姜豐和熊楚楚商量好要把姜殊送到軍營接受再教育，省得這臭小子三天不打上房揭瓦。

但這計劃再好，也要明年才能實施了。因為士兵大比後，就快到新年了。

前兩年因為回京述職、備戰征暹羅、萬壽節獻俘等事，姜豐都沒能陪妻子回衡川府。

想想天下父母的心都是一樣的，他們為了姜媛和姜殊幾個費盡心機，熊老爹和金氏在家裏，對女兒、外孫們也是望眼欲穿。

如今局勢穩定，姜豐就對熊楚楚說：“現在全島上下運作有序，我這個做巡撫的也可以做回甩手掌櫃，陪夫人歸寧！”

熊楚楚聽了一喜，笑道：“你能陪我回去固然好，前回我爹生日，我帶孩子們回去，爹娘都問起你呢。大灣的戰事，外頭傳得不知道多誇張，他們以為你親自上戰場，嚇得不得了。這回讓他們見見你，也好放心些。”

“讓岳父、岳母為我操心了。”姜豐嘆道，“這回我得好好準備一份年禮，得讓老泰山好好長一回臉。”

熊楚楚問姜豐是什麽年禮，姜豐偏賣起關子來，只說是絕無僅有的。

“你還藏著掖著的！左不過是好酒或者稀罕的鳥兒？”熊楚楚抿嘴一笑。

“不可說……不可說——”姜豐故作神秘。

熊楚楚也不問了，丈夫願意為自己的爹娘盡心，她也高興，且由他去吧。

姜豐又去告訴母親回鄉過年的事。

蘇老太太果然也很高興，笑道：“我和你舅舅、舅母們也好久不見了，這回回去，可得多住些日子！我們老兄妹、姑嫂的好好聚聚。”

姜豐一口應下：“娘想住多久就住多久，到時候再讓舅舅家的表哥或侄子們送來也行。”

姜豐有兩個舅舅，小舅舅蘇常義的兒子蘇壘如今就在大灣，是姜豐的得力助手。

大舅也有兩個兒子，請他們送一送母親，來大灣做客，想來也沒問題。

家裏都商量好了，姜豐就去安排回鄉的事。

今年春節，按照往年的成功範例，還是要舉辦花市和廟會。

雞籠城的花市就由雞籠知府羅軒負責。羅軒和高小雪一家留在大灣，高雲剛接手火器局，也要輪值，他們兄妹幾個今年就不一起回去了。

大佳臘的廟會，往年是鄭達負責的，如今鄭達升了巡撫衙門總知事，是姜豐的第一助理，事情很多。

今年的廟會，按理該由大佳臘知府盧遠揚統籌。

可是他聽說姜豐一家還鄉，也期期艾艾地說：“姐夫，我也有一兩年沒回家了，也想回去探望探望祖母、父母和岳父母。”

自從盧遠揚「懂事」之後，姜豐就不再限制他的人身自由，後來也回過幾次家鄉。

據熊夢兒透露，這廝回鄉還要穿一身知府的官服，好生炫耀了一番。

“那廟會的事，你是怎麽安排的？”姜豐問道。

“鄭大人答應仍然由他來安排。”盧遠揚立刻說道。

“既然他答應了你，就可以了。”姜豐笑道，“你可得好好感謝人家。大過年的，誰不想回鄉呢？還要給你頂班。”

“是！是！”盧遠揚喜笑顏開，“我回去給他帶一箱特產來！”

姜豐失笑，對於屬下之間的來往，他一直不怎麽幹涉。

盧遠揚這個人倒是長進了，剛來的時候還眼高手低的，自恃世家子弟，又是他的連襟，對其他同僚都不怎麽客氣。

姜豐看在眼裏，也沒有提點。

大灣這裏的人，無論是自己選拔的，還是京中派來的，哪個不是人精？就盧遠揚那兩下子，三兩下就碰了個灰頭土臉。

盧遠揚在別人那裏受了委屈，待要來尋姜豐做主，熊夢兒卻攔著他說：“姐夫好意提拔你，你自己本事不足給姐夫蒙羞就罷了，還要去告狀？我都替你沒臉。”

盧遠揚想想也是，就不敢去告狀……況且他也怕姜豐一怒之下，又擼了他的正經職務，讓他去親勸農桑，那就裏子面子都沒了。

這麽一兩年下來，他才算摸到了一點做官的門道，也找到了和同僚相處的方式。

他既上道了，其他人看在姜豐的份上，也樂意和他相交，一來二去的，在這裏還結識了一些好友。

除了盧遠揚一家，還有蘇壘一家也要一起回衡川府。

蘇壘對姜豐說：“我本來也計劃要回去的。前些日子家裏送了信來，大伯的身體不大好，我請了一個大夫回去。如今想想還是不放心，得親自回去看看才行。”

