大貍的目光明晃晃地透出幸災樂禍，殷責只被盯了一會兒就如芒在背，忍不住再次瞪了它一眼。

宋承青護崽道：“你沒事兇它幹什麽？”

殷責沒回答，而是扯開了話題：“對於我們暈倒之前的事情，你還有印象嗎？”

宋承青努力回憶了一會兒，才搖頭答道：“我不知道。”他當時所有心神都用在維系天女花神和建天木上，即便是感受到了力量波動，也沒辦法作出反應。何況來者實力和自己堪稱天差地別，若是不願讓人看清真面目，自己就是把眼睛睜成了花也只能看見一團無形無體的力量虛影。

“我也看不見它的到來，但卻在那一瞬間聞到了一股異味。”

經他這麽一提醒，宋承青也記起來了，確實是有一股味道，說不出的陌生，但又隱約在哪兒聞到過，只是一下子想不起來。

殷責卻比他更快猜到了來者的身份。

天女花神示警到敵人降臨不過短短一瞬間，殷責在唿吸之間的功夫就下意識地開啟了重瞳，恰恰目睹了鎖鏈凝為九尾的那一幕。

想到那股腥臊味，再思及褚海明之前祭出的巨狐，愈發肯定了他的猜測。

宋承青聽他說完，心裏不禁一個咯噔。

九尾？！

那不是只存於傳說中的異獸嗎？怎麽會出現在虞夏？

他疑心殷責看錯了，可轉念一想，肉眼也許會被瞞過，但天地生氣凝成的“眼睛”卻不可能出錯。

九尾……如果這異獸真的存活於世，也難怪褚海明會背棄玄門轉投他人了。

殷責見他若有所思，道：“你是不是想到什麽了？”

“有點苗頭，但還是一團亂麻想不清。”宋承青淡淡道，“我得翻翻書，看能不能找到線索。”

“需要我幫忙嗎？”

宋承青搖頭：“不必了。”

和建天木一齊被他搬來研究所的還有巫族的所有傳承，在師叔失蹤、師父去世後，天燼便成了它們唯一的主人。

傳承亦有靈，宋承青非巫族血脈，接受巫族的教誨已是勉強，想要越過主人讀取巫族典籍更是難上加難，如果天燼有意，甚至能隔空對他造成反噬，宋承青可不想拉著殷責冒險。

見他堅持，殷責也就沒說什麽。

宋承青給他準備了幾天的藥，才當著殷責打開研究所左區域，這也是殷責第一次見識到巫族的強勢。僅僅打開了一條縫隙，甚至不需要肉眼觀看，僅憑身軀便能感受到那股勃發的生機。

殷責莫名想起第一次坐飛機，透過舷窗註視下方雲海的情景。

人在其中不覺廣袤無垠，脫離天地才知自身渺小。殷責當時年紀還小，只覺得漸漸遠離的山岳如伏地巨獸，威嚴而雄壯。他被巨獸咆哮身姿嚇到，白著臉想要躲進殷鎣懷中，卻被冷漠推開。

後來殷責憶起此事，便只記得自己當時被拒絕的傷心惶惑，絲毫想不起他被拒的原因。

直到此刻，他才像是又回到了那架飛機上，只是和他對視的再也不是山岳巨獸，而是隱匿在研究所深處的參天大樹。

桃木門徐徐合攏，宋承青的身影也隨之消失。殷責走上前，手掌撫上木門，細細摸索了一陣，卻半點兒接縫也找不到，仿佛它從來就是一個整體。

……巫族，果然奇妙。

不知道宋承青在裏面是什麽光景？

殷責站了一會兒，才剛接好的肋骨受不住開始隱隱作痛，他不舍地收回手，扶著墻壁慢慢走回了房間。

——

虞夏極北的天然絕境，晝夜變化極大，氣候惡劣到沒有任何原住生物。可對於它們而言，卻是難得的好去處。

因為這裏是唯一一個沒有被人類踏足的地方。

灰蒙蒙的天空下，焚春握住天地造化之物款款走來，美艷的臉上盡是不耐。

那堪稱獨一無二的靈物被她放入面前的黑暗中，如掉入了沼澤一般，再無半點動靜。

焚春正要離開，忽聽一道低沈的男聲響起：“天地造化之物讓那些卑微的人類去弄就好了，我們要做的是修煉己身。”

焚春笑道：“我不過是在修煉途中順手一為，何必生氣呢？”

“你身上沾了太多人類的味道，真讓我們惡心。”另一道男聲也從黑暗中傳出。

焚春知道，它們不過是借機發洩不滿罷了。雖然此時它們是利益一體，但計劃一旦完成，便要為了那個“回去”的機會明爭暗奪了。

自己如此高貴的身份，若不是為了回到故鄉，也不會紆尊降貴和它們廝混在一起。

人類卑賤惡心，它們也一樣。

焚春獸瞳瞇起，身後漸漸長出了巨大的狐尾，冰冷地說道：“便是惡心，你們也得受著。只是借助人類的血肉就能修煉迅速，我有什麽理由不這樣做呢？”

