謝潛當著所有人的面直言不諱，而被他點到的賀飛雲卻保持著正襟危坐，將所有好奇的視線視為無物。雖然沒有做出任何回應，但在旁人眼裏，幾乎相當於默認了。

掌櫃本來著急往大廳裏壓陣，聽出風聲隱隱還是偏向己方，幹脆在隔屏外偷聽兼眺望。原先只有六七成滿的座位，現在已經爆滿到不得不拼桌。跑堂小二在人群間穿梭得飛起，添水加茶的喊聲更是此起彼伏。

他暗暗抹了一把汗，心道，還好還好，這比招來官爺清場好太多了。將心放回原地，掌櫃重整旗鼓踱出來，恢覆了從容大度的姿態，對謝潛道：“謝公子，何兄已在弊店竈上開工。您可還有什麽吩咐？”

謝潛晃晃翹著的腳，道：“沒什麽吧？哦對，你們的這嫩尖兒還多嗎，總不能再限量了吧？”

掌櫃：“不限量，您要多少？”

謝潛一擺手，道：“不多。”他擡高音量，沖廳堂看熱鬧的看客一拱手，道，“諸位哥哥兄弟，可有願意幫忙品評味道的嗎？除了糖菓，還免費請一壺嫩尖了啊！若現在不來，過時不候喲！”

看客們又一次哄笑起來，不少人搶著與謝潛搭話，但與熱烈的氣氛相反，卻沒有任何人來主動報名。謝潛一點也不慌，挑著沒那麽惡意的一一回應，不片刻，在門口圍觀的人群裏，有個人問道：“公子，能否請我喝一碗茶？”

這人身材高大，一身行腳商人打扮，仆仆風塵又帶些落魄。謝潛一擺手，身後便小桃果真斟出一碗茶水，捧給了那行腳商人。

行腳商人一飲而盡，抹了抹嘴，道：“公子有所不知，這晉陽城裏南來北往的客商極多，口味天差地別，嘴巴又都養得刁，不是什麽東西都願意入口的。公子若要找人品評，要麽重金聘請，要麽就要靠人情的積累和互相介紹，只用一壺茶，若非我這樣的落魄之人，必然不願意來的。”

“原來如此。”謝潛感激地沖他頷首，“本公子以前從不知還有這樣的規矩，多謝兄臺解惑。不過，聽你的意思，是願意為謝某做個品評人了？”

行腳商人道：“確有此意，以答謝謝公子的一茶之恩。”

“好！”謝潛笑瞇瞇道，“那本公子自然也要答謝你的品評之恩，不論評價的如何，小袖，把封銀拿來。”

行腳商人一楞，大廳裏的看客也不由紛紛側目，謝潛仍是那副不怎麽靠譜的笑臉，小袖果然從袖中摸出一只精巧的紙盒，雙手捧給那行腳客商。

有好事的人道：“這麽點大的盒子，能裝幾兩碎銀？莫不是放著銅錢？咱們打賞小二都比這多多了吧！！”

有人低聲嗤笑，小袖一哼，當場打開紙盒，裏面躺著一只平凡無奇的元寶，只有金黃的色澤昭告出它不菲的身價。

一片嘩然之中，行腳商人低下頭，也輕輕笑了一聲，笠帽遮住了他的大半張臉，也就無從看清具體的表情。不過，他笑完之後，沖謝潛深深一拱手，道：“謝公子盛情，在下卻之不恭。”

謝潛：“請。”

行腳商人拾步走進廳堂，坦然落座，這時，才有人發覺，此人被笠帽遮了多半張臉，衣著打扮也落魄得很，可氣度和儀態卻有些不凡，咋舌的同時，也難免在心裏暗暗嘀咕起來。

這時，有人不斷向謝潛搭訕，言語間暗示願意做第二名品評人。但謝潛一概不理，含笑看向掌櫃，道：“店家也請一位品評人如何？免得皆是本公子的一言堂，有失比試的公平。”

