第五章】The Return of Killer
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【第五章】The Return of Killer
“這個可憐的女孩就如同我們最開初所看見的所有女孩一樣，”稍早之前就已經到達現場的弗朗西斯撩開了披在肩膀上的一縷金發，腳下泥濘得如同無數個章魚吸盤的黏稠地面讓他的心情免不了更為沮喪一些，“脖子上雖然有勒痕卻沒有任何瘀青，這只能說明把她懸掛在這裏的繩子是在她死後才弄上去的。”
晨霧尚未徹底退卻的光線裏黑色長裙的一角在灰色帆布的遮蔽下仍舊暴露在外，清晨的陽光還沒來得及穿透這片城郊的高大喬木林，不時掉落的樹葉落在了積水難以完全消退的泥地上，同時也落下細細碎碎的光芒，站在充滿寒意與陰森氣息的森林深處，弗朗西斯瞇起雙眼看向了由警方帶領著走進現場的伊萬與王耀，穿著黑色制服和各色工作服的人員為這片死亡區域填充了滲入骨髓的陰暗與抑郁色彩。
低頭查看著原本應當是淺色的裙子在被大量鮮血染成紅色後又因為幹涸的緣故化成眼前慘不忍睹的黑色汙漬，弗朗西斯擡眼點了點頭示意著被緊急召喚到此處的兩名同僚，王耀似乎還在低聲對伊萬抱怨著關於咖啡或是欠債的問題，不過弗朗西斯並沒有打算把自己此時無關緊要的疑惑說出口來：
“初步推測是刀傷所致的失血過多，”仿佛是給自己的陳述尋找緩一口氣的機會一般頓了頓，弗朗西斯攤開了雙手，“原諒我沒辦法詳細說明，腹部的傷口縱深很大，而且顯然就是致死原因，鑒證科初步現場斷定有百分之九十的可能性是旅人犯下的新案件。”
沈吟著朝平躺在地上覆蓋著屍體的帆布看了一眼，王耀低聲地開口問道：
“是誰發現的阿魯？”
“一位值班的警察，”弗朗西斯伸手指了指某個不確切的方位，“這片樹林歸屬於那邊的警察局，有人，噢不，作案者或者準確地說是報案者肯定知道該往哪個號碼撥打，也許我們應該把他找出來談談。”
“也就是說並非直接撥打到911去的，”看著對方環看一周的動作而無奈地聳了聳肩，王耀扯了扯嘴角試圖給出一個自嘲的笑，然而結果只是給出了一個扭曲的嘴角，“找旅人出來談談嗎阿魯？”
“如果他回答‘是的’的話那就太好了，”似乎是把周圍其他人的嘆息全都吐出了胸膛，弗朗西斯擡眼看了看即將迎來白晝的天空，“我們只需要把他丟進死刑囚室就可以辦完我們最棘手的案件了。”
幾乎就是與此同時所有人的註意力全都被停在樹林邊緣的那輛熟悉卻又不起眼的黑色小轎車所吸引了過去，然而要說到真正引人註目的話，弗朗西斯很願意打賭從車上匆匆忙忙走出來的男人由於過於著急而在安靜的早晨顯得異常大聲的腳步聲比較引起人們的註意。
站在一旁的伊萬則環抱起雙臂稍微看了來人一眼，而弗朗西斯照例舉著手掌晃了晃算是打了招呼：
“早上好我們的綠眼小貓咪，”盡管意識到現場壓抑的氣氛並不適合過於爽朗的玩笑，然而弗朗西斯還是試圖在平常的語調裏進行日常會面，“我猜阿爾弗雷德弗雷德那小子還沒起床吧？”
一如往常般選擇無視了對方的調侃，亞瑟走向那具明顯已被荒棄在此地多日的屍體，空氣裏彌漫的腐朽氣息簡直讓人作嘔，他只好盡力用手掌捂住了嘴鼻：
“我想他已經出門了，”朝著負責全部跟蹤外勤人員小組的王耀點了點頭，亞瑟仍然忍不住因為現場的惡臭而皺起了眉，“不過一名成年人沒有任何義務向他人講述自己一天的行蹤。”
黑色帆布下的屍體早已幹癟得不成樣子，被染成黑紅色的連衣裙也被腐蝕得破爛，註意到這些以後亞瑟伸出另一只手掀起了一角，映入眼瞼的棕色長發幹枯而混亂地鋪散在地上，偷偷咽了咽喉，他努力讓自己不至於痛苦地坐倒在地上，耳畔依稀聽見伊萬與弗朗西斯之間關於屍檢報告何時能夠完成的談話，亞瑟知道自己此時的視線卻早已被風化得汙黑的皮膚所充斥。
上帝殺人無罪，因為他常常在動手。
“假如屍檢由貝爾瓦德·烏克森謝納來完成的話，我們這一周之內就有可能得到更詳細的報告，”忍不住後退了好幾大步回到弗朗西斯等三人所在的人群外圍，在註意到他們談話內容的亞瑟輕輕呼出了喉嚨深處徘徊不止的惡臭，“死者身份確認了嗎？”
