十三進屋的時候，王爺已經醒了，正坐在案前看書。

十三走過去添茶，瞧見那書上“故上兵伐謀，其次伐交”幾個字，想來是本兵書。

若是只是兵書他倒也不感興趣，奇的是那書頁旁邊空白的地方，被人密密麻麻的用行楷寫滿了批註。

初看只覺得那字遒勁有力，極是好看，他便沒忍住多看了幾句。只見那批註把書上幾個字的道理擴展發散，旁征博引、鞭辟入裏。

他一個沒讀過兵書的人，只看了這幾句，已覺得受益匪淺。

不知不覺的，竟看得入了迷。

一頁書被他仔仔細細琢磨完，正巴巴地等著翻頁，便看見那人偏頭朝他看過來。

十三陡然驚醒，自知理虧，乖乖低頭認錯。

“奴才越矩，請殿下責罰。”

王爺道：“你識字。”

用的是陳述句。

十三道：“小時候跟爹學過，後來出了變故，就沒再念了。”

王爺又道：“喜歡兵法？”

十三道：“不喜歡，只當故事看。”默了片刻，似是沒想好接下來的話該不該說。

“怎麽。”

他於是道：“兵書重謀，精於算計，我不喜。”

王爺頷首，沒再問。

過了約莫一盞茶的功夫，十三以為他不會答了，忽聽得案前那人輕嘆了口氣。

“願你初心不改。”

這一聲，說的是十三，嘆的是自己。

誰都沒再說話。

忽然門外有人過來，楚鉞的聲音。

“殿下，有消息了。”

“進來。”

王爺揚聲，把書放到一邊，等著他回話。

“殿下，東邊剛來消息，暗七、”楚鉞哽了一下，深吸了一口氣，“暗七兩天之前被抓了，今早死在刑部獄裏。”

楚鉞雙眼赤紅，幾乎是用盡了全身的力氣才能完整的說出這句話來。

暗七是他選入王府、一手帶大的。

他教他習武、教他識字，把他當作親弟弟來疼。派暗七做細作時，他是考慮過的，但想著這孩子被他教的極好，此時正是最佳人選，便還是讓他去了。想著多歷練也是好的，卻沒想是害了他，更毀了殿下的謀劃。

王爺猛地擡眼。

十三自認這麽些年在南風館裏頭見過形形色色的老爺們多了去了，卻從沒見著過這樣氣勢的人。

身著蟒袍的親王沒有說話，整個面容隱在陰影裏，一雙鷹隼般的眼睛死死地盯著侍衛，沈沈的威壓有如實質般四散開來，壓得人喘不過氣來。

這便是活閻羅。

王爺道：“人既進了刑部，為何兩天才得到消息。”

他語氣是平靜的。只是這平靜背後，隱隱含了殺機。

“是屬下無能，請殿下責罰！”請罪的話楚鉞近乎是低吼出來。

“你有多大能耐我清楚。”王爺一字一句道，“我要原因。”

楚鉞強迫自己冷靜下來，沙啞著道：“聽這回來的人說，這兩天派到刑部的人都被有意無意地支開了，直到今天早上才有人辦事回來。”

王爺垂眸，修長的手緊緊攥住扶手，低沈地道：“能抓住暗七、支開眼線，還知道我這個時候沒有能力出面興師問罪。”

他擡眼，沈沈的眸子似有火燒。

“王府裏混進了別人的眼線。”

“查。”

等楚鉞應聲退下去，王爺閉了眼，遲遲沒有睜開。

自打新帝登基，他就開始著手準備除去前朝的遺老。

半月之前用了些手段，終於讓周閣老一派賠上了幾乎一半的勢力和人脈，本來形勢一片大好，誰想近幾日卻陡然出了變故。

鄭家是個開頭，此後行事便開始屢屢受挫。

那幫老臣手裏頭有什麽原先他心裏有數，近幾日那邊卻好像是突然得了什麽助力似的，勢力空前盛大起來。

他這幾日一夜一夜地見朝臣，卻也沒看出異樣，精神倒是先困乏了。

王爺有些疲憊地揉了揉太陽穴，忽然想到十三還在旁邊跪著，便緩緩開口吩咐：“去彈個曲子。”

話說完了，仍舊沒睜眼。

十三環顧了一周，見南邊幾上擺著把七弦，便去取過來。

仍坐回案邊，十三把琴額擱在腿上，定弦，繼而輕輕闔了眼。

再睜開時，氣勢全變了。

骨節分明的手指在琴弦上游走，或抹打、或剔擘，恣意灑脫。

像是醉酒的狂人，放浪形骸；像是不平的俠士，憤而出劍。

是“酒狂”。

王爺陡然睜開眼，註視著那張清瘦的面容。

這便是十三。

這才是十三！

從前鄭禮在時，總與他提南風館的一個小唱，說那人“既有清風霽月之姿，亦存落拓不羈之態”。

他哂笑，想那孩子涉世未深，提點他莫被個小唱勾了魂去。

直到有一天，那孩子從南風館回來，說他最近心裏頭不痛快，去找那小唱。那小唱耐著性子聽了兩個時辰，跟他說“人生如棋，但求無悔”。

鄭禮似懂非懂，看人面露疲態也沒久留，便跑來問他人生為何如棋，落子怎樣無悔。

他訝然於這話的灑脫，問鄭禮是何人所言。那孩子頭一昂，很驕傲地：

“丹唇鳳眼，南風館十三是也。”

