二月初二，龍擡頭。一大早，細密的雪花夾著雨絲便自天上落個不停，地面濕了一層，走上去微微有些打滑。

許宜臻本想讓柏曉芙在含華殿用了飯再走，她卻笑道：

“可不能再呆了，總得回家換身衣服，才好去給皇後娘娘請安啊。”

這細雨一時半會沒有要停的意思，許宜臻想了想，覺得她說的也是。好在舒合殿離含華殿近得很，幾步路，撐著傘倒不必擔心會淋濕。

柏曉芙急著回去，其實不全是因為換衣服，她今早醒來，小腹有種熟悉的脹痛，似乎要來癸水了，所以主要是想回去取月事帶。

古代果然很不方便呢，姨媽巾是多麽偉大的發明。

不知道是不是因為雨雪天氣太冷，這幾步路，走得她愈發不適。腹部的疼痛，已經從隱隱約約，發展到了難以忽視的程度。

蘭蘭原本跟在昭儀身後給她撐傘，卻發現主子越走越慢，到最後，竟是彎著腰蹲了下來。

“娘娘，您怎麽了？”

半蹲半跪著倒進蘭蘭懷裏的柏曉芙，終於後知後覺意識到，這大約不是姨媽要來的肚子痛。

那是什麽呢？被人下藥了嗎？

可是她從早上起來到現在，什麽都沒吃啊。

那就是……昨天晚上了……

四周縈繞著宮人手忙腳亂地驚呼，蘭蘭似乎叫了幫手將她摟扛起來。柏曉芙心頭忽然湧上一種說不出的疲憊，混合著腹部橫沖直撞的疼痛，讓這副身子幾乎難以承受。

她放棄似的閉上眼睛，由著自己軟倒，意識徹底陷入黑暗之中。

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宿醉的李彥和是被孫紅玉一杯冷茶潑醒的。他揉著額角從床上坐起來，看到劍南野姑娘已經穿好了全身衣服，精神抖擻地站在床下，小聲說：

“趕緊起來吧，別等那幫子伺候的人進來，會露餡的。你自己會不會穿衣服？”

陛下聞了聞身上滿是酒氣的常服，頭有些疼：

“上朝的衣服每次都是江喜送來，我不能穿著這個去辰元殿啊。”

孫紅玉咬著下唇想了想：“那你趕緊脫了吧，脫完我再叫他們進來。”

說完，她順手將兩人夜裏冷展開蓋的龍鳳錦被大力揉搓了一頓，直揉得原本嶄新的被面滿是褶子，再橫七豎八往床上一堆，背過身說：

“幹脆脫光了吧，鉆被子裏，顯得更逼真。”

李彥和看她一套動作下來，又快又利落，不禁油然生出一種，他也是青樓花魁的錯覺：

“你……真的很專業。”

於是，今日負責在皇後娘娘寢殿伺候洗漱的宮人們，就看到了這樣一番景象：

穿戴整齊的皇後娘娘大大咧咧開了殿門，招呼他們趕緊進屋，而後自顧自在端進來的清水裏豪放地搓了把臉，擡腿直接走向小廚房，邊走邊嚷嚷著問今天早上吃什麽。

裏屋床上，陛下裹著厚實被子，目送皇後離開，面不改色地讓江喜伺候他穿衣服。繼而慢條斯理地漱口、凈面、束發……待他一套流程走完，皇後娘娘已經又從門外殺了回來：

“陛下，早上有小餛飩，你吃不吃？我讓瑞珠給你也下一碗？”

端著水盆離開寢殿的宮女，在心裏默默豎起大拇指：我滴乖乖，這是什麽神奇的帝後啊，將門虎女當真了不得……

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李彥和這碗小餛飩到底也沒吃到嘴裏。

一勺熱湯裹著餛飩還未吹涼，門外就跑進來一個滿臉堆笑的小太監，直接跪在了地上：

“給陛下道喜了！”

陛下只得把勺子放下，疑惑地問：“怎麽了？”

“舒合殿柏昭儀今早暈倒了，傳太醫瞧過，是喜脈！”

大手將碗一扔，滾燙的餛飩直接潑了滿桌。皇上猛地站起來，臉上卻是半點喜色也無，眉頭皺成一團：“你說什麽？”

小太監以為陛下太高興了沒聽清，擡起頭笑著重覆了一遍：

“舒合殿昭儀有喜了，已經有兩位太醫確認過，不會錯的。昭儀娘娘如今還沒醒，方太醫說茲事體大，讓小的們先通報陛下和太後娘娘。”

