安迪被男人眼中的殺意驚到。

肩膀又被壓著, 膝蓋一軟跌坐到地上。

身後的光頭不滿地喝道：“看你這副沒出息的樣子！”

“你別嚇唬他。”巴克不滿地瞥了一眼光頭，“出去。”

他的聲音不大，語氣也是尋常, 卻讓一個身高近兩米的大漢灰溜溜地退出房間。

男人粗糙的手拉起男孩, 聲音像砂紙磨過不平整的木材：“來跟我詳細說說，這個錢袋的主人是誰？”

“是、是個學者打扮的人……大概三十幾歲，棕色的短發，帶著單片眼鏡……”安迪顫巍巍地站起來，灰綠的眼珠轉了兩轉。

他想起那個攔住守衛的溫和男人。

想起他得知自己要被砍手時焦急的語氣，和遞錢袋時露出的善意微笑。

鬼使神差地, 他將差點脫口的話咽下, 轉而道：“可、可我不認識他, 也不知道他現在在哪兒……”

老人的眼睛瞇起, 淡淡道：“是嗎？”

男孩急忙點頭, 一臉畏懼又略帶討好地看著他：“真的真的，他是看到守衛要砍我的手才把錢袋給我的……我拿到錢袋就跑掉了，沒有再見到他……”

巴克坐回椅子上，掃了眼桌上的硬幣堆，漫不經心地將其中的金幣挑出來。

只有兩枚。

“我知道，你一直是個聰明的孩子。”他拾起兩枚金幣上下拋起，緩緩道, “你是那些小蠢貨裏最聰明的，所以我不希望你選錯了路……”

安迪交握的手指不安地攪動著, 垂著頭不吭聲。

對面的老人也不再說話, 安靜的房內只有硬幣間清脆的碰撞聲。

啪————

“啊！！”

房門被人一把推開，女孩尖叫著摔倒在地。

“呸！狡猾的小東西！”

光頭帶著另一個男孩走進房間，隨腳將女孩踢到一邊, 還往地上啐了一口：“我看你們的腦子都不太好使，忘了私自藏錢的下場了吧！”

他身邊的男孩也學著光頭的樣子，掐著腰，得意洋洋地看著驚慌失措的安迪。

愛出風頭的討厭鬼就該受點教訓！

安迪猛地轉過身，沖到女孩的身邊：“潘妮！”

女孩剛剛被踢到了肚子，五官痛苦地皺在一起。

她裸露出的皮膚上有明顯的青紫，原本還算完好的半邊臉也高高腫起，鼻涕和眼淚糊了一臉。

“對不起，安迪……對不起……”她捂著肚子，不停抽噎著，“我實在太疼了……對不起……”

光頭將還帶著泥土的八枚金幣扔到他臉上，擡腿又是一腳：“小兔崽子，還學會耍花招了！”

接來不斷的拳頭落在男孩的身上，安迪忍不住痛呼出聲。

一開始只是悶哼，沒過多久就變成了求饒。

原本跟在光頭身邊的男孩布萊登，也被這幅場景嚇到了。

他跟光頭告密的初衷確實想讓安迪吃點苦頭……也沒想到事情會變成這樣。

看光頭那一拳拳的力道……這分明是在往死裏打啊！

可事到如今，他已經插不上話了。只能瑟瑟發抖地退到角落，祈禱沒人註意到他。

坐在桌邊的老人冷漠地看著這一切，直到男孩的求饒聲逐漸弱下去，才慢慢吐出一個字：“停。”

光頭聽話地停手了，恭敬地退到一邊。

“我不喜歡撒謊的孩子。”男人走到他面前，扶著膝蓋蹲下身，一把抓起男孩的前額發，“現在告訴我，那人去了哪裏？”

安迪吐出一顆牙，合著血沫落到地上，顫聲道：“他、他離開了……我看到他在城東口坐上了公共馬車。”

男人挑眉：“時間。”

“三、三點左右……我記得城裏的鐘聲剛響過三下……”

光頭上前一步：“巴克老大，他是往王都走了！”

“不，公共馬車不會在夜裏行駛。在這個時間出發，他必然到不了王都。”男人松開安迪的頭發，起身，抽出自己的手帕擦擦手指，“大概會在沿途的某個村鎮留宿一晚。”

他瞥了眼躺在地上不再動彈的男孩，對屬下擺了擺手。

“給他上點藥，別讓他死了。”老人一臉淡漠道，“還有用得到他的地方。”

光頭急忙應是，一手拎起安迪，又對另外兩個孩子吆喝了一聲，便一起離開了房間。

木門被關上，房內又只剩下巴克一個人。

他重新回到桌前坐下，粗糲的手指一寸寸撫過錢袋表面上的紋案。

這只羊皮錢袋已經有些破舊了，上面甚至還有些修補過的痕跡。

不是很顯眼，卻足以證明錢袋的主人非常珍惜它。

上面的紋案已經被磨得有些看不太清。但老人知道，那原本是五只閉合的眼睛。

巴克的喉嚨裏發出詭異的笑聲，指甲陷進錢袋，似乎下一秒就要將它撕碎。

“這麽多年，終於讓我找到你們了……”

