劉珂會出現在城門迎接，自然不是因為他改性子，知道給皇帝臉面或者想要回京城，才做出這番舉動，會讓雍涼大小官員前來已經是看在竺元風的面子上，再多是沒有了。

可是好巧不巧，尚瑾淩也在今天回來，別人可以不接，這位心尖尖上的人不行。

尚瑾淩這病弱身體，若非逼不得已是不會離開這一畝三分地，而這次也是因為鄉試之故。

已經二十的年紀，面容脫離的稚嫩青澀，眉眼更加堅定成熟，然而生的好，白皙雅致，風姿俊秀，一身儒衫好似穿出了飄飄似仙的氣質，讓人移不開眼睛。

“哈喇子要掉下來了，寧王。”雙胞胎見此翻了個白眼，忍不住提醒一聲。

時間久了，尚家姐妹似乎也接受了這倆人之間那說不清道不明的暧昧，都學會了調侃。

劉珂擡手抹了一下嘴，他臉皮奇厚，自然不在意雙胞胎的話，反而道：“一日不見都如隔三秋，我這三個月不見吶，都快百年了，難道還不興我多看兩眼？再說，咱家淩淩生的那麽好，怎麽看都看不夠，這回更是中了解元，更得好好瞻仰瞻仰。”

誰跟你是咱家，雙胞胎抽了抽嘴角，對這油嘴滑舌的肉麻話倍感不適。

倒是尚瑾淩聞言嘴角一彎，目光透過劉珂看向城裏，“元風兄來了。”

“嗯，五百禁衛軍，這是非得要我回京收拾爛攤子。”劉珂撇了撇嘴，沒當回事，他也不讓尚瑾淩下車，而是直接跳了上去進車廂裏。

馬車重新往前進了城門。

尚瑾淩沒有急著回西陵公府，而是前往寧王府，先拜見了雲知深。

解元的名頭早已經傳回了雍涼，但雲知深見到他，依舊高興不已，想想自己當初在科舉一路上順風順水，不到而立便是三元及第，天下第一人，如今收了徒弟，竟是青出於藍，自然更加欣慰。

“看來你有望超過為師了。”雲知深接過尚瑾淩的茶，滿足地喝了一口。

劉珂在邊上算著日子，不由地問：“叔兒，當初你考中狀元的時候是大多？”

“二十又四。”

“淩淩現在二十，下一場春闈便在一年後，喲喲喲，淩淩，你加把勁就能青史留名了。”

這個不學無術的貨，難道以為狀元是那麽好考的嗎？尚瑾淩都不知道該怎麽評價。

“會試聚天下之才於京城，天資卓越者無數，這怕是不容易。”他搖頭道。

雲知深問：“虞山居士可說什麽？”

尚瑾淩道：“居士曾言，若只求進士，淩兒有一爭之力，但想逐狀元之名，不若潛心再苦讀三年，等下一界春闈。”

虞山居士門下出了多少進士，他對科舉的把握顯然比雲知深更準確。

雖然尚瑾淩沒有拜在他的門下，但是這位已經垂暮的大儒依舊如弟子一般悉心教導，這幾年，雲州和雍涼的書信多有往來，對尚瑾淩的功課也未曾松懈。這次，尚瑾淩便是提前兩個月到達雲州，在虞山書院跟隨虞山居士鞏固學業。

若非京城派出天使，不然他可能還得再晚些回來。

“你真真實實地讀書不過五年，文章雖通達，但依舊多有不足，若能緩上一緩，的確更有把握。”雲知深那只獨眼看著面前沈靜如水的學生道，“不過還得你自己考慮，就怕風雲變幻，等不到那個時候。”

這次竺元風帶著這麽大的儀仗過來，擺明了是不請劉珂回京不罷休。

劉珂冷笑一聲，“都說了不給我娘平反，我絕對不回去，老王八親自來也沒用！”

這幾年，順帝勸慰的信也來了好幾封，甚至還承諾必定給劉珂一個交代，劉珂都沒有搭理，態度堅決，跟頭牛一樣死犟。

“若是此次不歸，皇上怕是真的要震怒。”雲知深道。

尚瑾淩也跟著玩笑，“說不定就貶為庶民。”

“那好啊，能不認這爹，合算，淩淩，你倒時候記得收留哥。”劉珂朝尚瑾淩咧出一口白牙，眨眨眼睛，潛臺詞就打算正是入贅了。

尚瑾淩清了清嗓子，瞪了他一眼，目光往雲知深一瞥，讓他莫要得意忘形，然後肅容道：“聽說，楊慎行病重。”

“那老頭兒在我兩個混賬哥哥手底下夾縫生存，至今還堅挺著，也怪不容易的。”