話音才落，陛下已經大步邁出了永安殿，小太監只來得及看見一片明黃的衣角殘影。皇後娘娘亦緩緩從椅子上站起來，一副心事重重的樣子。

小太監縮了縮身子，有些緊張：昭儀有喜，皇後娘娘應該不會太高興吧？她會不會遷怒於他呢？

孫紅玉望向跪在地上報信的人，思索了一會兒，開口問道：

“是哪兩位太醫說昭儀有孕的？”

“回皇後娘娘，起先是方太醫去診，後來葛太醫聽說了此事後，為保穩妥，提出要覆診。兩位太醫都說是喜脈，才叫奴才們來報的。”

葛太醫是姑姑的人，他也說是，那便不會有錯了。

孫紅玉手裏還捏著瓷勺，下意識地用力讓她指節微微發白。

可是，曉芙和皇上都並非不謹慎的人，為什麽會這樣呢？總覺得，此事有蹊蹺啊……

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柏昭儀有喜的消息很快就傳遍了整個後宮，其中自然包括離舒合殿最近的含華殿。

正端著粥碗斯斯文文用早膳的許貴妃，聽完門外太監的回稟，一碗紫米百合粥當場打翻在地。

她穩了穩神，無視地上收拾殘局的兩個小宮女，緊盯著趴在門外的太監說：

“你進來，把今天早上的事情一五一十給我講一遍，越詳細越好。”

小太監叩了個頭，走進殿中，將今早昭儀是如何暈倒，如何請了值班的方太醫來瞧，方太醫又如何將此事上報太醫院，而後葛太醫又來覆診，一一說明。

“你是說，昭儀現在根本還沒醒，消息就已經傳遍後宮了？”許貴妃的表情晦明不定，言語中聽不出任何情緒。

“是。”小太監恭敬地回答：“此等大喜之事，方太醫診出後第一時間就通報上來了。”

“你們都出去吧。”貴妃揮手叫停了還在打掃的宮女，連同屋中所有伺候的下人一起打發到殿外，只在末了補上一句：“曲尺留下。”

殿門被最後一個出去的宮女關上，房間中一下子只剩主仆二人，寂靜得有些壓抑。

纖細柔弱的手突然毫無預兆地狠狠拍向桌面，發出一聲悶響。許宜臻望著下首從小一起長大的侍女，質問的語調微微顫抖：

“是不是你？”

含華殿掌事大宮女“撲通”一聲跪在了地上：

“娘娘，是……是我……”

昨晚那碗藥，並不是四物湯，而是沈相托人轉交給她的一包草藥。隨藥附贈的信上說明，此藥可偽造女子假孕脈象，令她盡快騙昭儀喝下。

曲尺的回答，捏碎了許宜臻最後一點希望。

果然如此。方太醫當年是外祖保舉進宮的，他這樣著急地要將柏昭儀有孕之事大肆宣揚，甚至等不到曉芙醒來，亦是經過外祖授意吧。

許宜臻痛苦地閉上眼睛，連呼吸都漸漸困難起來：不管多麽抗拒，多麽掙紮，她終究，還是逃不開這一天。

曲尺見主子面色竟隱隱泛白，害怕地跪行上前，伸出手要去順她的胸口，卻被她厭惡地一把推開。

“你私下裏一直都跟外祖有聯系，是不是？”

“不是的，這次是第一次！”侍女的頭搖得像撥浪鼓：“進宮前，相爺是曾對奴婢說，小姐素來心慈手軟，吩咐奴婢在必要的時候，幫小姐一把。但是……但是這兩年來，奴婢一直都沒有收到任何命令，直到前些日子……”

眼淚在曲尺臉上肆意地流，她卻顧不得擦，又繼續道：

“奴婢知道，小姐與柏昭儀情同姐妹，此事說出來必會讓小姐為難，所以……”

“所以你就瞞著我做！”許宜臻霍然站起，伸出的纖指不停在抖：“你做的，跟我做的，又有什麽分別！”

“小姐，相爺的信上說，那藥只是偽造喜脈而已，不會要人性命的。”

曲尺焦急的分辯，並沒有改變許宜臻的神色。她看著跪在地上的人，淚光閃爍，半晌後，才漠然開口：

“你現在就同我去舒合殿，將這件事跟昭儀仔仔細細說清楚。然後……”

秀美的五指緊緊聚攏成拳，掩在廣袖下，仿佛在給她說下去的力氣：

“然後，回來收拾東西，今夜就離宮回府吧。”

“小姐，您不要我了嗎！”痛哭流涕的侍女開始在地上用力叩頭：“小姐我錯了，您別趕我走，我以後再也不敢了！”