***

正如巴克所預料的，賈爾先生並沒能在當天抵達王都。

乘坐公共馬車從泰尤西姆大集市到王都，需要整整一個白天的時間。

馬車不會在夜間出行。

太陽落山後，野外會出現許多不知名的魔物。它們與一般的野獸不同，用物理攻擊很難見效。

一般的城鎮或村落旁都會設有驅趕魔物的法陣，因此城內基本是安全的。

再者，魔物畏懼陽光。只要是白日，即使是陰天也會躲起來休眠。

為了避免不必要的麻煩，不管是旅人還是冒險者會盡量避免夜裏出行。

而賈爾先生出發時已經是下午三點，距離太陽落山不過三個多小時。

他乘坐的公共馬車在離泰尤西姆最近的村落停下，明天一早才會繼續出發。

學者也知道不能著急。跟馬車夫確認好明日出發的時間後，便找了村中的旅店住下。

第二天他醒得很早。看了看懷表，遠遠還沒到約定好的出發時間，可他需要起床了。

這所旅店非常小，住宿費裏並不涵蓋餐食。

早在昨天傍晚，好脾氣的學者就跟旅館的老板娘商量好了，讓本不情願的老板娘為他準備一頓熱乎的早餐，他也支付了相應的酬勞。

美好的一天從清晨的第一杯葡萄酒開始。

學者端起酒杯輕啜一口，愉悅地瞇起眼。

陽光透過窗戶灑進屋內，正好落在在他所在的木桌上。

老板娘掩嘴打著哈欠，將剛剛做好的煎蛋卷和香腸端到桌上，順便為他擺上刀叉。

學者看著表面反著油光香腸，有些為難地嘆了口氣。

老板娘也是很少起這麽早。

她的小旅店不常有客人光顧，一大早就更沒什麽人了。

但今天的客人一看就是個很有禮貌的，她有些不好意思拒絕對方的請求，便特地早起給他做了早飯。

無聊的老板娘靠著櫃臺打哈欠，目光便不自覺地落到在場唯一的客人身上。

他不像常人那樣左手持叉右手持刀地用餐。而是先用右手拿起餐刀，先將煎蛋卷切成適合入口的大小，再拿起叉子小口小口地放入口中咀嚼。

老板娘隱約覺得哪裏有些變扭，又見他斯斯文文地吃完蛋卷後，卻是直接用叉子叉起一指長的粗香腸，十分不文雅地直接開啃。

整個過程中他的左手都放在自己的大腿上，一動未動。

雖然是有點奇怪，但老板娘並沒有太放在心上。

她實在太困了，沒撐一會兒就掩著嘴回自己的房間準備補眠。

學者咽下最後一口食物，掏出手帕擦了擦嘴角，準備起身離開。

門外突然響起一陣劈裏啪啦的腳步聲。

隨著“碰”的一聲響，一個身形狼狽的男孩跌進旅店的大門。

“……是你？”學者看清來人的臉，驚訝地站起身，“你怎麽跑到這裏了？”

來人正是昨日偷走他錢袋的小孩。

只是他此刻的樣子要比昨天慘多了。

不但身上的衣服變得臟兮兮的，臉上也有明顯的淤傷。

“快、快走！”男孩剛被扶起身，就拽著學者衣袖往外跑，“有人在追殺你！”

老板娘聞聲出來，驚訝地問道：“這是出什麽事了？”

男孩看到有其他人，急忙解釋道：“沒、沒什麽，我找這位先生有事！”

看這男孩渾身襤褸，鼻青臉腫的，牙還少了一顆……老板娘不由板起臉，懷疑地看向他。

“確實是我認識的人。”察覺到男孩拽著自己衣袖的手在顫抖，學者便用右手握住他冰涼的小手，溫和地對老板娘解釋道，“應該是找我有什麽事，不必擔心。”

聞言，老板娘才放心地點點頭，目送著二人走出旅館大門。

經過這番打擾，她也沒什麽困意了，便走到剛剛學者用餐的位置收拾餐具。

“哎，這是忘記帶行李了？”她看著椅背上掛著的行囊，有些苦惱地搖搖頭，“算了，應該會回來拿吧……”

***

學者一路被男孩拽著走，幾次差點被路上的石塊絆倒也沒生氣，反而溫聲安撫道：“你不要著急，有什麽事慢慢說。”

他剛說完，就感覺男孩握著他的手又緊了幾分，卻依舊沒有停下解釋的意思。

暗暗嘆了口氣，便由他去了。

男孩將他帶出村，拐到附近山坡上的小樹林裏才停下。

學者四望了一圈，發現這裏離村子已經有段距離了，也是個很少有人踏足的地方。

“現在可以告訴我，你來找我的目的是什麽了吧？”他見男孩終於停下，便拉著他的手蹲下身，“不過我更想知道，你怎麽把自己搞成了這個樣子的？傷口都上過藥了嗎？”

他的語氣裏只有擔心，沒有一點懷疑和攻擊性。

男孩渾身顫了下，眼裏忽然蒙上一層水霧。

他倏地低下頭抹了把眼睛，又從袖子裏掏出一只羊皮錢袋：“……還、還給你……”

學者驚訝一瞬，很快又笑起來。

即使這只錢袋已經變空了，他也非常小心地接過，仔細查看是否有破損的情況。

“謝謝你，它對我很重要。”學者輕嘆一口氣，再次看向男孩，“你就是為了它才跑過來的？”

男孩卻連看都不敢看他，只低著頭小聲問道：“這……這真的是你的錢袋？是你買的，或是撿到的吧？”

學者搖搖頭：“不，是我的恩人送給我的。”

男孩猛地擡起頭，直直看向眼前這位溫和的青年。

學者對上他的眼神，很是驚訝。

灰綠色的眼中有失望、有悲傷，還有無盡的愧意。

“對、對不起……”

男孩囁嚅著嘴唇，不忍地閉上眼。

“碰————！”

一根木棍狠狠砸向學者的後腦，青年的身體重重摔到地上。

“你做得很好，安迪。”光頭將木棍扔到一邊，將昏迷的學者扛到肩頭，“走吧，巴克老大還在等我們。”

安迪癱坐在地上，死死盯著地面。

變形的單片眼鏡摔落在地，破碎的鏡片在陽光下反射出刺眼的光芒。

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