柏昭儀自獲封之日起，一直得陛下青眼有加。除每月固定幾日要去皇後和貴妃殿中之外，皇上日日都歇在舒合殿。宣德殿龍榻上的被子不知多久沒有鋪開過，首領太監江喜簡直成了昭儀寢殿外間守夜的常駐人員。

稀奇的是，太後、皇後、貴妃三方甚有默契，皆從不去找這位昭儀娘娘的麻煩。且柏昭儀自己也毫無恃寵而驕之心，敬上則禮數處處到位，待下則時時寬和友善，讓人一點錯也挑不出。

是以，六局二十四司的女官們謹慎旁觀了月餘，終於確定，這個主子不屬於曇花一現的那種類型，可以開始用心巴結了。

用心巴結的第一步，是精益求精地完成主子交代的任務。

尚宮局作為皇宮中總掌各殿仆役數目品級的人事部門，一向在六局裏地位最高。照理說，帶新宮女來補齊舒合殿中缺少的人手這種小事，是不需要一局之首曹尚宮親自出馬的。但考慮到柏昭儀這個需求半月前就遞到她案上了，她卻今天才把人準備好，曹尚宮思來想去，覺得須當面跟昭儀娘娘開脫，哦不，解釋一下。

“屬實是因為，舒合殿的事都是大事。娘娘這般盛寵，選來的人若是手腳蠢笨，擾了陛下聖駕可怎麽好呢。所以奴婢挑來揀去，選的都是聰明伶俐的丫頭，又讓宮中老嬤嬤悉心教了半月，這才敢給娘娘送來呢。”

柏曉芙端著清茶，在上首坐得穩當，面對曹尚宮真誠得恨不能把心窩子掏出來的言辭，笑容親切又和藹：

“曹尚宮費心了，送宮人來這種小事怎麽好麻煩您親自跑一趟呢，打發下面人來就是了。”

“娘娘這是哪兒的話，都是奴婢分內之事。”曹尚宮朝身後站著的六個小姑娘一揮手：“還不上前來，見過昭儀娘娘。”

六個小姑娘，大的看起來十七八，小的約莫十四五，倒是個個口齒清晰，進退行止也沈穩得體，確實是精心挑過的人選。

最後一個宮女瞧著年紀最小，應當沒有超過十五歲。她向上首福一福身，脆生生的嗓音，叫人想起太液池裏新鮮白嫩的蓮藕：

“奴婢阿九，參見昭儀娘娘。”

青瓷茶杯落在桌上，發出一聲細響。柏曉芙忽然從座位上站了起來，走到這位自稱阿九的小姑娘身旁，遲疑道：

“你……一直叫阿九嗎？”

“回娘娘話，奴婢入宮前叫九玉，因沖了皇後娘娘名諱，改名為阿九。”

昭儀娘娘瞧著這個小姑娘，先是沈默，而後低下頭，極輕微地搖了搖。

曹尚宮站在她身後，見娘娘搖頭，一時以為阿九哪裏惹娘娘生氣了，正要上前請罪，不想柏曉芙轉過身，臉上竟滿是笑意。

“曹尚宮確實選得用心，這位阿九甚合我意，今後就留在我身邊伺候了。其他五人，跟蘭掌事到後頭領活計去吧。”

說完，還不忘抓把金錁子遞給曹尚宮。

有賞，說明差事辦得好啊！人人都傳柏昭儀好相處，曹尚宮來之前還犯嘀咕：就沒聽說過世上有那好相處的寵妃！可今日一見，這人當真一點架子也沒有。不愧是做女官出身的，女官何苦為難女官呢？

她收了金錁子，眉開眼笑道：

“多謝娘娘！”

曹尚宮告退後，蘭蘭帶著餘下五人去了偏殿分工，屋裏只剩柏曉芙和阿九兩人。

阿九，不，應當說是九玉，臉上的恭敬早就扔到了九霄雲外，一把抱住柏曉芙：

“曉芙，你想我了嗎！”

“我想你了呀！你這段時間跑到哪裏去了，我都找不到你！”柏曉芙摟著比她矮一頭的小姑娘，高興得合不攏嘴。

“我回天上了。”九玉松開她，憨憨一笑，大剌剌拿起桌上的糕餅塞進嘴裏：

“你上次死而覆生之後，不必再於兩處間穿梭。蔔辭大人見下界任務完成，便將我召回身邊了。”

柏曉芙拎起茶壺給她倒了杯熱茶，托著下巴看她吃得香甜：

“那你現在怎麽又回來了？”