“這座城市失蹤的人太多了”王耀撇了撇嘴，“而這位女孩身上沒有任何身份證明，目前還不知道有沒有失蹤人口符合阿魯。”
“死者的胸部有硬塊，那只可能意味著隆胸手術，”似乎是隔了好幾個世紀才得以重新開口，亞瑟默默地點著頭，“我認為詢問一下私人醫生是必要的工作，還有另外一些官方渠道不方便找的人。”
“皮條客，還有酒吧裏的醉鬼，我想後者就足夠警察們忙活的了，”毫無停頓地開口這麽說著，伊萬放下了從抵達現場以來便一直環抱在胸前的雙臂，“不過她有一對耳環，也許這可以避免他們在酒吧裏花費太多糾纏別人的時間。”
“我沒有什麽可以告訴你的。”
阿爾弗雷德弗雷德·F·瓊斯，在他自認為無論從何種方面而言都已經受過了良好教育的19年生命裏，他第一次嘗試到了在反覆詢問了2個小時後依然得到同樣答案的挫敗與憤怒感，而令他更為氣憤的是帶來這種不愉快感覺的人還是一位面色不善皮膚黝黑的胡渣大叔。
上帝啊，如果這位胡渣大叔不是馬修的鄰居的話，阿爾弗雷德這麽詛咒著對方，他就不必瞪著雙眼擺出既無奈又憤怒的表情了。
“我最後一次看見馬修的時候，他只是和平常一樣在料理自己的草坪。”
這麽說馬修還是沒學會請小鬼們幫忙，或者說他還不放心，阿爾弗雷德稍微走了走神，但這並沒有影響他繼續發問：
“馬修從未說過他在躲避什麽，或者說他有什麽仇人？”
“聽起來馬修並不是非常信任你，胡渣大叔，”揚了揚眉，阿爾弗雷德丟下了這樣一句話便匆匆地從大門走了出來，身後傳來即使是走過了一個街角後仍舊能夠聽見的高聲咒罵聲顯然表示一切都到此為止了，而這也讓阿爾弗雷德滿意地知道，他成功地激怒了這個無論如何都看不順眼的胡渣大叔。
獨自走在人行道上感受著白晝的陽光逐漸被蒙上了溫度，阿爾弗雷德讓長得有些誇張的黑色耳機線輕輕地晃在了身前，只餘下模糊的黯淡陰影落於腳邊。
他出神地看著自己的陰影，買一個漢堡或許是一個好主意，同時這也是一頓完美的早餐，想到這裏阿爾弗雷德下意識地擡起了視線環顧四周，不出所料這座城市的快餐店多得讓人吃驚，也多得讓他感到滿意。
擡腳邁了出去的同時他瞥眼看著往自己的方向駛來一輛灰色轎車，顯而易見的是車子的防撞欄都已經快要報廢了，阿爾弗雷德扯出嘲諷的笑意如同是在嘲笑車子的主人，然而嘴角很快便由於身旁報紙攤位前一份明顯是淩晨趕制出來的早版報紙而僵硬出一道難看的弧度。
——旅人歸來！
毫無猶豫地掏出了硬幣，阿爾弗雷德買下這份把頭版故意用紅色印刷得觸目驚心的報紙。
1624年正式建立的這座城有著1800萬常住人口這一令人吃驚的數據統計，要是把城郊的人口也算是的話這個數字肯定還要更高一些，他開始漫無邊際地這麽想著，每年出生的人或是從各個城市來此定居的人究竟算不算在這1800萬人的官方統計數據中？
噢是的，官方統計，那就意味著還有成千上萬的人躲避著條子而從未被估算在內，他微微地笑了，在進行了這樣沒有任何意義的數字與簡單推理之後，男人把目光放在了攤在桌面上的晨報。
對於一作擁有1800萬以上人口並且設立了6大管轄區的城市而言，一份發行量達到110萬份的晨報只能算是一份通讀報紙了，何況晨報還習慣於每天早上印刷三次版面以便更新最新消息，這導致它通常在周末的發行量足以達到了120萬份，數字太大只會變得讓人麻木，他看著今天晨報那誇張的頭版咧出一絲冷淡的笑意，這個城市每個人都有不一樣的理由來描述自己為何選擇看晨報，但是無可置疑的一點是，每個人都知道，晨報那厚得油墨沈重的份量中包含了這座城市裏最多犯罪版面。
拿起報紙時紙張的邊角之外升騰起放在一旁的咖啡香氣，出神地看了一會兒，男人繼而嘩啦啦地翻看了頭版所指向的版面，最後轉為了晨報的社會專欄。
——無論這位被殺害、並且極有可能死於殘忍的‘旅人’之手的少女是誰，我們都為這樣的血腥暴行而感到憤怒——
憤怒？仿佛是苦苦思索一般停下了手中的動作，那是怎樣一種感情？他認為自己哪怕是搜尋了全部的神經恐怕都沒能夠尋找到一種名為憤怒的感情所在，伸手拿起咖啡讓甘苦的味道霎時彌漫了口腔，男人繼續安靜地閱讀著專欄作家的每一行字句。
