☆、第 17 章
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他們不來河邊時，秋千和小花園就獨屬祖祖，為了答謝上次茉莉的幫忙，祖祖請她來河邊玩耍。學著電影裏的樣子，祖祖他取下他的寬邊小帽，彎腰致敬：“河邊歡迎你！”
還拿出了自己巧克力：“這我私藏的比利時巧克力。”
茉莉接過巧克力含在嘴裏：“真甜！什麽是比利時？”
“一個小國家，”祖祖用手比劃，“才這麽大，離我們這兒很遠很遠！”
站在蘋果樹下，茉莉聞到肉香和酒味，聽到鳥叫和歡笑聲，感受到了這裏的美好。
作為向導，祖祖帶茉莉參觀了餐館、棋牌室、他母親的小花園，最後是樹林裏的木屋和秋千架。
“真漂亮的秋千！”
“是玉芝小姐的。”
茉莉從秋千上跳下來：“原來它有主人。”
“玉芝小姐不在時，就由我照看它支配它。我同意你坐上去。”祖祖一邊削一根木頭，一邊自豪地說，“你忘了，你幫過我們，玉芝小姐一定很歡迎你坐上她的秋千的。”
祖祖把從廚師眼皮子底下偷來的烤豬排穿在削尖的木頭上，分給茉莉一塊。他們兩並肩坐在一起，嬉笑歡樂地度過一個晃晃蕩蕩的午後。
分別時，祖祖已經把她認作親密的朋友，帶她去參觀了那塊小墓地。
餘後的年月，這片墓地不斷擴大，祖祖給一生中最難割舍，又不得不割舍的一切都豎了一塊墓碑——“這裏躺著祖祖的三個理想。”“馬丁·科莫——劊子手、淘金者、酒館老板，一位偉大的小人物。”“一位明麗、鮮艷，玫瑰一般的中國小姐”“我的馬兒。”“媽媽。”“父親。”
這天，送來的食籃裏多了一封信，農場主邀請他和玉芝去吃晚餐。聽後消息，玉芝很開心，她只聽過讀到過農場的樣子，還沒見過。
農場位於一座小丘下，厚厚的籬笆圍住兩座房子，一座二層小房給人住，旁邊是共工具屋和牲畜圈，牛、馬、豬、雞、鴨、鵝住在一起，各自有自己的小窩。鴿子巢搭在屋檐下，籬墻外是果園和幾塊土，一條蜿蜒的人工河穿過果林和土地。
玉芝見到了他六歲的“情人”，它正站在水槽邊喝水，甩動尾巴趕走圍上來的飛蟲。
“真是匹漂亮的馬，比祖祖那只漂亮多了！”
她伸手撫摸馬背，馬並不樂意，高高舉起前蹄，嘶鳴了兩聲，她嚇得躲到他背後，說道：“它好像不喜歡我。”
農場主穿著雨靴從恰好工具屋出來，說：“這頭畜生通人性，它感知到你威脅到它的地位了。它預感到危險時就會擡起左蹄，你們看，現在是不是就是這樣。”
“危險！那它一定知道它要挨揍了。”她又看著他說，“你身上的三分不好，這馬全學了去。”、
農場主笑著，讓客人先自己到處轉轉，水溝堵上來，他必須馬上去清理。
他拍了拍馬肚，馬兒又變得十分溫順，放下馬蹄，噴了幾下鼻子。
“你再來試試！”
玉芝的手還沒摸到馬，馬就又騰起蹄子，吼得更兇。在他安撫馬的時候，她在馬的耳後說了幾句話，等她再碰馬時，馬完全沒了脾氣，甚至還允許她掰開自己的嘴巴瞧它的牙齒。
“它做了什麽？它怎麽忽然就變乖了？”他好奇地問。
她的眉毛動了動：“它不是通人性嗎？我剛才就對它說，如果它再步不聽我的話，我就叫人把它宰了。現在它聽話了，把它牽出去吃點草吧！”
他們牽著馬走出院子，往一條傾斜的小道下方走，在他們左邊是剛犁過的土，泥土的氣息使她鼻子發癢。他們在一片青草前停下，讓馬吃點東西。