“蔔辭大人說，我挽回歷劫事故有功，特許我再回來玩一段時日。”九玉邊吃邊說，有些發噎，端起茶杯送了送才繼續：“我在天上偷看到李彥和封你作寵妃，就想來蹭點好吃的……嘿嘿嘿……”

“你吃你吃……”柏曉芙將點心碟子又往她那邊推了推，拍著胸脯說：“咱們可是一顆種子生的親姐妹，有我一口，肯定少不了你的！”

“哦！曉芙你真好！”左手糕餅右手茶杯的小姑娘，快樂地親了一口她的新飯票，不小心給飯票臉上留下了幾粒糕餅渣。

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自端午夜宴之後，神策軍統領張恩便一直稱病告假，皇上體恤張公公年老，允他在家放心休養，神策軍一切事務暫交由陳中尉全權打理。

私下裏，對於張恩在端午節因犯錯被罰跪六個時辰一事，滿朝官員或多或少有所耳聞。具體犯了何錯，傳什麽的都有，但統一的結論是：這位神策軍統領，大約是廢了。

這樣一來，陳行簡便成了神策軍實際上的掌權者。為了加強神策軍內部的學習交流，全面提高隊伍整體水平，他分批次將羽林衛中優秀將領輪崗到京郊四營，又抽調四營軍士來羽林衛中進行短期訓練。這樣有來有回走了幾輪，京郊四營的風向，悄悄變了。

當然，也有少數人，強行將這風向變化，與之前幾位軍官的貶職和調崗聯系起來，暗地裏說陳中尉黨同伐異。不過，政見嘛，本就是見仁見智。暗地裏的猜測，總是放不上臺面的。就好像，也沒人知道張恩究竟是真病到下不來床，還是終於悟出自己只是陛下和太後鬥爭的犧牲品，所以心灰意冷、消極怠工了。

炎炎夏日，在這些藏於深宅和酒局的猜測與推論裏，如期到來。

陛下昨晚懷抱他的可人兒睡得極好，故而今早醒來也是幸福滿滿，眼皮還沒睜開，已經十分自然地朝身側摟去。

可惜摟了個空，被子還是熱的，人卻不在裏面。

他翻了個身，發現淺碧色的床帳已經拉起，剛剛沒有摟到的人，正坐在不遠處的梳妝臺前，拿著木梳，一下一下，梳理柔軟垂落的長發。

侍女阿九端著托盤輕手輕腳走進屋中，將一碗還在冒熱氣的湯藥遞了過來。坐在妝奩前的人放下木梳，接過湯藥，小口小口地抿著，很快就喝完了一整碗。

李彥和瞧著她一滴不剩地喝光了藥，覺得他方才的幸福感也隨著那碗藥湯，越來越少，直到被全數飲盡。

他沈默地從床上坐了起來。

柏曉芙聽到衣服與被褥摩擦的響動，回頭沖他一笑，示意阿九將空碗收了，自己則走回床邊坐下來：

“你醒了？我讓江喜進來伺候你穿衣服？”

陛下沒有回答她的問題，而是擡手將人攬在懷裏，悶悶不樂地說：

“我不喜歡你喝這個藥，以後不喝了好不好？”

被攬住的人靠在他頸窩上，輕笑著撓了撓他胸口：

“不喝，那萬一有了身孕怎麽辦呢？”

“有了就生下來唄！”

李彥和立刻來了精神，把靠在自己頸窩的人扶起，註視著她的眼睛，臉色鄭重：

“我現在已經可以保護你們了。”

這樣鄭重的註視，竟讓柏曉芙一時有些受不住。她極為心虛地背過身，倚在他懷裏，搓磨了半天大拇指才說：

“現在前朝後宮都對你專寵之事睜一只眼閉一只眼，那是因為在他們看來，我只是你一時興起喜歡的小玩意兒……哎呀！”

李彥和突然張嘴咬了一口她的肩膀，嗔怒道：

“重說！”

“……只是一個無父無兄，沒有任何娘家背景的小婢子。無論多麽受寵，都不會對前朝局勢產生任何影響。你才雷厲風行地收回權力，正是立威之際，用這種事來觸你的黴頭，完全沒必要。保不齊哪天，不用旁人說，你自己就不再喜歡我了……”

“我永遠都喜歡你。”陛下很會見縫插針，及時又塞進一句話。

“啊是是是……”柏曉芙用力拍了一下摟在她身前的大手：“你到底有沒有在好好聽我說啊！”

