隨著震顫的晃動，梅韶從昏沈中醒來。

顛簸的車身讓梅韶本就漿糊般的腦袋搖得更加難受，他緩了好一會，才發現自己身處一輛正在行駛的馬車上。

意識到自己的手腳都被粗繩捆著，梅韶彎折手腕去摸藏在袖口束緊處的暗器，卻一無所獲。

看來是被人提前搜過身。梅韶思量著，自己是從昌豐堤壩那裏落的水，那時雨勢極大，隱約是有人在背後推了一把。

從馬車簾裏飄來幾絲雨後濕潤的青草味，風吹簾動，外頭的景色一閃而過。

梅韶想要掙紮著坐起來看看身在何處，他借著馬車壁還未使力，酥軟的手竟連地都撐不起來，整個身子像是被人挫斷了寸寸關節，沒有半分力氣。

難怪沒有人在馬車裏看著，原來是早就給自己下了軟筋散，梅韶一時無法，只好躺在馬車裏，思索起是誰設的這個局，又要把自己送到哪裏去。

通知自己去昌豐堤壩的是知州府的小吏，堤壩上方敏也是刻意地和自己分成兩撥，聯想到之前懷疑他和威虎山有勾當，梅韶稍稍轉了一圈，便深覺是方敏為了保全林虎下的毒手。

滄州官、商、匪果然是一窩，真是爛透了。梅韶心中鄙夷。

可估摸著當下情形，外頭駕車的人只是限制了自己的行動，看來是要把自己送去威虎山，偽裝成匪徒劫人的假象，讓自己在山上吃些苦頭，好乖乖就範。

想通了他們的意圖，梅韶暫時閉目養神，盤算著自己失蹤，褚言他們必定會暗裏搜查，只可惜去往威虎山的路上都是林深茂密的荒路，要是在鬧市中，說不定還能留點線索給他們。

約莫過了一炷香的時間，外頭風過樹林聲、飛鳥啾鳴聲不知何時停了，嘈雜的人聲漸行漸近。

梅韶豎起耳朵反覆確認，確實是街上小販的叫賣聲，飄進車內的食物香氣，也映證著他確實被帶到熱鬧的街市裏。

“三鮮豆皮哎——賣三鮮豆皮——”略帶沙啞卻高亢的叫賣聲一下子就抓住梅韶的耳朵。

這裏竟是他進滄州前夜前落腳的一個小鎮，梅韶記得客棧門口就有著這麽一個小販叫賣當地特色吃食。

方才的猜想不攻自破，挾持他的人早已過了威虎山，出了滄州！

外頭趕車的人終於發出聲音：“我去買點幹糧，旌州路遠，前頭的路盡量走些保險的偏路，東西要多配些。”

下了馬車的人似是不放心，回頭又囑咐了一句：“你看緊些。”

有另一個聲音回應：“怕什麽，任他武功蓋世，麻翻了沒個四五日動彈不得，你放心去。”

旌州？

梅韶捕捉到這個地名，即便再不願相信，心中的疑慮都紛紛指向了一個人：白秉臣。

這個名字在心底盤旋一圈都讓他覺得不可思議：白秉臣不是已經死在威虎山了嗎？難道是林虎收了錢卻暗裏做了手腳？

若是這樣，那知州方敏也是白秉臣的人了。

想到白秉臣這樣一個人在暗裏默默地觀察自己，尋找著對自己下手的合適機會，梅韶感到不寒而栗。

他就像是條毒蛇，暗裏窺視著最佳時機，在人完全沒有防備之時，猛然下口。

無形之中，梅韶感覺有一雙冰冷的眼睛註視著自己，心中湧起從未有過的危機感。

這是自平都起，兩人明裏暗裏交手以來，梅韶都未曾有過的危機感。

梅韶知道，白秉臣不滿自己重回朝堂，想方設法地讓自己知難而退。可在面對他時，自己尚有心緒波動，情緒失控的時候，而白秉臣，卻以一種溫和平靜的樣貌對峙著自己。

好似他是個沒有感情的人一樣，只會站在高處計算得失，掌控全場。他不願一點變動出現在自己的計劃中，若有，就會冷靜地想盡辦法除去，蟄伏著謀算百裏，只為最後致命一擊。

被這樣的人盯上真是毛骨悚然，因為你不知道他先前的哪次淺笑，哪番言語，就是之後死無葬身之地的伏筆。

梅韶眼中的陰沈漸深，想置這樣的人於死地，假手於人真是最不明智的選擇。

心中有一個聲音提醒著他，這個小鎮是他脫身的最後機會，他相信白秉臣既然抓了他，就已經做好讓他再難逃脫的萬全之策。

為免看車的發現，把自己打暈，梅韶並沒有出聲呼救，他貼著馬車壁用力敲擊起來。

綿軟的力氣敲擊落在馬車壁上，只能發出他聽見的微聲，可他還是堅持有節奏地敲擊著，這是葬劍山莊裏的暗語。

梅韶在賭，只要有一個自己的人路過，就能聽出，發現自己。

他的時間不多了，一旦駕車人買完幹糧回來，他們就要上路，離滄州越來越遠，自己被救下的機會也越來越少。

可拼命的敲擊融入外面熱鬧的街市聲，如石投海，沒有半點回應。

“走吧。”

看來押送他的人也很是謹慎，不過一盞茶的時間，就又回來了。

馬車再次移動起來，緩慢地在街市上行駛著，車內，梅韶絕望地停止敲擊，認命地閉上眼。

就在此時，馬車突然一個急剎，外頭傳來斥責聲：“你個老不死的不長眼啊，往車上撞。”

