，莫說汴梁到常州，就是刀山火海，碧落黃泉，白爺爺也陪你。”

聽他此言，展昭心裏一暖，臉上一燙，拍開他手低聲斥道：“休要胡說！甚麽碧落黃泉！你趕路累了，且歇上兩日，咱們便動身罷。”

“後日動身。明日我再畫個圖樣交給工匠們，讓他們照著把宅子修蓋仔細了，待你我回來便買家什器物。我令白福選好了家丁丫頭，你我在這宅子裏過年。”白玉堂負著手慢悠悠向院外踱去，“平日在府裏，貓兒放不開，待回了自家宅子，白爺爺從頭教教你，究竟甚麽樣才算胡說胡鬧！”

待回了府中，兩人便各自忙碌。展昭先修了封書信，差人快馬加鞭往常州家裏送去，著展忠將拜祭之物提前準備，又正式與包拯告了假。家中仍有幾名多年跟從的老仆，展昭均對他們尊重有加，視為長輩親眷。幾年未歸，此番便親自到街上置辦了幾樣禮物要與他們帶回去。白玉堂則在房中畫了半日的圖紙，又領了白福，將修葺園子的各個工匠逐一叮囑過，只等自常州歸來之後，便要親自置辦家什。

第三日兩人臨要動身之時，白玉堂忽上下打量展昭一番：“貓兒這樣便出門？”

展昭見他眉頭微挑一臉不豫，低頭望望自己身上，又擡頭不解問道：“玉堂莫非認為這樣有何不妥？”

白玉堂似笑非笑，貼近些在他耳畔低語：“天已入冬。三腳貓既然畏寒，穿得如此單薄便要出門，路上冷了，莫不是要白爺爺抱著你趕路？”

展昭慌忙向後一退，覆又向自己身上看看。他這兩年出門，每每都是為了辦案，路上辛苦不說，與人打鬥更是在所難免。故此衣著上不甚講究，只以輕巧方便為要，是樸素儉省慣了的。如今白玉堂一提，自己方才想到，此番出門，一不必星夜兼程，二無需與人動武，竟可輕松行路，賞玩風光。低頭想想，便又回身開了衣箱，思忖片刻伸手自裏面取出件衣裳披好，轉身一笑：“依玉堂所見，這件如何？”

展昭手中拿的，正是初上陷空島那次穿回來的白玉堂那件銀線滾邊的純白雲錦大氅，披到身上，襯著裏面墨藍衣裳，分外端莊好看。白玉堂這才點頭一笑：“如此倒還像樣。”說著伸手抄起那大氅的帶子細看，“貓兒拿香薰過？保管的倒仔細。”

展昭將帶子自他手上扯回來，又要解開：“只說讓我多披一件，自己倒穿的如此單薄，這件還是你穿，我再另拿一件。”

白玉堂忙按住他手：“無妨，好生披著罷。你當都和你這三腳貓一般不濟？白爺爺從不怕冷，便是三九天裏也不慣穿這些。這件原是三嫂過門之時，親手為我們弟兄幾個每人做了一件。放了兩年也從未曾上身，那日見你畏寒又穿的單薄，便與了你。三嫂針線最好，若貓兒喜歡，我求著三哥，讓三嫂再為你做件藍的。”

聽他這話，展昭一怔，回想起那日自通天窟出來到雪影居情形，便好奇問道：“我初到雪影居那次，你屋裏籠著旺旺的兩盆炭火，你倒說不怕冷？”

“笨貓……”白玉堂嘆道，“那日將你放出來，我探你脈息便已覺出你受了風寒，只是不解你內力如何會耗損太過，怕你是帶著內傷上島。故此你在那正廳上與大哥他們說話之時，我已囑咐白福請了大嫂，暖了屋子，又令廚下重新備了熱熱的粥飯姜湯。莫非笨貓竟一直以為是白爺爺自己怕冷不成？”

展昭低頭，細細將那日情形又思索一遍，方才恍悟，白玉堂那日竟用了如此細膩心思。那雪影居裏樁樁件件，竟都是特意為自己所備，不禁心裏一熱，唇邊不覺帶出一絲笑意。

見他如此神情，白玉堂微微一笑：“白爺爺一見你便喜歡。貓兒卻到如今才知？”

展昭忙重又抄起桌上巨闕向外走去：“既如此便快些動身罷。早日將正事辦完，難得有閑，還可在附近走走看看。”

白玉堂施施然跟在後面：“貓兒，若果然有空，你是願與我回趟金華，還是去見幹娘？”