——兇手一定是那種明明極力想要掩飾罪行，卻又想要引起社會轟動效應的人——
倘若真的要引起社會轟動的話，他或許應該從一開始就玩一些記者喜歡的把戲，例如在屍體上做些小動作來當作自己的簽名，然而他有這麽做嗎？沒有，基爾伯特為自己響亮地嗤笑了一聲，就算使用刀具作為致命武器算是自己的簽名的話，天知道這個城市每天有多少人死於刀傷。
1800萬人的城市裏就有1800萬種死亡方式。
喝盡杯裏的咖啡並決定放棄手中的報紙，男人斷定自己只不過是失去了一把精巧的小刀罷了，在腦海中花了一點點時間回憶尖利刀鋒與木制刀身完美結合後所產生的奇妙感觸以後，基爾伯特站了起來為今天的出行做著準備。
仔仔細細地挑選著衣櫃裏的領帶，他按照計劃一般穿上了白襯衫，今天似乎是一個適合戴著黑色條紋領帶出門的日子，當然這是沒有理由的，他自嘲地笑笑，仿佛是在欣賞自己剛剛想到的笑話。
接著他又在襯衫外穿上了一件黑夾克，雖然在這樣的天氣裏顯得如此多餘，但這並不代表在禮儀方面黑夾克就毫無作用，光是這件黑夾克便絕對能為自己的穿著甚至是禮儀加分。
這才是他今天迫切需要的，這麽想著，基爾伯特回頭環顧著公寓了的一切擺設，最後熄滅了所有的燈光。
阿爾弗雷德坐在一家街角小餐館的靠窗位置，將近中午時分的陽光顯得明亮而透徹，這為眼前的木制桌面撲襯了一層光芒朦朧的白亮，他漫無目的地看著窗外的人來人往，對街的一塊招牌上“最低折扣率（discount rate）”的字母E的油漆早已模糊脫落並且變成了可笑的“最低老鼠”（discount rat），阿爾弗雷德淡淡地笑了，純粹是為自己提供了一個僅供娛樂的玩笑。
他試著想象那個被巡邏車的藍光與黃光所映照的淩晨場景，電視臺的攝像機就在不遠處閃爍不止，這樣的情景也許是某場電影的首映會，但是更有可能是一個兇殺案的調查現場。
這個城市有些鮮有人知的區域總是如此永恒不變，那就是永遠沒有首映會。
早上的調查一無所獲，沒有任何跡象表明馬修在失蹤之前曾經頻繁地接觸某一個人，阿爾弗雷德有些懊惱地想，他唯一發現的事情，就是他今天什麽都沒發現。
前往查看這座城市好幾百具無人認領的屍體照片同樣徒勞無功，那位為他提供警方照片的探員似乎已經習慣了像阿爾弗雷德這樣看不到一半就擺出嘔吐表情的普通市民，因此對方經驗十足地開始調侃起各種警方內部流行的笑話或是他們局長的糗事，可惜這樣的話題並沒有帶來多大作用，探員顯然也料到阿爾弗雷德的毫無反應，也許在阿爾弗雷德之前有著成百上千的人都露出同樣疑惑與失望的表情。
又瞥了一眼朦朧在陽光中的晨報版面，現在他只剩下一個地方，而在此之前他還需要做一些準備。
集中而無序卻又斑駁閃爍的霓虹燈總是讓這座城市陷入一片輝煌燈火當中，車道上來來往往川流不息的車輛卻為它編織出如同河流一般永不止歇的裙帶，弗朗西斯·波諾弗瓦被困在這座城市驚人的車流之中，四面八方所能看見的都不過是車燈的橘黃和亮紅，在停止前進的時候他偶爾會把手臂擱在車窗的框架上稍微探頭看看前方的狀況，天知道最好不要在這樣的時候遇上什麽麻煩事，但是弗朗西斯自己也明白這麽做的原因無非是因為自己被困在車裏太久了，他需要的是新鮮的空氣，而不是那些一成不變的窗外光景。
而在前進的時候他卻從不吝嗇於他的嗓音，這意味著他的手指忙於輕輕地敲擊著方向盤，而他的喉嚨則忙於應付弗朗西斯想要哼出的曲調，若是以自己那被同事們半帶嘲諷的語氣所評論的審美角度而言，這座城市給予他的光景實在是難以恭維，然而無論如何，這座城市有著他的一切。
原本淹沒在車流之中的柏油路面與車輪摩擦而過的聲音隨著弗朗西斯越來越駛向城郊的路線而漸漸變得清晰，微弱的顫抖沿著車座椅背滲透進了背脊，他甚至能夠聽見在不遠處擦肩而過的另一輛車裏傳來淡淡的來自於音響的歌聲。
擁有繁華的城市也擁有安靜的城郊，他仔仔細細地在勉強算得上是寬闊的路上尋找到了通往目的地的小徑轉角，木制的酒吧招牌在夜色裏早已變得模糊，車輛駛進來時打下的亮光也僅僅只能讓人辨認出木牌指示牌上的箭頭。