似是落水之人抓住了救命稻草，梅韶緊張地聽著外頭的動靜。

一個蒼老的聲音顫顫巍巍地響起，嗓子眼裏像梗著一口濃痰，說著蹩腳的官話：“買畫嗎，老爺？”

原來是一個街頭賣畫的，梅韶浮起希望的心又沈了下去，這個聲音如此陌生，一定不是自己身邊之人。

即便如此，梅韶還是不死心地又敲了幾遍暗語，外頭卻沒有絲毫動靜。馬車覆又動起來，載著失望的梅韶穿過鬧市，人聲漸息，不知又鉆到了哪片林子裏。

如今看來，只有等到四五日後軟禁散的藥力過去，趁押解自己人再來灌藥時，拼力一搏，爭得一絲生機。

正想著後計，一陣風聲忽過，帶著劍聲淩空而下，外頭傳來兩聲悶吭，馬車停了下來。

梅韶還沒來得及探頭，外頭有人掀開了簾子，是一個穿著簡樸的老者，他眼睛精亮，上下打量了梅韶好幾眼，出聲卻不似方才那樣含混不清：“梅家小子？”

梅韶驚訝的神態落在老人的眼裏，他也不多說廢話，利落地給他割了繩子，伸手去攙他，卻觸手綿軟。

“他們給你用了軟筋散？”

才回過神來的梅韶點點頭，試探道：“前輩是？”

他能確定自己在葬劍山莊沒有見過這個人，可他卻能認出莊內的暗語......

老人並未搭話，從懷中摸出一個瓷瓶，倒出一粒藥來放在梅韶手上：“軟筋散的解藥，一盞茶內就能見效。”

捏著那顆藥，梅韶並未吃下，依舊盯著老人，問道：“前輩是認識什麽葬劍山莊的人嗎？”

老人似乎很是匆忙，從背上解下一個布包，張望了一眼外頭，道：“你們那鳥暗語，還是我和肖老頭子定的呢。”

不等梅韶的滿腹疑慮說出口，他將布包放在梅韶膝上按住，神情凝重：“記住，這是你師父留給你的東西，不要給任何人，自己好好查看。等會你自己調息完成後，不要原路返回，換條道回滄州，知道嗎？”

老人鄭重地在他手上拍了兩下，眼中露出一點慈愛的笑來：“小子長得真快，一眨眼都這麽大了。”

他伸出手想摸摸梅韶，可似乎是意識到自己手上方才沾了血，又縮了回去。

這次他沒有停留，轉身而去，又是一陣風聲呼嘯，馬車陷入寂靜，再無聲息。

梅韶垂眸看向膝上包得嚴嚴實實的布包，總覺得老人的眼睛似曾相識，他仰頭吞下解藥，就地調息起來。

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暴雨後的地面濕軟得粘人腳。

老人拄著樹枝一步一遙地蹭到路邊茶攤上，排出兩枚銅板，朝那賣茶水的漢子道：“勞煩來碗茶。”

賣茶的漢子笑呵呵地接過錢，拿起茶壺，朝豁了口的粗陶碗註上慢慢一碗，貼心地把他推到老人的面前：“老丈您慢用。”

剛下過雨的天不熱，茶攤上沒什麽生意，老人也算給這漢子開了張。

漢子見再沒旁人，坐在爐竈前看著水打盹，不知不覺水沸騰開了，澆了炭火劈劈啪啪地響，他也渾然未覺。

老人慢慢地飲盡一碗粗茶，正要起身離去，一個佝僂著背的老婦人顫巍巍地走了過來，她身上的破衣早就縫補得看不出半點原本顏色，手上還拿著一個破碗，摸索到老人的位置上，乞求道：“大爺賞碗茶喝吧。”

老人斜看她一眼，從布包裏摸索出兩個銅板，放到那老婦的碗裏。

隨著清脆的銅板落碗聲，老婦猛然伸手，拽住老人的臂膀，隔著布料，她能清晰地感受手下精壯的肌肉在悄然收緊。

兩人四目相對，發覺對方眼眸清明，沒有半點渾濁。

老人目露兇光，掃起桌上的碗就往老婦眼睛砸去，幾乎是同一時刻，老婦手中的碗也脫手而去，兩碗隔空相撞，碎裂成片。

伸手抓住一片碎瓷，老人利落地直指她咽喉而去，眼見就要得手，迎面撞上一把白粉，老人下意識地側頭躲避，就在這一瞬，一片碎瓷橫插進他的咽喉。

鮮血噴濺的瞬間，老人睜著眼倒了下去，他重重跌落在地上，卻放聲大笑起來，鮮血隨著他笑聲震動流淌，染紅了一片。

老婦伸直了身子，抽條般得改變了體態，婀娜的少婦身子攏在老舊的衣裳裏顯得有些不倫不類。

她在包裹裏翻動了半響，突然低下身子，抓住老人的頭發，逼得他渙散的眼神驟縮，聲音也不再蒼老：“說！卷軸在哪？”

老人笑聲漸漸停歇，他用盡最後的力氣扯起一個笑容，朝低頭的少婦冷笑道：“你殺了肖老哥，殺了我，可你贏不了的。”

少婦松開手，凝眉看向地上老人的腳印，順著它們往密林深處而去。

老人最後掙紮著撇過頭看了一眼歪在茶爐前的大漢，沸騰的茶湯早就澆滅了爐火。

已有足足兩盞茶的時間，他拖住了。

躲在雲層後的太陽慢吞吞地爬了出來，灑向大地朦朧金光。

“臨了，肖兄，我還是勝你一寸。”

老人望向虛空笑了，他終於放心地閉上眼，像是一個長久跋涉的旅人，實在是累得走不動了，躺在地上沐浴著陽光小憩。

以天為碑，以地為冢，他完成承諾，了無牽掛地找肖歸遠比武去了。

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