“有有有……你繼續說。”李彥和把胳膊稍微環緊了一些，下巴蹭了蹭她頭頂以示乖巧。

“不過，我要是有了孩子，性質可就不一樣了。若是個男孩，他將是大梁正統合法的繼承人，朝堂局面，頃刻就會天翻地覆。”

如今孫氏雖吐出了京畿防衛，可孫堂敬畢竟還是劍南節度使，朝中的孫黨並沒有徹底倒戈，只是不像從前那樣囂張而已。倘若皇後膝下空空，卻讓一個婢子出身的昭儀先有了孕，這孩子，絕對生不下來的。

李彥和何嘗不懂這個道理，憑他對壽慶殿裏那人心狠手辣的了解，此時，確實不是有孕的好時機。

他嘆了口氣，大手挪到女子柔軟的小腹上摩挲著，失落道：

“你說得對……”

然而失落不過一瞬，這人很快又開始蠻不講理：

“但我還是不想讓你喝這個藥，總喝傷了身子怎麽辦？”

柏曉芙苦笑不疊：這個問題他已經糾結了兩個月，竟然還沒放心。

“宋院正都說好幾遍了，這個藥不會傷身子的。”

“我不信，他自己又沒喝過，他說的靠得住嗎？”人要是不想講道理，就可以非常不講道理，皇帝也不例外。

“那你想怎麽辦？”

李彥和摟著溫軟的一團身子，腦袋越來越低，從她頭頂一路滑到了細膩的臉蛋，悄聲說：

“別喝了，大不了我以後都不碰你。”

柏曉芙眉頭一皺：“你打算……從今日起讓我失寵？”

一直坐在床榻上的陛下，忽然箍著懷裏人向後一躺，直接把她撂回枕頭上，點了點她鼻頭說：

“我不能只來睡覺嗎？就算什麽都不做，抱著你睡也特別香。”

“嘁——”昭儀娘娘撇撇嘴，對這種鬼話展示出了十足的不屑。

過於誠實的後果是，她被李彥和再次攻擊了短板——撓癢。且他一邊撓還要一邊問：“信了沒有信了沒有……”

“信了信了……先把我松開，該起了！”

柏曉芙手腳並用想要逃離床鋪，才邁出條腿就又被人攔腰按了回去：

“不，陪我再躺會兒。”

“該起來了——”

“還早呢，再躺一會兒嘛……”

“你才說過不碰我的，躺著躺著今天藥就白喝了！”柏曉芙抿著小嘴生氣：這種事情又不是沒有過先例！

攬在她腰上的大手悄悄往上挪了挪，李彥和湊到她耳邊輕聲道：

“我們可以做一些，不會讓你有身孕的事情啊……”

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早上請安遲到是肯定的了。

柏曉芙走進永安殿時，孫紅玉正和許宜臻拿著她之前做的古代版撲克牌玩接龍游戲。

皇後娘娘瞄見她進來，從手裏厚厚一摞牌中抽出最後一張，接在長龍末端，笑道：

“許貴妃，這是柏昭儀本月第幾次遲到了啊？”

許宜臻抿嘴淺笑，也接上一張：

“不多，才第三次而已。”

孫紅玉又拿出一張牌，邊接邊問站在一旁的大丫鬟：“瑞珠，今兒初幾啊？”

大丫鬟嘴角彎彎：“娘娘，今天初七了。”

“嗯，七天才遲到了三回，比上個月好多了。”許貴妃說完，順手拈起一旁切好的果子放入口中。

然而皇後掰著指頭算了算，立刻指出了問題：

“可是陛下初二早上是在我這裏走的啊。”

“這麽一說，他前天似乎是去了我那。”

“怪不得……”孫紅玉隨手又接了張牌，沒等許宜臻細看，已胸有成竹地將桌上一長列悉數收入囊中，末了還奸笑著補上一句：“這就正常了。”

“皇後娘娘，你使詐！我明明記得下面那張牌不是這個的！”許貴妃目瞪口呆，隨即質問道：“你是不是剛剛又偷換手牌順序了？”

“你還好意思說我？許你記牌不許我換牌嗎？八仙過海，各憑本事。再來再來！”

大家閨秀許宜臻，瞧瞧自己手裏僅剩的五張牌，顯然馬上要輸，幹脆開始耍賴：

“她人都到了還來什麽，不來了不來了，咱們鬥地主吧，我得把昨天輸的錢贏回來！”

“清風徐來”被搬到了永安殿，在宮人的操作下釋放著悠悠涼意。大梁後宮惟三的妃嬪，吹著風扇吃著瓜，講著笑話打著牌，躲過又一個炎炎夏日。

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