拐過彎以後地勢變踉蹌著傾斜向下，一抹燈光依稀穿過小徑路旁明顯疏於打理的灌木叢，弗朗西斯很快發現自己置身於一片有些泥濘的小空地中央，車頭處是一座小小的木屋傳來的一首女聲吟唱，燈光就是從那扇因年久失修而顯得破敗的窗戶中穿透而來的，然而暖黃的燈光打在玻璃上的時候意外地為歲月的殘酷蒙上柔軟的色彩。
弗朗西斯稍微環顧著四周，發現在這個並非周末的晚上願意從市中心駛來的幾輛車就淩亂地停靠在空地邊緣，然而弗朗西斯很確信，這些車子的主人只是在回家路上為自己一天的辛勞買下足以慰勞身心的酒精氣味。
推開小酒吧木門的時候門軸發出了有些難聽的吱呀聲，沒有人為弗朗西斯說一句歡迎光臨，也沒有任何人的目光留意在了這位穿著西裝從市中心來到此處的男人，客人三三兩兩地坐在酒吧那些小小的桌椅旁，好幾件西裝外套已經被脫了下來並擱放在椅背上，弗朗西斯只是略略看了看四周，最後選擇坐在了酒保面前的吧臺桌位上。
戴著一副無框眼鏡的酒保稍早之前正看著手邊一部被調為無聲的小尺寸電視機，在為弗朗西斯準備好了酒以後，這位酒保又繼續扭頭看著一個無聲的現場評述節目，弗朗西斯只是輕輕地瞥了幾眼，酒吧裏彌漫著一首輕柔的哼唱，暖黃的燈光伴隨著木頭散發的陳舊氣味。
就和許許多多開在通往郊外的小酒吧一樣這家酒吧也只經營到晚上的八點，當然有時候它們會一直讓燈光亮到九點，但是隨著客人陸陸續續駕車回家，酒吧裏唯一的服務生兼酒保也開始收拾遺留在桌子上的酒吧和啤酒罐子。
“你需要一名店員，馬修，”這麽說著，弗朗西斯喝下最後一口酒回頭看向了對方，“這樣至少能夠讓你安心看完今晚的脫口秀節目。”
“像我這裏一天到晚只開門幾個小時的酒吧根本就不需要多一個人來幫忙，”年輕店長只是輕笑著抱起幾個空罐子扔到了角落裏的垃圾桶裏，“如果有需要的話，我會叫上你的，弗朗西斯。”
“樂意至極，”弗朗西斯自顧自地笑了起來，“我想今天晚上播放的音樂來自於我上個星期帶給你的專輯,顯而易見客人們都很喜歡這張專輯。”
關閉店裏的大部分燈光並為自己倒了一杯蘇打水，馬修·威廉姆斯帶著冒起些許氣泡的玻璃杯回到桌子旁，他只為自己和弗朗西斯留下了頭頂的那一盞燈，亮黃色的光圈就這樣安靜地落在木制的酒吧桌面上：
“因為挑選它的人是你。”
“因為挑選它的人是我，”伸出手指抵住玻璃瓶口讓酒瓶輕輕轉動起來，弗朗西斯滿意地揚起了一絲微笑，“也因為選擇它的人是你。”
再也沒有什麽比布克兄弟的西裝和這條深藍色的領帶更合適的打扮了，阿爾弗雷德滿意地這麽想著卻又忍不住稍微松了松拘束的領帶口子，當然了手中拿著的寫字板更是為他想要塑造成為街頭訪問員的形象帶來了更多的可信度。
正前方的視線裏一棟上世紀就已修建而成的公寓大樓任由歲月的流逝為它烙上了不少的烙印，而這座城市卻在時光中反覆著死亡與重生的過程，再度調整著呼吸，阿爾弗雷德擡腳邁入了門廳，公寓大樓的門房正在戴著耳機聽著什麽入神，只需要咧出友好的笑容並擡手示意一般揚了揚手中的寫字板便足以對付任何一位上了年紀的老頭，這意味著他並沒有在門房這一關卡上遇到任何困難。
就與大部分上個世紀的建築物布置一般這裏的電梯房也設在了門廳的更深處，拐過了通往電梯房的轉角以後阿爾弗雷德熱切而輕松地回頭確認著在這個角度下不管他做什麽都不會被察覺，監控攝像鏡頭？好吧，這種古板的機器也僅僅能夠對付笨拙的小偷，他開心地給了自己一抹笑容。
盡管如此考慮到懸掛在電梯口天花板上的攝像頭阿爾弗雷德還是適當地做了些掩飾，包裹著紅磚的墻紙剝落得斑斕的墻壁嵌進了一整片沾著些許銹跡的信箱，伸手從上衣口袋裏掏出事先準備好的鋼筆後，他熟練地在自己手上的調查問卷上勾著一個又一個隨意而草率的勾，再寫下早已想好的所謂客戶意見後，年輕人滿意地上揚著嘴角。
在等待電梯下降到底層的時間裏如此反覆著，阿爾弗雷德很快便擁有了五張偽造完畢的所謂客戶問卷，瞥眼飛快地從信箱上得到想要的答案過後他於電梯們打開的瞬間在第六張問卷上填上了905的房間號碼。
電梯的金屬大門映出的身影卻由於顯眼的歲月痕跡而變得模糊莫辨，獨自一人的電梯廂裏阿爾弗雷德哼出了一首最新的電影主題曲。