黃昏到了，小工從小河裏把鴨子趕上來，其中有只鴨子翅膀受了傷，便把它抱在懷裏。在兩只狗的幫助下，他順利地把鴨子趕到路上。
“你們往田埂上站一站，鴨子身上臟，會把你衣服也弄臟的！”小工用正在變聲的嗓子說。
玉芝在他的幫助下站到田埂上，馬兒失去牽制，往水溝邊跑去。
“一共有多少只鴨子？”玉芝問。
“整整三百只，沒死過，也沒丟過一只！”小工得意地說。
他們目送鴨子大軍浩浩蕩蕩地離開，被腥臭熏了個翻天。找到馬後，他們回到農場，迎接他們的是牲畜的嚎叫，還有兩個孩子的擁抱和廚房食物的香氣。
“他們是農場主的孩子，”他介紹說，“男孩念一年級，女孩念三年級。”
玉芝被他們牽進屋，他去拴馬，又遇到正在裝飼料的小工，和他聊了起來。
“這馬看起來心情不是很好。”
他拍打馬背，好像在安慰它：“它被人威脅了，恐怕還在傷心。”
小工把切好的幹草放進馬槽：“這可是它平時最愛吃的草，現在連聞都不聞了！你說它被人威脅了，誰會威脅一只馬呢？”
他哼笑了一聲：“這不重要，別給它天草料了，他在外面吃飽了。”
他們一起走出牲畜圈，小工又開口：“先生，和你一起來的那位小姐是個東方人吧！”
“中國人。”
“她是你的財產嗎？就像我們最早的那批牲口一樣，是從市場上帶回來的。”
“她不是，她屬於任何人。”
小工立刻閉上嘴，跑去收拾院子。屋裏已經點上燈，看見他進來，她眼中的驚奇的光更亮。
“你能相信嗎？他能用舌頭舔到自己的鼻子！”
他坐到玉芝身邊，告訴她，那小孩的本領多著，晚飯後他會表演給大家看。
廚房裏熱氣騰騰，兩位姑娘又忙又開心。他們掀起一半簾子，悄悄偷看那位外國女人。
“孩子們好像很喜歡她，你快來看，東方人也有那麽大的眼睛。”
“你瞧她的小模樣，可真漂亮！”
“糟了，她打翻了了茶杯！”
“呀，那可才滾水啊！她燙到了。”
“你快看，你喜歡的那位先生在幫她吹手，他的嘴要親到她的手背了！”
幫廚的姑娘們議論紛紛。女主人從後面靠近，敲她們腦袋，拿出工錢，打發她們離開。
她們羞著臉穿過客廳，走到院子後，捂住嘴偷笑。小工撞見她們，問她們在笑什麽。
“笑那位先生，他結婚了呀！三個月前他還在調戲我們呢！”
“快滾吧你們兩個，只會亂說話誣陷人。”
他牽出狗把她們趕走，繼續把院子裏的木頭搬到屋檐下。
晚餐豐盛美味得超乎玉芝的想象，她吃了烤雞，還想再吃點熏魚和大鵝，但必須留出一點兒胃來裝甜點，只能控制自己。
農場主用奇怪的口音聊起動物和麥草，還有莊稼收成和天氣。孩子們不小心把食物弄到桌上，悄悄撿起來吃進嘴。
玉芝喝了兩杯酒，下了飯桌就犯困。她躺在沙發上，看見大家在一片水霧中跳舞，於是搖搖晃晃地站起來，說她也想跳舞。
歡快的音樂聲中，幾個舞步後，她就倒在他身上昏睡過去。音樂停住，大家把她圍起來，孩子們這時才敢碰她的臉。
“原來她真是真的，臉還很燙啊！”
“她當然是真的。”女主人說，“大活人呢！”
“我們一直以為她是白面團揉成的。”
兩個孩子最後摸了摸她的臉，依依不舍地看著他抱著她離開。
第二天，他們睡到日上三竿，祖祖風塵仆仆跑來，告訴他們酒館被偷了。昨晚無人看管的酒館被洗劫一空，酒架上的酒，抽屜裏的一點兒錢，還有氣燈和桌椅都被偷走了，只剩下墻上泛黃的舊海報。
