那名與瘦子做交易的神秘人很快就被許瀚成找了出來，果然是金仲銓門下一名弟子，相貌和瘦子描述的一模一樣，中等個頭，扁平臉，戴著的戒指有兩道十分明顯的裂口。許瀚成向來把小少爺的安危看作頭等大事，接到消息後，立即怒不可遏地領人將他綁起帶走，押進了刑房。

那名弟子起先還無比強硬，不住叫嚷著冤枉，大罵何淩山誣賴好人，但在刑房熬過一個下午之後，連求饒的力氣都沒剩下，什麽都說出來了。他道是金仲銓對小少爺不滿已久，不久前又在人前被何淩山下了面子，忍不下這口氣，終於決定除去這位礙眼的臨時當家。恰好此時那幾名煙販子撞上門來，金仲銓順水推舟，指使他去找瘦子，用八十萬買下何淩山的人頭。

這人剛交代完沒多久，金仲銓就風風火火地找上門來，守衛不敢攔他，只能眼睜睜地看著他闖進刑房。何淩山接到消息過去時，金仲銓中氣十足的怒罵正穿透門縫，在空曠的走廊回蕩：“許瀚成！你一句話都不向我傳，不分青紅皂白綁走我的人，還把他打成這樣，你眼裏還有沒有規矩！”

不知許瀚成答了句什麽，金仲銓的嗓音比先前拔高了幾個調：“他媽的，少拿三爺來壓我，就算三爺想拿人，也沒有不知會我的道理！”

門邊兩名守衛早已聽得滿頭冷汗，待何淩山作了個趕人的手勢，立即縮著脖子一溜煙逃走了。刑房裏吊著一個人，鮮血淋漓，頭顱毫無生氣地垂著，不知是死了還是昏過去了。許瀚成站在那人身旁，袖子卷到手肘上，指尖全是紅得發黑的凝固的血。他看也不看叉腰立著的金仲銓，只管走到水盆邊搓洗雙手，頭也不回地開口：“問過您？金叔爺，您要不要猜一猜我是為什麽綁他。”

“你說，你倒是說。”金仲銓用指頭對著他的後腦勺點了點：“說得不好，我這就讓人砸了你的房子。”

許瀚成道：“您的好徒弟幾天前去了晉安一趟，找到幾個煙販子，與他們談了一筆生意。”說完，他看向滿臉莫名其妙的金仲銓，也不賣關子，冷笑道：“他打算用八十萬塊，買小少爺的命！”

金仲銓立刻罵起來：“胡說八道，他怎會無緣無故找這種死？不行，你讓我把人帶回去，我親自來審他。”

何淩山不願再聽下去，搶先一步道：“許叔，你先出去，讓我和金叔爺談談。”

房間裏的兩個人都楞了一下，同時回過頭來看他。許瀚成遲疑道：“……您一個人？”

金仲銓年輕時也是溫老爺子手下的一員猛將，如今雖然老了，依舊獷悍兇狠得不輸年輕人，許瀚成顯然不放心讓他們兩人單獨相處。金仲銓也聽出了他的心聲，沒好氣地哼道：“你當我是你——先不論他現在是我的頂頭上司，就算不是，我一個老頭子，也不至於在這裏和後生動手，又不是老糊塗了！”

“出去吧。”何淩山很頭疼似的，按著額角道：“不會有事的。”

許瀚成沒有辦法，只能依他。臨出門前，他借著衣袖的遮掩，迅速對何淩山伸出兩根手指擺了擺，繼而幹脆利落地帶上門，背起雙手，一臉漠然地站在門口。

留在刑房裏的兩個人起先似乎真的在談，一直風平浪靜的，大約十分鐘過去，動靜才漸漸變大。金仲銓模模糊糊地說著什麽，語調急促，像是在辯解。又過了幾分鐘，辯解變成破口大罵，不過由於從頭到尾都聽不見何淩山的聲音，他的憤怒猶如一場寂寞的獨角戲。走廊裏再度回響起金仲銓的大嗓門：“你再說一遍，你要把誰關起來？”

何淩山大概給了一個明確的答案，門裏哐的一聲，不知是誰打翻了什麽東西：“好啊，你要有這個本事，就來試試，我倒要看看你能做到什麽地步！”

走廊那頭忽然亂哄哄地來了一群人，大多是各個大幹事手底下的打手或夥計，你推我我擠你地往刑房這邊磨蹭。走近了，才看到立在這裏的許瀚成，眾人頓時往後一縮，有人躲在人群中問道：“大先生，金叔爺出什麽事了？”

