52草色媚芳洲

江臨原本就在想,這樁軍餉失竊案雖然影響惡劣，又算是在狄青的手下出了點事情，卻還不至於直接威脅到遠在開封府裏的狄青。

但一聽周圍的人用“龍首豬身”來形容那遠處水面上的鬼影時,江臨便瞬間反應過來,這是民間話本裏常常作為惡賊出現的前朝叛將——安祿山*。

眾所周知，安祿山在盛唐時期發動了“安史之亂”，差點讓政治經濟發展都空前繁榮的大唐王朝走向滅亡。而唐朝分裂後,百姓們又經歷了百年的割據和戰亂，才終於迎來了宋。

宋朝百姓渴望和平,政治制度也一直尚文輕武，遇到與武將、兵權有關的事情總是極為敏感。

如果此刻出現了酷似安祿山的鬼魅作怪,將大宋軍餉盡數吞沒，那麽風頭正盛的狄青必然要受到輿論的指責。

可別小看流言的威力。

歷史上,狄青會被最為欣賞他的宋仁宗給貶至外地的因由之一,就是因為有傳言說，狄青家養的狗生出了犄角,是一條神犬。

可帝王家都沒見過的“祥瑞”，怎麽能輪到他一個武將的頭上？

所以狄青即便再收斂鋒芒、養精蓄銳，都會被文官集團們懷疑排擠,最後郁郁而終。

制造出鬼影的人用心險惡，教江臨此刻唯一的想法便是將這謠言從根源上徹底滅除。他身邊可有五鼠和禦貓坐鎮,還能敵不過一個鬼影不成？

江臨轉身道：“展大哥,白司直，你們可願上前一探？”

鼠貓二人自然不會被這種小伎倆嚇到，白玉堂挺身而出道：“貓兒水性不好,就別來了。四哥,你與我走一趟吧！”

說罷,白玉堂便和翻江鼠蔣平一起撐了條快船往那鬼影處去了，展昭也不願示弱，看了眼周圍的地勢，便踏著岸邊的楊柳往山洞頂上略去。

那鬼影不是活物，卻也並非在原地一動不動。展昭行至近處時，便能看出那鬼影正在緩緩沈沒，周圍飄散出大量暗沈的霧。

光線昏黑，但展昭的牽絲袖箭仍是極穩極準地射中了那鬼影的一臂，他反向牽拉，竟將對方燃著鬼火的假胳膊拽了回來。

待等那胳膊落至展昭腳邊時，只餘一段似用鋼鐵制成的“骨骼”。

白玉堂那邊的情況也不理想。水流湍急，他們到時，那鬼影幾乎已經被水淹沒。

蔣平二話不說便拿起竹鉤，想要將之打撈上來，誰知那鬼影的身體被他一碰即散，竹鉤最後只撈上來了作成鬼影頭部的骷髏。

白玉堂眼睜睜地看著那鬼影漸漸消失，心中甚是不甘。他先拿了個水壺盛了些那發著血色的河水，又舉著火把往飄出了那鬼影的洞穴出口處照去……卻沒有發現任何人留下的蹤跡。

眾人見白玉堂和蔣平濕了半身的衣服，卻平安無事地回來，都替他們松了一口氣。謝齡也瘋狂念叨著“阿彌陀佛”，一睜眼便看見白玉堂把一個白森森的骷髏丟在了地上。

他拍了拍手道：“喏，那鬼影的腦袋。”

“鬼！鬼，有鬼！”有個年紀小的隨侍登時被嚇得大叫，白玉堂吼道：“人的頭骨，貨真價實的骷髏！”

他將那長長的竹鉤伸到那隨侍面前，說：“喏，這兒還纏的有人的頭發，真鬼會用這麽下三濫的唬人玩意兒？”

一旁的展昭輕咳了聲，說：“江少卿，還有這個。”他將那手臂的殘餘部分也放在了地上。

江臨教人收好證據，向眾人道：“各位都看到了，江面上的影子不是什麽逆靈，而是被人偽造的。按照風向與水的流速來看，那鬼影應該是在臨近洞穴出口的地方被人放出後飄到了江面上。”

江臨看向白玉堂，問：“剛剛見你入了那洞穴，可曾有什麽發現？”

“洞中昏暗，我並並未看到什麽特別的痕跡……許是那人輕功極好，沒在濕地上留下腳印。”

江臨點點頭，道：“不止。或許是那個制造鬼影的人行事謹慎，特意抹去了腳印，不然你應看見江某來時撒在岸邊的磷粉才對。”

白玉堂輕輕皺了下眉，還沒來得及說什麽，江臨便笑著繼續道：“但這樣一來，反倒恰好證明了，有人在你我乘船路過出口之後，那個鬼影出現之前，還去過出口那處。”

在場之人想通此事是人為的，頓覺得安心不少。

範純仁眉頭微凝，卻順著江臨的話說了下去：“那鬼影出現的時間和地點都如此特別，明顯是有人想要我等看到剛才的那一幕，應是想讓朝廷將此次軍餉失竊的原因歸結為鬼神……或在城中引起什麽風波。”

江臨與對方對視一眼，卻沒感受到什麽“和解”的信號。他摸了摸鼻子，向眾人道：“所以還請在場的諸位務必將今日所見之事保密，以免有心人借輿論的力量渾水摸魚。”

