李憂之走後, 偌大的長安城好像瞬間空蕩蕩了起來。明明街頭巷陌皆是人聲，但皎皎仍是覺得滿身孤寂。

小皇帝如今在幾位新太傅的教導下，成長日益明顯, 不但穩坐朝堂，對政事也漸漸有了獨到見解。

朝中不少老臣對此尤為欣慰，在朝政上對小皇帝也多了不少耐心，哪怕有時小皇帝說出一些不符帝王身份的話, 老臣們也是包容指教大於批評責問。

小皇帝不明所以，私下裏還曾與皎皎抱怨, “最近那幫老臣看朕的目光怪怪的。”他眉頭緊皺, 一副納悶奇怪卻又不得其解的樣子。

“朕總覺得，他們像是把朕當成了自家的孫子。”皎皎看得出來，他抱怨歸抱怨，對老臣們的包容示好卻很是受用。於是她便只是笑了笑，任由小皇帝抱怨完，一轉頭再與那些老臣們商議著朝政。

端午過後, 小皇帝婚期臨近。宮中各處也忙碌了起來。皎皎如今代掌鳳印, 自然更是忙碌，封後大典的各項事宜都需她過目，她還要去巡視皇後寢宮的布置情況, 還要查看鳳冠鳳袍等各物的完成情況。整日忙碌之後，皎皎回到寢殿, 幾乎是倒頭就睡。

本以為這樣的忙碌等到小皇帝大婚之後就會有所好轉, 但誰曾想大婚之日還未到來, 齊國公府的未來皇後又出了問題。

孟若昭這段時日一直待在繡樓，在宮中派去的教導嬤嬤的指導下，為即將到來的大婚做著各種準備。在這樣緊張又滿懷期盼的日子裏, 一日晌午時分，負責教導的嬤嬤下去歇息片刻，留孟若昭一人待在繡樓覆習剛剛教導的禮儀。

夏日午後的陽光白得有些刺眼，窗外蟬鳴不斷，孟若昭正昏昏欲睡，突然窗外傳來一陣窸窸窣窣聲。

孟若昭擡頭，便瞧見一只白底黃花的小貓從一堆碧綠的枝葉中露出小腦袋。

那只小貓有著一雙很好看的藍色眼睛，如蔚藍的天空，充滿懵懂與好奇。瞧見孟若昭，它小聲喵喵叫了兩聲。孟若昭被困在繡樓許久，乍一瞧見小貓，心頭煩悶頓時消減了不少。

她朝小貓伸出了手，逗了逗它。只是那貓或許野性難馴，見她伸出手，頓時目露兇相，拱起脊背，渾身皮毛炸起。孟若昭被嚇了一跳，下意識後退一步。

就在這時，小貓像是突然受激，猛地朝她跳了過來。等到孟若昭反應過來之時，那小貓早已逃之夭夭，只在她的臉上留下了幾道長長的血痕。

隨後一聲驚天動地的慘叫驚動了整個齊國公府。

好不容易得空午睡一會兒的皎皎也立即被驚醒，聽聞了此事。

本來只是被野貓撓到，並不算什麽大事，但孟若昭是未來的皇後，婚期將近，而她被撓到的地方，還恰恰是最重要的面容。

大婚當日，皇帝與皇後需要站在承天臺上，接受萬民朝拜。而皇後面容有損，即便是過段時間便能消去，但在大婚當日，接受萬民朝拜之時，面容有損，是為德行有失。

而司天監也上奏表明，大婚之前驚見血光，必為不詳。

一時間，朝野上下數十位官員上書參奏孟氏女德行有失，請小皇帝慎重考慮皇後人選。

小皇帝本就不喜孟氏女，看到這些奏章頓時喜不自勝，拿著便沖到了皎皎面前。瞧著小皇帝亮晶晶的眼眸，盡管不忍，皎皎卻還是硬著心腸道：“孟氏女是太皇太後指定的皇後人選，不能更改。”

小皇帝眼眸之中的光亮瞬間暗淡了下來，仿佛太陽落下山頭，餘暉散去，天際染上黑暗。他抿了抿嘴，滿臉落寞失意，“可朝臣們那邊怎麽說？”

上奏的這些朝臣並非玩弄權術之人，他們或許古板，或許庸碌，但他們對大慶的赤膽忠心天地可鑒。可以說，他們才是大慶穩定朝局的基石。面對這樣一群朝臣，權術計謀與威逼利誘全都失去了作用，就連皎皎都不知如何是好。

思來想去，她連夜將齊國公與其子孟清奕宣召進宮商議此事。

如今小皇帝與齊國公府成為一體，一榮俱榮，一損俱損，倘若立後之事不能平安化解，不但齊國公府難逃天下人苛責，就連小皇帝的威信都將有損。

二人在皎皎與小皇帝面前都愁眉不展，許久都未能想出什麽好辦法。

啪的一聲，燭花爆了個輕響。小皇帝突然道：“既然朝臣們反對孟若昭為後，最好的方法便是朕另擇他人為後。”

他仍是對另立皇後不死心，皎皎下意識就要搖頭，卻不想齊國公猛地擡起頭，面帶驚喜，語氣還顯沈靜：“陛下說得對，既然若昭不行，那麽就另換他人！”