“金叔爺有什麽事，還輪不到你們過問。”許瀚成沒有動，揚聲喚道：“今天看門的是誰，全部滾過來做事！把這麽多人放進來，是準備搭個臺子唱戲麽？”

他這一罵，人確實都散去了，不過金仲銓與何淩山大吵一架的新聞，卻同樣不可阻擋地傳了出去。就在許多人還在猜測他們為什麽爭吵的當口，金仲銓的弟子們率著底下的幫眾，闖進秋岳公館狠狠地鬧了一場，要求何淩山釋放至今未歸的金仲銓。

最終許瀚成領著一眾打手現身，不由分說地動起手來，將金仲銓的弟子們盡數五花大綁押去關了禁閉。這下連大幹事們都坐不住了，接二連三地來瓏園拜訪，打聽金叔爺到底是什麽個情況。從何淩山口中問得緣由後，多數人是識趣的，默默地告辭了。也有些與金仲銓交好的，極力為他說情，見何淩山不為所動，索性把溫鳴玉都搬了出來：“金叔爺是看著三爺長大的人，倘若您非要處置他不可，就請讓我們與三爺見一面。只要得到三爺的首肯，您想怎麽辦，我們都隨您的意思。”

何淩山一律答覆道：“只要是我做的事，溫先生沒有什麽不同意的。”也不多作解釋，說完就讓許瀚成送客。大幹事們縱使心有不平，被許瀚成瞪著，也不好當著他的面繼續糾纏，一個個頓腳嘆氣、愁苦萬分地走了出去。

但讓所有人始料未及的是，在金仲銓被軟禁的第二天，何淩山便召集來所有的幹事們，讓他們共同商議出一個處置金仲銓的辦法。

聽到他的話，所有人都是一臉的茫然，許久才有人磕磕巴巴地開口：“處置？敢問您是……您已經確定金叔爺就是幹那些事的人了麽？”

何淩山道：“這倒沒有，我已經讓人加緊調查了，目前的確是他最具備嫌疑。”他環顧一圈眾人的臉，指尖在桌面上敲打幾下：“我在溫家只算個新人，剛剛擔任當家，就遭遇到這樣大的麻煩，不知道怎樣處理才算合適，只好預先向各位前輩討教一番，日後行事也有個底。”

眾人連連謙讓，心裏卻頗有微詞，暗道先前金仲銓在議事廳和你鬧矛盾時，你半點不像沒有主意的樣子，現在倒客氣起來了。一名大幹事板著臉道：“依照老規矩，出賣情報、刺殺當家的，賠一條命都不為過。”他這話剛出口，把其他人全嚇了一跳，另一個年紀輕一些的幹事咳嗽幾聲，掩著嘴道：“雖說這種事功過不能相抵，但金叔爺為幫中出生入死這許多年，我們也不能全不念舊情，還是放寬一些罷。”

“是啊。”他的話立即引起大片附和：“讓金叔爺賠命，跟著他的人一定不能答應，若是因此鬧起來，到時候又要費多少神去解決。”

來來回回拉扯一大堆，到底誰都沒有提出一個像樣的方法。在場的大幹事們都是聰明人，很清楚這時候無論出的主意或好或壞，勢必會在何淩山與金仲銓之間得罪一個，還是裝糊塗來得保險。何淩山看著他們交頭接耳，漸漸顯得有些不耐煩了，說道：“諸位——”不等說下去，許瀚成突然匆匆闖進來，看也不看這一屋子的人，附在何淩山耳邊說了句什麽。

何淩山的臉色登時一變，沈聲問：“確定是往那個方向去的？”

“沒有錯。”許瀚成答得很急：“算算路程，他們十幾分鐘就能趕到，小少爺您一定要抓緊。”

何淩山站起身，把手撐在桌上思索片刻，對許瀚成道：“你去清點人數，能帶上的全都帶著，去外面等我。”吩咐完，又扭過頭來看坐著的大幹事們：“我要宣布一件要緊事，有人洩露了溫先生如今的住址，鐘司令正帶著搜查令往那裏去，我們必須趕在他們前面接走溫先生！”

這一消息可比先前提起金仲銓要震撼許多，所有大幹事們立即起身應道：“您打算怎樣辦呢？”

“沒有別的辦法了，”何淩山皺著眉：“你們帶上人跟我走，無論怎麽樣，先把那位鐘司令攔下來再說。叔和，你另帶幾個身手好的保鏢去接溫先生，我會盡量為你拖延時間。”

許叔和道：“我馬上去辦。”

他正要動身，有個大幹事忽然出聲叫住他，又對何淩山道：“小少爺，鐘司令手底下有兵，聽說岳家那位小公子，現在也肯聽他的調遣。許先生一個人去恐怕不安全，讓我陪同他一起吧，應付這種場面，我還算是拿手的。”