掌櫃的人脈自然不能同日而語，可若鄭重其事請人來，豈不相當於平白給這謝紈絝擡身價麽？他才不做這虧本的生意，便冷哼一聲，沖廳堂中拱手，道：“諸位，可有願來者？弊店奉送上等客房住宿三日。”

這來福茶樓的隔壁，便是同屬一家商會的來福客棧，價格適中，幹凈舒服，很受來往客商的歡迎。於是，他話音一落，便立刻有好幾人踴躍申請，與沒人搭理的謝潛狀況完全不同。掌櫃得意地向所有人道謝，又示威似的瞥向謝潛。可惜謝潛正專心致志地扒下橘皮，清掉橘絡，再在賀飛雲手邊的小果盤裏擺出漂亮的花來。不僅完全沒註意到掌櫃這廂的盛況，甚至連半個眼神都懶的施舍。

掌櫃窩火得要死，卻也只好捺下郁悶，選出一位面赤須白的老者，作為茶樓一方的品評人。

這時候，看客已經爆滿了，還有更多的人試圖往大廳裏湊。誰也不肯走，誰也不願意讓開，樓上樓下，屋裏屋外，連穿廊、回廊，甚至於茶樓門口，統統圍得水洩不通。而被擠在當中，進退不得的看客，只能把期待的目光不斷投向後廚的方向。

幸虧沒等上多久，隔屏後幾人魚貫而出，兩名跑堂每人捧出一個平平的托盤，而制作盤中菓品的來福茶樓大師傅、頂著“老何”之名的禦廚張二狗，也緊隨其後，出現在了眾人的視野之中。

看客們頓時熱鬧起來，交頭接耳，議論紛紛。大師傅和“老何”都是一臉鄭重，等跑堂將托盤擱在桌上之後，便一人一邊，站在了自己那盤的後面。

謝潛選得這座位十分用心，不僅位於大廳的中央位置，又正沖大門，且比門外稍高出一階，因此，便保證了絕大多數看客能看清楚。

如今人數早已達到了謝潛的預期，他也不再磨蹭，直接道：“兩位師傅，請開始吧？”

來福茶樓的大師傅搶先一步，沖臺下轉圈作揖，道：

當先一步，道：“制作時間短暫，松子糖實在來不及。本人制作了核桃芝麻糖，諸位請看！”他一邊說，一邊將平盤的蓋子揭起。

一股特殊的香甜味道騰然而起，這熬制的糖果很難有飄香四方的氣味，不過，借著剛出鍋的餘熱，也足夠讓周圍幾桌聞得到香氣了。

盤中碼放著幾摞四四方方，剛好切成一口大小的堅果糖，糖色棕黃，帶著琥珀的色澤，透出其中淺色的碎核桃仁和黑色的芝麻，令人觀之口舌生津，躍躍欲試。

行腳商人不由讚嘆一聲，謙讓道：“長者先請。”

老者點點頭，撚須而笑：“貴客客套了。老朽乃是本地出身，理應讓客人先請。”

兩人簡單寒暄幾句，便不再推辭，同時從盤裏拿起一塊。這剛剛成型的糖菓，指尖能明顯感受其餘溫，並且，稍微用力就會變形，比完全涼透了、固定後的松子糖要松軟不少。

行腳商人翻看幾回，又仔細嗅一嗅氣味，笑道：“形狀規矩，核桃餡料有巧思，好。不愧是來福茶樓。”

老者卻直接將糖菓放入口中，先品了滋味，又咀嚼一番，一臉愜意地嘆了道：“是這個口感。綿軟不失幹脆，核桃、芝麻的香濃與焦糖融為一體，解膩的同時又豐富了口感。不愧是來福茶樓的大師傅，敢問這核桃芝麻糖，未來可有上菜牌的一天？”

兩位品評人的評價不可謂不高，這倒不出旁人所料，松子糖是茶樓遠近聞名的招牌，同樣手法熬制出來的核桃芝麻糖，自然也不可能差到哪去。於是，看客們只了唏噓一番，很快將目光投向另一盤。

畢竟，這沒有任何來頭的謝紈絝，其“車夫”所制的菓品，究竟會鬧出多大笑話，才是絕大多數看客真正期待的重頭戲。

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