在姜、涼兩國的使臣各自回國後，約莫過了十幾日，梅韶和孟燁也抽檢到了赫連勾月的香料倉庫。

赫連勾月在燕州的香料存庫不多，只在城郊租了一個小庫房，梅韶和孟燁不到一個時辰就查驗完畢。

抽檢相當於雙方交易前官員對商戶存貨的一次考察，看看他們貨物的貯存條件，抽檢商品的好次。

孟燁和梅韶略微在門口處看了兩眼，裏頭的查驗是褚言帶著幾個懂行的人去仔細翻查的，為了避嫌，赫連勾月也沒有進去，只是在外頭等著。

褚言出來的時候，神色有異，他朝著梅韶暗暗使了一個眼色，梅韶便隨口謅了一個由頭，避開孟燁和赫連勾月，隨著褚言走到僻靜處。

褚言餘光瞥了一眼赫連勾月的方向，從袖口掏出一個鴿子蛋大小的紅珠，上頭還有細碎的須毛，看著是一種生在土中的根莖狀植物。

梅韶接過來掂量了一下，低聲問道：“這是什麽？”

“覆紅子。”褚言神色凝重，壓低聲音道：“就是之前莊主要我查的白色粉末裏必備的一種藥材。”

梅韶心中一驚，臉色也沈了下來，“是從赫連勾月的倉庫裏拿到的？”

褚言點點頭，提醒道：“我之前說過的幾味藥材只有涼國有，而赫連勾月正是涼國人。莊主準備怎麽辦，是否需要我再放回去，就當做什麽都不知道，免得打草驚蛇。”

梅韶深吸一口氣，眸中情緒駁雜，良久才道：“要是驚了蛇，反而能說明有問題。現在就是最好的時機。”

說完，梅韶徑直朝赫連勾月走去，沒有半點猶疑，將手中的覆紅子攤在他的眼前，問道：“赫連公子可知道這是何物？”

他緊盯著赫連勾月的臉，沒有放過他臉上一點細微的變化，短短的兩三秒時間在此刻被無聲地拉長，梅韶甚至可以聽見自己緊張的心跳聲。

“一種香料，覆紅子。”赫連勾月坦然自若地回道，連眼皮都沒有眨一下，言語中帶著恰到好處的驚訝，反問道：“這是梅大人從我的倉庫拿的？”

“就只是香料？”梅韶逼問道。

“覆紅子有安神止疼的效用，研磨成粉制香可助人好眠，倒也有藥用的，說起來就和你們黎國的蒙汗藥差不多。”赫連勾月眼中清澈一片，規規矩矩地回了他的問題。

他回得坦蕩無比，沒有半點值得懷疑的地方。

“可覆紅子並不在簽訂的香料裏頭，梅大人怎麽抽查到這個了？”赫連勾月不解道。

梅韶收斂了眼中的探究神色，心中依舊有所懷疑，可還是在面上遮掩過去，“褚言查錯了袋子，拿來給我核對的。”

赫連勾月理解地點點頭，沒有外露出別的神色。

“走，回府！”孟燁一臉凝重地快步走了過來，拉著梅韶就走，“韓厥關出事了！我父親他們已經在侯府了，派人來喊我們回去。”

“什麽？”梅韶一時也顧不得其他了，跟著他飛身上馬，往侯府趕過去。

離互市商談結束不過十幾日的時間，姜國使者回國路上也要七八日，韓厥關便出了事，看來李巽書和虞梁是徹底談崩了。

梅韶在腦中粗略地過了一遍整件事，揚鞭跟上孟燁，兩人沒多久便回到了侯府。

下了馬，孟燁將馬韁繩往府門小廝懷中一扔，大步往大廳而去，喊道：“父親！”

梅韶緊跟著踏入廳中，便見孟倚林、鄒雪和白秉臣一臉凝重地坐著。見他來，孟倚林朝他招招手，示意他和孟燁坐下。

“人到齊了，我也不說什麽場面話了，此次之事，已經不是我鎮北侯府可以獨自承擔的，還需要白大人和梅大人幫著告知陛下。”

孟倚林掃了他們一眼，將這幾日的事情一一道來。

“這段時日來，韓厥關周圍時有流寇出沒，雖未生出什麽事情來，可我也是派了人去查過，說是姜國這次參與互市的幾家商戶用了些手段，擠下去了幾個本來符合互市條件的商人，這些人心生怨懟，雇了流寇在關口搗亂，想要逼迫虞梁松口，一些盜匪趁亂在兩國關口出沒，半真半假地引起了一些騷亂。”

“關口騷亂時有發生，這本不是什麽大事，流寇也只是偶爾地出現，並沒有多大的實際戰力。也不知是從什麽時候，關口的騷亂頻繁起來，姜國軍營來開始有關於前協恩王李成闕當年的英勇事跡，軍心渙散，甚至在駐守韓厥關中有李成闕的舊部領了小隊繞關而走，意圖破關。”