而楊慎行病重之後，新政就仿佛到了窮途末路，他雖然大刀闊斧地清理了三司條例司，可手上無人可用就是一大麻煩。若是在一開始便以才選賢，不讓端王插手其中，或許有志之士還會帶著期望投其門下。

可是近兩年的蹉跎放縱，替朝廷斂財刮民脂，肥碩端王腰包，以至於地方怨聲載道，各種反對之聲此起彼伏，再多的期待也變成了灰心意冷，如虞山居士一樣恨不得這個新政從來沒有開始過的比比皆是。

這個時候再肅清三司條例司，其實已經晚了，雖然朝廷收斂了一些，但是依舊沒有改變日益崩壞的局面。

就這兩年，楊慎行幾乎奔走在各地，四處救火，可就是這樣皇帝對他也越來越不滿意。這種情況下，病倒是顯而易見的。

“楊慎行難道沒有找過學禮嗎？”雲知深問。

尚瑾淩回答：“邀請過多次，想要借著姐夫的名義和高自修大人最後的名望給新政註入一線希望。”

“他不會是答應了吧？”劉珂問。

尚瑾淩搖頭，“姐夫這個時候去不是好時機，我勸住他了。”高學禮心軟，拒絕過一次兩次，三次四次就開始搖擺了，好在他並未自作主張，趁著尚瑾淩前往雲州鄉試，商議此事。

新政雖然名義上是他在推行，但是方向和進度卻是尚瑾淩在把握。

“時至今日，世人已經不單單只是對楊慎行不滿，其實更多的是對朝廷的失望。哪怕高自修大人重新活過來，面對這個局面，他也無能為力。”說到這裏，他看向劉珂，挑著唇道，“不過殿下，這就是你的機會。”

劉珂摸了摸鼻子，“你確定？咱也沒怎麽宣揚，雍涼這麽偏僻，誰知道我，怎麽就會信任呢？”朝廷在民間的信用估摸著早就破產了，換一個被貶的皇子過來，難道就會給予希望，擁戴起來？

劉珂在雍涼死死不挪窩，既不插足朝廷，也不讓朝廷伸手過來，心無旁騖地將這個地方治理地井井有條，有條不紊地推行新政，簡直就是悶聲發大財。

但是旁人不知道也沒用，不展示財力，也不知道他是個大地主呀。

“淩淩，哥覺得咱就應該吆喝吆喝，本王將封地治理得這麽好，不為人所知也太可惜了。”

尚瑾淩聞言嘴角一抽，“將封地治理好不是王者該盡的責任嗎？別人發現也就算了，你自個兒大喇叭算什麽回事？想跟端王比肩？”端王的新政還沒做出成效就要邀功立太子，至今三年多了，誰提起來不是當個笑話聽，虧這人想得出來。

雲知深聽著不由失笑，以前就他一個人聽著劉珂不著調的話，君臣有別外加守禮也沒法懟，倒是尚瑾淩，有什麽說什麽，治得劉珂服服帖帖，也算喜聞見樂了。

尚瑾淩說完，施施然地喝了一口茶，眼神一瞥又道：“再說誰說不知道，雍涼雖然偏僻，但殿下別忘了，咱們有一個別處沒有的優勢。”

雍涼的優勢……劉珂摸了摸下巴，“邊貿？”

尚瑾淩給了他一個孺子可教的眼神，意味深長道：“來這兒的，可都是實打實的大商賈。”家資不豐，也玩不起邊境生意，這些商賈，走南闖北消息最靈通，雍涼發生的一切，早經過他們的嘴傳到全國各地去了。

雲知深在一旁聽著，不禁頷首道：“再者兩年前雲州大亂，虞山居士帶領雲州上千學子不惜性命也要朝廷罷免新政，此乃全國都在關註的事，最終楊慎行不得不從雍涼借出高自修之子才勉強平息此事。如今兩年多過去了，此時的雲州再無任何禍事，百姓安居樂業，新政在高司長手下亦是如火如荼，怎會無人不知？光虞山居士怕不知暗中替殿下如何說好話了。”

說到這裏，雲知深不得不佩服自己的小徒弟，“淩兒這一步，走得極妙。”

尚瑾淩謙虛道：“不過恰逢其會罷了。”

師徒倆你一言我一語，劉珂淡定了，“看來，我這個皇子就算再一次抗旨不歸，也不會貶為庶民。”不知道為什麽，他這口吻當中竟還有一點遺憾。

尚瑾淩當場起身跟雲知深告別，準備回西陵公府去。

第二日，竺元風帶著禁軍副統領至寧王府宣旨，這份旨意可比當初那份清楚多了，掌三司條例司之外，還將雍涼的官員都升了一級，甚至有些可調回京城供劉珂做左右臂膀，除此之外，六部之中，隨意選擇，可謂是真正的恩寵重權。

