十三睜眼時看見床頭當帳子掛的蜀錦，怔忪了片刻。

他還真給人送到淮安王府上了。

昨兒夜裏黑燈瞎火的，送來的沒聲張，接手的話更少，打眼略略掃了眉眼，賞了點碎銀子打發了送他來的人，便把他領進去了。

那來接的人身量高，在他前面走著像座山似的，靴子落地卻沒半點聲音，著侍衛服，想必是習武之人。

兩人就這麽安靜地一前一後往裏走著。去哪、作甚，那人沒說，十三也識趣兒地沒問。

走了一盞茶的功夫，那人停了步子。

十三擡頭一看，竟是直接到了正院裏，正詫異著，便聽那帶路的人道：“殿下屋裏缺個伺候的，吩咐你過去。你先進屋安置著，有什麽不懂得就來找我問。”

出乎意料的，那人口氣雖算不上溫柔，但並不冷淡：“我叫楚鉞。”

十三點頭，那人侍衛打扮卻能隨意帶人出入正院，在這王府裏地位顯然不低。介紹時卻沒報身份，這便是有意親近了。

於是他便順著那人的意，掂量著，乖順地叫：“楚大哥。”

楚鉞頷首，算是應了，道：“今兒晚上殿下在前面議事，你收拾收拾先睡吧。”

十三折騰了一天也是乏了，把楚鉞送出去，回屋就倒在榻上，闔眼睡了。

他也沒想到，淮安王這事竟是議了一晚上。

一睜眼，正巧看見新主子推門進來。

來不及穿戴，十三便索性光著腳下了床。

畢竟開了春兒，倒也不至於涼著。第一天當差，總不好讓主子等著的。

赤著腳走到那人跟前，這情形本該是萬分狼狽的，偏生那裏襟隨著他的動作散亂了，幾步遠的路，勾得人心癢癢。

到那人身邊站定，弓著身子輕喚了聲“殿下”。

王爺沒什麽表示，微微張開雙臂，等著他來侍奉更衣。

這些個事十三做的多、也利落，除了蟒袍玉帶，伺候著凈了手，便跪到正榻下頭，給人除去鞋襪。

他低著頭做完事，剛想起身，就聽得上頭緩緩念道：“記從活處尋高著，莫泥區區死局中。”

聲音太輕，像是提醒自己，又像是告訴旁邊的小唱。

十三把那雙金絲黑緞的官靴擺好，心裏頭琢磨著這話的意思。

昨天來王府的路上他就想過，這淮安王要他，多半是為著和鄭禮的情分，只是有一點還沒想明白。

這淮安王與當今聖上一母同胞，頗受信任。新皇登基，正是建立新政、廢除舊黨之際，這淮安王，便是聖上鏟除老氏族的一把利刃。

坊間都傳，淮安王性子陰沈，心狠手辣，像是聖上陰影裏的厲鬼，因故得了個諢名，叫“活閻羅”。

活閻羅發善心來要個小唱，越想越不切實際。

也沒容他再想，那位又道：“萬般可能都是給活人的，你活著為自己，也為鄭禮。”

又吐出一口氣，低低嘆道：“傻子。”

十三就那麽怔楞在那。

什麽活著死了！昨兒個黃昏他在南湖邊上出神，莫不是讓人以為他要投湖？

什麽跟什麽！

鄭禮於他確是至交不假，但他也不是個沒經歷過事兒的人。

鄭禮沒了，他的確傷懷，但也不至於就尋死覓活了。要是這種事這樣經不住，早在他爹娘死的時候就跟著去了，哪能茍活到今天。

他覺得好笑，這樣荒唐的誤會，那個高高在上的活閻羅竟然這樣一本正經地來安慰他。

垂了眼，睫毛小小地顫著，抿了抿唇，是個要笑的樣子。

他該笑的，可不知怎的，一滴晶瑩的淚就滴到人家價值不菲的衣袍上了。

太久了。

太久了，沒人在意，也沒人能懂他究竟要什麽。

便是鄭禮也不懂的。

那孩子純凈的像張白紙，怎麽真的明白陷在泥沼裏的人會渴求什麽。

十八年。

整整十八年了。

爹娘走後，他便把自己的心關進籠子裏，上了枷鎖。這鎖不打開，便沒人能奈何的了他。

如今，那人一句“傻子”，竟生生把這籠子破出一道口子來。

意識到自己的失態，十三慌忙起身要退下，不想讓人瞧了笑話去。

誰想還沒完全起身，便被摁到一個溫熱的胸膛上。那人就這麽攬著他，帶著厚繭的手一下一下地順著他柔軟的頭發，哄孩子似的。

那人什麽也沒說，十三的眼眶卻慢慢紅了。

他本是不想哭的。

可是那個懷抱那樣幹凈，單純的、不帶一絲雜念的懷抱，讓他忽地就委屈起來。

像是孩子時在外面闖了禍、挨了打，回家一頭紮到阿娘懷裏，聽著那帶著愛意的數落，眼淚不受控制地一串一串往下掉。

十三窩在人懷裏，哭到外面天光都大亮了，像是要把之前硬憋回去的委屈都一股腦倒出來似的。那人也就這麽攬著他，任憑眼淚把剛換好的衣袍打濕一大片，安靜地等他自己慢慢平覆下來。

漸漸止了哽咽，十三緩過氣來，心虛地盯著人家胸口的水漬，赧然地：“殿下…”

是過意不去，也是心懷感激。

王爺沒接話，像是剛剛的擁抱已經用完了畢生的溫柔似的，淡淡地吩咐：“我睡到午時，若是楚鉞來回話便提前叫醒我。”

