掩不住激動之情，不等人到身前就迎了上來。弓身作了揖，朗聲笑道：“延之兄、慕容兄，好久不見，快請進門內堂坐。”
待進得內堂坐定後，瞧著不遠處桌上滿滿當當的各色糕點，慕容祺頓覺腹中饑餓，端起茶盞飲了口，厚顏地腆笑道：“兄弟，我們來得匆忙，可否來點吃的。”
順著視線望過去，齊笑煜面上微露歉意，連忙揚聲招呼道：“六兒，快去廚房取些點心來。對了，熱壺好酒上來，我要與延之兄、慕容兄飲上幾杯。”
齊老太聽到這話，有點坐不住了，起身拍了拍衣袖，咧唇笑道：“等著，我去給你們炒幾個下酒菜來。”
“那麻煩伯母了，多謝。”
“瞎客氣，自家人說甚麽外話。”
隨意揮了下手，話未說完，齊老太已快步走了出去，到廚房忙活了。瞧著母親大剌剌的作派，齊笑煜有些尷尬，掩嘴咳了咳，笑道：“失禮處，請多擔待，家母向來如此。”
“無礙，挺好的。實話，我等羨慕齊兄還來不及了。今日能討得一頓伯母親手做的飯菜，是我等的福氣。”
“既已說是自家兄弟，就無需客氣。來，在此，我先敬延之兄、慕容兄一杯。”
再次掃了眼不遠處桌上的糕點，慕容祺用扇柄頂住齊笑煜的酒杯，呵呵笑了笑，說道：“不急，聽伯母的，等菜齊來，一起。今日上門，在下有些事情想與齊兄商量一下。”
“哦，那就書房議事，如何？”
“好，請。”
站起的瞬間，慕容祺順手從盤子裏撈走塊蕓豆卷，輕咬了口，下意識地皺了皺眉，撇唇道：“嘖，甜得膩牙，到底是女兒家喜歡吃的玩意。”
雖這麽說，還是將這塊咬去一口的蕓豆卷吃了下去，回身抓起酒壺、酒杯，哥倆好地勾住齊笑煜，搭肩笑道：“走，書房喝酒去。還是喝酒吃肉來得痛快，哈哈……”
齊笑煜楞了下，突然想起李從讓來信抱怨的戍邊一年幾乎滴酒不沾的日子，頓時了然，揚聲笑道：“六兒，去西鳳坊打六壇上好的太白酒來，再去福順齋要得十斤白切肉，十斤熏羊肉，今日我要與延之、慕容兄一醉方休。”
“好，不愧是李爺一黨。走，今朝有酒今朝醉，管他明日是與非。”
待酒打來，也不用碗盞，只管抱著酒壇喝了起來，幾番輪下來，半壇酒進了肚，齊笑煜已有了幾分醉意，舉筷胡亂夾食了些菜，倏地抱壇席地而坐，笑道：“兄弟，你等走後，京城一下子空落了不少。也無趣了很多。”
“這話說的，若是世子爺聽了，肯定會很得意。只是就算重聚首，昔日的自在怕也難尋了，猶記得清涼山南寧寺我等醉酒話陶潛，何等自在逍遙。
那時還恨無沖天揚志之機，如今鴻鵠之志得彰顯，卻眷戀昨日的瀟灑。可笑，可笑啊。值此多事之秋，確實難。聰明難，糊塗也難。獨善其身難，隨波逐浪更難。
還是，竹林論道山中煮酒，蘭亭聚首曲水流觴，縱情山水，來得快意自得。”
“慕容兄，今日不談那些虛的。現下酒也喝了，有甚麽事情，說吧，為弟洗耳恭聽。”
仰首連灌了好幾大口，倏地放下手裏的酒壇，勾臂搭住祁暮清的肩，呵呵笑了好幾聲，半晌，開口道：“延之，你個悶葫蘆，別光灌酒。也說說話，啊，你如今是功成名就，不日又將迎娶得嬌妻美眷。情場仕途雙得意，足以羨煞旁人。
怎還這麽不討喜的死樣子，齊兄，你說，他的這等福氣，你我努力半生，怕未必有的吧。瞧，他居然還是這副惡面羅剎臉。你嚇唬誰呀，我們這裏誰惹到你了不成？”
聞言，齊笑煜明顯僵了下，嘴角勾起絲勉強的笑意，附和地點了點頭，隨口說了句：“喝！”就繼續灌了起來，難道慕容兄他們聽到甚麽不好的傳聞了，他心裏一直也很清楚，平陽公主是那高懸夜空的明月，以他的出身只該勾首遙遙仰望，而不是徒生不該有的希冀。
“閉嘴，喝你的酒。”
祁暮清冷瞟了眼無事生非的慕容祺，警告意味濃厚，提起酒壇將剩下的酒連氣喝盡，隨手扔到一邊，伸手再抱來一壇，掀去封泥蓋口，又一口氣喝去了大半壇，腦袋卻越發地清醒開來，胸口的怨氣好像也消散了很多。