這名大幹事姓錢，四十餘歲年紀，微胖的身材，相貌很和氣。不過何淩山依稀記得他與金仲銓一樣，同為打手出身，身手應當很不錯。於是點點頭，鄭重地說道：“那就拜托您了。”

溫家的幹事們見慣了大場面，在這種緊要關頭做事仍然利落，很快就集結起人馬，偕同何淩山一道趕往城郊。許叔和也與錢幹事鉆進一輛汽車裏，後面跟著十幾人，其中五個是許叔和從堂兄手上借來的打手，其餘都是錢幹事的弟子們。司機把車開出城後，就扭轉方向，沿著一條坑坑窪窪的土路前行。許叔和身板瘦弱，眼下像顆在鍋裏翻炒的白菜一般顛上落下，苦不堪言，對司機叫道：“這就是最近的路嗎？”

“是最近的沒有錯了。”司機有點怕他怪罪，兩只眼睛緊盯著前路：“小少爺交代，要我用最快的時間趕過去，我也沒有辦法。”

許叔和抓住車門，十分虛弱地道：“你做得很對，一切都該聽小少爺的。”

錢幹事倒一直四平八穩地坐在旁邊，聞言關切地問道：“許先生該不會是暈車？”許叔和擡起一只手擺了擺：“就是許久沒遇到這樣難走的路，有點不習慣，我是從不暈車的。”錢幹事笑道：“聽說小少爺跟隨三爺來燕南以前，您就認識他了，有這回事沒有？”

似乎沒想到他會問起這個，許叔和微微一怔，繼而答：“是，但說認識也算不上，我那時跟著三爺，有幸和小少爺說過幾句話。”

“哦？”錢幹事似乎被勾起了興趣，感嘆道：“小少爺很有幾分本事，否則三爺也不會破例收他入門了。他們見面時到底發生過什麽故事，我真是非常好奇。”

聽到故事兩個字，許叔和又想起自己曾經誤會過何淩山的身份，臉色頓時變得頗為古怪。他不願意再繼續這個話題，便對司機道：“你不用顧及我，盡量開快些。唉，不知道小少爺那邊是否順利，要是讓三爺先一步被鐘司令找到，麻煩可就大了。”

比起他的焦心，錢幹事卻一直很沈穩：“您盡管放心，有我在，一定能夠平平安安地把三爺帶回去。”

兩人斷斷續續地說了會話，隨後許叔和被顛得暈頭轉向，連張口的力氣都沒有，靠著車窗一路晃到城郊。汽車駛過一段山路，遠遠的可以看見那座小公館的花園柵欄了，許叔和往前面張望一眼，立時定住目光，脫口而出：“糟糕！”

在大門的兩邊，赫然站著幾個背著槍的士兵，一名軍裝打扮，高大挺拔的青年一手搭在腰間槍套邊上，正在門口來回踱步。汽車開得太近，要掉頭已經來不及了，那青年遙遙地對這邊擡了擡下巴，門裏立即烏壓壓地湧出一群兵，端起槍口對準了車裏的一眾人。

刺耳的一聲響，司機倉促踩下剎車，臉色煞白地回過頭：“許先生，現在該怎麽辦？”

許叔和坐著沒有動，驚疑不定地喃喃：“怎麽會這樣？”

尚英不緊不慢地走到車前，在臨近許叔和的那面窗戶上噠噠輕叩兩下，笑道：“真是對不起，我本來不應當出現在這個地方的，是不是？”

他打了個手勢，立刻有士兵拉開車門，粗暴地把許叔和扯下車。許叔和剛掙動幾下，額頭便被冰涼堅硬的槍口抵住了，他也管不了那麽多了，喊道：“錢幹事，錢幹事，你答應過我會帶三爺回去的！”

“他帶不回去啦。”尚英輕松愉快地回答：“再早個十分鐘，你們也許還有機會。”

許叔和不顧其他人阻攔，撲上去一把抱住他的腿，狠狠瞪著他問：“你找到了三爺？他從前待你不薄，你怎麽能做出這樣恩將仇報的事。”

“我可不能僅僅倚仗他人的恩德過活，該忘記的時候，要忘的。”

笑微微地答完這句話，尚英一腳將他踢開，邊往前走邊吩咐身旁的士兵：“找個地方把他們處理幹凈，其他人帶上溫家那位先生，都跟我走。”

所有士兵響亮地應了聲是，其中兩人把槍口轉向車廂，喝令裏面的錢幹事下車。眼見尚英越走越遠，沈默已久的錢幹事突然嚷道：“請你留步！”