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“這個可憐的女孩就如同我們最開初所看見的所有女孩一樣，”稍早之前就已經到達現場的弗朗西斯撩開了披在肩膀上的一縷金發，腳下泥濘得如同無數個章魚吸盤的黏稠地面讓他的心情免不了更為沮喪一些，“脖子上雖然有勒痕卻沒有任何瘀青，這只能說明把她懸掛在這裏的繩子是在她死後才弄上去的。”
晨霧尚未徹底退卻的光線裏黑色長裙的一角在灰色帆布的遮蔽下仍舊暴露在外，清晨的陽光還沒來得及穿透這片城郊的高大喬木林，不時掉落的樹葉落在了積水難以完全消退的泥地上，同時也落下細細碎碎的光芒，站在充滿寒意與陰森氣息的森林深處，弗朗西斯瞇起雙眼看向了由警方帶領著走進現場的伊萬與王耀，穿著黑色制服和各色工作服的人員為這片死亡區域填充了滲入骨髓的陰暗與抑郁色彩。
低頭查看著原本應當是淺色的裙子在被大量鮮血染成紅色後又因為幹涸的緣故化成眼前慘不忍睹的黑色汙漬，弗朗西斯擡眼點了點頭示意著被緊急召喚到此處的兩名同僚，王耀似乎還在低聲對伊萬抱怨著關於咖啡或是欠債的問題，不過弗朗西斯並沒有打算把自己此時無關緊要的疑惑說出口來：
“初步推測是刀傷所致的失血過多，”仿佛是給自己的陳述尋找緩一口氣的機會一般頓了頓，弗朗西斯攤開了雙手，“原諒我沒辦法詳細說明，腹部的傷口縱深很大，而且顯然就是致死原因，鑒證科初步現場斷定有百分之九十的可能性是旅人犯下的新案件。”
沈吟著朝平躺在地上覆蓋著屍體的帆布看了一眼，王耀低聲地開口問道：
“是誰發現的阿魯？”
“一位值班的警察，”弗朗西斯伸手指了指某個不確切的方位，“這片樹林歸屬於那邊的警察局，有人，噢不，作案者或者準確地說是報案者肯定知道該往哪個號碼撥打，也許我們應該把他找出來談談。”
“也就是說並非直接撥打到911去的，”看著對方環看一周的動作而無奈地聳了聳肩，王耀扯了扯嘴角試圖給出一個自嘲的笑，然而結果只是給出了一個扭曲的嘴角，“找旅人出來談談嗎阿魯？”
“如果他回答‘是的’的話那就太好了，”似乎是把周圍其他人的嘆息全都吐出了胸膛，弗朗西斯擡眼看了看即將迎來白晝的天空，“我們只需要把他丟進死刑囚室就可以辦完我們最棘手的案件了。”
幾乎就是與此同時所有人的註意力全都被停在樹林邊緣的那輛熟悉卻又不起眼的黑色小轎車所吸引了過去，然而要說到真正引人註目的話，弗朗西斯很願意打賭從車上匆匆忙忙走出來的男人由於過於著急而在安靜的早晨顯得異常大聲的腳步聲比較引起人們的註意。
站在一旁的伊萬則環抱起雙臂稍微看了來人一眼，而弗朗西斯照例舉著手掌晃了晃算是打了招呼：
“早上好我們的綠眼小貓咪，”盡管意識到現場壓抑的氣氛並不適合過於爽朗的玩笑，然而弗朗西斯還是試圖在平常的語調裏進行日常會面，“我猜阿爾弗雷德弗雷德那小子還沒起床吧？”
一如往常般選擇無視了對方的調侃，亞瑟走向那具明顯已被荒棄在此地多日的屍體，空氣裏彌漫的腐朽氣息簡直讓人作嘔，他只好盡力用手掌捂住了嘴鼻：
“我想他已經出門了，”朝著負責全部跟蹤外勤人員小組的王耀點了點頭，亞瑟仍然忍不住因為現場的惡臭而皺起了眉，“不過一名成年人沒有任何義務向他人講述自己一天的行蹤。”
黑色帆布下的屍體早已幹癟得不成樣子，被染成黑紅色的連衣裙也被腐蝕得破爛，註意到這些以後亞瑟伸出另一只手掀起了一角，映入眼瞼的棕色長發幹枯而混亂地鋪散在地上，偷偷咽了咽喉，他努力讓自己不至於痛苦地坐倒在地上，耳畔依稀聽見伊萬與弗朗西斯之間關於屍檢報告何時能夠完成的談話，亞瑟知道自己此時的視線卻早已被風化得汙黑的皮膚所充斥。
上帝殺人無罪，因為他常常在動手。
“假如屍檢由貝爾瓦德·烏克森謝納來完成的話，我們這一周之內就有可能得到更詳細的報告，”忍不住後退了好幾大步回到弗朗西斯等三人所在的人群外圍，在註意到他們談話內容的亞瑟輕輕呼出了喉嚨深處徘徊不止的惡臭，“死者身份確認了嗎？”
“這座城市失蹤的人太多了”王耀撇了撇嘴，“而這位女孩身上沒有任何身份證明，目前還不知道有沒有失蹤人口符合阿魯。”
