等那種熟悉的暈眩感終於過去了之後，赫蒂定了定神，發現她終於回到自己的房間裏了。

她一瞬間竟然有點手忙腳亂的意味，不過還是在系統的連聲安撫之下平定了心神，開始一件件地做起她原本應該做的事情來：

第一，檢查自己的身體狀況——托這一次在平行世界之間來回穿梭的福，她的身體已經變回了正常的自己應該有的樣子，穿的還是正兒八經的、她穿慣了的校服，小西裝和格子裙，不是什麽見鬼的蕾絲童裝也不是那套讓她莫名感覺窒息的正裝。嗯，很好。

第二，檢查目前的年月日以及具體時間——她不知道自己在阿卡姆騎士的那個世界過了多久。

但是赫蒂的生物鐘多年以來都是被她的母親給強制培養出來的、近乎機器般的有規律。

她既然能夠在那邊感受到睡意並且睡了個長覺，就說明從她來到那個世界再到現在回來，至少也過了24小時了；

但是她可不知道不同世界的時間流速是不是一樣的，或者她這一來一回究竟要再耗費多少額外的時間。

所以還是確定一下的好，免得出現「山中方一日，世上已千年」的這種只有傳說裏才會出現的狀況。

不過幸好時間還沒過多久，在她原來所在的這個世界裏，也只不過過去了一天多一點的時間而已。

第三，查看一下她在臨走的時候，被強行塞在手裏的東西——

然後就沒有然後了。赫蒂看了那張照片上的自己好久，突然就有點理解了那個世界的自己為什麽會一躍而下。

即便現在她並沒有接收到什麽所謂的「平行世界的記憶」。

但是在兩個世界來回穿越的時候，那種從高處墜落的天旋地轉感卻是騙不了人的。

唯有死亡才能帶給不同世界的靈魂最為強烈的沖擊。

赫蒂沈默了好久，才把書桌邊上的便攜小鏡子打了開來，直直地看向鏡子裏的自己。

似乎通過鏡面反射，便能從她自己的那雙綠眸裏看見另一雙同樣翠綠，卻曾經死氣滿滿、丁點兒的生機都見不到的眼睛一樣：

“姐妹，你知道這是怎麽回事嗎？”

系統這次楞了半晌才反應過來，赫蒂對她的稱呼和之前不一樣了。它頓時有了種預感，今天就是它和赫蒂徹底攤牌的日子。

然而不管它之前做過多少籌劃，做過多少心理準備和應對各種各樣有可能出現的反應的預案，在這一刻，它卻遲疑了，甚至又一次對導致了眼下這種狀況的罪魁禍首生出了怨懟和悲傷之情來：

為什麽會這個樣子呢？

它定了定神，再次確認道：“你剛剛叫我什麽？”

“我叫你姐妹。”赫蒂合上了手邊的鏡子，低聲道：“如果你能夠活到現在的話，應該比我年長；但是你從那天之後，就是永遠的十七歲了，算來又是你更為年輕一些。天啊，這可真是個足夠混亂的輩分。”

“但是不管這些多餘的問題再怎麽糾結……你也是我，是另一個世界的我。這份訃告上的人就是你吧？”

“那麽請問，我要怎樣稱呼你呢？”

系統再一次沈默了好久，赫蒂都以為它這是要通過裝死來逃避了，才聽見系統長嘆了一口氣，那從來都歡樂、自由又無憂無慮的聲音裏，第一次帶上了些許身為「赫蒂?布朗」這個人，才會有的壓抑感：“除了叫我的名字，怎樣稱呼我都可以。因為除去這個名字會帶給我窒息感這個原因之外，聽著另一個自己叫著自己的名字這件事總覺得有點奇怪。不，現在表述出來的時候其實就已經很混亂了。”

赫蒂雙手交握，似乎這樣就可以把她另一個世界的姐妹、平行世界的自己那過分冰涼的手，暖在她溫柔的手心一樣，柔聲道：“好啊，姐妹。”

兩人異口同聲道：“讓我們談談。”

這句話是這個世界的赫蒂母親最常對赫蒂說的。

比起另一個世界直接把自己女兒用高壓教育方式給逼死了的地質學家來說，這個世界兩人之間的關系還沒到那麽劍拔弩張、不可挽回的地步。雖然如果再按照這個勢頭下去的話，估計也就要差不多了。

赫蒂之前一直覺得自己承受了太大的壓力。但是只要和那張訃告上，全都是滿滿的死意和空洞的「自己」的雙眼一對上，她就能感受到十倍、甚至百倍於現在的她能感受到的束縛感，讓她幾欲作嘔。

於是她只好趕緊把訃告藏進抽屜裏，為了保險，赫蒂還把自己的手稿翻了出來壓在上面：

她寧願冒著在現實世界掉馬的風險，也要保護好這份不應該出現在這個世界的東西。

而另一個赫蒂對這句話可謂記憶猶新：

因為每次她的母親想改正自己的作風，強迫自己擺出和周圍的家長們一樣的平和又自由的態度的時候，就會用這句話開頭；

然而她那仿佛烙印在骨子裏的掌控欲和不少中國家長獨有的高高在上感，卻是無論如何都改不掉的。

所以這句本來應該可以開啟一段平等又溫和的談話的開場白，在赫蒂失望了無數次、徹底對自己的母親絕望之後，便成了催命符一樣的存在。

然而此時此刻，當這句話終於從赫蒂的口中說出來的時候，兩人卻再也感受不到之前會感受到的束縛感和

絕望感了。從交握的雙手中，從掙紮不休、從未放棄的反抗、從甚至願意以生命為代價而追尋自由的過程中，終於凝聚出了足夠溫暖和明亮的光芒，將這句曾帶給她們無數陰霾的話語驅逐掉了所有的晦暗。

