幾乎掩藏不住面上悲色。

雨青卻不停，接著說：“自我們定親後，哥哥仿佛變了，灑脫不羈，看似常出言輕薄，卻實則十分重情，不單對雨兒極好，對世間事亦看淡不少。雨兒不知哥哥是如何想通的，但哥哥如今這般想，雨兒心中為哥哥高興，亦為自己能與哥哥這般湖山相守高興。況且……哥哥雖與幼時看似個性不同，實則天然自然之心始終如一，並不曾變啊。無幼時的哥哥無以定情，無如今的哥哥無以相守，哥哥讓雨兒選，雨兒怎能選呢？”

胡生聽了這話半是欣慰，半卻悲涼，幾欲下淚。此時卻不是傷心之時，他再逼問：

“好，囡囡選不出，哥哥換個問題再問囡囡。囡囡願意我們回宋家，同父親母親、宋家長輩一道過活，或許我還要入京趕考爭取功名，囡囡將來做個一品夫人，還是願我們就住在西山，哪也不去，日日漁飲作樂，待囡囡身子好些，我們再同去游歷山河，去囡囡提過的那些地方，做對隱逸鴛侶？”

雨青聽到回宋家，明顯面上一驚，顯出恐懼神色，卻強忍住了，聽完，猶豫再三，低聲道：“宋家嫡族長輩本與我們無幹……但若夫君覺得應當就近奉養姑父姑母，欲回宋家……”說到一半話中盡是委屈，“若夫君當真這樣想……雨兒願意同夫君回去，侍奉姑姑姑父……”說完沈默一陣，“我們將姑姑姑父接來西山不好麽！這裏這樣美，他們定會喜歡的！”

“囡囡且不要顧哥哥怎麽想，若你能選，囡囡自己如何選？做個孝順媳婦、一品夫人，還是做個白衣書生的荊釵妻子？”

“那……夫君若問雨兒……”雨青聲音愈說愈細，“雨兒願在西山……只同夫君二人……”

終於得她這句話，胡生心中巨石落下一半，“好，這便好了。囡囡記住今日之言。”說著截住話題，又端起那盞參湯，舀一勺送在雨青唇邊。

夢中何來參湯，不過一泓真元，化作半盞瓊漿，渡給雨青罷了。

秋雁過處，嗈嗈哀鳴，天高雲淡，漸入深秋。霜葉初妝，藕葉漸殘，夜露淒零，鶴棲沙渚。寒露已過，秋風漸凜，春棠、夏薇，撐不住秋寒的嬌花，紛紛脫下秋葉，撒落花/徑。顧園一片淒涼，寒水生煙，望晴樓前寒瑯撲過流螢的竹林，落葉滿地，風過處，淅颯似泣，一聲鶴鳴，其聲可哀。

今日是雨青生辰，沒有裝扮、沒有歡宴、沒有歌舞。只有紗帳上一灘新血、省信手中長針，雲夫人的眼淚。這本是雨青一十八歲芳誕，尋常女子這個生日，當是在夫家過的，堂上翁婆、懷中幼兒，身畔良人。雨青原也該是如此的，直至宋懷瑜辭了官、李閣老驗了人。

省信再燒幾根長針紮在雨青發頂，雲夫人跪在床前伏在雨青身上哭喚她名字，采桑、浣紗兩人抱在一起抽噎飲泣。一會雨青緩緩睜眼，望見母親，微張了張嘴，欲說什麽卻發不出聲音，雲夫人將臉湊近了，手撫在她臉上，輕聲問她，“乖雨兒，要說什麽，說給娘！”

雨青雙唇微微翕動幾下，雲夫人細細辨認，聽她說的是：“一重山，兩重山……”未說完，皺眉嗆咳一聲，嘴角又溢出血跡。雲夫人大哭，幾乎崩潰，省信忙撥開雲夫人，拔去雨青頭上幾根銀針，采桑上前抱起雨青，捶著後背讓她將血吐凈。模糊中雨青扣住采桑手腕，“表哥怎麽不見了？”

采桑聞言痛哭不止，邊哭邊說：“小姐放心罷，表少爺好好的。”

雲夫人忍不得，湊上來拉著雨青道：“雨兒，你放心，寒兒正在家中苦讀，不過三年必能高中。屆時他若中個狀元，我便去求你父親改口，將你嫁給寒兒。雨兒你好好活著，此事並非絕望，只要寒兒得中狀元，不，只要他入前三甲，我與你父親再不攔你婚事。憑他什麽獲罪之身、不忠不孝，管李閣部升什麽首輔、宮保，只要我們雨兒高興，我同你父親豁出去了！雨兒你不要死……”