他趕回去的時候，馬丁躺在地板上，雙眼黯淡無光。
“酒館還開嗎？”他問。
“當然要開，但需是要錢。”他坐了起來，“你會幫忙的，對吧！”
他點了點頭。
“你讓我燒掉的幾封信也被偷走了。”
“你沒扔掉？”他有點意外，那些信最好的歸宿是變成一堆灰。
“我怕你會後悔就擅自保管起來了。會壞事嗎？”
“沒人會在意那些信。”
他們半夜趕回來，早上穆林太太看到她從臥室走出來，頓時松了一口氣。
玉芝的這次出走，實在讓穆林太太害怕。在她離開的這段時間，穆林太太對那場大火有了更深的了解，清楚地知道她在和一個危險的男人打交道。
她沒資格幹預她的生活，但也不能任由她繼續胡來。她本來可以辭掉工作，和這事撇得一幹二凈，但她對她有感情，像她這樣心思單純，又獨自生活在異國的女人，沒有人提點她照顧她，她很容易吃虧，另一方面，為了存夠養老金，她也舍不得這份工作。
穆林太太唯一可做的是跟著她，讓她活在她的眼皮子下。
起初，玉芝以為穆林太太只是說說，畢竟她熱愛她的下午茶時間，但事實證明，她不是說說而已。
河邊的客人對這位神色嚴肅，不勾言笑的太太沒有好感，她也不稀罕大家待見，對誰都不搭理。穆林太太不吃餐館的食物，她自己準備了三明治、咖啡，還有水果，甚至還有烤肉和炸魚。
他們用餐時，她就坐在另一張桌子上自吃自的，但眼睛不放過他們。她不明白穆林太太為何要如此難為自己。
“那位太太看起來一點也不快樂，但她的炸魚看起來味道不錯。”祖祖說。
玉芝遞了個眼神，讓祖祖上去討點兒，祖祖不想伸手白討，那樣很沒面子，於是他給祖祖出了招。
祖祖走到穆林太太桌前，他怕這個老太太，但也抵不住炸魚的誘惑，捂住砰砰跳的心，怯生生地說：“這是餐館，在這裏吃飯是要給錢的，你知道嗎？”
“我知道，但我沒有吃你們的食物。”
“你占用了桌椅，桌椅是我們的。”
穆林太太板著的臉，變得更加凝固：“窮瘋了！你要多少錢？”
“你用一點炸魚付就行。”
穆林太太一下看穿他想法，把炸魚丟給了門口被祖祖拿蟲子叮過的小狗。
祖祖拽著穆林太太給的錢，悶悶不樂地說：“這是一個月的桌椅費用，夠買五二十斤炸魚了。”
吃完飯，穆林太太準備喝茶，但他們決定出門散步，她找來祖祖，遞上幾枚硬幣，讓他幫忙跟著他們。
“我和他們是一夥的。”祖祖生她的氣，不客氣地拒絕了她。
穆林太太錯愕地看著她，覺得這個孩子尖怪，頭腦比一個小商人還精明。
“你在擔心河水會沖走她，還是鳥會啄傷她？”
穆林太太從祖祖的話裏聽出了諷刺，對這孩子又是佩服又是討厭：“鬼知道你們會對她做些什麽？在她未婚夫回來之前，我必須保證她活著！”
祖祖鼓大眼睛，舌頭有點打結：“先生會保護她的！”
“他？！他是你們當中最奸詐最狡猾的一個，那個關在閣樓上的女人就是他害的！”穆林太太的聲音越發尖厲，“因為放火殺人，他差點進監獄，如果不是有人幫他做假證，他一定被關起來了！現在你們迫害的對象換成了她，他是主謀，小個子和你是幫兇，你們一樣殘忍！”
“我沒有！”
祖祖跑掉了，紅撲撲的臉蛋被這一番話嚇得蒼白，他找到馬丁，一字不差地把那些話告訴他。馬丁先是詫異，接著微微一笑，說：“不過一些妄加猜測的胡話。”
飯後的困勁兒消失後，穆林太太也去樹林，看見玉芝和他站在一棵柳樹下。