她們彼此都對接下來的談話充滿期待和信心，連對話都還沒開始呢，突然就有了某種「心有靈犀」的感覺。

她們可以清楚地知道對方想要問什麽、想要說什麽。甚至連沒有實體、只能借住在赫蒂的腦海裏的「系統」，都有了種淚盈於眶的感覺：

這才是心靈相通，這才是血脈聯結。

這才是相依為命。

赫蒂率先發問：“所以我現在所在的這個世界，是某種彌補？”

系統回答道：“是的。但是不管在哪個世界，我們的母親可能都不會知道「自由」這個詞怎麽拼寫。所以即便這個世界的她對你會相對溫和一些，我也要負責前來看護著你。”

“因為我的身體已經死去了，現在依然留存於世的，是我的精神、我的靈魂、一段腦電波……我也不知道我是什麽，但是唯一能知道的事情就是我可以提供給你力所能及的幫助。比如在關鍵時刻讓你的電話斷掉，催促你把寫作這件事情堅持下去，順便幫你挖個坑之類的。”

“只不過在做某些事情的時候，我的消耗可能會太大，所以才會從你的意識中消失。”

赫蒂秒懂了另一個世界的自己想做什麽：“你是想讓我通過這種方式，來追尋精神上的自我和自由，讓我的緊繃的精神找到放松的出口，對麽？”

即使「系統」眼下沒有實體，赫蒂也能感受到那種欣慰而感慨的氣息了：“是的。所以我先對自己進行了催眠，讓我在一開始出現在你腦海中的時候就堅信自己是個系統，這樣就不會被識破；

緊接著，在你的腦海裏偽造了「上輩子的死亡」，又用「不挖坑就會死」這個借口來督促你寫東西，有了虛假的死亡記憶的你便會對我深信不疑；最後，我再用「會出現隨機的、跳不出來的坑」這種有意思的事情來讓你對此感興趣。”

“當某件事在堅持了28天之後就會成為習慣，更不要說你一直都在當做「延續生命」在做的事情了。

這樣的話，哪怕將來我走了，哪怕將來你不知道真相，你也會把這件事一直做下去，完成自己對自己的救贖了。”

只是它萬萬沒能想到的是，赫蒂發現的竟然那麽快：“在紐約的那個晚上你一字未動，是不是就隱約發現這一點了。只不過到現在我親口說了出來，你才能確認？”

赫蒂的眼眶有點紅了，然而她硬撐著沒讓自己流出半滴眼淚來，反手擁抱住了自己的肩膀。

就好像這樣便能將她已經不知不覺中強大起來了的內心、將她滿腔的酸澀與溫柔一並傳給永遠十七歲的自己一樣：

“是的。只是我太笨了，直到現在才完全發現真相。”

“沒能更早地認清這些事情，這麽久以來，辛苦你了。”

那個終於褪去了所有的偽裝，與她極為相似的聲音低聲道：“換作別人的話，可能到現在都發現不了呢。不要因為母親對你過分完美的要求，你就一直用如此嚴苛的標準要求自己。”

“再說了，我為你效勞的話，永遠都談不上辛苦，親愛的小赫蒂——”

“因為我們同甘共苦。”

於是這個世界的一切一切就都有解釋了：

在阿卡姆騎士的世界，只有弗拉什幫了死去的赫蒂最後一把，給她做了個按照她本意來的墓碑；

所以在這個世界，為了讓赫蒂提前就能得到來自他的幫助，提前察覺到了赫蒂家庭問題的弗拉什為了有更多時間陪在她的身邊，給她精神上的支撐，便成為了她「名義上的男朋友」。

在另一個世界，赫蒂是因為感受到了「沒有血脈關系的朋友都會強烈支持她。可是她的血緣至親卻不」這樣的絕望感；

再加上她太年輕了，是容易情緒波動的時候，又受了那麽多年的壓迫。

所以才會用那麽極端的方式反抗。所以在這個世界，她才會沒有了那些會支持她、隨後卻又飛速將她忘記的同齡朋友，取而代之的是給了她帕米拉?艾斯利這個年長可靠的引路人，順便還買一送一，給了她的引路人一個畢生伴侶，這樣便能牢牢地把帕米拉牽系在正常人的世界裏。

與此同時，為了從根源上解決問題，這個世界的赫蒂母親已經溫和了不少：她會允許赫蒂離開自己的視線前往哥譚求學。雖然還會要求她寫信報平安，但是已經比另一個世界裏極端到恨不得寸步不離的程度好上千百倍了；

在赫蒂掛斷了她的電話之後，也沒有像另一個世界那樣，會過分極端地拋下手頭一切工作飛過來，把赫蒂塞進自己想讓她去的學校裏。

雖然尚有諸多美中不足之處，但是這個世界卻是切實地在偏向著赫蒂?布朗的。

這是對尚未一腳踏入死亡之途的赫蒂?布朗的提前預防，更是對時間永遠定格在十七歲的那個少女的彌補。

的確沒有任何一個世界的時間流轉，會為了一個人的死亡而停止半分，這句話半點不摻假——

但是公平的世界卻會專門造出另一個平行時空來，給帶著至死不休的善良和溫柔的她們當做補償。

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