言罷，沒再管十三，徑自歇下了。

輕聲應了，十三悄聲披了衣服，開門退下去。

初春的陽光照在身上，暖洋洋的，十三剛剛哭過一場，縱然頂著雙兔子眼兒，心裏頭卻是輕快了。

從前總聽人說，“淮安活閻羅，人過不留活”，傳聞中那人為了目的不擇手段，是個陰毒狠辣的人物。

現下看來，倒也不盡然。

那男人確是陰冷，但並不猙獰。尤其是剛剛強撐著疲倦安慰人的樣子，倒也溫和。

十三輕輕勾了下唇角，想來王府的日子，應當也不太難過。新主子不錯，這是福分，他自己的活也該踏實幹好。

想通了事兒，精神便放松下來，察覺到餓了。

早上事發突然，耽擱了早飯的時辰，想是不能隨著別的下人一起用了。

他便往廊下走，想著找個人問問去東廚的路，興許還能找點吃的。

剛下了臺階，就瞅見西邊的花草裏像是藏了人，他朝那邊走了兩步，忽然看見一群侍婢打扮的小丫頭嘩啦啦從花草從裏竄出來，三分嬌羞七分好奇地聚在一起，眨著眼睛打量他。

其中一個沒忍住，往前蹭了幾步，小小聲問：“你可是昨夜殿下從，那、那裏帶回來的人？”

說完自己先紅了臉，垂下眼去不敢看他。

十三瞧她可愛，逗她似的順著她的話：“嗯，是那裏來的。”

說完便看那一群小姑娘羞得面頰緋紅，他心裏頭樂，也沒做得太過火，“殿下心善收留我，如今在屋裏頭當差。”

頓了頓，甩開廣袖，認認真真行了個禮，道，“我叫十三，以後還請諸位多多包涵。”

那群小姑娘看著他，眼睛都直了。

她們只聽說殿下昨天從南風館順了個小唱回來，只當是個放浪風流的人物，今天結了伴來瞧個新鮮，誰想竟是這麽位溫潤公子！

於是心裏頭都後悔起來，方才那般行徑，怕是要唐突了人家。

還是之前說話的那個先反應過來，欠身還了禮，道：“我們幾個胡鬧慣了，方才沖撞了公子，還請公子恕罪。”

又忍不住偷偷擡眼看他，“公子可是還沒用早飯？”

“什麽公子，我可擔不起這兩個字，叫我十三就好。”他道，“早飯確是沒用，姑娘可知東廚怎麽去？”

“我叫安文。”那小丫頭跟同伴們對了眼神兒，拉了個同夥似的，“這你可問對人了！東廚的點心餅子長什麽樣、好不好吃，我們幾個比廚娘還明白，這就帶你去！”

說著就帶十三往外走，走了兩步想起來什麽，又趕緊回頭。

“只一樣，偷吃點心的事兒，可千萬別告訴東廚管事的張嬤嬤！”

十三跟著她們一塊偷偷溜進東廚，順了幾塊點心，幾個人貓兒似的躲到矮墻邊分著吃了。

十三邊吃邊問：“我們這樣偷吃東西，殿下不會怪罪麽？”

安文她們幾個跟十三一起偷過點心了，便把他劃到自己這一邊來，什麽也不瞞著：“殿下對咱們可好了，才不管我們偷嘴。而且我們拿的也都是剩下不要了的——只是張嬤嬤忒兇，每次被發現都是要被打手心的。”

她才塞了滿嘴點心，這時候又氣鼓鼓的，活像個小倉鼠。

“這人，哪次挨打你不是跑的最快！還說呢！”

一幫小丫頭七嘴八舌地跟她拌嘴。剩下的一幫趁沒人顧著點心，迅速又給自己塞了幾口，滿意地瞇著眼聽她們吵，被人家發現偷吃之後又是一陣雞飛狗跳。

十三無意識地揚起唇角。

鄭禮也是、安文她們也是，那個冷冰冰的活閻羅身邊，倒凈是些活潑天真的人兒。

分完點心聊完天，十三估摸著王爺該起了，便和她們分別，自己往正院走。

正要穿過前堂議事廳，忽聽得前面楚鉞的聲音，很冷淡地：“大人若是無事，還請回府吧。”

另一個男人笑得輕佻：“都是為殿下做事兒，也算是同僚，怎麽連句話也說不得？”

楚鉞正要說什麽，忽然耳朵一動，警惕地轉過頭。

他一轉身，十三便看見原先被他擋著的人。

白凈面容，一雙桃花眼似笑非笑，著文官服，看著圖樣品級不算太高，此時正斜斜立著，饒有興趣地往這邊看過來。

見是十三，楚鉞放松下來，招手示意他無需避開。

十三便走過去，躬身行禮，道：“楚大哥。”

楚鉞應了，對那人道：“這是殿下身邊的侍從，十三。大人往後若是有事，可以直接找他。”

然後轉過頭向著十三：“戶部主事，沈爻。”

十三便乖乖行禮：“見過沈大人。”

沈爻笑呵呵地打量著他，也沒接話，反而對楚鉞道：“你這算是躲我？”

卻仍是笑臉，沒有半分怒氣。

“不敢。”

楚鉞說著話，餘光看見個仆從打扮的人匆匆往這邊來，忽地正色道，“奴才還有事，恕不奉陪。”

便朝著來人大步去了。

作者有話要說：

贈棋士

王镃

我為詩窮子亦窮，兩窮相遇說飄蓬。

記從活處尋高著，莫泥區區死局中。

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