許宜臻別過頭不去看她，用盡量平穩的聲音道：

“我會讓母親給你尋個好人家，該給的嫁妝一分也不會少。但是從今以後，你我主仆，不必再見了。”

“我不要錢！”曲尺爬上來抱住貴妃娘娘的腿，臉上滿是淚痕：“墨鬥沒有心計，其他人都不是府裏帶來的，我若走了，小姐以後就沒有可信的人了啊！”

許宜臻彎下腰，將抱著她腿的雙手緩緩撥開，再不發一言，徑直離去。

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主子被診出懷了龍種，舒合殿上下一派喜氣洋洋。寵妃加皇嗣，這是真的要一步登天啊！一想到這，伺候的宮人們都覺得前途無限光明，幹活幹得信心百倍，給皇上請安也請得中氣十足。

但是皇上眼皮都不擡，神色匆匆地往裏走，怎麽好像並不是開心的表情呢？

寢殿外間候著的方太醫顯然也看出了皇上的一臉陰沈，戰戰兢兢道：

“女子懷孕初期，氣血不足，暈倒也是常有的，陛下不必擔憂，昭儀應當很快就會醒了……”

李彥和瞇著眼，俯視半跪在地上的太醫，語氣威嚴而冰冷：

“你確定，昭儀當真有孕了嗎？”

“千真萬確，陛下若不相信，可以傳葛太醫來詢問，他剛剛才走。”

他本還欲再問，卻聽裏屋傳來蘭蘭的聲音：“娘娘，您醒了？”

明黃的身影聞言立刻沖向屋內。方太醫見陛下走遠，提袖按了按腦門上的細汗：這活兒，太難做了。

李彥和走進寢殿裏間時，柏曉芙正勉力支著從床上爬起來。她見到李彥和，仿佛見到了救命稻草，幾乎將半個身子探出了床榻：

“你方才在外面說什麽？我……有孕了？”

一雙大手及時將探出來的身子扶住，穩穩攬進懷中：

“你覺得怎麽樣？有沒有哪裏不舒服？”

柏曉芙顧不上回答他的問題，嘴裏只是不停地喃喃著：

“我怎麽可能懷孕呢？不可能啊……我們不是……”

在旁人眼中，舒合殿聖眷優渥，昭儀娘娘日日承寵。可是只有柏曉芙知道，自柳密病故起，李彥和每天忙於朝政，心力交瘁。他們夜裏根本就什麽都沒做，單純抱著睡覺而已。

李彥和看她這副失魂落魄的樣子，忍不住將人摟得更緊，大手撫著她的背，像是在哄孩子一樣，輕聲安慰道：

“別怕，我在。這件事，我一定會查清楚的。”

阿九自外面走進來，福了福身：

“許貴妃來了，說有重要的事情要見昭儀娘娘。”

“來得正好。”陛下的目光驟然犀利：“讓她進來吧，把方太醫也叫進來。我正要問問，沈相這是什麽意思！”

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方太醫跪在昭儀娘娘床下，瞧瞧身邊的貴妃和侍女，覺得情況有些不妙。

貴妃今日發髻上竟是一丁點釵環也沒帶，全素著走進來，直接就跪在了地上。身後跟著的侍女，腦門上好大一塊青紫，眼睛腫得像對核桃。

這麽快就穿幫了嗎？他本以為，向陛下解釋的任務應該是由相爺自己在前朝完成的啊。怎麽好像……現在被審的人是他了呢？

陛下坐在昭儀床上，目光於三個人臉上逐一打量過後，冷冷開口：

“誰先說？”

許貴妃俯身叩頭，平靜道：“假孕的藥是我下在昭儀身上的，請陛下責罰。”

曲尺聞言掙到前面，腦袋在地上瘋狂磕著：

“不是的！是我下的！我們娘娘什麽也不知道！陛下要罰就罰我吧！”

李彥和感覺到有一只小手拉了拉自己的袖子，回頭一看，柏曉芙正瞥著那侍女對他使眼色，面露不忍。

“好了，別磕了。”陛下一擺手，覺得有些頭疼，將那對主仆晾在旁邊，轉過來瞧著方太醫：“你不想說點什麽嗎？”

方太醫腦門又開始出汗了：這也瞞不住了啊！隊友都招了，他嘴硬還有意義嗎？

“相爺前些日子問臣，有沒有什麽藥，可以使女子產生假孕脈象。臣平日裏愛好搜集古醫書，確實知道一個方子，就……就給了相爺。”

“說完了？”陛下轉了轉大拇指上的碧玉扳指，濃眉一挑：“你就沒問問，這藥是給誰準備的？”

