這趟巡防，楊封與獵魔第四使帶了三十名弟子，犧牲了十二名，三名重傷與其餘輕傷已經在救治。

弟子們描述起當時情況，他們沿途清理著魔妖獸，楊封用靈石往山腳法陣註入靈氣，修補了四個法陣。

誰知巡防到了第八天，像是忽然觸動了什麽，腳下厚雪倏地冒出藤條一般的魔物，獵魔人的閃躲不可謂不快，但那魔物化為了千萬縷黑霧，牢牢纏繞住所有人，半數的兄弟當場死亡。

他們一路且戰且退，先前重傷未愈的第四使為了掩護他們，也犧牲了。

夏歧與傅晚站屋檐下，顧盈守在門前，氣氛一時靜默無聲。

霄山最危險的事務便是出城墻巡防，每次都需要兩位七使帶隊，饒是如此，每回也有一定的弟子傷亡。

卻從未像這次，兩位七使一死一重傷，弟子也犧牲了大半。

傅晚把影戒用手帕仔細包了起來，放入芥子中：“出屋之前，我聽到門主說，老楊的外傷不致命，嚴重的是神魂被抽去大半。”

夏歧一楞，擡眼道：“神魂？”

傅晚意味深長地看了他一眼：“老楊是妖修。”

他心裏一沈，慢慢蹙起眉，隱約明白了什麽。

下一息，顧盈果然開口接道：“老楊神魂受損，犧牲與重傷的兄弟全是妖修，無一例外。其餘弟子只是被魔氣侵蝕，待驅出體內魔氣，調養一段時日便能痊愈。”

先是出現靈獸的生魂被煉制成魔妖獸，如今妖修也能被抽取神魂……

懸在頭頂的劍又向下落了一寸。

夏歧下意識蹙起眉，向傅晚道：“法陣還差兩個沒有修補，近來魔潮頻繁，城墻旁的石壁若是有疏漏，分不出人手去補救了，看來我們該盡快動身。”

即便其餘門派的支援已經在路上了，該由他們做的事情卻刻不容緩。

他稍一猶豫，提議道，“把隊伍中的妖修兄弟換了？”

傅晚考慮片刻，終是搖頭：“霄山半數以上的獵魔人是妖修，每個人各司其職，臨時調換已經來不及準備了，還會打亂部署。當務之急是盡快查明原由。”

顧盈也頷首認同：“此行帶隊的是你們——都是修士，要多加留意周圍兄弟的情況。”

夏歧也意識到，瞻前顧後拖拉太久，反而會讓事情生出更多變故：“那周臨……”

顧盈想了幾息，看了一眼緊閉的房門，替邊秋光回答了：“既然決定成為獵魔人，便沒有特殊對待。如若他依然願意去，便帶著一起去吧。”

一直到了傍晚，醫館內亮起了燈，裏面依然沒有傳來動靜。許是在施展術法，結界嚴實遮擋得不露一點痕跡，屋外的神識探不進去。

眾人越發沈默不安。

夏歧與傅晚決定翌日便出發，被顧盈趕回去休息了。

當天夜裏，夏歧躺在床上翻來覆去無法入睡。

腦海中紛雜湧現，從陵州還保留靈獸身軀的魔妖獸，再到長謠秘境中亡魂化魔的妖獸，然後是如今生魂被煉化的魔……同樣的煉化手段也被用在妖修身上……頗有一環套一環的感覺……

明天離開後，最快也要十天才能返回……希望霄山不再起什麽變故……

翻來覆去地想事情，明明極為疲憊，卻沒有一點困意。

他察覺到清宴的神識沒有漫出劍穗，不知道在忙什麽，不由探入芥子中，看了一眼便楞住。

只見清宴那邊的神識沒有避諱屏蔽他，白霧似有形一般，正有條不紊地鋪現大批魔妖獸，數量之多，填滿整個空間，差點嚇得他豁口劍出鞘——

這應當是此時清宴正面對的，細看魔妖獸，已經在識海裏被自動轉化為原身，還標上了弱點，幾息之後成片消失，想必是一瞬之間被誅殺了。

而懸在魔妖獸上方的，是一個漸漸被零碎銘文填補的繁覆法陣，就快要成型了。

看來是清宴在誅殺魔妖獸的同時，把不斷出現的傳送銘文痕跡修補進法陣。

今早進芥子時，清宴已經周旋在魔妖獸之間了，此時已是深夜，對方竟然還沒有停歇，而周身的魔妖獸數量不見減少，想必還在不斷前行。

他不由有些擔憂，神識飄在一旁看著。

片刻後，白霧歸為平寂，似乎是結束了。

清宴的聲音也隨之響起：“阿歧，怎麽默不作聲看了這麽久，是等我有事要說？”

夏歧忙道：“沒什麽事，就想看看柏瀾在做什麽，”他忽然意識到了什麽，“是不是已經接近目的地了，我看你一直不停歇，都沒怎麽休息。”

