梁生把昨夜地上那堆人皮拾起，埋在了樹林，立下一個無名碑後又繼續趕路。

他拿金葉子到鎮上買了正兒八經的皮子，制成皮貨，在原地唱了一晚上的戲，掙上幾十個銅板後，就去把金葉子贖了回來。

此後梁生一路走，一路揣著金葉子賣唱，跋山涉水地，在春闈前趕到了京城。

京城地大物博，梁生從未見過那樣的繁華，走走停停看花了眼。看到肚子餓，他才想起自己今日還沒搭臺唱戲。

他有這樣一個習慣：每日吃飯之前，一定要先唱戲，先把明天的錢掙夠了，才敢去花今天兜裏的錢。

於是梁生找了個來往人多的空地，就地搭席，咿咿呀呀唱了半晚皮影戲。

要不說京城三步一豪門呢，在這兒唱一晚戲掙的錢比得過在家唱一個月的。

收了攤，梁生決定上京吃頓好的，去包子鋪買了兩個大肉包子。

別的不敢說，梁生後來做了一萬年的厲鬼，也還是覺得，那兩個肉包子，是他這輩子吃過最好吃的肉包子。

他手裏又背又提的，一面咬著包子，一面往城郊走。京城的客棧他是住不起，來的時候瞅準了城郊一座破廟，他打算最近都在那湊活。

這梁生都在破廟差點把命丟了一次了，他怎麽還敢住？

窮人哪有功夫忌諱這個啊。

人活在世上總有這樣那樣的忌諱，殊不知忌諱一事，也是有門檻的。越位高權重者，忌諱越多，這樣做不得，那樣做不得。但倘若一個人的處境已經低到了泥裏，便什麽都做得了。

世間能抵擋一切忌諱的，是一個窮字。

可梁生呢？他窮，卻又還沒窮到底。窮到底的人是身上心裏都窮的。梁生若是窮到底了，豁出去了，說不定也不至於這麽狼狽——畢竟有片金葉子呢。

只怪他窮人不肯窮志，屈身不願屈德，一金之恩他輕易不想舍。這樣的人，活在世間才最辛苦。

一路上新的廟舊的廟，梁生早不知道又住過多少間了。

他的名聲很快在京都那一片傳開，傳的是從城外來了個玉面書生，長得精致不說，戲也耍得好。

梁生掙夠錢，打算離開破廟去農家租住的前一晚，被人搶光所有的盤纏，打得鼻青臉腫。

各地有各地的地頭蛇，你要在一個地方討一口飯，幹什麽營生就得去找準這地兒幹這行的人拜碼頭。

梁生讀了十幾年的書，趕考以前除了搬遷就沒踏出過家鄉那一畝三分地。一畝三分地裏耍皮影戲的能有幾家？就他一家。他哪能知道這些規矩。

那些人說打他是給他下馬威，下次還搶生意，就剁了他的手。

梁生腫著個眼睛，從充血的眼皮縫裏瞧見那些人，沖著領頭的溫溫和和一笑，金葉子在他一開始被挨打的時候急中生智藏在舌根，現在說起話來有些大舌頭：“那這些錢當我給你們拜碼頭行不行？你們放我口飯，以後我天天給錢。”

領頭的往他臉上啐了一口，走了。

梁生沒辦法，躲到廟裏抱著那片金葉子流眼淚：明天不得不花了。

他那晚身上疼得是翻來覆去睡不著，磕哪哪有傷，沒辦法，就說抱著書出去讀吧，橫豎睡不成了。

剛把書翻出來，廟裏來人了。

他最初也是瞅見個影子，在門外不遠處晃晃悠悠。月光把那影子拉得又黑又細又長，只看得出是在朝廟裏走，看不出來還要多久才走到。

梁生心裏怕，怕死，更怕再經歷一遭被剝了皮活活痛死等死的苦。

他額頭密密流著汗，緊張得一口唾沫卡在喉嚨都咽不下去。廟裏空空蕩蕩，連個藏身的地兒都沒有，他只能等著被月亮拉長了影子的來者上門，看看究竟是人是鬼。

結果進來一個彬彬有禮的公子。

看模樣是年長他幾歲的，錦衣華服，手上是金鑲玉的扳指，腰間是金鑲玉的搭扣，連頭頂的小冠都是金鑲玉的。

這一看身價就與他有雲泥之別。又何苦來擠這破廟？

公子一上來就捏著折扇行了個禮，問閣下可是京中近日來耍皮影戲耍得很好的那個書生？

梁生慌慌張張回了個禮，說是。

公子如獲至寶，說家裏老人最喜歡看皮影戲，早聞他大名，在京城輾轉幾天才打聽到他住在此處。今夜特地趕來請他去家中小住，為老人耍一段時間的戲。又知道他是今年春闈的考生，便說即日起到放榜，梁生的食宿都由他們包了。

