永安殿的庭院中，一位身著翻領窄袖袍，腳踏錦紋軟底靴的女子，正在舞劍。

長劍在她手中宛若游龍，進退有度。行雲流水的招式帶起犀利劍風，擊落了一地的石榴花，紅火如霞。

候在一旁的侍女琉金，等主子一套劍法耍完才上前，遞上擦汗的帕子道：

“娘娘，宣德殿王公公傳話過來，今天午膳皇上要在永安殿陪您一起吃。”

“又來？”接過帕子的孫紅玉一臉嫌棄：“十五那天不是來過了嗎，今天又不是什麽節慶，他幹嘛過來？”

琉金一臉為難，不知該怎麽回話。好在皇後娘娘也沒真打算讓她說什麽，自己嘟嘟囔囔著：

“早上才讓瑞珠從尚膳局挑的鮮活江魚，做沸騰魚片最好。他一來，我又吃不成了。西京的飯寡淡得很，一點辣子也沒有，這裏人怎麽咽下去的……”

琉金接過主子手裏的劍收好，說：“小廚房制的辣椒醬已經能吃了，一會兒奴婢給您擺上一碟，蘸著可以提味道。”

孫紅玉這才把臉上的不悅勉強收了起來，甩一甩高高束起的黑發，大步流星地朝寢殿走去。

主仆倆私下的談話，李彥和當然不會聽見。當他踩著點踏進永安殿時，迎接他的是孫紅玉得體到挑不出一點錯的表面微笑。

菜已經全部在桌上布好了，年輕的帝後端坐兩側，安靜吃飯。

加上新婚之夜，孫紅玉與李彥和總共見過不到十面。

孫紅玉是劍南節度使孫堂敬獨女，當今太後的親侄女。這樣的身份，仿佛一出生就註定要入主中宮。

但其實，孫紅玉出生的時候，她爹還不是節度使。她姑姑，也並沒有嫁給皇上，而是嫁給了當時的劍南節度使，李榮。

姑父是個爭氣人兒，天盛朝一場暴民叛亂，讓他從普通將領變成救駕有功的節度使。驚魂未定的小皇帝，見他英勇無敵，還特賜皇姓，從此她姑父就改姓李了。

領了賞，得了姓，李榮高高興興來到劍南，當官發財，娶妻生子。誰料到，劍南的土皇帝沒做幾年，京城的真皇帝已經被河東節度使宰了。

弒君者，亂臣賊子，人人得而誅之。打著光覆天盛的名義，李榮沒費太多力氣，就又攻回了京城。當然，這期間，她們孫家，大大地記了一功。

新朝定號為梁，依然姓李，但此李已非彼李。

天下不服者甚眾，大家都是節度使，憑什麽現在輪到你做皇帝呢？於是各地節度使紛紛有樣學樣，當場自立為王。

大梁自詡正統，拉起大旗開始挨個討伐。打贏了的，對面就被收入囊中。打不贏的，南邊這不是到今天還有五六個小國家嘛。

所以認真論起來，不止她出生時沒想到自己能做皇後，身邊坐著的這位，出生時也從沒想過自己能當皇上吧？

都是趕鴨子上架，誰也別嫌棄誰了，湊活過吧。

孫紅玉正開小差，碗裏突然多了一片精致改刀烹飪的香菇。

“這個菜還不錯，你嘗嘗。”

“多謝陛下。”

香菇蘸了辣椒醬，尚膳局精心烹飪的鹹、鮮、甜，統統被一個火熱的辣蓋了過去。孫紅玉嚼著滑嫩的香菇片，直覺皇上今天有事。

“一會兒吃完，我們一起去看看母後吧。”

你看看，這不就來了嗎，就知道這小子無事不登三寶殿。

咽下香菇，孫紅玉回道：“我，呃，臣妾今天早上已經去看過母後了。”

“今天早上是你作為皇後帶嬪妃去的，下午是我們夫妻去的，不一樣。”

扒一口飯在嘴裏，孫紅玉腹誹：

雖說都是趕鴨子上架，但皇上確實比她裝得強多了。這一定是他被趕得更早、在架上更久的緣故。

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從酒吧回到家，舒舒服服泡個澡出來，已經快十點了。柏曉芙趴在舒適的床上，收到裴泊朵的消息：

“這瑜伽課確實不錯，老師說有助於集中精神、控制思維，練了之後我失眠好像緩解不少。你反正在家養著沒事做，也可以試試。”

控制思維啊……

柏曉芙轉了轉眼珠，點開鏈接，盤腿坐在床上，開始跟著視頻裏的漂亮小姐姐學習冥想。

曼妙的音樂讓人身心放松，感覺世界無與倫比的寧靜。很快，小姐姐的聲音越來越小，她的意識也越來越輕，仿佛插了翅膀，飛過灰蒙蒙的混沌，進入混沌盡頭的明亮。

“嘶，好疼——”

柏曉芙睜開眼，發現自己果然順利回到了大梁。不過，這手心的傷是怎麽回事？

袖口掉出上次在船裏撿的那節藕，嚶嚶哭著說：

“曉芙，掖庭令打我手，還把我關在柴房，罰三天不許吃飯。”

“為什麽啊？”

“因為上次在含華殿一天都沒回來，她不相信你真的去貴妃那裏了，說我扯謊偷懶，要重罰，以儆效尤。”

“她不相信不會自己去核實嗎？怎麽能不分青紅皂白就打人呢！”

