話音一落，左丘生便停在原地，久久沒了動作。

“若左大人仍為當年令姐之事久久不能忘懷……”

“燕行使。”左丘生回過頭，“這是左某人的家事。”

宋懸對上左丘生的目光，嘆氣。

“是我逾矩了，左大人。”

若蘭左氏乃鐘鳴鼎食之家，族下子弟無數，才賢輩出。

如今左氏出挑的幾個青俊，在朝中都有大好前程，鮮有人關註到這遠在塞北的左丘生，更無人將他與左氏聯系在一起。

畢竟，如此大族的嫡系子弟，怎麽可能看得上塞北這處貧瘠的地方，又如何看得上小小的一個縣令呢？

這其中種種，又是源於多年前一樁往事，而其中辛秘，更是鮮有人知。

提這麽一嘴，並非宋懸故意揭人傷疤，血脈相連，也許左丘生有一天能走出來，而非像現在這樣，空有一身才華卻獨守著小小的塞北。

況且，如今已經不是左丘生想袖手旁觀就能袖手旁觀的時候了。

從許冠陽將塞北算計進來的那刻起，就註定他不可能再置身事外。

更何況眼下，一切已成定局，沒有回頭路，屆時怕還是要借若蘭左氏之勢。

左丘生又如何不知道這道理，他派陳師爺回若蘭求援，也正是因他心知一切不過時間早晚問題。

若蘭有全南昌最好的馬場，夕水兵力不足，屆時不論是對抗許冠陽，或是與駑馬抗衡，都是以少對多。

想要取勝，只能盡快訓練出一批優良的騎兵，像宗族求援勢在必行。

他不過，是過不了心上那關罷了。

阿姊多年來杳無音訊，要他如何能原諒那些罪魁禍首，如果他都能放下，又如何面對阿姊？

他終歸相信，終有一天阿姊會回來，他不想做讓她失望的弟弟。

。……

借著年三十的機會，由左大人做主，在夕水府衙前擺了一天一夜的流水席，整整一百餘桌，從前街擺到後門，宴請全城百姓。

山上山下的工人都被邀請來，凡是到場的，都能領些賞錢，算不得多，但也是討個好兆頭。

宋家三口自然也去了的，宋星穿著紅襖子，手裏還拎著花燈，跟著宋洪與宋芒往夕水府衙去。

路上人來人往，分外熱鬧，街邊不少攤販都如常做著生意，就是想著年關時節多賺一些是一些，今日城中如此大的陣仗，斷然沒有關門不做生意的道理。

倒也不用擔心安全問題，特殊時期城中巡衛加嚴，要是有壞心思的，也難以得逞。

三個人走走停停，一路說笑一路看，好不悠閑。

路上還遇到不少熟人，有些塞北的百姓從寨上下來後，要麽主動投了夕水城軍，要麽自個兒在城中尋了飯碗，做些活計過生活。

一一打過招呼，道了祝願，好像不曾經歷過那些苦難一般。

“我常覺得，我們塞北人，還是有一顆如荒原蓬草的心，不論何等窘境，都能尋出一條活路來。”

“阿父，有活路，就意味著不會結束呀。”宋星仍笑著，“我們還要回塞北的，等回了塞北，我們還得種咱們的西瓜呢。”

“以後咱們還種什麽西瓜呀？咱們要養馬，要養出一批全南昌最好的馬，叫他們駑馬瞧瞧，什麽叫山外有山。”

“兩不誤呀，食乃民生之重，不沖突的。”說起來宋星自己也笑了，“我過去以為塞北回不去了，就想著去若蘭州也好，可真的能回塞北了，我又覺得沒有哪處地方能比塞北好。”

眼下夕水安寧祥和，可整個南昌卻並非都如此祥和，不說遠的麟州，就論眼下，那些個被許冠陽打下來的州郡，處處是烽火，受其屠戮。

“只願著這一切，快些過去吧。”