除了正在宣旨的竺元風，從京城而來的所有人都覺得寧王會接旨，這趟差事可謂輕松。

然而……劉珂卻從地上站起來，負手而立道：“父皇好意，兒臣心領，只是恕本王不能領旨。”

劉珂在京中曾為譽為京中一霸，無法無天，連皇帝也隨意頂撞，雖然誰都知道他腦後生反骨，但從來不知道竟膽大妄為到這個地步！以至於跟隨下跪的雍涼官員都一臉震驚，更不用說那些禁軍和太監。

只有竺元風面露覆雜，似乎並不意外，他望了望在劉珂身後的尚瑾淩，沒有代表龍威厲聲呵斥，反而好似無可奈何地問：“敢問殿下，為何？”

“為人子，方孝悌。”

尚瑾淩眼皮一抖，劉珂人模狗樣地跩了一句三字經，不知道是故意的，還是為了合適宜，竟還是錯的。

竺元風噎了一下，雖然四不像，但好歹聽明白了。

邊上脾氣火爆的副統領忙問：“殿下既知孝悌，怎還抗旨不尊，令皇上傷心，豈是為人子的作為？”

劉珂看過去，嗤笑一聲，一點也客氣地回了一句，“你懂個屁。”

“你……”副統領立刻漲紅了臉，他雖然是禁軍二把手，可也是天子近臣，就是景王和端王見到他也得給幾分薄面，何曾讓人這般訓斥過，於是忙看向竺元風。後者也是疑惑，於是拱了拱手，“可否請殿下賜教。”

劉珂擺擺手，“這句話，你回去告訴父皇，他就知道了。這是本王的堅持，亦是本心，不然哪怕貶為庶民，本王也絕不踏進京城半步！”

此言之決絕，令人意外。

竺元風的目光再一次落在尚瑾淩的身上，後者微微一笑，顯然早已經心知肚明。

但他也不好就這麽被打發回去，於是委婉道：“皇上思念殿下，心中對您亦頗為悔意，雜家還會在雍涼逗留幾日，懇請殿下再思量一二，莫要讓皇上失望，錯失良機。”

話說到這份上，劉珂也沒打算直接將人趕出去，便道：“公公的話，本王明白。既然來了，本王設宴，吃完再走不遲。”

“那就多謝殿下。”

當晚，竺元風不請自來，拜訪西陵公府。

對於寧王的話，依舊心存疑慮，面對尚瑾淩，他就不拐彎抹角了，只問：“寧王還打算回京嗎？”

尚瑾淩點頭，“回。”

“什麽時候？”

“等王嬪娘娘的冤屈平反，殿下自會回京。”

而這句話卻讓竺元風驚愕不已，“王嬪娘娘？”

竺元風年輕，不比尚瑾淩大幾歲，他自然不知道十多年前的舊聞，但在宮裏混了那麽幾年，也聽到了些風聲，瞬間明白了，“娘娘竟是被冤枉的？”

尚瑾淩頷首，“殿下離京也是為此。”

竺元風聽到這個秘密，心思急轉，他回頭問：“我能跟皇上這麽說嗎？”

“可以。”

“那誰是兇……”竺元風話未出口，便閉了嘴。

尚瑾淩笑道：“為了你的安全，還是不要知道了，皇上說是誰，那就是誰。”

這句話就有意思了。

既然知道冤屈，逼著皇帝平冤，怎麽會不知道這陷害者是誰？難不成還能隨便點一個嗎？

但是尚瑾淩點到為止，他也不好多問，單是這個，也足夠向皇帝交差了。

不過他此次來找尚瑾淩自然還有其他事。

“瑾淩，聽說你中了解元。”雖是聽說，但是口吻卻分外篤定，“愚兄這廂恭喜。”

“多謝元風兄，僥幸而已。”

“那麽下屆春闈，你可會參加？”

“正在考慮之中，就怕文章不夠潤達，在群英薈萃之地難以嶄露頭角。”尚瑾淩將自己的思慮告訴了他。

竺元風笑道：“虞山居士之名愚兄也如雷貫耳，雲州學子雲集，瑾淩能得頭名，就是到了京城也是不懼，不過以你之才，若無法進一甲，怕也遺憾。”說到這裏，他拍了拍尚瑾淩的肩膀道，“反正你年紀小，再三年也使得。”

“我記下了，不知京城之中還有什麽有趣的事，可否請元風兄講一講？”

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