滄州已連日下了幾日暴雨，滂沱大雨澆得府衙內人心惶惶。

他們都盯著這位剛來的治水大人，等著梅韶能有什麽主意解得了滄州危急，可他這兩個月來只是考察地勢，建立堤壩，絲毫沒有追究滄州水患根源的樣子，那些張望著的人也就漸漸移開了眼。

畢竟梅韶是陛下派來的第一個武官，滄州官吏們總巴望著看他和往年來的文官有沒有什麽不同之處。

往年滄州也有朝廷派來治水的官員，可都收效甚微。一到汛期，該澇的地方一樣不落，百姓死傷、谷物存活竟全看當年暴雨程度，派來的官員完全成了個擺設，還不如本地的官員，熟知本地地形，在危急時刻，總能挽救幾分。

也並不是平都派來的官員不夠盡心，實在是滄州的情況特殊。

滄州多是外流湖，湖水和順江相連，共起共落，彼此相牽。若是想要疏通水道，再好不過的辦法就是利用滄州大大小小的湖泊，分攤水量，引入順江。

可稍微有點面積的湖泊都被山寨占著，他們在湖泊周圍開墾田地，自給自足夠了，還不允許漁民們在湖泊中打漁，好好的一片湖，被糟蹋得淤泥滯澀，沒有了半點排水效用不說，連湖泊的面積也在逐年變小。

沒了湖泊分流，每到汛期，順江水量上漲，直接將滄州灌了個透。百姓叫苦，官員難辦，可那些山寨依據著山頭高地，水流穿過即走，倒沒有多大損失。

長此以往，一些實在過不下日子的百動了落草為寇的心思，不少人拋家棄子，上山投奔，林虎的威虎山就這樣一步步壯大起來。

都說強龍不壓地頭蛇，難得有個硬骨頭官員要來壓壓這山寨氣焰，也都鎩羽而歸。林虎是個軟硬不吃的主，你好言相勸地招安，落在他耳邊就是不痛不癢的叮嚀，你疾言厲色地恐嚇，要派兵來攻打，他關起寨門，操練民兵，陣仗擺得比官兵還大。

梅韶原本以為，這山寨之風難以剎住，多半是為首的威虎山易守難攻。即便有心的官員欲動手，也抵不過林虎這是個耐得住性子的，寨門一關，自圈一方天地快活，熬到官員三四月任期滿，再出來做那打家劫舍的生意。即便真有人來攻打山寨，他家財頗多，所購兵器盔甲都是上好，良馬也有不少，加之寨中多是青壯年，也敢和官兵叫一叫板。

可今日知州方敏領著他吃了一趟當地商戶大家黃老爺擺的宴席，他才琢磨出這林虎背後另有門道。

酒過三巡，美人環繞，香氣氤氳著酒氣，在場的都喝紅了臉，黃老爺晃蕩著他那醉步，搖到梅韶的面前，借著酒氣，半真半假地暗示著，要是梅韶能不動林虎，漕運碼頭的貨可以分出點利來孝敬孝敬。

梅韶敷衍著遮掩過去，黃老爺也不惱，依舊邁著醉步，穩穩地坐回了自己的位子。

見著這形勢，梅韶也猜得幾分，先前的各位官員是怎麽個拿捏不得的。原來是那孝敬的金子燙手，熨得人心理舒坦，這手自然也就擡不起來去掃清自己的財路。

回到住處，梅韶命褚言去私下查探這黃老爺和林虎的關系，明面上也叫了方敏來細細查問。

滄州本在順江的中段，東邊海上運來的新鮮物品自是從滄州分銷，運往各地。因而依著順江走向，朝廷早些年間就出資命工部定下了沿路的碼頭，為漕運所用，這滄州是其中一個。

黃老爺便是當年拿下這漕運碼頭生意的人，他嗜利，定的過路錢價高，不少商人寧願走時日長久的陸路，也不願走輕便的水路。

也因此，黃老爺和林虎搭上了線，兩家分利，黃老爺負責水上生意，林虎負責陸路攔截，商戶們恰似那一根繩的螞蚱，被兩頭趕著，衡量再三。可不管選了哪方，這孝敬的錢都落了這兩家腰包。