“死者的胸部有硬塊，那只可能意味著隆胸手術，”似乎是隔了好幾個世紀才得以重新開口，亞瑟默默地點著頭，“我認為詢問一下私人醫生是必要的工作，還有另外一些官方渠道不方便找的人。”
“皮條客，還有酒吧裏的醉鬼，我想後者就足夠警察們忙活的了，”毫無停頓地開口這麽說著，伊萬放下了從抵達現場以來便一直環抱在胸前的雙臂，“不過她有一對耳環，也許這可以避免他們在酒吧裏花費太多糾纏別人的時間。”
“我沒有什麽可以告訴你的。”
阿爾弗雷德弗雷德·F·瓊斯，在他自認為無論從何種方面而言都已經受過了良好教育的19年生命裏，他第一次嘗試到了在反覆詢問了2個小時後依然得到同樣答案的挫敗與憤怒感，而令他更為氣憤的是帶來這種不愉快感覺的人還是一位面色不善皮膚黝黑的胡渣大叔。
上帝啊，如果這位胡渣大叔不是馬修的鄰居的話，阿爾弗雷德這麽詛咒著對方，他就不必瞪著雙眼擺出既無奈又憤怒的表情了。
“我最後一次看見馬修的時候，他只是和平常一樣在料理自己的草坪。”
這麽說馬修還是沒學會請小鬼們幫忙，或者說他還不放心，阿爾弗雷德稍微走了走神，但這並沒有影響他繼續發問：
“馬修從未說過他在躲避什麽，或者說他有什麽仇人？”
“聽起來馬修並不是非常信任你，胡渣大叔，”揚了揚眉，阿爾弗雷德丟下了這樣一句話便匆匆地從大門走了出來，身後傳來即使是走過了一個街角後仍舊能夠聽見的高聲咒罵聲顯然表示一切都到此為止了，而這也讓阿爾弗雷德滿意地知道，他成功地激怒了這個無論如何都看不順眼的胡渣大叔。
獨自走在人行道上感受著白晝的陽光逐漸被蒙上了溫度，阿爾弗雷德讓長得有些誇張的黑色耳機線輕輕地晃在了身前，只餘下模糊的黯淡陰影落於腳邊。
他出神地看著自己的陰影，買一個漢堡或許是一個好主意，同時這也是一頓完美的早餐，想到這裏阿爾弗雷德下意識地擡起了視線環顧四周，不出所料這座城市的快餐店多得讓人吃驚，也多得讓他感到滿意。
擡腳邁了出去的同時他瞥眼看著往自己的方向駛來一輛灰色轎車，顯而易見的是車子的防撞欄都已經快要報廢了，阿爾弗雷德扯出嘲諷的笑意如同是在嘲笑車子的主人，然而嘴角很快便由於身旁報紙攤位前一份明顯是淩晨趕制出來的早版報紙而僵硬出一道難看的弧度。
——旅人歸來！
毫無猶豫地掏出了硬幣，阿爾弗雷德買下這份把頭版故意用紅色印刷得觸目驚心的報紙。
1624年正式建立的這座城有著1800萬常住人口這一令人吃驚的數據統計，要是把城郊的人口也算是的話這個數字肯定還要更高一些，他開始漫無邊際地這麽想著，每年出生的人或是從各個城市來此定居的人究竟算不算在這1800萬人的官方統計數據中？
噢是的，官方統計，那就意味著還有成千上萬的人躲避著條子而從未被估算在內，他微微地笑了，在進行了這樣沒有任何意義的數字與簡單推理之後，男人把目光放在了攤在桌面上的晨報。
對於一作擁有1800萬以上人口並且設立了6大管轄區的城市而言，一份發行量達到110萬份的晨報只能算是一份通讀報紙了，何況晨報還習慣於每天早上印刷三次版面以便更新最新消息，這導致它通常在周末的發行量足以達到了120萬份，數字太大只會變得讓人麻木，他看著今天晨報那誇張的頭版咧出一絲冷淡的笑意，這個城市每個人都有不一樣的理由來描述自己為何選擇看晨報，但是無可置疑的一點是，每個人都知道，晨報那厚得油墨沈重的份量中包含了這座城市裏最多犯罪版面。
拿起報紙時紙張的邊角之外升騰起放在一旁的咖啡香氣，出神地看了一會兒，男人繼而嘩啦啦地翻看了頭版所指向的版面，最後轉為了晨報的社會專欄。
——無論這位被殺害、並且極有可能死於殘忍的‘旅人’之手的少女是誰，我們都為這樣的血腥暴行而感到憤怒——
憤怒？仿佛是苦苦思索一般停下了手中的動作，那是怎樣一種感情？他認為自己哪怕是搜尋了全部的神經恐怕都沒能夠尋找到一種名為憤怒的感情所在，伸手拿起咖啡讓甘苦的味道霎時彌漫了口腔，男人繼續安靜地閱讀著專欄作家的每一行字句。
——兇手一定是那種明明極力想要掩飾罪行，卻又想要引起社會轟動效應的人——
