好不容易將人塞進被窩裏安慰睡下，宋星已出了一身細汗。

桌上的殘羹剩飯已收拾妥當，循聲出來，宋芒正蹲在門邊洗涮著。

宋星第一眼就瞧見他愈顯寬闊的肩背，不知不覺，已到成了能遮風擋雨，亦能頂天立地的模樣。

“阿芒。”

她就著他蹲下，去撈盆裏的碗碟，卻被他擋住。

“水涼，你別碰，讓我來就行。”

手下肌理即便隔著冬日的衣衫也分外明晰，她趕忙縮回了手，下意識接話道：“這些事情怎麽能叫你做，本是婦人家的分內事……”

宋芒沒註意到她縮手時的不自在，只是聽了這話，下意識皺眉：“如何就是哪一人的分內事？”

他本是個面冷的，話語裏帶了嚴肅，自然顯得兇了些。

本不是訓斥，聽進宋星耳朵裏就變了意味。她以為宋芒有所不滿，即便不知緣由，下意識就要遠離。

話一出口，宋芒也反應過來自己這話的語氣似乎有些生硬。

“我並非那意思。”

他心下堵得慌，瞧見宋星神色間的小心翼翼，更覺得緊張。身體已率先作出反應，握住宋星的一雙小臂，還沒忘先將手上的水擦幹。

“你且看著我。”

宋星始料不及，只覺得一雙手全被握牢，掙脫不開，又不敢去看宋芒的眼睛，只微偏著頭，像截木頭似的梗著脖頸，呆楞著受其追問。

“為何對我這般小心翼翼……你與我生份了嗎？”

他沒覺察自己說這話時，又有多緊張，仿佛眼前人稍有動搖，他便要崩潰了一般。

“怎會呢？”宋星忙不疊搖頭，“我是阿芒的姐姐，怎麽會與阿芒生份？”

宋星神情懇切，不是作假，再說宋芒自這話問出口就已冷靜了些許，寒風一吹倒是清醒了不少。

只是他眉頭仍緊鎖著，一雙明眸定在宋星臉上，差點把宋星看哆嗦了。

“阿芒，怎麽了？”

眼前的少年沈默著，只瞧著她，差點沒用眼神盯出個洞來，直到宋星老不自在地想掙脫開，才松了手上力道，道：“我瞧著，星星是否不似從前明朗，又多了許多從不曾有的論識，是不是我與阿父近來對你有所忽視，我們本不該是這般客氣疏離才是……”

宋星似懂非懂，不等她想出個頭緒，宋芒已接著說道：

“沒有人要求星星做尋常女子困於宅院，阿父不會這般，宋芒也不會這般要求。你為我制衣，我欣喜，為我燃薪起竈，亦是我之幸事。”

“於我而言，就如你在意我般，我亦在意你，同樣願意為你做這些，你我相扶持，卻絕非某一人分內事。眼下受限，因而困潦，但我不從曾想過要你一生如此，日日如此。”

“過去要你洗衣做飯，實在是我少時頑劣，如今長大了，自然不能叫你再做這些。彼時你我都小，倒也罷了，如今你是大英雄，若是叫別人瞧見了，不知怎麽看你。”

說罷，宋星就要去搶過洗碗的活計，卻被宋芒一手握住手掌。

“星星。”

他目光灼灼，如有明星在目，與之對視的瞬間叫宋星心生退意。

“我們還會回塞北的，我們不會一直被困在夕水這一寸方圓裏，我亦不會讓你一直在我身後等待。你我之間，從不是用一個人的守望來換另一人的天高水長東，無人能要你失自由，我亦不能。”

這些話一下子將她砸昏了頭，宋星張了張嘴：“我只是、其實，我像是變成了兩個我，有些……無所適從，阿芒你一下子就長大了，我、我作為姐姐，其實更應該懂事的才對。”

感受到少年無聲的鼓勵，她磕磕絆絆地說出了自己一直埋在心底的真心話。

“有時我只是想著，阿芒是我最驕傲的弟弟，是人人敬仰的大英雄，我不能太差勁才是。”

“可我不知道該怎麽樣去變得更好，我、我能做的事情太少，如果不是文家嫂嫂，我只怕還消沈喪志著。我羨慕她那般清醒的人，知道自己想要什麽，也知道自己能做什麽。旁的我幫襯不上，若是能讓阿父和你身後無憂，或許也能叫我寬慰，免得東想西想徒增煩悶。”

“說到底，不過是我不想你離我太遙遠而已。”

宋芒用衣袖替她擦去眼淚，只覺得心疼她。

“文家嫂嫂很好，文大哥有她，是他之幸。可我們星星也很好，不，是世間最好，你如何不知道，我有你，是我此生最大幸事。”

他暗自下了決定，輕輕握住她的手。亦步亦趨跟著宋芒回了房，由著他擦了滿臉淚光的臉，又用熱毛巾捂過手，宋星都沒太回過神來。

直到宋芒手搭上她的鞋子，她才算是大夢方醒。

“別！”宋星一雙手蓋住裙邊就將鞋尖都藏的嚴嚴實實，也顧不得所謂的女兒家儀態。

“我自己來就好……”

這麽一打岔，兩個人之間倒沒那麽方才別扭了。

……

不等事情有所進展，離開塞北近半年的宋懸就帶人找上寨子，還帶來了好消息。

原來初時宋懸受召回師門覆命，就是因麟州情勢有異，後來經數月事態愈發嚴峻，漸漸脫離掌控，更是抽不開身。

也正是許冠陽入麟州一舉，才叫皇城反應過來，宋懸擔心塞北安危，故而與師門請辭，親往塞北一探究竟。

“眼下，沒什麽好瞞大家的。”宋懸難得正色，“光華渡津口正是師門所在。”

“燕行人！”左丘生驚訝，不由得多看了一眼一直跟在宋懸身旁的那人。

這聲“燕行人”也叫宋懸對他打量了一番，見左丘生面善，稍一思索，似乎看出了點苗頭，卻沒多說什麽。

除左丘生和陳師爺外，其餘人都不明所以，好在宋懸已緊接著作出解釋。

“光華渡津口乃帝師之家，對朝廷情形不說了如指掌，十之八九是有的。”

聽來似乎是分外了得的地方，大家也不懂這些，只崇拜著點頭。

“我身邊這位，與我師出同門，這次同來，也是為夕水一事。”

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