坎蒂絲不知道別人是怎麽想的, 但她在聽到那盒子的作用時只覺得背後發涼。

徹底破壞所謂的“術式”，直白點就是可以把人挫骨揚灰……不，這連灰都不會剩下。

擡頭, 對上年輕人那開心的笑臉, 她有種說不出的違和感。

另一邊，畢夏普還在和艾伯聊得起勁：“還好羅斯船長的頭發還很茂盛，我在他家裏收集到不少！”

坎蒂絲：…………

坎蒂絲陷入沈思。

能在家裏收集到不少頭發的情況……那羅斯船長本人的發頂真的還會茂盛嗎？

這真是個紮心的問題。

但畢夏普既然這麽說，就說明他的方法是有效的。羅斯船長的頭發放進去，盒子上有反應。

坎蒂絲突然想到一個問題，舉手打斷他們的閑聊：“按照你的理論, 為什麽離開‘術式’的魔力粒子會往本體的方向飄？頭發沒了還會長新的吧？”

畢夏普聽到她的問題雙眼一亮, 有種終於遇到知己的快樂。

“這個我確實還沒找到具體原因。但我用動物做過實驗, 確實就是這樣。”他興奮地掏出自己的小本本, 跟坎蒂絲展示自己的研究成果, “植物類好像沒有這種情況，只有動物才有。我的猜想是，應該是有自我意識的動物身上有種特別的能量作為源動力，一直驅動著魔力粒子在‘術式’中輪轉。”

“而且這種情況只發生在它們還活著的時候。”他輕咳兩聲，壓低聲音道，“如果成了一具屍體，那即使破壞了手裏的毛發, 裏面保留的魔力粒子也會自然地四散開，不再受那股力量的牽引。”

活著和死亡, 區別在哪裏？

擁有自我意識的動物, 在活著時候都有的，卻在死亡後脫離肉|體的……

“是……靈魂？”坎蒂絲慢慢睜大眼。

畢夏普高興地拍起手：“沒錯，我也是這麽想的！”

這是個好消息, 起碼說明這位失蹤幾個月的船長還活著。

怪不得卡薩卡商會的會長堅持要去尋找那些人的蹤跡，原來確實有事實依據。

坎蒂絲對新知識的接受度很良好，同時也對這位發型像個稻草人的秘書有了不同的印象。

他不應該當什麽秘書，這是位超厲害的實踐派學者啊！

“那我們可以多去一些船員的家吧？”坎蒂絲覺得只找一人可能不太保險，“這樣還能看出來他們是不是還活著。”

畢夏普搖頭：“之前調查過了。那些船員都是常年在船上生活的，在依米圖姆·瑪裏斯並沒有固定住宅。”

“你想什麽呢？”艾伯也插進來，指向不遠處的一棟棟小樓，“這裏的房子一般水手能買得起嗎？”

這倒是真的……

他們去除草得到的小費都是按金幣給，可見這裏的常住民是真的富。

走著走著，幾人就走到另一艘船前。

這艘船跟剛剛見到的賽麗號幾乎是一模一樣，大概是同一批建造的姊妹船。

此時甲板上站著一群或坐或站的水手，一臉愁容地聚在一起，不知在說些什麽。

見到幾人靠近後便不再說話，用一種奇怪的眼神盯著他們看。

畢夏普就像沒發現氣氛有什麽不對般，對著幾人熱情地張開雙臂：“幾天不見，你們還好嗎？”

“並不好，畢夏普先生。”為首的男人愁眉苦臉地皺皺鼻子，抹了把額頭上的汗，“我們已經遞交了辭呈，連這個月的薪酬都沒有要……這樣也不能放我們離開？”

畢夏普終於有了點秘書該有的素養，耐心給他們講解：“因為你們當時簽下的合同是按時間走的，離到期還有半年的時間……”

“但我們不想送死啊！”

一個皮膚黝黑的男人站出來，高聲打斷他的話。不知是因為害怕還是激動，聲音都有些顫抖。

“我們很感激您救了我們的性命……但我們實在不願意再冒險了。”他哭喪著臉，手腳都不知道該往哪兒擺，“我們還有家人……我們還想活著回家啊……”

說著說著，整個人就坐到地上嚎哭起來，帶著身邊的人也陷入那種絕望的氣氛。

坎蒂絲也被這種情緒感染，悄悄走到畢夏普身邊小聲詢問：“……這次也要他們出海嗎？”

畢夏普也沒料到事情會變成這樣，無措地點點頭：“老板是想這麽安排……畢竟他們有經驗。”

“有經驗不代表能做好啊。”

艾伯朝對面揚揚下巴：“就這樣出發，沒事也要出事了。”

畢夏普也有些動搖，但現在最關鍵的事是把他們的情緒穩定下來。

“停停停！鮑勃你也別哭了！”他走到那名黑壯的漢子身邊蹲下，拍拍他的背，“既然如此，我再回去跟老板商量一下……”

見他松口，那十幾人總算沒之前那麽緊張了，都朝他投來希冀的眼神。

耳邊的哭嚎聲終於停了，畢夏普再接再厲，站起身拍拍自己瘦弱的胸脯：“況且，你們還不相信我嗎？我能把你們帶回來第一次就能帶回來第二次，肯定會在危險到來前讓你們調頭的！”

眾水手紛紛對視，還是比較猶豫。

“而且這次，我們可是有非常強大的助力！”

他激動地往後一擺手，高聲介紹道：“這幾位可是老板高價從冒險者協會請來的幫手！有技術高超的劍士和菲……非常厲害的法師！這次就算再遇到那海怪，相信我們也能應付！”