方太醫支支吾吾，半天說不出句完整的話，李彥和卻明顯失了耐心，聲音陡然高了起來：

“你今天等不及朕來，也等不及昭儀轉醒，就早早將此事搞得眾人皆知，難道不是有人教你的嗎！別在這裝傻充楞了，把你知道的一口氣全說出來，不然，朕現在就將你革職查辦！”

“是是是！”方太醫一個頭叩在地上，開始竹筒倒豆子般答話：

“相爺說，陛下不肯同意讓柏昭儀產子記在皇後名下，無非是怕有了子嗣，會威脅昭儀性命。如今既是假孕，便不會真的有孩子出生。現下先用藥瞞過太後耳目，等月份大了，就推說安心養胎，深居簡出，不便見客，將殿門一關，靜等陳景大人的消息。即便陳大人沒能在半年內攻下殷楚，到時還可以孩子不慎流產為由搪塞過去，昭儀必不會有任何危險的！”

這一連串的話說完，方太醫直覺是吐出了堵在喉嚨裏的濃痰，竟瞬間輕松不少。

柏曉芙往李彥和跟前蹭了蹭，小聲說：

“其實……我覺得沈相考慮得挺周到的……要不就按他說的……”

“你閉嘴！”

李彥和吼完這句，半天沒說話，只是將拳頭越握越緊，十指根部的關節，白得像門外水池裏經夜凍上的寒冰。

他們竟敢背著他，將手伸到她身上來！他們竟敢對她下藥！

如果這一次，下的不是假孕的藥，而是旁的……那麽等他趕過來，或許只會看到一具冰冷的身體，就像上次她中毒那樣……

又是因為他……又是因為他！

枉他自以為將舒合殿守得滴水不漏，卻還是根本護不住她周全！

攥緊的拳頭開始情不自禁地微微顫抖，不知道是生氣還是後怕，直到一雙溫暖的小手覆上來，輕輕把他緊握的十指掰開。

“陛下……反正我懷孕的事現在已經傳開了，你這時候說沒有孩子，更像在欲蓋彌彰。不如，就走一步看一步吧？”

李彥和轉過身，正迎上柏曉芙投來的關切目光。許是一大早尚未進食就先暈倒的緣故，她現在臉色很難看，眉眼間卻依然是那副和順溫柔的樣子。

張開的大掌順勢將覆上來的小手包裹住，陛下再次看向跪在地上的方太醫：

“這個藥，對昭儀身體有沒有影響？”

“這是古方，臣……也是第一次用……”方太醫發現陛下的臉色驟然鐵青，立刻補充道：“但是、但是臣有把握，只要停藥，三個月內必可調理恢覆，就像從來沒有服用過一樣！”

似乎是擔心這樣還不夠，方太醫蹭蹭蹭地挪到床前問：

“娘娘，您現在可有不適？”

柏曉芙瞄了一眼坐在旁邊的李彥和，猶豫再三，才慢慢吐出一句：“肚子……有點痛。”

“剛才怎麽不說？哪裏痛？痛多久了？”果然，陛下就跟被踩了尾巴的狗一樣，騰地一下激動起來。

“也不是很痛啦，就一點點……”

李彥和眼睛睜得溜圓，瞪著方太醫問：“為什麽會這樣？”

方太醫示意昭儀伸出手，在她腕上凝神切了一陣兒，道：

“應該是藥性太猛，娘娘又第一次喝，想來喝第二次時就不會如此了……”

“還有第二次？”陛下直接從榻上站了起來，怒聲道：“不許喝了！不是已經把有孕的消息散出去了嗎？葛太醫也來看過了，還喝什麽！”

“可是……有孕的妃嬪，按例五日就要請一次平安脈的……這一劑藥的藥力，最多只能維持十日而已……”

“那就每次都你來請！朕現在指定你照顧昭儀整個孕期，若是昭儀因為此事身體有任何不妥，你提頭來見！”

方太醫哪敢有異議，不住應是。李彥和轉身走向許宜臻，凝視了一會兒，道：

“至於許貴妃的侍女……”

“陛下！”方才一直神色平靜的許宜臻，此刻突然露出了恐慌：“她只是奉令辦事，求陛下饒她一命！臣妾願意一力承擔所有罪責！”

李彥和默默看著哭抱成一團的主仆二人，自嘲一笑：

“主謀動不了，拿一個下人出氣又有什麽意義呢？”

他負手而立，仰天輕嘆，聲音中滿是疲憊：

“你們走吧，管住自己的嘴。這件事，到此為止。”

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