吞盡這過路費，黃家一躍成為地方大戶，林虎更是頗有家資，否則先前也沒那膽量去平都比武招親，妄想攀個皇親。

利益勾連下，每當朝廷外派官員來此，明面上就是黃家以當地富戶之名宴請賓客，席上敲打京官，試圖用銀錢了結此事。若是黃老爺無法說動，林虎就會暗地裏朝那官老爺使些絆子，恐嚇一番，逼其就範。

這外派的官員見此處窮山惡水，路遠難回，擔心自身性命，多半也能松了口。

比對著褚言和方敏的消息，兩相都大差不離。這倒讓梅韶生起疑來，方敏看著不是屍位素餐的人，外派的官員會因這蠅頭小利動心，也是因著他們並不在此久待的緣故，賺上一筆便可回都，又無人參本，自是人人樂意。

可這方敏身居知州，想必也不是什麽淡薄官位的人，怎麽就不拿捏住這份大功績，謀求一個好前程呢？難道他也參與到這樁生意中？若是如此，這本就牢不可破的陣營更加固若金湯，官、商、匪皆在一條線上，動一發而牽全身，實在是讓人再頭疼不過的場面。

梅韶看著桌上這些搜集來的消息，一時千頭萬緒，不知從哪處理起。

外頭雨勢漸大，電閃雷鳴，在窗戶上閃過一條條白光。

思及滄州汛期將至，自己卻只能暫且命人在易洩洪處搭建堤壩，梅韶更加心煩意亂，手中的頁腳被搓得翻卷。

褚言是梅貴妃留給梅韶的人，極善制香，是現今唯一肯入塵世的巫族族人，他早前只顧研制“孤枕”，交由梅韶鬼市販賣。平都冥婚一事後，鬼市人間蒸發，梅韶也就把他從暗處提溜出來，帶在身邊。

見梅韶面有倦色，褚言識趣地點上檀香，默默道：“你累了，該休息。”

這些天他輾轉於各個易洩洪處親自監工，又要應付一些推不掉的宴席，梅韶確是累極。

他方才在席間沒吃多少，此時酒氣上來，倒激得胃內有些疼痛，話都帶著顫：“平都那裏還沒消息嗎？陛下還未派欽差來查白秉臣的死因？”

“沒有。”他見梅韶很是難受的樣子，多說一句以做寬慰，“許是雨重難行，消息難傳。”

梅韶咬牙捂住腹部，正痛得恍惚，有小吏帶著雨氣沖了進來，喊道：“大人！昌豐那頭的堤壩要塌了！”

聞言梅韶也顧不得自己，立即翻起滄州地志，“還能撐多久？”

“雨不停，頂多半個時辰。”

半個時辰，又是大雨。梅韶稍加思索，指著昌豐下游的兩個村子道：“來不及補堤壩了，命官兵去這兩個村子，先疏散村民，到高地去，要快！”

他起身披衣，戴上雨笠，高聲朝已經往外跑的小吏道：“方知州呢？”

“方大人已經去了！”小吏的聲音消逝在暴躁的雨聲中。

梅韶出門上馬，沒有片刻停留，朝著昌豐而去。

密集的雨坑打在前路上，被冷雨一打梅韶反而感受不到疼痛，只顧著看前路，不多時就到了昌豐。

堤壩上圍了不少官兵，就地運著些石塊往堤壩上壘，試圖能抵擋住急流一時的攻勢。

方敏已經在分散官兵守壩，見梅韶來，隔著雨聲吼叫：“大人！”

他的聲音被拍打堤岸轟響淹沒，只好伸手示意梅韶過去，附耳道：“大人可曾安排妥當了？”

“我已派人去疏散百姓了。這邊只消撐住半個時辰，時辰一到，讓官兵們也撤到高地去！”

兩人簡單地了解情況，各自領著人守壩。

風狂雨急，混雜著浪潮的拍打聲，沖打得官兵們站不住腳，只好拖著步子，在及膝的水中艱難行走。

突然從另一頭傳來官兵們驚慌地呼救聲，方敏朝著那頭渡水而去，終於聽清他們的呼喊：“梅大人落水了！”