十三這個名字，便這樣記住了。

他惜才，幾次派人去南風館裏探看，得到的卻無外乎是個乖順懂事的形象，一來二去地，求賢的心思也淡了。

誰想到千回百轉的，竟在這時候見著了。

他明白，這是在為他紓解這口郁結之氣。

他呼出一口氣，心下已是恢覆清明，再去看撫琴那人。

曲子要收尾了，正是“仙人吐酒”。

十三一抹一勾，琴聲如涓流之水，蕩開，覆又散去。

好一個“眾人皆醉我獨醒，舉世皆濁我獨清”。

等琴聲的餘韻散盡了，十三擡眼看向王爺，又還是一副乖巧的樣子。

這麽多年，身份低賤，他早已經學會隱去鋒芒。

王爺心疼他的隱忍，有意想讓那份瀟灑存的久一點，於是道：“怎麽是酒狂。”

十三道：“借酒消愁，形醉而意醒。我鬥膽覺著殿下會喜歡。”

王爺眸子微深：“為何。”

因為他覺得王爺其人、其事，被誤會得太深。偏偏那人也不爭辯，徑自頂著世人的誤解，謀百姓之事。

只是這話說出來，不免顯得過於親密。於是他沒應聲，思忖片刻，不答反問道：“王爺為何針對老氏族的人？”

王爺呼吸一窒。

自先帝在位起，北方邊境騷亂不斷、境內國庫日漸空虛。

如今新君繼位，欲重整山河，第一要義便是廢舊法、立新政。新政興起，勢必要削弱以周閣老為首的前朝遺老們的勢力，於是老氏族便不可不除。

他便是新君用來除老氏族的刀。

這條路固然險阻，但這是他蕭家的天下，這是他蕭氏子孫的責任。

十三如今能問出這話，便是懂他的。

他懂他。

王爺心頭溫熱，看向十三的眼神隱隱帶了暖意。

十三見他明白了，輕輕道：“為眾人抱薪者獨斃溺於風雪，我不喜。”

他不喜官場爾虞我詐，但佩服在其中為國謀事之人。

……

楚鉞從正院裏出來，強壓著情緒召集心腹，把王爺的安排一一布置下去。這一忙便是兩三個時辰，待到日頭西斜了，才終於把王府裏的人安排妥當。

等下屬一個個領命退出去，他便閑下來。

一閑下來，悲慟便如浪般席卷了周身，壓得他幾乎沒法喘息。他慢慢擡手捂住臉，任憑內疚將自己淹沒。

怎麽就能提前沒把刑部的人安排好！怎麽能少了一條暗線兩天了才發覺！怎麽能生生地看著暗七死！

怎麽能！

他壓抑著不讓淚流出來，憋得雙目赤紅。這是他跟著殿下這麽久以來，第一次出差錯。

只這一次，便送了暗七的性命。

“吱呀”一聲，有人推門進來。

應是親信來回話。

楚鉞狠狠抹了把臉打起精神，大局當前，容不得半點差池。

“怎麽…”

楚鉞猛地停住了。

來人卻是沈爻。

沈爻還是那身大紅的官服，想是沒來及換，桃花眼一彎，伸手提起樣東西來。

墨綠壇子，是竹葉青。

他隨手拍開泥封，仰頭灌了一口，也不管人家嫌不嫌棄，往楚鉞懷裏一塞，順勢坐到他旁邊，翹著腳，很不正經的樣子。

“相思樓的，嘗嘗？”

楚鉞本不欲與官場上的人有過多來往，一幫窮酸的文人，整天的陰謀詭計，滿腦子升官發財，他看不上。

只是這戶部主事全然不把自己當外人，實在難纏，因故以往他都是能避則避的。

今日卻不知怎麽了，大抵是心裏頭焦躁得很，沒精力與他糾纏，見酒已然打開，便也大口灌下去。

一口酒咽下去，眉頭就皺起來了。

“什麽玩意兒！”

他自幼練武，一幫師兄弟興致上來了，也找些個酒來喝。習武之人多好烈酒，辛辣入喉方為快慰。

這酒卻不然，入口溫和，甜中帶苦，寡淡得叫人心煩。

沈爻嗤笑，拿手閑閑地戳他，口中道：“不識貨的莽夫。此酒養胃，餘味悠長。相思樓釀得極好，多少人求都求不來的。”

楚鉞不屑道：“嬌貴之人，自是要養著的。”

說罷把酒壇扔到一邊。

沈爻也不惱，見他真不再喝，便拿過壇子，薄唇輕啟，有意無意地附在人家喝過的地兒，一口一口往嘴裏倒。

他也不離開，也不說話，就自顧自地坐在人家旁邊一口接一口地喝。

漸漸地，竹葉青特有的醇香在空氣中散開，芳香中帶著絲中藥似的苦澀，聞久了，竟讓人奇異般的平靜下來。

等一壇子酒見了底兒，沈爻也醉得差不多了。

這酒入口溫和，後勁卻不小，所以竹葉青有種說法，叫“十杯五杯不解意，百杯已後始顛狂”。

這一壇子酒本來是給楚鉞消愁來的，奈何人家嫌淡不喝。

沈爻酒量本就不大，一壇子酒下去，眼尾都熏紅了。

他有些迷糊，擡眼看見身旁的楚鉞，神情忽然少有的嚴肅。“騰”地站起來，指著他鼻子，大罵。

“誰欺負你了就欺負回去！”

“在自己屋裏頭就是氣死人家也不會巴巴趕過來求饒！”

“出息！”

作者有話要說：

孫子兵法“故上兵伐謀，其次伐交”

漁父“眾人皆醉我獨醒，舉世皆濁我獨清”

懷素上人草書歌，任華 “十杯五杯不解意，百杯已後始顛狂”

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