一個踉蹌，也坐到了地上，單手提著酒壇口，伸手拍了拍齊笑煜的肩膀，輕笑道：“齊兄，你我是兄弟。古劉玄德說過一句糊塗話；‘兄弟如手足，女人若衣服’。實際上，做為個男人，既缺不得手足，更少不得衣衫。但……
你長我兩歲，我就喊你聲兄長。兄弟說這話沒有別的意思，你我既是兄弟，就沒有說不得的話。我只想說：兄弟，他日你我萬莫因為一件‘衣衫’，斷了自己的手足。”
聞言，齊笑煜驚楞住，直直地看向祁暮清，霍地一下站起來，將酒壇摔在了地上，仰天一聲長嘆，跌坐到凳上，半晌，回道：“延之兄的意思，我明白。我齊笑煜自幼立志有朝一日要做一個造福天下蒼生的好官，清官。可……可如今的朝廷，確實讓人心寒。
天下藩鎮門閥割據，彼此互相征伐，百姓民不聊生。遇到災荒年，甚者易子而食。而朝廷，三省六部那些官員卻為了些許私利，黨同伐異，朝政混亂不堪。
我雖金榜高中，拔得魁首，可又能如何？到頭來，只能窩在這結廬草堂裏，埋入書卷中，雙耳不聞窗外事。”
話說到這停了一下，喝了幾口酒潤潤喉，扯唇笑了笑，繼續道：“延之兄既然直說了，我齊笑煜亦不是那種人，不管其他事情以後會如何，只一點：你祁延之永遠是我齊笑煜值得深交的好兄弟。”
祁暮清提起手裏的酒壇，與齊笑煜碰了個響，勾唇笑道：“好，爽快，喝酒。”
“這就對了，來，不醉不歸。”
瞧到兩人都表了態，慕容祺心頭最大的一塊石頭總算是落了地，連聲招呼他們喝起酒來。叫了一年的酒蟲呀，今日非腌醉了牠不可。
那廂，錦福宮，長寧面色不佳地端坐在榻上，瞧著跪地瑟瑟發抖的安順，輕叱道：“你說甚麽？那小賤人懷上了？該死的，這是何時的事情？”
相對於長寧的震驚，平陽倒顯得異常的鎮定。端起茶盞慢呷了口，噙起抹柔美的恬笑，輕啟櫻唇問道：“是嘛？那可是好事，二皇嫂可說了甚麽？”
安順抖了抖身子，撇了撇唇，嘟嚷道：“太子妃甚麽也沒說，只是讓邱公公趕緊將這消息稟告了太後，皇後。現下，估計皇上那也該知道了。”
“二皇兄，有何反應？”
“呃……太子他初為人父，自然是欣喜若狂。”
“是嘛？紫鵑，你去準備些藥材補品，晚些時候送過去，就說是本宮與四公主的心意。”
聽到這話，長寧氣紅了眼，狠拍了一下榻案，怒嗔道：“二皇姐，怎可以給那賤蹄子送禮。我立刻殺了她的心都有，哼！都怪母後，非說要留這禍害，這下好了，成了個甩不掉的燙手山芋。”
“這樣麻煩大了，萬一，二哥他真有了甚麽好歹，皇姐，我們的計劃可就徹底全崩盤了，到時候，誰都沒好。”
“瞧你，急得。山重水覆疑無路，柳暗花明又一村。”
“哪裏還有路呀，二皇姐，別再故意賣關子了。你倒是想個方子呀，二哥他……你知道的，那家夥已經下手了呀。”
“所以，才更加急不得。安順，你去回稟太子妃：就說從今日起簡良娣暫時移住到西苑適合安胎的宜春宮靜養，另外，太子的飲食起居多派些人盯著，萬莫出了差池。”
“啊，還是二皇姐厲害。直接將簡良娣丟到一邊去了，噗，而且這樣二皇兄也不會有任何異議。這個辦法好，可是，二皇姐，你真打算讓這賤人將孽種生出來？”
聞言，平陽不覺彎唇冷笑了下，從盤子裏捏起個腌梅子丟到嘴裏，因強烈的酸味瞇了眼，不涼不淡地輕回道：“四妹，突然想起件事情了。你之前答應萬安姑姑的事情總算有個交代了，你說，老天爺是不是在幫咱們。”
“啊，你說那件事。用那賤人的孩子去……對呀，我剛才怎麽沒想到了。原來二皇姐是這意思，對，這更好。在二哥那，不僅沒做的壞人，還幫了他一個大忙。
我想二哥肯定不會反對的
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