這天早上，邸主照舊端著米湯進來，鄭繼仁已經蓬頭垢面，胡子拉碴，形銷骨立，就快辨不清原本的相貌了。

邸主叫道：“公子，起來喝米湯了。公子？”

見鄭繼仁沒有反應，邸主上前抓著他的肩膀晃了晃，沒想到鄭繼仁的手直直地垂到了床沿。

邸主大驚失色，一屁股坐在了地上。

過了許久，鄭繼仁還是一動不動，邸主咽了咽口水，壯著膽子上前，顫抖著手指去試探他的鼻息，終於感受到了微弱的氣息，邸主這才撫著胸口，松了一口氣。

“你這是一心求死啊！”邸主嘆了口氣，搖搖頭道，“罷了罷了，我已經仁至義盡，接下來就看你自己的造化了。”

邸主無奈地離開，等到中午，他帶著姚家喪鋪的老板姚度和幾名夥計回來了。不省人事的鄭繼仁被人從床上搬到小車上，帶離宅子。

邸主和姚度走在後面，邸主惆悵道：“我也是沒有法子了，他起先一夜未眠，受了涼，後來連續五天不肯進食，就這麽一病不起，現在就剩一口氣了。”

姚度說道：“真是難為你了。”

邸主說道：“姚掌櫃心善，願意收留他，我真是十分感激。”

姚度說道：“客氣了，我姚家喪鋪雖然不比東西市兩家大喪鋪，但是向來以人命為重。這些年來，在我那兒度過最後幾日再入土為安的流浪漢、乞兒少說也有幾十個，多他一個，也算多積一份德了。”

邸主感慨：“姚掌櫃果然是有大氣度的人。”

姚度拱手道：“過獎，過獎。那我這就帶他回去了。”

邸主停住腳步，說道：“姚掌櫃慢走。”

邸主目送姚度領著夥計和鄭繼仁走遠，忍不住再次嘆息：“好好的一個年輕人怎麽就……哎！”

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“這幾日沈娘還是沒有來我這兒，我不知道她發生了什麽，也不知道她家住何處。大人如果想要找她，恐怕從我這兒是問不出什麽的。”張賢垂頭喪氣地從悅來酒樓走出來，回想著方才金昔娘對自己說的話，悵然若失地走在春明門大街上。

經過一條僻靜的巷子時，張賢隱約聽見一陣啜泣，遂停下腳步，向巷子裏看去。天色很黑，張賢看不分明，模模糊糊地看到有一個身形單薄的女子靠墻而蹲，抱著膝蓋，不停地顫抖著。

張賢走上前去，俯身問道：“這位姑娘，請問你遇到什麽難處了嗎？”

女子緩緩從膝蓋間擡起頭來，面容憔悴，發絲淩亂，眼中盛滿淚水。四目相對，兩人均是一驚。

“莊姝？”張賢難以置信道。

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王姥得知李莊姝不告而別，頓時拍桌而起，怒不可遏道：“你說什麽！她走了？”

合歡平靜地說道：“是。”

王姥又問：“你就這麽放她走了？”

合歡仍然平靜地回答道：“是。”

王姥擡起手臂，作勢要打合歡。合歡閉上眼睛，偏過頭，做好了挨打的準備，王姥卻收回了手，氣急道：“好，護主心切，莊姝當初的確沒有白白救你。可我不一樣，我是她的主子，我這就去把她抓回來！”

王姥說著就要沖出門外，合歡一把拽住她的衣服。

王姥掙紮道：“你別攔著我！”

合歡說道：“姑娘說了，她有非做不可的事，等到事情做完了，她自然會回來。”

王姥回頭問道：“那她要是跑了，不回來呢？”

合歡說道：“姑娘是什麽樣的人，你和我再清楚不過了，她說會回來，就一定會回來。你要是現在把她抓回來，阻礙了她的事，她就算是死，也不會再聽從於你。”

王姥聞言，不再往外沖，一屁股坐回桌邊，稍加醞釀，眼淚就流了出來。

“你說我容易嗎我？我是愛錢，是虛榮，可這世上又有哪一個人不愛錢，不虛榮？我知道她氣我使計拋棄了鄭公子，可那不也是她自個兒同意的嗎？我還以為她想通了，萬萬沒想到……”王姥抹了把眼淚，回憶起了過去，“我也想過體面的日子，可是自打我十一歲那年被賣進青樓，除了娼妓這一行我什麽都不會，年輕時還算個不大不小的紅牌，老了就當起了鴇母。”

合歡張了張嘴，無奈王姥沈浸在自己的悲慘敘述中，合歡沒有機會說話。

“我雖然總苛求她、埋怨她，可我也是打心底裏疼她，我是個過來人，見過不計其數的負心漢，知道感情這東西最害人，我都是為了她好。可她呢，一聲不吭就跑了，丟下我這孤老太婆，無依無靠，你說我這以後的日子可怎麽過呀……老天爺哪，我的命怎麽就這麽苦啊……”王姥拍著大腿放聲痛哭。

合歡看著王姥氣也不喘一口地哭訴，好不容易等她哭完，開始拿袖子抹眼淚，這才找到說話的機會。

“姑娘臨走前，交給了我這個……”合歡拿出了李莊姝留下的錢袋。

王姥聞言，立馬放下袖子，擡起頭來，一把奪過錢袋，一看見錢，情緒瞬間好轉。

“你不早說！”王姥一邊摸著錢，怨懟道。

“你一直哭一直哭，也沒給我機會說啊。”合歡委屈道。

王姥白了合歡一眼，又看向錢袋，眼淚還掛在眼角，臉上卻已經露出了燦爛的笑容。

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巷子裏，李莊姝一見是張賢，便一把將他推開，撒開步子向街上跑去。張賢趕緊追上去，一把拉住李莊姝，把她的身體扳過來。李莊姝無處可逃，被迫面對張賢。

“到底發生什麽事了？你怎麽會……”張賢看了看李莊姝身上單薄的衣服，擔心道，“這麽落魄？”

李莊姝低頭不語，只是一個勁地掉著眼淚。

張賢感覺到手掌之下李莊姝的顫抖，立即脫下外衣，披在她的身上，柔聲問道：“街上冷，我們去別的地方說話好嗎？”

莊姝擡起頭，梨花帶雨地望向張賢。壓倒一個男人的往往不是什麽重責大任，而是女人的幾滴眼淚。張賢永遠無法抵抗女人在他面前落淚，這一點，盧玉顏知道，李莊姝也知道。

張賢看著李莊姝的面容，只覺得一陣心疼，喉頭動了一動。#####

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