起初尚英並沒有理會，錢幹事急起來，放開嗓門叫道：“誤會，誤會了！我是阮令儀阮先生的朋友，今天是來幫忙的，他一定向你提起過我這個人，他提過沒有？”

尚英這才停住步子，回頭打量他幾眼，說道：“哦，好像是有這一回事。”

錢幹事剛在臉上擠出一點笑意，卻聽見尚英繼續道：“但我不能夠僅憑一句話就相信你，你說你是阮令儀的人，有什麽證據沒有？”

這話顯然難倒了錢幹事，他在身上拍了拍，皺著眉道：“這……這會有什麽憑據呢？”見尚英面色一冷，似有翻臉的跡象，他馬上舉起手來，驚慌道：“你可以給阮先生打一通電話，由我親自和他通話，他會證明我的身份。這樣可以嗎？”

“算了。”被耽誤太多時間，尚英不耐煩起來：“我信你一回，帶著你的人回去吧。”

錢幹事看向被牢牢按在地上的許叔和，對方同樣正望著他，口微微地張著，顯出滿臉的驚訝與迷茫來。他淡淡地收回視線，對尚英道：“岳七少爺，這個人我要親自解決，他知道了我的身份，我絕不能讓他活著回去通風報信。”

尚英擡擡手，示意他自便。錢幹事旋即在許叔和身旁蹲下，低聲道：“許先生，對不住啦。”

“等……等等！”許叔和大喝一聲，生死關頭，他反倒有了勇氣：“看在我是個將死之人的份上，請你讓我死得明白一點。那些在船上找到的紅土，是不是你指使人去換的？”

錢幹事嘖嘖兩聲，語調諷刺地感嘆道：“真是難為你，死到臨頭了，不想著自己，倒還在為主人操心。是我又怎樣，難道你還有命為主人報仇嗎？”

“這麽說來，金叔爺也是你栽贓陷害的了？”

錢幹事似乎十分討厭提起金仲銓，答得很不耐煩：“那個老頭子，仗著自己有些資歷，對誰都不放在眼裏，我替你的小少爺除掉他，小少爺合該謝謝我呢！”他不欲再與許叔和浪費時間，拔出一把短刀，抓著對方的頭發，低沈兇狠地開口：“好了，該答的話，我也答得差不多了。許先生還是早些上路吧。”

沒有人不怕死，許叔和嚇得立刻閉上了眼睛，四周出奇的靜，他甚至能分辨出錢幹事預備發力的吸氣聲。然而就在下一秒，驀地一道槍響炸起，許叔和與錢幹事的身軀同時狠狠一震。

刀子當啷一聲跌落，錢幹事抓緊右手，大股鮮血沿著他血肉模糊的手掌往下滴。他臉上的肌肉不斷抽搐，那張和善的面孔也變得猙獰了，好半天才從牙關中擠出幾個字：“岳尚英，你……為什麽要……”

“我總不能真讓你殺了他。”尚英把槍收回腰間，仍是那副若無其事的神態：“那樣有人會找我算賬的。”

他走上前，親自把許叔和從地上拉了起來，猶有閑情替對方拍去衣服上的鞋印。許叔和局促地往後避讓幾步，連聲道：“不礙事，不礙事的。”尚英對他一笑，無比真誠地說道：“我下腳沒有輕重，請您回去之後，千萬不要告我的狀。”

錢幹事看他們好一番客氣謙讓，漸漸瞪大了眼睛，上下嘴唇抖成了毫不相關的兩片肉：“你、你們……”他聲音低微，也不知是在對誰說話，好半天都沒接上下文。

恰逢此時一個人急匆匆的從花園出來，看也不看這裏的情形，自顧對尚英道：“岳七少爺，你讓我去找溫鳴玉，可我上下都搜遍了，哪裏都沒有找見他。你說的樓上，究竟是幾樓，在什麽地方？”

尚英對他招招手，壓低聲音道：“你過來點。”

這人不明所以地湊上前，剛做出傾聽的姿勢，卻見尚英手往下探，握住了皮套中的槍柄。不等他的驚叫從喉嚨裏躥出去，尚英已用槍口頂住他的左胸，幹凈利落地扣下扳機。

槍聲沈悶地響起，錢幹事看著那個人噗通倒地，身軀還在微微地抽搐。而他自己也如同被一顆子彈射穿了胸膛一般，有風從孔洞中呼呼地吹進胸腔，眼前空茫茫的，什麽都看不清楚。他喘著氣，終於跌坐在地上。大勢已去了。

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