蘇氏在娘家住了幾日，直到除夕那日，姜豐才去把她接了回來。

路上，蘇氏一直都沒有說話。快到家的時候，她才嘆息著說：“這過了除夕就又是一年了。”

此時的人認為，年節裏辦喪事不吉利，至少要過了年初七。

姜豐勸慰：“明日吃過了早飯，我再陪您去舅舅家。我聽表哥說，舅舅這幾日精神好多了。”

蘇氏也有了一絲笑意：“你送我過去就回家吧，初二要去你岳父家，也要準備準備。大過年的，該怎樣怎樣，不要因蘇家的事耽擱了。”

姜豐想了想也點了點頭，他去了也幫不上什麽忙……

熊家那裏，因兩個女兒、女婿難得回來，決定在初二那日大擺年酒，請所有姻親赴宴，帖子都發了。

他這個大姑爺是熊家的榮耀，既然回來了，是必要在親戚面前露露臉的。

除夕這日，一家人就在新宅裏吃年夜飯。

姜衡和姜殊知道舅公生病，長輩心情都沈重，兩人不停地說著吉祥話，想讓長輩們高興些。

蘇氏看到兩個孫子討巧的樣子，心情果然好些，攬著兩個孫子在身邊，在廊下看下人放煙花、爆竹。

姜衡跳起來說：“看別人放哪有自己放爽快？祖母你看著，我比小廝們放得還好！”

說完，就跑到院子裏去點煙花，不一時，天上就亮起五色的火樹銀花。

蘇氏含笑看著，在身後喊：“仔細些！放一下就回來了！別讓爆竹爆到眼睛！”

附近也都是一些大戶人家的宅院，煙花此起彼伏地升起，點亮了新年的天空。

又是一年過去了。

不知不覺間，姜豐也要奔四了。人到中年，必須要面對的就是，一個、一個地送走最親的人。

此時此刻，姜豐有些明白母親和妻子催姜媛成親的原因，大約看到新生命的誕生、血脈的延續，就能夠緩解失去親人的痛苦、不那麽畏懼死亡。

第二日，吃過素餡的餃子、年糕等早點後，姜豐和兩個兒子一起送母親去蘇家。

蘇家也是張燈結彩、一副過年的喜慶氣氛，無論蘇常忠能撐多久，也希望他生命的最後時候，是熱熱鬧鬧的。

姜豐和兩個兒子一起給舅舅、舅母拜年，又一一給晚輩發了壓歲錢。

蘇家如今已是四代同堂，齊齊整整的一大家子，看著就喜慶。

吃過午飯後，姜豐就帶著兩個兒子告辭，說過兩日再來。

正好來老舅家拜年的日子是年初四。

表哥蘇坤親自把姜豐送了出來，感激地說：“多虧你請來的大夫，我爹吃了他們開的藥，這些日子睡得安穩多了。”

洋大夫給的止痛藥效果尤其好。如今也不說什麽治標不治本了，能夠減輕病人的痛苦就可以了。

姜豐拍了拍表哥的肩膀：“一家人說什麽兩家話，為舅舅盡心，難道不是應該的？你回去吧，不必送我。有什麽事用得到我的，只管讓人找我。”

蘇坤點頭：“我就不跟你客氣了！”

目送姜豐父子離開，蘇坤心中也是感慨萬千。

當年，姜豐不成器的樣子，不僅蘇大舅恨鐵不成鋼，蘇坤也是氣得牙癢癢的，恨不得打這個表弟一頓，讓他懂事些。

誰能想到呢？似乎一夜之間，這個表弟就開竅了。接下來更是步步高升、令人目不暇接，還沒反應過來呢，就升了巡撫了。

蘇家本是屠戶人家，出了蘇常義這個總甲，在鄉間算是惡人，無人敢惹。

但有了姜豐這個外甥，蘇壘又成了大灣商貿局數一數二的人物，蘇家才真正步入鄉紳的階層。

這才是，一人得道雞犬升天。

熊家的年酒是定在年初二，熊楚楚和熊夢兒頭一個晚上就回去幫忙張羅。

宴席的酒菜都是從縣城酒樓定的，但也要布置桌椅、安排席位、女眷更衣的退步等等……

布置這種規模的宴席，熊楚楚和熊夢兒都是駕輕就熟的，安排起來毫不費力。

第二日一大早，姜豐也穿著一身暗紅色的大毛衣服，帶著兩個兒子到了，站在門口幫忙迎接客人。

熊森此時也年過而立，蓄了須了，性情也穩重得多。

乃拉著姜豐的手臂道：“姐夫是客，怎麽可以勞煩你呢？”