“別忘了，就算有天地造化之物為我等減輕負擔，想要解除封印，終究還得依靠我們的力量。我可不想成為那個拖累所有人的廢物！”

言罷，她傲然轉身離去，九條雪白柔軟的長尾接連鋪開，美艷絕倫。

黑暗中，幾道聲音仍在繼續交談。

“她近來為何如此浮躁？”

“嘻嘻，想必是因為在人類面前丟了臉面，這才迫不及待想要扳回一城吧。”

一語激起千層浪。

“何人竟能傷她？”

“這世外之地除了天燼還有別的人類嗎？”女聲繼續嬉笑，聲音卻透著一股僵硬的詭異感。“她想交歡，卻被天燼彈開了，你們都知道的吧，天燼他……”

最先開口的男聲冷冷道：“貪得無厭，咎由自取。”

女聲一時也聽不出他指的是焚春還是天燼，只嬌滴滴地感嘆道：“怨不得九尾動心，實在是秀色可餐，我也想要親近親近呢。”

“盡管去試試，你的雄體可不會放過你。”

“真是的，明明雄體也可以歡好，他怎麽就不願意和我共享呢……”

聲音漸漸低了下去，凜冽狂風夾著冰雪唿嘯而來，石窟覆又陷入寂靜。

與此同時，研究所地下深處。

宋承青踩著懸空繩索走到了建天木樹下，伸出手摘下了離他最近的一卷竹簡，晦澀神秘的文字如同一堵銅墻鐵壁，將他攔在了門外。

唉，果然還是很費力。

宋承青抹去額上細汗，一個字一個字地解讀著，不一會兒就頭疼欲裂，只得暫時原地休息。

繩索下的虞夏輿圖除了某些河道斷流、山巒移平之外並沒有太大的變化。宋承青看了一眼沙盤邊沿那幾個泥人，隨即輕嘆了一聲，捧起竹簡繼續閱讀。

九尾在人間必定不會輕易現形，自己只要找找那些與狐有關的記載就好。

一晃數天過去，宋承青過得堪稱歲月靜好，外界的殷責雖然擔心，但通過二人之間的聯系也能感覺到他並沒有不妥，果斷將重心全部投入到追查褚海明背後勢力一事上。

就算有九條尾巴，那也是只狐貍。殷責沒有猶豫，決定先從這幾十年間的獸類襲人事件開始排查。發現有可疑之處的，就直接由保衛科出面調閱檔案，再細細核查。

可話又說回來，如果這麽輕易就被摸到蹤跡，褚海明也不會潛伏了這麽久才被揪出來了。

一無所獲後，宋承青沈重地走出了桃木門，迎接他的，是胡子拉碴愈漸暴躁的殷責。

宋承青抹了一把臉，道：“我這雙鞋眼睛算是廢了，九年義務教育它不教這個啊。”

殷責踩滅搖頭，仔細端詳了他一番，皺眉道：“肥了，有一百二十了吧”

宋承青：“……”

呵呵，狗嘴裏吐不出象牙。就算我真的胖了，你也該昧著良心感嘆一句真瘦啊。

他面無表情地越過殷責離開，大快朵頤之後，才慢慢說起了自己這些天的成果。

九尾這個名字，對虞夏人而言並不陌生，哪怕是最偏遠山村中不識字的老人，都能在孩童哭鬧時吼上一句：“再不聽話，就讓狐貍精把你騙走賣掉！”

古老的典籍、口耳相傳的怪談、當權者的添油加醋……於是在虞夏人的童年中，便出現了這樣一個個或猙獰或美艷或嗜血或祥瑞的生物。

它們被稱為異獸。

虞夏對異獸的印象大多源自於那本家喻戶曉的古籍。雖然有學者不懈研究，亦有專家跋山涉水，更有人信誓旦旦拿出兩張風馬不相及的照片比對，但對異獸是否真實存在這一點，仍是無法驗證。

“其實，異獸是真正在這個世界存在過的。”宋承青抿了一口水，緩緩說道。“只不過，它們在某一時刻忽然消失了。”

“消失？”

“我也說不準。”宋承青搖搖頭。“在巫族的記載中，異獸就如同現在的人類一樣，是神州大地的主宰。”

當時的人類，還是渺小脆弱的存在。

不知何時，不知何故，異獸們頃刻之間消失得無影無蹤，如同一只天地巨手，將它們的一切都抹殺了幹凈。卻也在同一時間，人類用智慧、武器、毅力，在這片土地上辛勤耕耘，最終成為了另一個“主宰”。

唯一記載了異獸的那本古籍，也成了真假難辨的謎團。

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