一時間堤壩上亂成一團，那水流湍急，卷席著浪花直下，一個囫圇人霎時就沒了蹤影。

“快派人去下游找！”方敏有些亂了陣腳，忙推了身側的幾個官兵，讓他們領人去尋。

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驟雨難收，到了晚間依舊未有半點歇息的意思。

知州府上，滄州有頭有臉的官員都圍坐在方敏周圍，面面相覷。

昌平的堤壩還是破了，幸運的是下游的兩個村村落搬離得快，並沒有造成多大損失。

可是，不過兩月，朝廷派來的兩位官員接連在滄州出了事。堂下官員如坐針氈，人人自危，深覺頭上的烏紗帽不保。

幾人亂糟糟地討論了半響，也沒得出個能上達天聽的說法，都默默低了頭，惶惶不安。

方敏只來得及換下濕透的官服，發絲的水滴滴落到幹衣領口，不一會又濕了一片。

他極為疲倦地朝下頭的官員們擺擺手，道：“各位大人們還是回去等消息吧，我已派人去尋，左不過這兩日能有下落。等找到梅大人，我們再相商如何向陛下稟報。”

底下的官員們巴不得有個人出頭做決斷，聽了這話，如釋重負，都紛紛起身告辭。

等堂下人都走了個幹凈，方敏才往後院去。

遠遠地，方敏就瞧見廊下有人站立聽雨。

文人聽雨雅事多愛擇細雨，偏偏白秉臣愛聽驟雨。

雨滴急轉而下，砸在檐上地下，霎時蒸騰起水氣，濕濕地繚繞了人滿身。

白秉臣佇立良久，聽得雨聲將他和外界隔絕開來，連人胡思亂想的心思都被雨打斷，心下頓覺空蕩舒爽，摒棄雜念，只聞雨落。

“在平都時，老師就愛聽暴雨，我當時還問過老師緣由。”方敏走到白秉臣身邊，和他並肩而立。

“因為能短暫逃避。”白秉臣回了他這個問題，思緒卻不知飄到了哪裏。

這是難得的讓他歇了思慮的時候。即便是在睡夢中，也遮掩不住白秉臣重重的心事。反倒是攜狂風而下的急雨能讓他覓得片刻安寧，短短地逃得一場雨的休憩。

似是不想擾了白秉臣，方敏未曾搭話，還是白秉臣過了半響，自己主動開口。

“事情了結了？”他的聲音被雨聲遮掩得若有若無。

“下游早就喊人在守著，等到人後，按照老師的吩咐，即刻出滄州北上。”

方敏看一眼身邊人波瀾不動的神情，還是忍不住問道：“老師何必費這麽大的力氣，把他送出去呢？其實究其根本，他與老師殊途同歸，不會妨礙到老師的計劃。”

“我從未覺得他妨礙，只是......”白秉臣抿抿唇，輕聲道：“陛下想讓他替我死，我不能讓他再回平都。”

“陛下想做先帝當年做過的事？”方敏訝異下脫口而出，後知後覺地意識到自己談論君主是大不敬，放低了聲音，“即便老師把他送去旌州，關得了他一年、兩年，卻關不了他一世，按他的性子，終會想盡辦法逃出去的。”

聽了這話，白秉臣露出一個極淺的笑來，“兩年就夠了，兩年足夠我平定局勢。只要待我身死，一切塵埃落定，天高海闊，世間各地，任他去哪，都是好的。我也無法幹涉，無力幹涉了。”

想到這兒，白秉臣眉頭舒展，心下安寧，似是在漫長的黑暗路途中窺見了天光。

待到那時，自己身死，梅韶也算得上大仇得報，待他放下心結，想必無論去哪，都是好光景。

只是自己看不到了。

作者有話說：

剛才出了點問題，從橙瓜粘貼過來時少了一段，只有3300多字，後來我發現不對，又重新粘貼了一次，結果變成3600多字，因為長佩v章是每次修改不能少於上一次，我只好重新搞了一遍，現在是3700多字。但是大家放心，章節價格是按第一次，3300多字收的。這告訴我一個道理，不要用橙瓜了，嗚嗚嗚。

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