梁生一聽，正解他燃眉之急，歡歡喜喜應下，只說既然供了他的食宿，那耍戲的報酬怎麽也不肯要了，幾番推脫，兩人就此達成協議。

去了公子家裏，才知道這是當朝宰輔的府邸，所謂家中老人，便是當朝宰相，公子便是宰相之子，同他一樣，也是今年參加春闈的考生。

他與公子同吃同住，公子待他親昵與旁人不同，梁生起先並不在意，逾矩的次數多了，也慢慢學會不動聲色地規避。

只是皮影戲卻遲遲沒人叫他去耍。他也因不安而多次問過公子，公子總說，等等，等等。

終於等到面見公子父親那日，他進門，坐在高堂上的首輔讓他擡頭，梁生臉一擡起來，首輔如遭電擊，盯著他的臉，久久未曾言語。

後來皮影戲也沒耍成，倒是家世學問被問了個遍。

他如實說出自己是哪裏人士，幾歲曾經搬遷，家中人口幾何，首輔甚至連他母親名諱都問了。後面則是長達半日的答辯，從詩詞到策論，梁生對答如流，臨走時，首輔神情諱莫如深，說他是濟世之棟梁，不世出之高材。

梁生自此更是信心倍增，自以為得到了賞識，面對越來越近的春闈，愈發努力刻苦。

考完那日，公子拉著他，說帶他看一樣好東西。

他去了，被帶到黑漆漆的一間房，公子把燈一點，房裏掛滿了壁畫。

全是春宮圖。

圖上無一例外，都是這位公子。躺在公子身下的人各有模樣，各有各的好看。

梁生被這場面嚇得腳軟手軟，轉身就要逃出門去。

門從外面鎖了，打不開，公子在他身後抱住他，解他的衣襟和腰帶，說：“那麽久了，你是我見過最好看的一個。”

梁生被關在這個黑屋子裏，天天睜眼就是滿墻的壁畫。公子有個怪癖，喜歡找人把他與梁生雲雨時的神態畫下來。

大概是梁生太好看，畫他們的畫師換了無數個，日日來的都不一樣，怎麽都畫不出公子滿意的畫來。

梁生被折磨得面黃肌瘦。身體受辱，還要忍耐被人觀摩的痛苦。可是最絕望的時候，他也沒有想過輕生。

他始終記得母親說，活著才是最重要的。

梁生等著放榜。

狀元是要收金花帖子的，到時候朝廷送帖的人找不到他，他就有救了。

放榜那天，屋子的門被人打開，開門的人說公子放他走。

梁生那時候竟然還有些許感激，感激公子沒把他逼上絕路。

他忍著身上不適，拖著步子去看榜，從榜首看到榜尾，又從榜尾看到榜首，自己的名字忝然不在其列。

今年的狀元，是公子。宰相府的公子。

梁生看著張貼出來的狀元答卷，一字一句，與自己所答絲毫無差，答卷人那一列，赫然顯示著公子的名字。

梁生瘋了。

他披頭散發跑回宰相府，被府衛攔在門口不讓進。於是他又跪在宰相下朝的路中間，妄圖討一個公道，結果被飛揚的馬蹄踢得滿口是血。

京都百姓見怪不怪，每次春闈因為落榜而心智全失的人，太多了。

梁生最後想要告禦狀。

他以血作書，寫了一篇狀詞，在深夜敲響京兆尹府的鳴冤鼓，一身血汙地被帶進大堂。府尹細細聽了他的申辯，收了他的狀詞，把他帶到後院，割去了他的舌頭。

後來府衙去一趟宰相府，回來又剁了他的手，把他打得血肉模糊，丟在城北亂葬崗。

梁生不想死，他太不想死了，所以即便這樣，他還提著一口氣不肯死，在亂葬崗意識模糊地躺倒第二日正午。

烈日炎炎，他聽見烏鴉的叫聲，感覺自己的身體冷到不能再冷。

梁生撐起眼皮，看到自己頭頂盤旋的禿鷲，他明白，再也不會路過一個黑衣公子，要違背命數地來救他。

被那群禿鷲開膛破肚，一路往上吃掉皮肉的時候，他眨眨眼，望著眼前這只正一口一口啄去自己眼睛鼻子的黑鳥，心想：娘，這次，我真的活不成啦。

梁生死的第一晚，城中笙歌鼎沸，宰相大擺筵席，慶祝自家公子高中。

宴席擺了整整七日，梁生頭七那天，按道理說魂魄應當歸去地府，再入輪回了，但宰相府請的法師告訴公子，這具屍體無法超度。

公子以為是梁生怨氣太重，派人把他殘缺不全的屍首尋了回來，又備一口薄棺，把他下葬，可就算這樣，梁生還是超度不了。

其實這與怨氣無關。梁生也是許多年後流浪於六界才知道，當初他本該死在那座破廟，這輩子壽數盡了，就該走了。可季無衣救了他，違了命數，給他續命，是賒了他下輩子的壽。他這一世死了，魂魄要在陽世待夠下輩子被借走的那段時間，地府才會收人，好讓他下輩子在既定的時間離世，不至於亂了輪回秩序。