“那這背後作亂的人……”徐知州忍不住想要詢問。

“江某在那處洞穴裏還有旁的安排，即便作案者知道要抹去磷粉的痕跡，他身上也沾上了我為他留下的其他線索。”江臨笑了笑，向蘇通判和徐知州道，“請二位放心，我想明日便能將此案的幕後之人徹底找到。”

·

五鼠回了盧家莊，其餘的人回了驛站，只有謝齡受了江臨的囑托，帶著覃錯悄悄溜了出去。

江臨把找回的物證交給了留守於驛站的雲殊，向她說明了今日他們在江邊看到的景象，又說：“在下看著這制作假臂的材料甚是特別，似鐵又似土，還請雲殊姑娘好好研究一下。”

雲殊點點頭，江臨又將帶回的水壺裏的水都分別倒入了兩個瓷瓶之中。他將一個封上了蓋，一個沒封蓋，隨手放在了窗臺上。

範純仁在他背後冷冷開口道：“江少卿這又是在做什麽？”

周圍人都能看出他二人一路上的緊張氣氛，不好開口說話。江臨摸了摸鼻子，笑著說：“在下也還沒完全確定，或許明日就能知道了……”

“明日？”範純仁哼出一聲冷笑，“在徐知州和蘇通判面前，江少卿也說明日就能尋到那幕後之人……可是，如果在下沒有看錯的話，您當時只是在找那個水司南的指針，根本就沒有在洞穴的出口兩側灑下什麽磷粉吧。”

一旁的展昭露出些驚訝的神色，旋即意識到，江臨又在玩空城計了。

江臨換上一副笑臉，轉身道：“範禦史倒是很關心江某。”

這話意在試探對方為何對自己懷有這麽大的敵意，但範純仁沒有接話，江臨便順著道：“那在下且問，若是範禦史沒有看到江某的所作所為，會相信江某今日所說的話嗎？”

“不會。”範純仁的答案明顯帶上了嚴重的個人色彩。

江臨在心裏嘆了口氣，說：“那當時在場的其他人呢？”

範純仁猶豫了一瞬，終於明白了過來。

他瞇起了眼道：“江少卿是懷疑幕後之人當時在場嗎？這種猜測未免太過冒險……若那人不在，你說的話就不會有任何的效果，反而還會在眾人面前丟臉。”

“那若是幕後之人在場，不是很有可能會自亂陣腳嗎？這樣又不會害到無辜之人，丟臉就丟臉嘍，反正江某沒心沒肺、臉皮又厚……”

江臨用雙手捏住自己的臉向兩邊扯了下，又笑道：“範禦史眼中的江某，不就是這樣的人嗎？”

範純仁一臉被江臨說中了的樣子，表情有些僵硬。

江臨聳聳肩道：“遇上了個沒有什麽線索的案子，還不能自己制造的線索也要查。江某已經盡了人事，船到橋頭自然直，一切還等明日再說吧。”

他擺手向眾人道：“都別看熱鬧了。展大哥，你今日辛苦，衣服都沾了些泥，還是快些回去換一身吧。”

說完江臨自己回了房間，展昭本也要走，卻聽見範純仁喃喃道：“這算什麽？靠運氣破案？……當真兒戲。”

展昭駐了足，靜靜地看了範純仁片刻，說：“範禦史此言或許過於片面了。”

·

翌日清晨，因著昨晚最後的那句話，同坐一桌的範純仁與展昭沈默地喝著餐後茶，而另一位當事人江臨則坐在桌前，只顧著擺弄手裏的瓷瓶，仿佛絲毫沒有註意到桌上的尷尬氣氛一般。

封口瓷瓶的泥沙都沈到了底，開口瓷瓶裏的水分已幹了個七七八八，江臨用長勺將半幹的泥沙給挖了出來，放在紙上晾著。

見雲殊終於從外面回到驛站，江臨招呼道：“姑娘可曾檢查過那假肢的材料了？可否來看看這泥沙裏有沒有與之相同的成分？”

雲殊拿出鑷子，將細砂中顯深紅色的部分撥了出來，道：“有。這一部分就是朱砂碎，在那手臂中也有很多，正是讓江水看起來泛了血色的原因。”

“那制作假肢的材料……”

“還有，我剛剛去當地的集市上打探了一番，這物應該是……”

但還不待雲殊說完話，蔣平便匆匆推門進了院內：“江少卿，兄弟們按照您說的，在那山洞撒了磷粉，留了假的腳印，果然過了一段時間便有個黑衣人來了，想要確認自己究竟有沒有留下腳印。”

這招引蛇出洞還算順利，江臨還沒來得及高興，便聽蔣平又道：“可惜那人反應極快，不知怎的發現了那假腳印的破綻，瞬息便走了，我們幾個竟都沒能追上他，實在是……”

“辛苦你們了，但也不必憂心。”江臨給蔣平斟了茶，又滿上一杯時，謝齡恰好騎馬而歸。

他將茶水遞給謝齡，道：“如何？”

謝齡雖也將自己拾掇了一番，但臉上還是透出些疲色：“下官與覃差各守了半夜，只看到知州府中飛出一只信鴿。蘇通判家中燈火燃到挺晚，卻沒有什麽特別的動靜。”

江臨蹙眉道：“又是信鴿？可有什麽特征？”

謝齡知他是在問那鴿子腿上是否纏了金線，搖頭道：“下官的目力不似少卿那般好，並不能看出那種細節……可若只是一只普通的鴿子，便不能確定徐知州一定有問題。”

江臨拿起物證，站起身道：“那我們就去徐知州府上拜訪一下吧。”

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