她在一塊石頭上坐下，拿出針線開始幹活。她在繡一朵薔薇，枝葉已經完成，還剩下花朵，她想要繡成黃顏色的，但包裏只有紅色和紫色的線，她不知道可以再幹什麽，於是開始胡思亂想。
看馬戲那晚，她做了一件糊塗事。她又想到了閣樓間的那個女人，又有人說她在巴黎跳過舞，還會畫畫寫詩，不管她身份如何，她是很多人見過最美麗的女人，不僅臉蛋漂亮，她所攜的性感神秘氣質，使她熠熠生輝，過目難忘。
五年前，他設法把那女人招致到身邊，幾個月後，他放了一場大火，差點把她燒死，她死裏逃生，最終卻也被他關起來。
穆林太太停止思索時，發現他們離開柳樹，不知道又去了哪兒。她覺得疲憊，也厭煩了跟蹤和監視，她走回餐館，拿上東西準備回家。
馬丁坐在走走廊上，主動向穆林太太問好。她心煩意亂，走了很遠的路，腳掌開始發酸。
“太太，你不應該向她提一些陳年舊事。”馬丁說。
腳底的酸氣一下騰到穆林太太的喉嚨處，她不知道這侏儒是如何猜透她的心思的，她正打算今晚拿那件事嚇嚇她。
“難道她沒有知道的權利嗎？”穆林太太反唇相譏。
“你從鄰裏街坊那裏聽來不是真相。”
穆林太太大為光火，她拍了下大腿，說：“不是真相？難道不是他潑汽油點燃了火？燒光了一棟樓，毀掉一個的容貌，把她變成一個軟禁起來的瘋子，還害死了一條無辜性命！”
“真相不是這樣的。”馬丁認真的說。
“別給我裝傻！我不但聽過見過，還親身經歷過。我的上個雇主就是被她的情人刺死在床上的。在他未婚夫回來之前，她必須好好的，一根頭發也不能少，等我把她安全交給她之後，我就走出這趟渾水，離開這個鎮子。”
躲在一邊祖祖被穆林太太的話嚇楞了，以至於媽媽叫了他好幾聲他都沒聽見。
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還拿出了自己巧克力：“這我私藏的比利時巧克力。”
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“一個小國家，”祖祖用手比劃，“才這麽大，離我們這兒很遠很遠！”
站在蘋果樹下，茉莉聞到肉香和酒味，聽到鳥叫和歡笑聲，感受到了這裏的美好。
作為向導，祖祖帶茉莉參觀了餐館、棋牌室、他母親的小花園，最後是樹林裏的木屋和秋千架。
“真漂亮的秋千！”
“是玉芝小姐的。”
茉莉從秋千上跳下來：“原來它有主人。”
“玉芝小姐不在時，就由我照看它支配它。我同意你坐上去。”祖祖一邊削一根木頭，一邊自豪地說，“你忘了，你幫過我們，玉芝小姐一定很歡迎你坐上她的秋千的。”
祖祖把從廚師眼皮子底下偷來的烤豬排穿在削尖的木頭上，分給茉莉一塊。他們兩並肩坐在一起，嬉笑歡樂地度過一個晃晃蕩蕩的午後。
分別時，祖祖已經把她認作親密的朋友，帶她去參觀了那塊小墓地。
餘後的年月，這片墓地不斷擴大，祖祖給一生中最難割舍，又不得不割舍的一切都豎了一塊墓碑——“這裏躺著祖祖的三個理想。”“馬丁·科莫——劊子手、淘金者、酒館老板，一位偉大的小人物。”“一位明麗、鮮艷，玫瑰一般的中國小姐”“我的馬兒。”“媽媽。”“父親。”
這天，送來的食籃裏多了一封信，農場主邀請他和玉芝去吃晚餐。聽後消息，玉芝很開心，她只聽過讀到過農場的樣子，還沒見過。
