看到有鄉紳在城門迎接自己，姜豐立刻下馬車，對眾人拱手道：“諸位鄉親父老如此隆重，讓我這個游子非常慚愧！”

王家的管事和姜豐是老相識了，笑道：“姜大人守牧一方，是我衡川子弟的驕傲。”

“您老過獎了！”姜豐謙虛地說，“今日家母舟車疲憊，我們先回家安頓，來日在下再去諸位府上拜望。”

眾鄉紳立刻說：“豈敢勞動大人，自是吾等拜訪大人。”

如此你來我往寒暄了幾句，就算盡了禮儀，才一起回城。

圍觀的百姓們看到這一幕，心中都是羨慕，既羨慕姜豐，也羨慕那些鄉紳。

再看被護衛簇擁著的姜家眾人，忍不住遐想，自己什麽時候才能這麽威風啊……

家鄉出了一個大官，對於鄉紳們來說都是與有榮焉。當初王玢的父親王巡撫回鄉也是這樣的迎接禮儀，得有名望的人家才能去迎接，也不是誰都能和巡撫大人攀談的。

當初的姜豐，就沒有這個資格。

進城之後，鄉紳們散去，蘇壘和盧遠揚兩家都分道回自己家，姜家的馬車也走了另一個方向。

姜家如今住的已不是當初剛進城買的小宅子了。

這些年隨著姜豐的官越做越大，姜家也漸漸有了些家業。俗話說「百年老樹，落葉歸根」，此時的人不管在外面做多大的官、有多大的名聲，老了都要回家鄉的。

姜豐就命人在衡川城郊買了塊地，蓋了一座三進的大宅子，作為祖宅，將來告老還鄉了回來住。

熊楚楚帶著孩子們來回過幾次，在這大宅裏住過，姜豐卻是第一次回來。

這大宅外面看是白色的院墻，隱約可見墻內一排排的屋頂和點綴其中的樹木，大門是朱紅色的，上方掛了「姜府」的牌匾，看起來很低調。

但此時能稱「府」的，都是官宦人家，平民百姓蓋了大房子，也只能稱「宅」。

侯通夫妻倆一直在衡川府管理姜家的田產、收租、看宅子，得知主家要來，已經提前把大宅裏裏外外都收拾好了。

姜豐等人才到門口，侯通夫妻就帶著新買的下人迎了出來。

姜豐擺了擺手，讓他們不必多禮，先去安置車馬，自己扶著母親往正院走去。

從大門一路走來，沒有什麽假山魚池，處處開闊，只有墻角種了一些花草，院子裏有幾棵大樹。

蘇氏邊走邊看，連連說：“這宅子好，院子大！將來我們回來了，在院子裏種菜、養雞都可以。”

後頭跟著的一些下人都抿著嘴，讓自己不要笑出聲。

姜豐卻認同地說：“娘的主意好。依我看，後門那邊還可以圍一個豬圈、養幾頭肥豬，到了年節了，請大舅家的幾個侄子來殺！”

這母子倆從養豬說到殺豬菜、說到從前在鄉下種地的生活……

下人都不敢笑了。

蘇氏雖然興致高，到底年紀大了，回了自己的房間就先梳洗歇息了。

姜豐就去安排護衛、隨從等人住的地方。這一次，他還帶了兩個大夫回來，其中一個還是洋大夫，一是給大舅看病，二是給其他長輩把個平安脈，盡一盡孝心。

等所有事情都安排好，他才回到主院，看到熊楚楚還在那裏讓人分派年禮，一樣樣的寫著簽子，哪樣是給哪家的。

看到姜豐走進來，熊楚楚問道：“過兩日我們先派人去送節禮，我娘家那裏，你有什麽要補充的？”

姜豐神秘的一笑：“我的禮物不急，到時候我親自上門送。”