孟燁出聲道：“流言不是無故而起，父親可有打探姜國境內發生了什麽？”

孟倚林點點頭，道：“前幾日姜國國君李成繼晚宴醉酒，獨自在後花園醒酒未坐鑾駕，也未曾叫人提前清道，恰巧一宮人自拐角處執燈而行，嚇著了李成繼，李成繼大怒，命丈責四十，那宮人沒挺過去，天還未亮便死了。天子懲戒一個宮人，這本不是什麽大事，壞就壞在那個宮人竟是原先在李成闕身邊伺候的，而那日又是李成闕的忌日，宮中便流傳是那宮人偷偷替李成闕燒紙錢的時候，被李成繼撞上，才有此苛刑。”

“說來李成闕身死也不過數年，當初跟隨他的人亦不在少數，若不是他半道殞命，李成繼此生也無望登上如今的位置。他也一直是靠著敬重兄長，念恩情切的名頭才穩住李成闕的舊部，此事一出，必定有老臣出來直言，著實會掀起一些風波。”白秉臣淡淡道。

“這便是我擔心的地方，若只是些尋釁滋事的流寇，確實是不值得請各位來大費周折，可如今騷亂邊關的已經分不清是寇匪還是李成闕的舊部，我著實擔心虞梁會借此事掩護，渾水摸魚，暗中發兵，亂我關隘，因此想要聽聽兩位大人的意見，如何將這件事回稟陛下，再做打算。”

“就算李成繼不尊長兄，李成闕的舊部要討個公道，也自當是去宮門口鬧去，為何韓厥關的舊部會試圖沖破關隘？”白秉臣摩挲著手指上的玉扳指緩緩問出這個問題。

堂前一時無人回應，白秉臣的目光落在梅韶的身上頓了一下，輕聲道：“除非真正讓李成闕舊部動亂並不是這種表面上不輕不癢的宮人之死，而是更大的，他們無法接受的東西。比如說李成闕當年的後事安排，家眷安定，甚至是李成闕的死因。”

梅韶感受到白秉臣若有還無的目光落在自己身上，默默攥緊了手，他沒有想到白秉臣的猜想竟然離真相八.九不離十。

“若真如白大人所說，那麽他們是不信任李成繼了，故意用這種挑釁黎國的方式，逼迫李成繼給出一個交代？”孟倚林順著他思路往下想，得出這麽一種可能。

“或許，還有想要李成闕的血脈回國的意思。”白秉臣冷聲說出了另一種可能。

“李安？”鄒雪驚訝道：“李成繼成年皇子有三人，手中也不乏有姻親勾連的虞梁等大將在手，若是李成繼真的對兄長有不仁之心，這麽些年李成闕的舊部也會被李成繼暗中消解，不留後患，就算李安回去了，他一個無根無基，被黎國養廢了的人，難道能夠在老謀深算的李成繼手中奪得皇位嗎？”

鄒雪幾乎是瞬間就否認了白秉臣的這種說法，她的話也確實在理，當初李成繼身死之時，幾乎沒有留下任何家眷，李安就算回去了，無根無基，又有李成繼虎視眈眈，無疑於是自尋死路。

“這只是我的一點猜測，真相如何，誰知道呢？”白秉臣意有所指地看了一眼梅韶，輕飄飄地帶過這個話頭。

孟倚林沈默了一瞬，才道：“那依照白大人看，這個困局，該如何解？”

“沙場之事，不如問問梅大人？”白秉臣不輕不重地將這個問題甩給梅韶。

自孟倚林說這件事開始，白秉臣的目光一直若有若無地瞄著梅韶，就連話中也夾槍帶棒地暗含著什麽，現在他又主動問自己的想法，梅韶知道他多半是猜到此事和自己有關了。

即便已經被看穿，梅韶還是硬著頭皮將原本就想好的托詞說出，“鄒將軍說的不錯，李安不足為懼，不論是在平都還是姜國他都掀不起什麽風浪，如若讓他發揮點李成闕遺子的作用，倒是可解燃眉之急。”

“哦？如何發揮？”孟倚林問道。

梅韶停頓了一瞬，瞥了一眼白秉臣的臉色，道：“效先帝當年收歸李氏部族之法。”

此話一出，廳前一片靜寂。除了白秉臣，其他人臉上都帶著或多或少的訝異之色。

“梅大人的意思是，讓協恩王守韓厥關？”過了半晌，孟倚林才皺著眉問道：“當年先帝命李成闕守韓厥關，封地為李氏部落原地，鎮壓姜地不臣之心，確有成效。至少在李成闕身死之前，姜地未曾有叛亂，只是如今的協恩王恐怕沒有這份本事。”

“姜國如今暗流源自李成闕，我們只是借李安一個先王遺子的名頭，震懾震懾想要闖關的姜國人，他們既然是李成闕的舊部，想必不會對他的遺子下手吧，有李安在韓厥關，鎮北侯只需要讓自己韓厥關的守將看著些，便可解鎮北侯雁守關和韓厥關兩地奔波之苦。畢竟此次互市，涼國那裏來的也是涼國太子的人，而涼國主君年事已高，若是有朝一日動亂乍起，鎮北侯恐怕自顧不暇，姜國和涼國近幾年又交好，到時候兩關同變，我黎國邊防危矣。”

