— —塞北一小城。

“杜皮！杜皮！你等等我嘛！”

“哎呀，你可快些吧，段老二，再晚一些，就趕不上時候了。”

段老二小跑跟上，頭上已冒出一層虛汗，氣喘籲籲。

果不其然，又得了杜皮抱怨。

“你也是的，這才過了多久，就這般不行了，走個路都能累成這樣，到時候要是再上戰場不知道木倉桿子還拿不拿得動？”

“呸呸呸！還打什麽仗呀？你瞧駑馬那群孫子，跟我面前那還不是碾螞蟻，爺爺手裏紅纓木倉一揮，就跟倒蔥似的，一片片的。”

“不與你渾嘴，可快些，別耽誤了正經時候。”

“唉，咋走這麽快呀，等等我嘛……”

街頭開了家新店，專門販些塞外來的稀罕物事，門口掛著塊錚亮的新匾，題字“宋家異珍店”。

瞧門前站著的，可不就是宋洪麽？

斜對角裏頭的燒餅小門面也轉出個大個男人，跟門口的宋洪揮了揮手，打眼一看，這也是個老面孔——齊松是也。

新店開張第一天，先在屋裏頭擺了好幾桌子，幾個大男人喝酒吃肉，好不熱鬧。

宋洪不太能喝酒，被推著吃幾杯下肚，暈乎乎地坐在門邊小凳子上，拍了拍旁邊簍子裏的紅薯。

打前頭一瞧，就看見掛著塊小黑牌的馬車晃悠悠踩著太陽近前來。

“星兒！”“哎呀，宋家姑娘回來啦？”“是宋家女娃嘞！”

馬車上的宋星掀開簾子下來，如今她身量越顯抽條，扶著旁邊侍女手下來時，儼然是個大姑娘模樣了。

宋星先同幾位叔伯們各打了招呼，一瞧見宋洪這副樣子，只好苦笑著過來將人扶到後堂，著人端來醒酒湯，盯著人喝下。

“不過晚到了些，阿父你這又是幾杯下去了？本就喝不得，到時候難受的不還是你自個兒麽？”

“今日高興嘛……”看宋星一臉嚴肅，宋洪咽下聲去，比出三根手指，小聲道，“就三杯、就喝了三杯，我沒醉的，我下回不喝就是了。”

一面說著沒醉，一面倒伏在榻邊小幾上，醉眼朦朧。

宋星苦笑搖頭，“成成成，你沒醉。”

“好星兒，這次回來能待幾天？”

“這次能待得久些，對了，阿父，同你說個好消息，阿芒他再過幾天也要過來的，這次我們倆都在家多待些時候。”

“真的？”宋洪支起身子，面露喜色，“年關就要近了，你們能不能元宵後再走啊？”

“阿父，眼下可才十二月初呢！”

言下之意，便是不行的。

宋洪頓時消彌了些，坐回去埋怨道：“游先生真是的，我就你這麽一個寶貝女兒，成天霸著，到時候你不得連我這個阿父都忘了麽？”

“哎呀阿父，你凈想些沒頭沒腦的事情做什麽？這回我好不容易才得空回塞北，你就凈開這玩笑，那外頭馬車說不定還沒走遠，你這麽講我可就去叫人家調頭來接我啦。”

“壞丫頭！”宋洪無奈，“總消遣你阿父。”

宋星笑了起來，認真道：“我同你講認真的呢，前些日子師父將我引薦給一位工筆大師，說日後等工務司要人手，我還能自己上去湊數。還說歲末雜務甚多人還亂，怕我一個姑娘家在麟州照看不過來，幹脆放了我長假，這不我就回塞北啦。”

“那如何不能到元宵後？”

“那位大師人正好在若蘭鄉下頤養，塞北去若蘭州，沒十天半個月可到不了，只怕初七前後就要動身呢。”

“這……這修學又要去上多久呢？”

說起這，宋星露出難色，“屆時去了若蘭修學，只怕是沒個一年半載的回不來。”

“繞半天我算是聽明白了，合著你明年又不著家。”

“阿父，你知道我的嘛，好不容易有自己感興趣的事情，又有師父他替我前後操心，不好好做我自己也不好過的呀。”

說著說著，宋星沖著宋洪一眨眼睛，湊近了些低聲道：

“聽了些風聲，上頭日後怕是要有動靜，只怕書院裏女子讀書，朝堂內女子為官的景象，不久後也沒有什麽好稀奇的了。”

“真的？”宋洪難掩驚訝，“這可不是小事情，屆時真這般怕是要遭不少風波。”

“麟州如今私下有不少人在傳，師父正是因著這事才要我去若蘭求學，阿芒也說確實有這苗頭，想來是八九不離十。”

宋洪點頭，一邊又頗為感慨。

“倒是沒曾想過還有此一日，說來古今成大事者，也不乏巾幗紅顏。只是歷來女子多有受限，想做些什麽總受這世間各種條條框框限制，難得其法。”

他摸了摸宋星的頭，瞧著日漸長大的女兒，又忍不住笑。

“瞧瞧我們星兒，不比旁的男子差，日後做了官，也能為國做貢獻。”

宋星抿唇輕笑，“發光發熱罷了。”

“人活著，在哪裏不是發光發熱呢？”

……

“宋姑娘！”

跑堂小哥一步三回頭地往隔壁鐵鋪走，奈何身後還拽著個厚實的大個兒，總要人催著才肯挪地。

“你且瞧瞧你家這小子，又摸到後廚了。”

爐子火星騰騰往上，爐子後的姑娘擡起頭來，露出一張寡於言笑的素面，目光落在後面的大個兒臉上。

“小虎，過來。”

本來憨笑的人立馬跑上前，熟練地坐在一邊的小凳上，手長腳長也不覺拘束似的，抱著地上的陀螺癡笑。

瞧著四肢健全人高馬大，卻是個實打實的傻子。

宋鏡又將目光放到跑堂小哥身上，語氣也遠沒有方才對這癡兒那麽不近人情。

“又麻煩你了，該給多少錢？”

“嗨呀，都是小事，算不得麻煩。就是怕他沖撞了客人，我們這些個打雜的也擔待不起。師傅說了，廚房的鐵鉗壞了，我打你這兒拿把，就當抵了那倆鴨腿的。”

“好。”

她應下，從桌後繞過來，自架子上拿了把鐵鉗遞給等著的跑堂小哥，又將他送到門口。

日光灑在她的臉上，才能看到她額角一塊早已定了型的疤痕，說小不小，說大不大。

路過的路人打眼一瞧，都或多或少帶了些惋惜憐憫，唯獨宋鏡神色自然，見人走遠又走進昏暗的鐵鋪。

角落裏的宋小虎還抱著他的陀螺，宋鏡站在一旁看著，不知想著些什麽。

“你這一輩子會就這麽傻下去嗎？”

這註定是一句得不到回應的疑問，宋小虎早已長大，但他的智力卻永遠停留在了不足四歲，還將所有事情都忘了。

“所以你才可以這麽心安理得地活著，對嗎？”

她本來可以讓他永遠死在戈壁，誰叫他命大，被那個多管閑事的藥罐子救下，偏偏活了下來。

眼下隨便什麽都很趁手，能讓她解決這個麻煩，但是看著宋小虎癡笑的臉，她卻什麽也拿不起。

算了吧，忘掉那個名字，忘掉那些早就死掉的人，就當遠方的塞北小村，從來沒有過一個宋二丫的人。

這世上，剩下的不過是一個叫做的宋鏡的孤女罷了。

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