送禮的事，向來是由熊楚楚處理。姜豐此時惦記的是大舅的身體。

直到此刻，他還沒有把大舅病重的事告訴蘇氏和熊楚楚。

熊楚楚常和蘇氏在一起，怕她知道了神色不自然，讓蘇氏也知道了。

老太太的身子骨也不是很結實，不到瞞不住的時刻，他都不想給母親打擊。

第二天，姜豐讓家人好好休息，他自己先帶著兩個大夫去給大舅看病。

蘇壘回家之後就告訴家人，姜豐第二天會來。

因此姜豐到的時候，大舅和二舅兩家人都在，呼啦啦的坐了一屋子的人。

姜豐看到好幾個生面孔，想來是新娶的侄媳婦、新出生的小孩子。

滿滿的一屋子人，但大舅蘇常忠不在其中，姜豐問：“大夫我帶來了，大舅舅呢？”

二舅蘇常義從椅子上站起，走過來拉著姜豐的手，說道：“都是自家人，舅舅也不跟你客套，你大舅在房裏呢，我們這就過去吧。”

大表哥蘇坤也過來對兩個大夫拱了拱手，領著他們往裏走。

看到二舅和表哥們的樣子，姜豐心裏一沈，知道大舅舅的身體恐怕是真的不大好了。

果然，才走過一道門，就聽蘇坤壓低聲音說：“前些天一直昏昏沈沈的，這兩天聽說你們回來了，精神才好些。”

蘇常義也說：“幸好你們回來了。”

姜豐想到自己當初每次進城趕考，都是住在大舅家。大舅刀子嘴豆腐心，時常要嘮叨，其實都是恨鐵不成鋼，內心是希望他能爭氣。

後來……他寫小說掙了第一筆銀子，大舅那震驚、歡喜的神情，他現在還記得。

想起這些，他的鼻子就酸酸的。

走進大舅的房裏，只見二表哥蘇培正在大舅的床前，陪著老人家說話。

此時蘇常忠是醒著的，看到姜豐等人進來，渾濁的雙眼一亮，沙啞著聲音喊道：“是豐兒來了？”

“是我！”姜豐三兩步走到大舅的床前，忍著難受笑道：“我帶了兩個大夫來，給舅舅把個平安脈。”

蘇常忠仔細一看，豁達地笑道：“還有個洋大夫啊！我一輩子也沒看過洋大夫呢！這洋人看病也把脈？”

洋大夫卻不把脈，而是看了看病人的神色、聽了聽心跳，就去問家屬問題了。

另一個大夫原本是京中來的，倒是仔仔細細的望聞問切。

過了一會兒，兩個大夫到另一邊去商量了。

姜豐就陪著大舅舅說話：“母親過兩日也來，她說這次回來要多住些日子，和舅舅、舅母們好好聚聚！”

“好！”蘇常忠蒼老的大手用力地拉著姜豐，高興地說：“我們兄妹幾個也好久沒在一塊兒好好聊聊了。我讓你表嫂收拾房間去，你娘就在我家住下。這裏侄媳婦、侄孫媳婦都有，好好孝敬她！”

人一輩子，眨眼就過去了，親人能在一起的時間，實際上沒多少。

蘇常忠身體不好，說了一會兒話，又沒精神了。

姜豐趕緊讓他休息，和其他人一起走到門外。

兩個大夫走了過來。京中來的大夫先說：“蘇老爺是中風之後，血氣運行不暢、五臟俱衰。能養到今天，已經是家人護理得當了。諸位……早做準備吧。”

洋大夫也搖頭說：“沒有辦法。”

蘇常義和蘇坤兄弟都紅了眼眶。姜豐怔了怔，問道：“真的沒辦法了嗎？針灸呢？或是西藥呢？”

“姜大人，針灸能通經絡，對於內臟衰敗，卻是沒有辦法的。”大夫說道，“好比這冬天，葉子枯萎了，就會落下來，非人力所能阻擋。”

一時之間，姜豐有些呆呆的，沒有說話。

最後還是蘇常義年紀大，見慣了生死，嘆道：“既然如此，請兩位大夫開些調理的藥，讓我老哥哥舒服一些。他早年吃得苦多，身上不少傷痛，常說關節疼。”

“好！”大夫立刻答應了。

姜豐看著院子裏那棵樹，一陣寒風吹過，最後的一片樹葉飄飄搖搖的落下，只剩下光禿禿的枝丫。

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