姜豐立即說：“什麽時候的事？你怎麽不早說？”

“就是重陽節過後的事。因你又要安排使團出西洋，又要接待京中的欽差，還有太皇太後的祭禮、軍中大比……我想也不必驚動你，就是請個大夫的事。”蘇壘解釋道，“且也不想讓姑母知道，恐怕她憂心。”

聽到了這個消息，就不能再拖了！

姜豐趕緊交接好手頭的工作，又囑咐盧勝的府軍協助刑房總捕管理好島內治安，就匯合幾家人一起回鄉。

從大灣島到閩省，只要經過一道海峽，距離不遠，即使是冬天也有來往的船只。

特別是今年大佳臘廟會的邀請函發出去後，來自閩省的許多商賈也想去湊湊熱鬧，武夷的茶商、古田的幹貨商……來來往往，整個白水州碼頭船隊如林，人潮湧湧。

大灣的官船靠岸，姜豐等人在護衛的護送下到城中的驛館休息，他們要改乘馬車，走陸路回衡川府。

為了安全，這次回鄉，姜豐打起了「大灣巡撫」的旗號，又有特種營的精兵護衛，可以說是威風赫赫。

他也不想那麽張揚，可是屬下們都說，與其微服而行，讓宵小有可乘之機，還不如就大張旗鼓，帶齊護衛，還安全些。

姜豐是經歷過好幾次刺殺的人，想想大家說得也對。小命要緊，張揚就張揚一點吧。

巡撫可是一地要員，即使是途經閩省，驛館的驛臣等人都要來請安，好生張羅食宿。

姜豐也只能一一接見、寒暄幾句。

還好如今在太皇太後的孝期，不得飲宴，因此倒免了沿途的宴席。

雖然舟車勞頓，蘇老太太興致還很高，她還不知道蘇大舅生病的事，和熊楚楚說說笑笑地商量著哪家送些什麽。

“只可惜媛媛跑到西洋去了，不然我們一大家子回鄉就好了！”蘇老太太嘆道，“她的舅公、舅婆們都惦記她呢。”

熊楚楚拉著婆婆的手安慰：“她若是跟我們回去，肯定又要讓人問起婚事。娘也知道，她最不耐煩被人問這個了。還不如等她將來把婚事定了，再回去。”

蘇氏想想也是，拉著熊楚楚的手輕聲問：“你說她這次回來後，真能把親事定下來？”

“她答應我可以的。”熊楚楚道，“這丫頭雖然狡猾，也是個有一說一的，想來不會騙我。只是我也不知道她究竟看上了哪個。”

阿勇如今給姜媛做護衛，兩人一路同行，倒是可以培養感情……但是當初阿勇提親，姜媛是明確拒絕的。

人家阿勇統領一萬人的土兵，正經朝廷封的參將，也是有品階的武官，難道還怕娶不到媳婦？

被拒了婚，總不能還一直等著你。據說族長那裏已經開始給他物色親事了。

至於沈之鶴……人家比姜媛大一輪的，是有家室的人。姜媛都是喊「沈叔叔」的。

這麽琢磨了一圈，熊楚楚還是沒找到可疑人選，只能等女兒回來自己解密了。

一路趕著時間，姜家眾人總算在年前回了衡川府。

衡川府的城門還是一如往昔，在夕陽的映照下顯得滄桑而落寞。

上一次姜豐回來，還是知府，如今已是巡撫了。

得到消息的本地鄉紳都一齊到了城門處迎接，其中又以王、盧兩家為首。

王家和姜豐交好、盧家是姻親，都派了管事的旁支子弟前來，給足了面子。

年節將近，城門處還聚集了不少來城中采辦年貨的鄉親，看到這個陣仗，都是議論紛紛。

他們衡川府，還出過巡撫這樣的大官？看那旗號，不是姓王的、不是姓盧的，是姓姜的？

“是豐水縣竹山鎮姜家，小竹村那一帶都是他家的田地。”有知情的人說道，“前些年旱災，小竹村的人沒米下鍋了，要賤賣田地。姜大人不忍心祖產落入外姓之手，自己高價收了下來。”

“我就是鄰村的，如今小竹村的人雖然是佃戶，但巡撫大人家的佃戶，田地是可以免稅的，比別的自耕農日子還好過呢！”另一個人說道。

當初姜豐被小竹村那些人氣著了，就想了個法子，徹底打壓他們，讓他們不敢再胡作非為。

對於農民來說，沒了田地，就是最大的打擊。因此讓管家回來買光了小竹村的田地。

這管家是個會辦事的，把事情辦得漂漂亮亮，既買下了田地，又營造了好名聲。

如今小竹村姜氏都成了姜豐家的佃戶，同出一祖，卻是主家和佃戶的關系……這滋味，真是只有當事人自己才知道……

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