姜豐笑道：“今日若只請了我和妹妹家，那我就是客。既然還請了別的姻親，我們就是主家了。”

說話間，盧遠揚一家也到了。因熊家擺的是大宴，請的是「闔家」，盧遠揚的父母也一起來了。

看到姜豐站在門口，盧遠揚立刻自覺地站在姜豐身後半步，一起迎客。

盧家父母心情也是覆雜，自己的兒子在家裏霸王似的，到了姜豐的手下，據說是狠吃了一些苦頭……

如今盧遠揚一看到姜豐，瞧那動作眼神，簡直乖順得像條……狗。

更是讓他們無語又無奈！

不過，盧遠揚做了知府，也是他們的榮耀，這心情真是覆雜得很。

過了一會兒，金氏娘家的親戚、熊家的姑奶奶們等姻親一家家的來了。

姜豐都熱情地迎著他們往裏走。

這些親戚是不常見的，有些都沒見過姜豐。得知這就是姜巡撫之後嚇了一跳，對於鄉間百姓來說，知府都是天大的官，更別說巡撫了！

如今這個巡撫大人，那麽親切的和他們說話，一個個心裏都是既驕傲又羨慕。

驕傲則是，自家有這樣的親戚，羨慕就是羨慕熊老爹和金氏了。

兩個女婿，一個是巡撫、一個是知府，他們家的女兒命怎麽就這麽好呢？

一時人到齊了，各種年禮也擺滿了院子，最顯眼的自然是姜家送來的，無論是華麗的洋哆羅呢、還是給金氏的首飾頭面……每一樣都是稀罕的東西。

熊森對姜豐說：“姐夫進去吧，客人都差不多到齊了，再有什麽人，我迎接著也是一樣的。”

姜豐笑了笑：“不著急，我的年禮就要到了。”

過了一會兒，院子裏的賓客聽到門口一陣鑼鼓喧囂的聲音，走出來一看，卻是一隊舞獅的隊伍。

這舞的是嶺南一派的「南獅」，在衡川府也是難得一見的。大人、小孩兒們都出來看熱鬧。

金氏對熊楚楚說：“大姑爺可真是有心。”

熊楚楚微笑：“他就是這樣的人。”

只是以她對姜豐的了解，若只是舞獅，不至於神神秘秘的。

果然，舞獅之後，隊伍後面有人捧出一塊匾來，上面蒙著紅布。

姜豐親自走過去揭開紅布，只見匾額上赫然刻著「天下第一好岳父」。

這一手，簡直令人捧腹大笑。

連金氏都含酸的對熊老爹說：“這可見是親女婿送的年禮了！”

其他人看著姜豐捧著牌匾，親自送進門，都不由得感慨，這哪裏是天下第一好岳父，這分明是天下第一好女婿啊！

這匾額倒不是說值多少錢，而是哪個女婿對岳父肯這麽用心呢？

只聽姜豐說：“岳父岳母養育了楚楚，嫁進我姜家門，是小婿三生有幸，感激之情無法表達，這匾額聊表心意了！”

熊老爹高興得只知道說：“好！”

看到姜豐和女兒站在一起，恩愛有加的樣子，心裏也欣慰。他這輩子做得最正確的事，就是給大女兒訂了這門親事！

將來百年之後見到發妻，也交代得過去了。

親戚們都紛紛誇讚。

盧遠揚摸了摸鼻子，訕訕地跟在身後進門。

姜大人這一手，是要叫全城的女婿都沒了活路啊！

本來比官職、出息就不如你了，這回比孝順、用心還不如你……這還用活嗎？

這麽想著，盧遠揚趕緊湊到金氏身邊，大聲說：“岳母，明兒我給你送一塊更大更好的！”

金氏哭笑不得地說：“好，我等著！”

其他人都善意地笑了起來，說熊老爹和金氏好福氣，兩個女婿都如此孝順。

今日來的人多，就分男女在前院和後院開席。

姜豐本來就是重要人物，又露了這一手。後院裏，女眷都眾星捧月般圍著熊楚楚說話，話裏話外的，都是羨慕和奉承。

卻有個聲音笑道：“姜夫人這回來，怎麽不見令千金？”

熊楚楚一看，原來是陪著盧家太太來的一個年輕姑娘。

熊夢兒眉頭微皺，在姐姐身邊輕聲說：“那是我婆婆的娘家侄女兒。”

熊楚楚了然，淡然笑道：“朝廷派了使團出使西洋，因媛媛懂西洋話，就一起去做通譯。”

“哎呀！這大家小姐的，怎麽可以拋頭露面？”那女子誇張地驚呼道。

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