農場位於一座小丘下，厚厚的籬笆圍住兩座房子，一座二層小房給人住，旁邊是共工具屋和牲畜圈，牛、馬、豬、雞、鴨、鵝住在一起，各自有自己的小窩。鴿子巢搭在屋檐下，籬墻外是果園和幾塊土，一條蜿蜒的人工河穿過果林和土地。
玉芝見到了他六歲的“情人”，它正站在水槽邊喝水，甩動尾巴趕走圍上來的飛蟲。
“真是匹漂亮的馬，比祖祖那只漂亮多了！”
她伸手撫摸馬背，馬並不樂意，高高舉起前蹄，嘶鳴了兩聲，她嚇得躲到他背後，說道：“它好像不喜歡我。”
農場主穿著雨靴從恰好工具屋出來，說：“這頭畜生通人性，它感知到你威脅到它的地位了。它預感到危險時就會擡起左蹄，你們看，現在是不是就是這樣。”
“危險！那它一定知道它要挨揍了。”她又看著他說，“你身上的三分不好，這馬全學了去。”、
農場主笑著，讓客人先自己到處轉轉，水溝堵上來，他必須馬上去清理。
他拍了拍馬肚，馬兒又變得十分溫順，放下馬蹄，噴了幾下鼻子。
“你再來試試！”
玉芝的手還沒摸到馬，馬就又騰起蹄子，吼得更兇。在他安撫馬的時候，她在馬的耳後說了幾句話，等她再碰馬時，馬完全沒了脾氣，甚至還允許她掰開自己的嘴巴瞧它的牙齒。
“它做了什麽？它怎麽忽然就變乖了？”他好奇地問。
她的眉毛動了動：“它不是通人性嗎？我剛才就對它說，如果它再步不聽我的話，我就叫人把它宰了。現在它聽話了，把它牽出去吃點草吧！”
他們牽著馬走出院子，往一條傾斜的小道下方走，在他們左邊是剛犁過的土，泥土的氣息使她鼻子發癢。他們在一片青草前停下，讓馬吃點東西。
黃昏到了，小工從小河裏把鴨子趕上來，其中有只鴨子翅膀受了傷，便把它抱在懷裏。在兩只狗的幫助下，他順利地把鴨子趕到路上。
“你們往田埂上站一站，鴨子身上臟，會把你衣服也弄臟的！”小工用正在變聲的嗓子說。
玉芝在他的幫助下站到田埂上，馬兒失去牽制，往水溝邊跑去。
“一共有多少只鴨子？”玉芝問。
“整整三百只，沒死過，也沒丟過一只！”小工得意地說。
他們目送鴨子大軍浩浩蕩蕩地離開，被腥臭熏了個翻天。找到馬後，他們回到農場，迎接他們的是牲畜的嚎叫，還有兩個孩子的擁抱和廚房食物的香氣。
“他們是農場主的孩子，”他介紹說，“男孩念一年級，女孩念三年級。”
玉芝被他們牽進屋，他去拴馬，又遇到正在裝飼料的小工，和他聊了起來。
“這馬看起來心情不是很好。”
他拍打馬背，好像在安慰它：“它被人威脅了，恐怕還在傷心。”
小工把切好的幹草放進馬槽：“這可是它平時最愛吃的草，現在連聞都不聞了！你說它被人威脅了，誰會威脅一只馬呢？”
他哼笑了一聲：“這不重要，別給它天草料了，他在外面吃飽了。”
他們一起走出牲畜圈，小工又開口：“先生，和你一起來的那位小姐是個東方人吧！”
“中國人。”
“她是你的財產嗎？就像我們最早的那批牲口一樣，是從市場上帶回來的。”
“她不是，她屬於任何人。”
小工立刻閉上嘴，跑去收拾院子。屋裏已經點上燈，看見他進來，她眼中的驚奇的光更亮。
“你能相信嗎？他能用舌頭舔到自己的鼻子！”
他坐到玉芝身邊，告訴她，那小孩的本領多著，晚飯後他會表演給大家看。
廚房裏熱氣騰騰，兩位姑娘又忙又開心。他們掀起一半簾子，悄悄偷看那位外國女人。
“孩子們好像很喜歡她，你快來看，東方人也有那麽大的眼睛。”
“你瞧她的小模樣，可真漂亮！”