展昭聞言，又收了步子。他家中再無親人，近幾年來，心裏只當包拯和公孫策為長輩至親。與白玉堂之情，既得了兩人默許，便再無掛礙。原想著此番回鄉，雖不能攜白玉堂一同祭祖，但在墳前稟明了父母，往祠堂內向先祖叩個頭，也便是有了交代。只是白玉堂雖也是父母均亡，總還有個嫂嫂，又有幹娘義兄，兩人之事遲早總要說與這些人所知。六月在陷空島上，那丁家兄弟也曾提及要與白玉堂說親。便是能拖過一年半載，想必待蔣平定了親，盧方便要張羅白玉堂親事，屆時眾人反應，尚且難料。

想到此處，展昭心裏一亂，便回過身來盯著白玉堂不語。兩人對視有頃，白玉堂輕輕將畫影橫過來，搭上巨闕，低語道：“貓兒，你沒了親人，白爺爺卻尚有幹娘兄嫂，你我之事，總要說與他們。你且放心，便是此事不符禮義，有悖倫常，白爺爺認定之事卻從不更改。屆時無論他們是驚是怒，是憂是喜，你只需記得，白爺爺許過你，生生世世，生死不離。”

此話說出來，只見展昭眉間一松，雙眸闔上。待雙睫再揚起時，一雙平素沈穩幽靜如深潭般的眸子便似漾了粼粼波光，將那說不出口的種種情意全溢了出來，如此註視了白玉堂片刻之後，才挑起唇來一笑，輕聲說道：“澤琰放心，我，定不負你。”

自開封到常州一路上皆是繁華州府，兩人白日裏不緊不慢策馬徐行，到了日暮便尋一處客棧，要一間上房，飲酒談天，到了入更時分同榻而眠。初時展昭見不在府內，又無公務俗事纏身，只怕白玉堂要逾禮，難免拘謹。然幾日下來，雖夜夜耳鬢廝磨，白玉堂卻止於親親抱抱，全無進一步舉動。到了第四日上，已進常州府境內，再行半日路程，便可到武進縣。

白玉堂本欲一直向南撿大路而行，展昭卻住了馬喚道：“玉堂，且向那面山上，東邊小路繞過去。”

白玉堂也勒住馬，粗略辨了辨方位便奇道：“前日路上聽你說，入了常州府只一路向南便是武進縣，不過兩個時辰路程，如今卻要向東邊繞去。我看這山勢，若是繞路，只怕又多行兩個時辰。那面也不知有無鎮店人家，若是近了中午行路饑餓，難不成貓兒還要給白爺爺打野味吃？”

展昭只是一笑，也不答話，調轉馬頭一夾馬肚便向東飛馳而去。白玉堂見狀也只得跟上。

這山勢雖看著奇駿，山路倒也平坦，展昭在前面揚鞭催馬，越行越快。他胯下本就是千裏良駒，這幾日來不急著趕路，那馬似也覺行的不夠暢快，如今見展昭催的緊，四蹄騰空一般，轉瞬已行了幾裏的路程。

白玉堂當年拜師學武之時，師傅曾有一匹良駒，日行千裏，卻在遠近是出了名的性烈難馴，唯獨對年方十歲的白玉堂異常溫馴，白玉堂一身好騎術便是自那時練就。如今他胯下之馬，還是長兄白錦堂在世之時花了重金專為他尋來的，通體雪白，性情極傲。此時見展昭在前面策馬奔騰，也不需白玉堂揮鞭，便緊隨其後，如飛一般追了上去。

如此行了有一炷香的功夫，山勢一轉，出現一片平闊之地。展昭把韁繩一勒，伸手向西指去，扭頭喚道：“玉堂，且看！”

白玉堂勒馬隨展昭手臂指向望去，那西邊山坳裏，竟有一大片楓林。才過了立冬節氣，此刻山中楓葉仍紅，漫山流丹，分外秀逸。昨夜在客棧沐浴過，展昭換了件紅色衣裳，此時跨在栗色馬上，襯著遙遙一山紅葉。風過時，將那純白雲錦大氅的帶子輕輕吹起，菱唇微揚星眸含笑，白玉堂看得不禁心神微蕩。方才策馬狂奔一番，此時豪氣頓生。翻身下馬，按下劍上機括，清脆當啷一聲，畫影出鞘，朗聲喚道：“貓兒，拔劍！”

展昭轉過臉來，揚眉笑開，手臂一揚，同時縱起身形，那純白大氅迎風張開，整個人翩然落在白玉堂身側。與此同時，巨闕已然閃著寒光出鞘，錚越聲響縈繞耳畔，挽出一朵劍花，直挑向白玉堂頭上發帶。

白玉堂腳步向後一撤騰身躍起，在山路旁一塊石頭上一個借力，竟從展昭頭上越過。劍尖向下一劃一轉，直奔展昭大氅系帶。展昭原地一回腕格開他劍勢，腰身後仰舉劍向上刺去，被白玉堂輕巧避開，反手又來挑他腰間佩的百寶荷包。

這幾月來，案件頗多，兩人又是擒賊受傷又是遭陷入獄，竟久未得空

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