梁生頭七一過，魂魄就能離體。他第一時間想的是回去看看娘親。報仇有什麽用，再怎麽報，他也活不過來。一世坎坷，到頭落個慘死，是他薄命，承不住一身的才氣和容貌，才會讓他們給自己帶來災禍。

梁生在回去的路上見到了來京尋他的娘親。

娘杵著拐杖，提著皮影箱子，背上背個包袱，身體佝僂了不少，這樣使她看起來更瘦小了許多。

母子連心，按正常時間計算，就算梁生平平安安地照常返回，也還沒到他抵家的日子。可娘親就是有感應似的，像他出門時叮囑他要活著一樣，在一天晚上睡醒以後，二話不說就收拾包袱上京來尋他了。

梁生的魂魄跟著母親，看她一路到達京城，聽見人議論今年的狀元、榜眼、探花的名字，就是沒聽見自己孩子的消息。

母親入了京，拿著他的畫像一處一處地問，有沒有人見過她的孩子。

那畫像梁生記得，是他學畫已有所成以後，自己回家畫的。他給娘親畫了一幅，給他自己也畫了一幅。

最後娘親誤打誤撞碰到宰相府的親衛，親衛把她帶到宰相面前，兩人一見面，梁生見著母親的神色，好像明白了什麽。他這才想通，為何宰相初見他的那天，要問他籍貫姓名家住何方，還要問他母親的名諱。

宰相府的人安撫住母親，悄悄跑去他的墳邊，給他換上蠶絲壽衣，又給梁生打了副金絲楠木的棺槨，才帶母親去見他。

母親見過以後，不哭不鬧，謝過宰相府的人，平靜地說，她要把她的兒帶回家鄉安葬。

宰相派了八個擡棺大漢，幫娘親把他的屍首帶著棺槨擡回去。

娘親讀書少，不知道生前貧賤的人死後是不能太享福的，梁生的貧賤命受不住那樣昂貴的棺槨和壽衣，生前死後大起大落，會讓屍首積怨，屍氣大漲，在棺中詐屍。

那夜娘親和擡棺人走到一座孤山，看夜深了，便說停下來休息。

梁生的魂魄不知為何回到了棺中，不受自己控制，屍身像被淩遲了一般難受。

他心裏愈發苦悶和窩火，怒氣如火中燒，燒得他漸漸失了神志。

前頭擡棺的漢子只覺肩上負擔越來越重，耳邊聽到棺蓋滑動的聲音，還以為是後面的人偷懶卸力，擡高了架子，讓重量往自己身上滑。剛想轉過去罵人，頭頂的月光便被遮住了。

漢子一看，棺材裏的屍體坐了起來，兩個黑洞洞的眼眶盯著他，臉上骨頭掛著肉，一身都是腐臭。

他還沒來得及喊出口，屍體就撲過去咬斷他的腦袋，留個血淋淋的脖子。棺夫腳下還跟著先前的步伐沒有停下。

走在最前面的母親聽見慘叫聲轉過頭的時候，梁生已經殺了所有的人，被卸掉雙手的屍體像根棍子，靠兩條腿支撐著朝她走去。

屍體不會屈腿，梁生擡腳放腳都是直來直去，他的魂魄隱約覺得眼前這個蒼老的婦人有些眼熟，一息過後神思又是一片空白，滿腦子都是憤怒和恨意。

這輩子沒在人前掉過一滴淚的母親這時候哇地一聲哭出來，一瘸一拐地跑向他，一把把他抱住，哭得肝腸寸斷：“兒啊，我的兒……我不是叫你好好活著嗎……你怎麽就死了……兒啊，你帶娘走吧……走吧！”

梁生殺了自己的娘。

林子裏突然竄出一堆明火執仗的道士，繞著梁生和滿地屍體極快地布下陣法，符咒貼滿梁生的屍身，又將他死死釘回了棺中。

自此，梁生弒母，犯下十惡不赦之大過，魂魄封印於屍骨之中，永世不得超生。

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