“嘶……”

水手們齊齊倒吸口涼氣，有人低低議論起來：“那任務還真有人接啊……”

“不會是新進城的，被會長坑來的吧……”

“…………很有可能……”

坎蒂絲數次與幾人對視，對方卻很快移開目光，不敢直視他們。

“我說各位，我們又不吃人，不用這麽緊張吧？”艾伯大喇喇地走上前，靠著那些人叉腿蹲下，順便抽出新買的地圖晃了晃，“不提你們商會內部的事，先跟我們說說那什麽海怪的事吧？你們當時遇到的它的地點還記得嗎？”

這確實是件很重要的事。

“你這地圖沒有用。”為首的那名水手搖搖頭，擺手打發身邊一名猴子似的少年去跑腿，“你去喬瑟夫那邊，把地圖取過來。”

少年跑走了，顯然那位“喬瑟夫”在附近。

那名穩重的水手隨即向他們自我介紹：“我是丹，是賽麗號的水手長。剛剛提到的喬瑟夫是我們船上的航海士，負責繪制地圖和確定方位。但他的腿在回程時受了傷，我們還有好幾個兄弟也……”

他頓了頓，沒有再繼續提傷者的話題：“總之，您手裏這張圖並沒有包括我們去的那地方。要更往裏走，等您看到那張圖就知道了……我先給您描述一下那怪物的樣子。”

據水手長的描述，那是個有著五顆腦袋，脖頸像蛇，身體似象，喜歡潛伏在海底的怪物。

“它的腦袋有點像鹿……但是沒有角，嘴裏有尖牙。”水手長皺眉回憶道，“身下的四肢……不，其實也不一定是四肢。它的身子只露出了一半，我們看不到海面下是什麽樣子。”

其餘的水手也紛紛點頭應和，你一言我一語地說起來。

“是像鹿嗎？我覺得更像馬！”

“是蜥蜴吧？而且我看到它身上有鱗片來著……”

“有尾巴！絕對有尾巴！”其中一人拍著大腿嚷嚷道，“我看到有根又大又粗的鞭子拍了下海面，應該就是尾巴了！”

坎蒂絲越聽這個形容越覺得熟悉，忍不住上前打斷道：“你們當時……是不是還遇到了大型風暴？或者水龍卷？”

“哎，確實是這樣。”

一群水手你看看我，我看看你，幾乎同時反問道：“你怎麽知道的？”

水手長：“當時我們正遇到了暴風雨，正在猶豫往哪個方向走。還是畢夏普先生說前面有危險，讓我們立刻調頭。”

“可惜另外兩艘船沒來得及跑，直接被那怪物給……”他閉上眼，雙拳緊握，像是回憶起極可怕的事，“那怪物也追了我們一陣，後來以它為中心出現了一個漩渦，逐漸向上升，變成了水龍卷……我們如果不是逃得快，也要被那漩渦卷進去。”

坎蒂絲深吸一口氣，看向路西恩：“是濘布斯！”

濘布斯，一種傳說中的生物，坎蒂絲曾在詩人安奈牙給予的幻境中見過。

按照安奈牙給她灌輸的記憶，濘布斯一般居住在深海的海底，甚至是海溝裏。

據說，如果路過一片熟悉的海域時無辜被海底的漩渦卷住，那就說明有一只濘布斯正從你的正下方游過。

濘布斯一般不會出現在海面，但只要冒頭，就會產生巨大的暴風雨或是水龍卷。

要是沒有及時逃脫，幾乎就沒有生還的可能了。

這種情況，坎蒂絲在扮演“詩人”的時候經歷了一次。那時候船上還有那麽多擅長魔法的魔人都沒辦法制服它，更別說一群普通的水手了。

她向眾人科普了一下濘布斯的可怕之處，大家又是一陣後怕。

正唏噓時，那名猴子似的少年已經取來了地圖，蹦跳著跑到水手長的身邊：“喬瑟夫先生說他恢覆得不錯，讓我帶他向您問好！”

水手長的面色聞言好看了點，接過地圖，展開。

“具體的目的地我們也不知道，這是按照畢夏普先生給的方向在走……結果走了三天就走出了地圖所涵蓋的範圍，就只能邊行駛邊繪圖了。”

他指指艾伯那張地圖的邊緣，再在自己那張上找出同樣的地點，用拇指和食指在地圖上比出一個很寬的距離才摸到另一個畫叉的黑點。

“如果這次要去，起碼過去就要花費一周的時間……甚至不止一周……”

坎蒂絲楞楞看著那個點，拽了下路西恩的袖子示意他去看。

路西恩歪頭看了下那張航海圖，彎著眼睛笑起來。

“不錯，已經離得很近了。”

他愉悅地點點下巴，笑著對身邊的少女鼓起掌：“太好了呢，坎蒂絲。我們可以省下一比租船錢了！”

靜謐的甲板上只有海浪拍打岸邊的聲音，其次就是這陣突兀的掌聲。

水手長狐疑地看過來：“……租船？你們租船幹什麽？”

所有人齊刷刷地看過來。

坎蒂絲突然被盯住，有種偷偷遞紙條卻被全班同學發現的窘迫。

坎蒂絲：……閉嘴啊！

心裏咆哮一聲，她還沒來得及想出一個合理的解釋，身邊旁另一側又傳來一陣更為激動的鼓掌聲。

“好！”畢夏普一邊奮力鼓掌一邊拼命應和，“路西恩先生說得對！節儉是神明給予我們的美德，我們一定要牢記在心！”

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