雨青聽母親這樣說，睜大眼睛強撐起身子痛聲道：“姑父受那樣天大的委屈，表哥心中如何煎熬？不生不臣之心已屬不易，如今竟要表哥為雨兒入那塵網迷津？你們好狠的心！雨兒不願意！雨兒寧可不嫁表哥，也不願見表哥為雨兒受這般屈辱！”話蔔到此，身子向前一栽，大口嘔出血來。她啞著嗓子模糊又道：“告訴他，我要去做神仙了，悲乃不/倫……”說完又昏過去。

再入夢中，西山不見了，夫君亦不見了，雨青立在自己樓閣之下，只聞樓上悲哀哭泣。雨青等了許久，不見人來，悠悠蕩蕩離了宅院，踱入花園。煙籠寒水、楓林向晚，全然已是深秋景致。雨青默默立在金魚池畔。

“今日是囡囡一十八歲生辰，願囡囡金萱長秀。”胡生不知何時悄然立在雨青身後，仍是寒瑯模樣。

雨青回身望見胡生，粲然一笑，提裙奔向胡生，撲在懷中。“我以為表哥不見了。”

“我說過不要再叫表哥罷？”胡生音色沈沈，聽不出喜怒。

雨青擡頭望向胡生，“夫君生氣了？”

“囡囡。你細看看，我不是寒瑯。”

雨青疑惑不解，仔細望著胡生，明明是寒瑯模樣。

“囡囡再細看看。”胡生巋然不動，讓雨青瞧個仔細。

雨青從頭至腳細細打量，望了兩三遍，離遠了打量一番，再湊近了摸摸他雙手胸膛，忽然明白過來，那股蘭香不在了！果然並非表哥！雨青立刻退後幾步，聲音透著緊張：“你是何人！把我表哥弄到哪裏去了！”

胡生這才卸去寒瑯皮相，顯出自己化身道：“沒有弄到哪裏去，囡囡夢中夫君一直是我。”

面前之人生著一副桃花目，顧盼生情，雨青大驚：“你！你是那時入我夢之人！”

胡生微微笑了，“囡囡竟還記得。”

雨青滿臉不可置信，搖著頭道：“你真是李首輔的三公子嗎？如何入我夢來？我不會嫁你的！”

胡生呼一口氣，鎮定一回，“我不是李三公子。囡囡不要急，接下來我會全部告訴囡囡，囡囡定要一個字一個字聽好，屆時再做決斷。”

接下來，胡生將自己身份、如何潛入顧府、如何糾纏雨青夢境、如何化作寒瑯模樣騙雨青同他成婚、又如何為雨青續命，以及如今雨青壽命將盡，和盤托出。而後求雨青道：“囡囡，你的陽壽就要盡了，同我走罷！我願分你半生修為，以真元作肉、春棠作骨，為你重塑化身！屆時你便是地仙之體，長生不老、逍遙天地好不好？”

雨青如聞天方夜譚，久久不能回神，怔怔站著。胡生急得伸手去拉雨青臂膀。雨青被他一碰，一個激靈向後縮去，胡生見她樣子，心如針紮，消沈松手。

“你騙我！你變作表哥模樣，還用表哥蘭香騙我同你結為夫妻！你……你是騙子！”雨青許久才緩過神，接著便如此訓斥胡生。胡生無言以對。

“我不跟你走！我要去尋表哥！表哥他如今一人在家中守孝，誰都見不著，我要去……”雨青說著就往園外奔去。

胡生見她要跑，飛在她身前，立起一道氣墻攔住，在墻外道：“你哪都去不了！你不過一縷瀕死幽魂，根本出不了顧家！便是出得門去亦不過範無救鐐下客！”

雨青推著氣墻，絲毫撼動不得，流著淚道：“不用你管，便是死在尋表哥的路上，也比被騙去做別人的夫人好！”

胡生被她激出氣性，又一揮臂張出一張金網籠住雨青，再卸去那堵氣墻，挨近了低頭望著雨青，“你怎知他比我好！你以為你為他熬幹一條性命的時候他在做什麽？他在讀四書集註！他在作時文！作你哪怕赴死也不願委屈他去作的時文！他要鯉躍龍門、高中三甲去了！哪裏還記得你？你這二年可曾見過他？可曾聽過他的消息？他可曾為你爭取哪怕一次？”

一番話說得雨青情不能堪，跌坐地上崩潰痛哭，“我不要聽你說表哥壞話！不許你說他！表哥是不得已……表哥才不會忘記我……我恨你！你為什麽要這樣說他……”

胡生說完亦大不忍，俯下身半是賠罪，急道：“我知他是不得已，我不是要說他壞話……我……”說到一半心中焦躁不知如何開口。猶豫一番才又道：“囡囡，我知你心中一直是他，知你不願與他分別，可你陽壽將近，註定與他無緣了。我只是不願看你赴死。你若跟我走，便還能做個逍遙自在的雨青，不必重入輪回。你想，人間萬般不由己，你此胎投得並不差，尚且如

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