梅韶所言確實是黎國北地當下需要直面的問題，自李成繼叛出黎國、依附涼國後，兩國關系日漸緊密，涼國太子又是未來主君勢在必得的人選，若黎國邊境有亂，必會兩處齊發。

雁守關若破，涼國騎兵可直入黎國西北地界，往西不過兩州之地便是晉西，沿途除卻深山茂林這層天然屏障，並未有有險峻的守關之地。而韓厥關若破，便失黎國極北之地，鎮北侯三州封地必受西、北二方侵犯，若鎮北侯封地也失，黎國西部和北部都會被咬下兩大塊豁口，丟失十州之地。

孟倚林思及此，眉頭緊鎖，猶疑道：“白大人方才所說李成闕的舊部想要協恩王回國，也是有可能的。李安只要待在平都，李成闕舊部再怎麽騷亂，也沒有那樣大的力量去平都劫人。可若是放任他來邊關，和姜國不過一步之遙，李安想要回去可就簡單多了。”

“鎮北侯所思不假。可凡事禍福相依，有利有弊，既然想要借李安之名震懾舊部，就不得不去承受他有可能回姜國的風險。說到底，韓厥關守將是鎮北侯一手栽培的人，憑鎮北侯的本事，還鎮不住一個李安嗎？”梅韶不動聲色地順著孟倚林的話又繞了回去。

一時兩人竟是誰也說服不了誰。

“讓協恩王守韓厥關風險確實太大，陛下也不會輕易松口的。”白秉臣出聲道：“不如讓晟親王同往。”

“晟親王？”幾乎是瞬間，孟倚林和梅韶異口同聲道。

孟倚林的話中還只是帶著訝異，而梅韶的語氣卻隱隱帶了推拒的意味。

若說黎國有什麽人是讓李安真心敬服的，唯有他的義兄趙元盛，要是他同去韓厥關，無形中便束了李安的手腳，叫他不得再生別的心思。

“若是晟親王肯，這也不失為一個折中的法子。”孟倚林沈思片刻，認同了白秉臣的這個提議。

“不可。”梅韶忍不住反駁，“兩王齊聚一關實在太過惹眼，若被姜國視為挑釁之意，反而突生枝節。”

“他們犯我韓厥關之舉，便算不得挑釁嗎？”白秉臣冷笑著反問一句，犀利的眼神投向梅韶的臉上，一字一句道：“梅大人可千萬不要因小失大，如今穩固韓厥關最為要緊。”

直到此刻，梅韶才意識，之前自己和白秉臣爭鋒相對之時，他還是退讓了自己不少。即便在當時你死我活的時候，梅韶也從未在白秉臣臉上看到過如此冰冷無情的目光，像是一把鋒利的劍，一絲一毫地剖析著對手的心中所想，以一種絕對的威壓鎮住對手心中的僥幸之思，這才是白秉臣在朝堂上應對政敵，收放自如的樣子。

“在陛下登基之初，晟親王也曾披掛上馬，替陛下掃清叛黨。宮廷長階的每一寸，都是晟親王領兵清肅，當年血熱，晟親王想必未曾忘卻，若是姜國真有什麽動作，他也必會重整戰袍，彼時鎮北侯只需守好與涼國的門戶便可。這不是正好應了梅大人的話，兩關可同守？”

白秉臣直視著梅韶，眼中隱隱有慍怒，話說得毫不客氣，簡直是在逼迫梅韶在眾人面前同意。

手心都在發汗，梅韶看著白秉臣地眼睛，再說不出半分辯解的話，他閉了眼，深深地嘆了一口氣，知道白秉臣一定是推算出了整件事的原委，才如此的咄咄逼人。

正因為他和白秉臣在一處後，他才越發理解若真按白秉臣所言安排，李安的處境是多麽的進退兩難。之前在平都的時候，觀他情狀，未必對趙元盛狠得下心來斷絕關系，可若是不能夠割除這份感情，他便不能順利回姜國。

他知道白秉臣是慣會拿捏人心的，或許久遠到六年前，趙元盛以一己立場換取李安玉牒的時候，白秉臣就已經看出他們之間不同尋常的情誼，才能在此突發之時，將這份情感利用得如此妥帖。

梅韶清楚這件事已成定局，他再改變不了什麽，終是松了口，“那便依白大人所言。”

接下來他們的話，梅韶一句也沒聽進去，直到廳中人都走了，他方驚覺。

白秉臣靜靜地坐在原位上，未發一言。一直等著梅韶回過神後，他才冷聲丟下一句話來，“跟我來。”

作者有話說：

梅梅：哦吼，被老婆抓包該怎麽辦，在線等應對方法。

白白：（低氣壓中

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