大年三十是要守夜的，打府衙吃過飯回，一家三口坐在堂屋，圍著火爐吃些果點，有一搭沒一搭的說著話。

等夜裏左右都響起爆竹聲，宋洪也掛了兩只紅通通的鞭炮在門口點了，這就是新年了。

宋洪拿出一早備好的兩個紅封，兩個孩子一人一個。

“吶，一人一份，壓歲錢。來年平平安安，萬事順意。”

滿城煙火，又是幾家團圓。

熬到後半夜裏，宋星就守不住了。手裏的書卷楞是不見翻過頁，瞌睡都打了好些回。

小女兒家的模樣瞧得宋洪忍俊不禁，幹脆將人打發回房去睡。

宋星一走，兩個人反而沒了話，安安靜靜坐著，爐子裏的火劈裏啪啦直響。

此情此景，好像理應說些什麽。

“孩子，你可想過以後做些什麽？”

宋芒一頓，“還未曾想過，也許要走一步看一步吧。”

“是啊，凡事終究是得真正到那個時候才能知道的。”宋洪點頭，“我們不說遠了，就講講近的吧。等到一切安定下來，你有沒有想過，以後是要做些什麽？是讀書科舉，還是參軍入伍？”

怕宋芒有所顧慮，他又緊接著道：“好孩子，我知你是個有能力的，巴掌大的塞北不能夠你翺翔。讀書也罷，參軍也好，我們如今的日子不比從前，但凡你想，都只管放心大膽的做。”

現今這般，似乎再說科舉參軍都顯得不切實際了起來。

宋洪何嘗不是有自己的顧慮，他知道宋芒年少就能有如此經歷，這已是非比尋常。即便知道宋芒秉性，明白他並非驕奢之人，但年少已有此盛，不知日後他該如何適應平淡。

塞北安寧，但太小，它可以讓宋星安康一生，卻未必能讓宋芒一展宏志。

宋芒如何做想呢？

他看著面前的爐火，聽出宋洪話裏話外的安慰，理解了他站在父輩的立場上，最真誠的許諾與勸慰。

理所當然的，他也不願辜負這廂真心。

“我不曾叫過您一聲父親，但於我心中，您對我有莫大恩情，我永生難忘。但我背負太多，科舉或參軍，不是眼下我能奢想之事。我人生之選擇，到眼下仍由不得我自己心意。”

“孩子，不知道何時，你就已長大，能獨自肩負起責任了。”宋洪伸手蓋住宋芒的肩膀，“我不問你，人人都有自己不能與人道的過往，但不論何時，我希望你能照顧好你自己。你不是一無所有，你還有家人牽掛。”

“過去隱瞞，是不知如何開口，總覺得不到時候，如今我想，也沒有什麽好瞞您的。”

宋洪卻搖頭，止住宋芒接下來的話語。

“你曾說過，你心中記掛著仇恨，你雖然是個孩子，但你心智成熟，有自己的判斷。我並不需要什麽交代，說與不說，並不會對你我之間造成影響。所以孩子，你無需自揭傷疤。”

說罷，他輕輕拍了拍宋芒的肩膀。

“你也去休息吧，明早還要早起拜年。”

滿堂燈火照檐下白雪，宋洪靜坐堂前，看著夜空。

曾經他也意氣風發，少年宏圖，恨不能一展。只是他到底平庸，游學在外，越發明白這世上賢能遠距，萬不能及。

遇見梅娘，兩人情投意合，有幸得此賢妻，便只願餘生共濟，風雨同舟。往後志願，不過是於安寧中，與心愛之人相伴到老。

可是後來也是他的無能，讓這個小家支離破碎，再回不去從前。他怨過，消沈過，可是看著星兒年幼懂事，他沒法舍下她追赴梅娘。

人生苦短，誰能見未來於虛空，誰又知眼前是不是鏡花水月？

他不敢賭，也不願賭。

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