小皇帝沒想到他會這樣說，頓時滿面驚喜。可他還未開口，就聽到孟清奕用同樣驚喜的語氣道：“若水與若昭年紀相仿，又是姐妹，豈不是最佳人選？”

小皇帝滿腔的歡喜僵住，下意識擡眼去看皎皎。而皎皎眉目微斂，眉心微擰著，似乎在思索著。小皇帝心跳加快，等待著她嘴裏說出一個“不”字。

然而等到皎皎擡頭，問：“可聖旨已下，陛下要冊封的皇後是若昭小姐。”小皇帝滿眼的喜悅散盡，仿佛滿室沈香只餘灰燼。他無聲冷笑一下，卻無任何人在意。

齊國公卻搖了搖頭，道：“太皇太後的遺命只說要立孟氏女為後，卻並未指定是誰。既然若昭若水是至親姐妹，那麽不管是立姐姐為後，還是立妹妹為後，總歸都是孟氏女。”

他未曾說出口的話還有，孟若水與孟若昭比起來，更為端莊溫婉，年紀雖然不大，但在長安城已頗有才名。先前冊封皇後的聖旨下到齊國公府時，很多人都覺得奇怪，為何不是冊立孟若水為後？

皎皎之所以挑選孟若昭而非孟若水，不過是覺得孟若水雖然頗有才名，又端莊雅致，但行事舉止似乎頗有心思。她不欲將小皇帝的後宮弄成什麽龍潭虎穴，自然還是想挑選一個沒那麽多心思的姑娘。只是如今看來，似乎是天意如此。

很快旨意便下到了齊國公府，改冊立孟若水為後。朝臣們雖仍是不滿齊國公府的小姐被冊立為後，卻也知曉相比孟若昭，孟若水更得人心。

果然，旨意傳到民間，惹來長安城百姓的拍手叫好。

兩姐妹相差一歲，但身形相仿，從前為孟若昭準備的種種東西，孟若水依舊能用。但孟夫人擔心她心懷芥蒂，特意將她喚來，與她細說了一番。然而孟若水豁達大度，並不計較使用妹妹先前的東西。

無論是齊國公，還是孟夫人，對若水的寬容大度都給予了高度讚揚，一時間齊國公府一掃先前的沈悶，充滿了歡聲笑語。

而先前負責教導孟若昭的嬤嬤也繼續留在齊國公府，教導孟若水。與孟若昭的懶散頑劣相比，孟若水更有國母風範，一舉一動，雍容華貴，大方得體，一向苛刻的教導嬤嬤都對她讚不絕口。

就在著一片歡樂祥和的氣氛中，唯有孟若昭飽嘗冷待與忽視，從前圍著她的眾人如今紛紛圍到了姐姐身邊，就連祖父為她選定了侍女都送到了孟若水的身邊。她只能在所有人的忽視下，盯著臉上久久未痊愈的傷疤，黯然度日。

很快就要了大婚當日。身著鳳冠霞帔的孟若水從繡樓出嫁，滿身榮耀繁華。而面容有損的孟若昭躲在暗處，偷偷看著姐姐坐上鳳輦，滿心苦澀無處訴說。

她確實貪玩懶散，卻也不傻。那小貓不會無緣無故跑進繡樓，更不會莫名其妙對她目露兇相。這背後不是有人故意唆使，便是有人故意誘導。

可她年紀尚小，家中長輩又都擔憂她皇後之位不保，無人肯去細查。即便是後來她無意間發現，姐姐先前居住的院裏時常有貓出入，可大婚在即，家中長輩都圍著姐姐轉，更無一人細聽她的言語。

她悲苦絕望之下，只能撲到母親的懷裏哭訴。可一向疼愛她的母親卻冷冷推開她，還交代她不許聲張此事，否則闔府上下都將難保。

她被母親滿眼的冷意嚇到，滿腔的委屈再也說不出，只能渾身僵硬地點頭。

可母親還是不滿，讓她指天發誓，再也不多言此事，否則腸穿肚爛而亡。

她從前有多喜歡姐姐、親近姐姐，這件事之後便對姐姐有多失望。自她受傷之後，姐姐從未來看過她，後來更是直接取代了她原先的位置。她從未想過要與姐姐爭搶什麽，倘若姐姐一開始便告訴她，她想要什麽，那麽她絕對不會去與姐姐爭搶。

她生性天真散漫，從來不喜歡宮中那種拘束的生活。尤其是在繡樓的那段時日，她要註意言行舉止，還要學種種規矩，她每天都覺得自己像是被困鎖在孤牢，不得自由，無法解脫。

倘若姐姐那時能站出來，告訴她，她想要做皇後，那麽她絕對毫無怨言便將皇後的位置讓給她。可如今被迫放棄，她看著滿心歡喜出嫁的姐姐，漫天的紅色彰顯喜氣與榮華，心底種種不滿便隨之而生。

——穿著鳳袍出嫁的人差一點就是她，憑什麽如今卻換了人？

可前往府中恭賀的人卻沒有一個在意她的心情，所有人都為姐姐的出嫁而歡喜，他們臉上的笑容喜氣在此刻的孟若昭看來，竟是別樣的諷刺。

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