“糟了，她打翻了了茶杯！”
“呀，那可才滾水啊！她燙到了。”
“你快看，你喜歡的那位先生在幫她吹手，他的嘴要親到她的手背了！”
幫廚的姑娘們議論紛紛。女主人從後面靠近，敲她們腦袋，拿出工錢，打發她們離開。
她們羞著臉穿過客廳，走到院子後，捂住嘴偷笑。小工撞見她們，問她們在笑什麽。
“笑那位先生，他結婚了呀！三個月前他還在調戲我們呢！”
“快滾吧你們兩個，只會亂說話誣陷人。”
他牽出狗把她們趕走，繼續把院子裏的木頭搬到屋檐下。
晚餐豐盛美味得超乎玉芝的想象，她吃了烤雞，還想再吃點熏魚和大鵝，但必須留出一點兒胃來裝甜點，只能控制自己。
農場主用奇怪的口音聊起動物和麥草，還有莊稼收成和天氣。孩子們不小心把食物弄到桌上，悄悄撿起來吃進嘴。
玉芝喝了兩杯酒，下了飯桌就犯困。她躺在沙發上，看見大家在一片水霧中跳舞，於是搖搖晃晃地站起來，說她也想跳舞。
歡快的音樂聲中，幾個舞步後，她就倒在他身上昏睡過去。音樂停住，大家把她圍起來，孩子們這時才敢碰她的臉。
“原來她真是真的，臉還很燙啊！”
“她當然是真的。”女主人說，“大活人呢！”
“我們一直以為她是白面團揉成的。”
兩個孩子最後摸了摸她的臉，依依不舍地看著他抱著她離開。
第二天，他們睡到日上三竿，祖祖風塵仆仆跑來，告訴他們酒館被偷了。昨晚無人看管的酒館被洗劫一空，酒架上的酒，抽屜裏的一點兒錢，還有氣燈和桌椅都被偷走了，只剩下墻上泛黃的舊海報。
他趕回去的時候，馬丁躺在地板上，雙眼黯淡無光。
“酒館還開嗎？”他問。
“當然要開，但需是要錢。”他坐了起來，“你會幫忙的，對吧！”
他點了點頭。
“你讓我燒掉的幾封信也被偷走了。”
“你沒扔掉？”他有點意外，那些信最好的歸宿是變成一堆灰。
“我怕你會後悔就擅自保管起來了。會壞事嗎？”
“沒人會在意那些信。”
他們半夜趕回來，早上穆林太太看到她從臥室走出來，頓時松了一口氣。
玉芝的這次出走，實在讓穆林太太害怕。在她離開的這段時間，穆林太太對那場大火有了更深的了解，清楚地知道她在和一個危險的男人打交道。
她沒資格幹預她的生活，但也不能任由她繼續胡來。她本來可以辭掉工作，和這事撇得一幹二凈，但她對她有感情，像她這樣心思單純，又獨自生活在異國的女人，沒有人提點她照顧她，她很容易吃虧，另一方面，為了存夠養老金，她也舍不得這份工作。
穆林太太唯一可做的是跟著她，讓她活在她的眼皮子下。
起初，玉芝以為穆林太太只是說說，畢竟她熱愛她的下午茶時間，但事實證明，她不是說說而已。
河邊的客人對這位神色嚴肅，不勾言笑的太太沒有好感，她也不稀罕大家待見，對誰都不搭理。穆林太太不吃餐館的食物，她自己準備了三明治、咖啡，還有水果，甚至還有烤肉和炸魚。
他們用餐時，她就坐在另一張桌子上自吃自的，但眼睛不放過他們。她不明白穆林太太為何要如此難為自己。
“那位太太看起來一點也不快樂，但她的炸魚看起來味道不錯。”祖祖說。
玉芝遞了個眼神，讓祖祖上去討點兒，祖祖不想伸手白討，那樣很沒面子，於是他給祖祖出了招。
祖祖走到穆林太太桌前，他怕這個老太太，但也抵不住炸魚的誘惑，捂住砰砰跳的心，怯生生地說：“這是餐館，在這裏吃飯是要給錢的，你知道嗎？”
“我知道，但我沒有吃你們的食物。”