倘若真的要引起社會轟動的話，他或許應該從一開始就玩一些記者喜歡的把戲，例如在屍體上做些小動作來當作自己的簽名，然而他有這麽做嗎？沒有，基爾伯特為自己響亮地嗤笑了一聲，就算使用刀具作為致命武器算是自己的簽名的話，天知道這個城市每天有多少人死於刀傷。
1800萬人的城市裏就有1800萬種死亡方式。
喝盡杯裏的咖啡並決定放棄手中的報紙，男人斷定自己只不過是失去了一把精巧的小刀罷了，在腦海中花了一點點時間回憶尖利刀鋒與木制刀身完美結合後所產生的奇妙感觸以後，基爾伯特站了起來為今天的出行做著準備。
仔仔細細地挑選著衣櫃裏的領帶，他按照計劃一般穿上了白襯衫，今天似乎是一個適合戴著黑色條紋領帶出門的日子，當然這是沒有理由的，他自嘲地笑笑，仿佛是在欣賞自己剛剛想到的笑話。
接著他又在襯衫外穿上了一件黑夾克，雖然在這樣的天氣裏顯得如此多餘，但這並不代表在禮儀方面黑夾克就毫無作用，光是這件黑夾克便絕對能為自己的穿著甚至是禮儀加分。
這才是他今天迫切需要的，這麽想著，基爾伯特回頭環顧著公寓了的一切擺設，最後熄滅了所有的燈光。
阿爾弗雷德坐在一家街角小餐館的靠窗位置，將近中午時分的陽光顯得明亮而透徹，這為眼前的木制桌面撲襯了一層光芒朦朧的白亮，他漫無目的地看著窗外的人來人往，對街的一塊招牌上“最低折扣率（discount rate）”的字母E的油漆早已模糊脫落並且變成了可笑的“最低老鼠”（discount rat），阿爾弗雷德淡淡地笑了，純粹是為自己提供了一個僅供娛樂的玩笑。
他試著想象那個被巡邏車的藍光與黃光所映照的淩晨場景，電視臺的攝像機就在不遠處閃爍不止，這樣的情景也許是某場電影的首映會，但是更有可能是一個兇殺案的調查現場。
這個城市有些鮮有人知的區域總是如此永恒不變，那就是永遠沒有首映會。
早上的調查一無所獲，沒有任何跡象表明馬修在失蹤之前曾經頻繁地接觸某一個人，阿爾弗雷德有些懊惱地想，他唯一發現的事情，就是他今天什麽都沒發現。
前往查看這座城市好幾百具無人認領的屍體照片同樣徒勞無功，那位為他提供警方照片的探員似乎已經習慣了像阿爾弗雷德這樣看不到一半就擺出嘔吐表情的普通市民，因此對方經驗十足地開始調侃起各種警方內部流行的笑話或是他們局長的糗事，可惜這樣的話題並沒有帶來多大作用，探員顯然也料到阿爾弗雷德的毫無反應，也許在阿爾弗雷德之前有著成百上千的人都露出同樣疑惑與失望的表情。
又瞥了一眼朦朧在陽光中的晨報版面，現在他只剩下一個地方，而在此之前他還需要做一些準備。
集中而無序卻又斑駁閃爍的霓虹燈總是讓這座城市陷入一片輝煌燈火當中，車道上來來往往川流不息的車輛卻為它編織出如同河流一般永不止歇的裙帶，弗朗西斯·波諾弗瓦被困在這座城市驚人的車流之中，四面八方所能看見的都不過是車燈的橘黃和亮紅，在停止前進的時候他偶爾會把手臂擱在車窗的框架上稍微探頭看看前方的狀況，天知道最好不要在這樣的時候遇上什麽麻煩事，但是弗朗西斯自己也明白這麽做的原因無非是因為自己被困在車裏太久了，他需要的是新鮮的空氣，而不是那些一成不變的窗外光景。
而在前進的時候他卻從不吝嗇於他的嗓音，這意味著他的手指忙於輕輕地敲擊著方向盤，而他的喉嚨則忙於應付弗朗西斯想要哼出的曲調，若是以自己那被同事們半帶嘲諷的語氣所評論的審美角度而言，這座城市給予他的光景實在是難以恭維，然而無論如何，這座城市有著他的一切。
原本淹沒在車流之中的柏油路面與車輪摩擦而過的聲音隨著弗朗西斯越來越駛向城郊的路線而漸漸變得清晰，微弱的顫抖沿著車座椅背滲透進了背脊，他甚至能夠聽見在不遠處擦肩而過的另一輛車裏傳來淡淡的來自於音響的歌聲。
擁有繁華的城市也擁有安靜的城郊，他仔仔細細地在勉強算得上是寬闊的路上尋找到了通往目的地的小徑轉角，木制的酒吧招牌在夜色裏早已變得模糊，車輛駛進來時打下的亮光也僅僅只能讓人辨認出木牌指示牌上的箭頭。
拐過彎以後地勢變踉蹌著傾斜向下，一抹燈光依稀穿過小徑路旁明顯疏於打理的灌木叢，弗朗西斯很快發現自己置身於一片有些泥濘的小空地中央，車頭處是一座小小的木屋傳來的一首女聲吟唱，燈光就是從那扇因年久失修而顯得破敗的窗戶中穿透而來的，然而暖黃的燈光打在玻璃上的時候意外地為歲月的殘酷蒙上柔軟的色彩。