隴州邊界，月色格外敞亮。

一條寬敞的河流中央，水流湍急，飛濺成雨。

清宴立在一塊巖石之上，月華卻落不到他的墨藍衣袍。他看了一眼圍著周身，隔絕一切聲音的結界，鋪天蓋地的魔妖獸不斷撞擊而來，遮去了所有光亮，結界屏障卻固若金湯。

載川寒芒還沒來得及消失，兩天來不停歇地交鋒，把劍刃淬得愈加鋒利雪亮，帶著殺伐森嚴的冷意。

他輕拂去袖角上灰塵，聽著芥子裏擔憂的聲音，冷俊面容上的肅然稍緩，露出些許溫和。

“嗯，現在能歇上片刻。魔妖獸出現得更加頻繁，傳送痕跡也越發清晰，法陣即將補全——快要到達終點了。”

夏歧一楞，對即將解開法陣的開心是其次，他只覺得十分心疼長久而獨自戰鬥的清宴。

“柏瀾，你百年來有很多這樣的時刻嗎？”

就算五年前與清宴在一起，對方也時常離開蒼澂，幾天後再披著夜露或是晨霜回來，對所經之事只字不提。

清宴那邊頓了頓，說的卻是——

“沒有。”

夏歧有些出乎意料了。

清宴又道：“多的是連日且追且戰，卻沒有像此刻這般……停歇下來便能與人說話。”

他百年來獨行，與天地萬物為伴，不曾有任何感到孤獨的時刻。

最初與夏歧在一起，也怕邪祟之事嚇到他，不會提起半分。

如今兩人身陷同一亂局，從不同視角看待同樣的事，談論起來反而多了幾分新奇。

陵州分別之後，他對與芥子那邊的聲音有了幾分期待，正經的事，瑣碎的話，或是毫無意義的只字片語……

他都會認真仔細地一字一句傾聽。

夏歧一楞，忽然意識到，遠隔千裏的清宴，依然是能烘幹他心裏不安與潮濕的光。

但芥子裏的神識陪伴，對兩人來說都有意義。

他不由自主地彎起唇角，喜滋滋地放飛起來，翻身在床沿懸出半邊身子：“嗯，我也很喜歡和柏瀾說話……當然了，要是能躺在柏瀾懷裏說便更好了。”

按照往常的調侃，清宴不會惱，只是有些微無奈。

如今聽著夏歧直白的暢想，話語間還隱隱帶著狡黠笑意，他卻無端覺得心臟微悸……

或許是因為記憶慢慢回來，也知道兩人曾經有過這般場景，此刻稍加回想，心裏有一抹微癢輕撓著心臟。

夏歧正以為自家道侶又被調戲得啞然無言，這次卻聽到了清宴回答——

“待我來霄山。”

夏歧呼吸一滯，平衡瞬間消失，身形一晃就要滾下床去，還好手腳並用扒拉住了。

他習慣了對方欲迎還拒的模樣，此番正面應答……還順著他的意思答應了……

臉頰倏地燙起來，心裏的歡喜與緊張慢慢漾開，面上支支吾吾不知如何回答。

怎麽分隔開來，清宴反而親近了不少？

清宴也沒有等他回答，似乎歇息的時間結束了，他的聲音有些肅然。

“今天霄山的事，我都看到了，本想等你出發時再與你細說——能抽取靈獸生魂與妖修神魂的，我目前所知有兩種途徑，一是特殊法器輔以法陣，二是用禁咒煉制而出的魔妖獸。布陣需要條件，山壁腳下是霄山的巡防範圍，可能性稍小，如今傳送陣不絕，或許是傳送而來的特殊魔妖獸。”

夏歧一楞，若是這樣，待清宴破解傳送銘文，再想出應對之策，或許能結束這樣的局面。

一旦魔妖獸不會再隨意出現在雲章各地，魔患的問題幾乎解決了大半，更有可能扭轉雲章修士被動的局勢。

他想著未來開始轉好的局面，隱隱有些激動。

而清宴身為蒼澂掌門，雲章劍修第一人……是能在破局中起主導作用的強者，能給他以及他人帶來安心與力量。

心裏的仰慕之情翻湧，讓他不由道出心聲：“我的道侶好厲害……”說完了又有些難為情，咳了咳，悄無聲息地鉆進被子，輕聲開口，“……也要多保重，我會擔心。嗯……我睡了。”

那邊似是極輕地笑出一抹氣音，神識才慢慢散了。

夏歧睡了個好覺，第二天便精神充沛地等在城墻下，與傅晚匯合。

昨夜清宴說的話讓他多了幾分安心，只要等到破解之法，不止霄山會減少傷亡，雲章各處也能逐漸變好。

而從傅晚口中得知，楊封還在昏迷，不知情況是否能好轉，他心裏又是一沈。

夏歧掃了一眼隊伍，見周臨沒有退縮，戴著黑兜帽站在最後的角落，視線觸上他的便立馬挪開，像是怕多看一眼燙到眼睛。

周臨身邊站著先前被刺傷的那兩名弟子，見到他忙恭敬行禮，神色有幾分尷尬。

夏歧：“……”

……這隊伍是不是有些奇怪了？

城墻上的鎖鏈緩慢滑動，轟然如雷的聲音中，巨大厚重的門緩慢鋪了出去，搭在門前深不見底的裂谷之上。

穿門而過的罡風掀來雪霧茫茫，壁燈在忽暗的光線裏搖曳成扭曲的陰影，卷過耳畔兜帽的風帶著冰冷的海腥氣息。

夏歧看了一眼城墻之上，念念和顧盈正朝他們招手。

與傅晚一起邁步，逆著風雪走出高闊深邃的城門，開始了預期十五天的巡防。

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