“你占用了桌椅，桌椅是我們的。”
穆林太太板著的臉，變得更加凝固：“窮瘋了！你要多少錢？”
“你用一點炸魚付就行。”
穆林太太一下看穿他想法，把炸魚丟給了門口被祖祖拿蟲子叮過的小狗。
祖祖拽著穆林太太給的錢，悶悶不樂地說：“這是一個月的桌椅費用，夠買五二十斤炸魚了。”
吃完飯，穆林太太準備喝茶，但他們決定出門散步，她找來祖祖，遞上幾枚硬幣，讓他幫忙跟著他們。
“我和他們是一夥的。”祖祖生她的氣，不客氣地拒絕了她。
穆林太太錯愕地看著她，覺得這個孩子尖怪，頭腦比一個小商人還精明。
“你在擔心河水會沖走她，還是鳥會啄傷她？”
穆林太太從祖祖的話裏聽出了諷刺，對這孩子又是佩服又是討厭：“鬼知道你們會對她做些什麽？在她未婚夫回來之前，我必須保證她活著！”
祖祖鼓大眼睛，舌頭有點打結：“先生會保護她的！”
“他？！他是你們當中最奸詐最狡猾的一個，那個關在閣樓上的女人就是他害的！”穆林太太的聲音越發尖厲，“因為放火殺人，他差點進監獄，如果不是有人幫他做假證，他一定被關起來了！現在你們迫害的對象換成了她，他是主謀，小個子和你是幫兇，你們一樣殘忍！”
“我沒有！”
祖祖跑掉了，紅撲撲的臉蛋被這一番話嚇得蒼白，他找到馬丁，一字不差地把那些話告訴他。馬丁先是詫異，接著微微一笑，說：“不過一些妄加猜測的胡話。”
飯後的困勁兒消失後，穆林太太也去樹林，看見玉芝和他站在一棵柳樹下。
她在一塊石頭上坐下，拿出針線開始幹活。她在繡一朵薔薇，枝葉已經完成，還剩下花朵，她想要繡成黃顏色的，但包裏只有紅色和紫色的線，她不知道可以再幹什麽，於是開始胡思亂想。
看馬戲那晚，她做了一件糊塗事。她又想到了閣樓間的那個女人，又有人說她在巴黎跳過舞，還會畫畫寫詩，不管她身份如何，她是很多人見過最美麗的女人，不僅臉蛋漂亮，她所攜的性感神秘氣質，使她熠熠生輝，過目難忘。
五年前，他設法把那女人招致到身邊，幾個月後，他放了一場大火，差點把她燒死，她死裏逃生，最終卻也被他關起來。
穆林太太停止思索時，發現他們離開柳樹，不知道又去了哪兒。她覺得疲憊，也厭煩了跟蹤和監視，她走回餐館，拿上東西準備回家。
馬丁坐在走走廊上，主動向穆林太太問好。她心煩意亂，走了很遠的路，腳掌開始發酸。
“太太，你不應該向她提一些陳年舊事。”馬丁說。
腳底的酸氣一下騰到穆林太太的喉嚨處，她不知道這侏儒是如何猜透她的心思的，她正打算今晚拿那件事嚇嚇她。
“難道她沒有知道的權利嗎？”穆林太太反唇相譏。
“你從鄰裏街坊那裏聽來不是真相。”
穆林太太大為光火，她拍了下大腿，說：“不是真相？難道不是他潑汽油點燃了火？燒光了一棟樓，毀掉一個的容貌，把她變成一個軟禁起來的瘋子，還害死了一條無辜性命！”
“真相不是這樣的。”馬丁認真的說。
“別給我裝傻！我不但聽過見過，還親身經歷過。我的上個雇主就是被她的情人刺死在床上的。在他未婚夫回來之前，她必須好好的，一根頭發也不能少，等我把她安全交給她之後，我就走出這趟渾水，離開這個鎮子。”
躲在一邊祖祖被穆林太太的話嚇楞了，以至於媽媽叫了他好幾聲他都沒聽見。
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