弗朗西斯稍微環顧著四周，發現在這個並非周末的晚上願意從市中心駛來的幾輛車就淩亂地停靠在空地邊緣，然而弗朗西斯很確信，這些車子的主人只是在回家路上為自己一天的辛勞買下足以慰勞身心的酒精氣味。
推開小酒吧木門的時候門軸發出了有些難聽的吱呀聲，沒有人為弗朗西斯說一句歡迎光臨，也沒有任何人的目光留意在了這位穿著西裝從市中心來到此處的男人，客人三三兩兩地坐在酒吧那些小小的桌椅旁，好幾件西裝外套已經被脫了下來並擱放在椅背上，弗朗西斯只是略略看了看四周，最後選擇坐在了酒保面前的吧臺桌位上。
戴著一副無框眼鏡的酒保稍早之前正看著手邊一部被調為無聲的小尺寸電視機，在為弗朗西斯準備好了酒以後，這位酒保又繼續扭頭看著一個無聲的現場評述節目，弗朗西斯只是輕輕地瞥了幾眼，酒吧裏彌漫著一首輕柔的哼唱，暖黃的燈光伴隨著木頭散發的陳舊氣味。
就和許許多多開在通往郊外的小酒吧一樣這家酒吧也只經營到晚上的八點，當然有時候它們會一直讓燈光亮到九點，但是隨著客人陸陸續續駕車回家，酒吧裏唯一的服務生兼酒保也開始收拾遺留在桌子上的酒吧和啤酒罐子。
“你需要一名店員，馬修，”這麽說著，弗朗西斯喝下最後一口酒回頭看向了對方，“這樣至少能夠讓你安心看完今晚的脫口秀節目。”
“像我這裏一天到晚只開門幾個小時的酒吧根本就不需要多一個人來幫忙，”年輕店長只是輕笑著抱起幾個空罐子扔到了角落裏的垃圾桶裏，“如果有需要的話，我會叫上你的，弗朗西斯。”
“樂意至極，”弗朗西斯自顧自地笑了起來，“我想今天晚上播放的音樂來自於我上個星期帶給你的專輯,顯而易見客人們都很喜歡這張專輯。”
關閉店裏的大部分燈光並為自己倒了一杯蘇打水，馬修·威廉姆斯帶著冒起些許氣泡的玻璃杯回到桌子旁，他只為自己和弗朗西斯留下了頭頂的那一盞燈，亮黃色的光圈就這樣安靜地落在木制的酒吧桌面上：
“因為挑選它的人是你。”
“因為挑選它的人是我，”伸出手指抵住玻璃瓶口讓酒瓶輕輕轉動起來，弗朗西斯滿意地揚起了一絲微笑，“也因為選擇它的人是你。”
再也沒有什麽比布克兄弟的西裝和這條深藍色的領帶更合適的打扮了，阿爾弗雷德滿意地這麽想著卻又忍不住稍微松了松拘束的領帶口子，當然了手中拿著的寫字板更是為他想要塑造成為街頭訪問員的形象帶來了更多的可信度。
正前方的視線裏一棟上世紀就已修建而成的公寓大樓任由歲月的流逝為它烙上了不少的烙印，而這座城市卻在時光中反覆著死亡與重生的過程，再度調整著呼吸，阿爾弗雷德擡腳邁入了門廳，公寓大樓的門房正在戴著耳機聽著什麽入神，只需要咧出友好的笑容並擡手示意一般揚了揚手中的寫字板便足以對付任何一位上了年紀的老頭，這意味著他並沒有在門房這一關卡上遇到任何困難。
就與大部分上個世紀的建築物布置一般這裏的電梯房也設在了門廳的更深處，拐過了通往電梯房的轉角以後阿爾弗雷德熱切而輕松地回頭確認著在這個角度下不管他做什麽都不會被察覺，監控攝像鏡頭？好吧，這種古板的機器也僅僅能夠對付笨拙的小偷，他開心地給了自己一抹笑容。
盡管如此考慮到懸掛在電梯口天花板上的攝像頭阿爾弗雷德還是適當地做了些掩飾，包裹著紅磚的墻紙剝落得斑斕的墻壁嵌進了一整片沾著些許銹跡的信箱，伸手從上衣口袋裏掏出事先準備好的鋼筆後，他熟練地在自己手上的調查問卷上勾著一個又一個隨意而草率的勾，再寫下早已想好的所謂客戶意見後，年輕人滿意地上揚著嘴角。
在等待電梯下降到底層的時間裏如此反覆著，阿爾弗雷德很快便擁有了五張偽造完畢的所謂客戶問卷，瞥眼飛快地從信箱上得到想要的答案過後他於電梯們打開的瞬間在第六張問卷上填上了905的房間號碼。
電梯的金屬大門映出的身影卻由於顯眼的歲月痕跡而變得模糊莫辨，獨自一人的電梯廂裏阿爾弗雷德哼出了一首最新的電影主題曲。
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