“掖庭令說，她每日要忙的事情很多，沒空關心我這種小賤婢隨口扯的謊。且她是服侍過三代皇帝的老人了，一眼就看得出我說瞎話，根本不必查證。”

“哎呦沃去！”柏曉芙覺得火氣蹭蹭地就上來了：“我看她是更年期內分泌亂掉了吧！”

“什麽是更年期和內分泌啊？”

看看地上小藕節蔫蔫巴巴的樣子，柏曉芙嘆口氣，雙手環抱住藕和自己，同病相憐地哭起來：

“我們兩個也太慘了嗚嗚嗚……”

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對許宜臻來說，今天是個好日子，因為她終於把自己從開春就著手設計構想的大作完成了。

紅木的底座上豎立支架，架起一個圓形的軸承。軸承四周，遍插五片薄綢扇。軸承後部是一個圓潤光滑的把手，轉動把手，軸承就會帶動前面的綢扇，扇起一陣清風。

她給這夏日納涼利器取名為：清風徐來。

“怎麽樣？”許宜臻得意地捧著自己的大作給兩個貼身侍女展示：“綢扇的角度和形狀都是我反覆修改過的，以後你們再打扇，只需轉動後面的把手，就可達到事半功倍的效果了。”

曲尺和墨鬥非常捧場地表達了對貴妃的敬仰和讚嘆。不過很可惜，她們倆對機巧一竅不通，連拍的馬屁，質量也很低下。

許宜臻覺得自己在這偌大的皇宮，尋不到一個知音。她的小心思、小設計，缺少一位真正的伯樂。

她忽然想起一個人。

“曲尺，跟我去一趟掖庭。”

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如今的掖庭令是一位年過半百的老婦人，從天盛朝時期便在皇宮裏做事。年頭久了，頗有些倚老賣老的意思。晴朗的夏日午後，她坐在院裏陰涼處，打著蒲扇小憩。

門外一陣喧嘩響動，擾了掖庭令的好夢。她不耐煩地起身，邊罵邊走去開門：

“你們這些鬧騰的小蹄子，幹活不認真，就知道玩玩玩，當心我打發你們去前頭神策軍伺候兵爺……”

門外的陣仗堵住了她後面不幹不凈的話，掖庭令揉了揉眼睛才確認，自己並沒有睡懵。她忙不疊跪下道：

“老奴參見貴妃娘娘。”

“起來吧。”許宜臻對她之前的出言不諱並未計較，信步走進簡陋的庭院：

“你們這裏，有沒有一位叫柏曉芙的宮女？帶她來見我。”

掖庭令吞了吞口水，艱難地發問：“娘娘找她，有何事？”

曲尺見主子面色不豫，迅步上前，一個巴掌抽在了老婦人臉上：

“娘娘找自有娘娘的事情，還得跟你匯報嗎？”

“不必不必，老奴這就去帶人。”

柏曉芙被拖著來到前庭，餓得頭暈眼花，跪也跪不住，直接臥在了地上。許宜臻見她手上血跡斑斑，人也是奄奄一息，怒目看向身側垂手站立的老婦：

“她犯了什麽錯？為什麽打人？”

掖庭令自恃是宮中老人，被剛滿雙十的貴妃侍女抽了一個巴掌，心中憋著火，陰陽怪氣地說：

“娘娘是貴人，又入宮時間尚短，不懂這些賤婢，皮糙肉厚，正是要經常抽打，才不忘了自己的身份。老奴是在皇宮裏伺候了三朝的人，管這些小蹄子，還是有幾分經驗的。”

見多識廣的老婦人，心中拿定年輕的貴妃是個空架子。才入宮一個月，且含華殿日常大門緊閉，既不見她爭權，也未聞皇上多麽重視她。俗話說，縣官不如現管，這小妮子到底是掖庭的宮女，她經手管教乃是天經地義，任誰也說不出什麽來。

許貴妃一雙丹鳳眼微瞇，瞧著跟前的老婦。在含華殿沈迷改進機巧太久，如今連一個小小掖庭令，也敢對她拿腔拿調了？

她輕哼一聲，轉頭問曲尺：“掖庭令，在宮中是什麽品級？”

“回娘娘，掖庭令負責掌管所有粗使宮女，是女官中最低的八品。”

女子姣好的臉龐一向淡淡沒什麽表情，此刻卻紅唇輕抿，目光犀利，透出幾許不怒自威的儀態：

“本宮確實入宮尚短，素日又不愛出門，或許沒給你們太多了解本宮的機會。”

聲音不大，但清晰有力：“不過，我記得冊封時，陛下告訴我，貴妃金印，在這後宮，也是可以做些主的。”

渾渾噩噩的柏曉芙，覺得這女子的聲音聽著有些耳熟，微微睜開眼，只能看到她華麗的裙擺和描了金線的繡鞋。

“傳令下去，晉禦花園宮女柏曉芙為八品掌珍。即日起，調職含華殿，專奉本宮。”

這位富麗堂皇的美女說什麽？八品掌珍？我？

柏曉芙想撐著身體站起，但是餓太久沒力氣。一旁有眼色的小宮女早就將她攙起來，靠在自己身上，一路扶回了含華殿。臨走時還不忘狗腿地自報家門：

“恭喜柏掌珍！奴婢香香，是含華殿負責珍寶整理的宮女。以後還請您多關照了。”

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