入夏之後, 菜市的菜品越來越多了，酒樓的生意也越來越好。雲來酒樓已經有了草灘縣城第一酒樓的影子, 雖然小，但縣城裏有頭有臉的老饕，都知道這個味道很好的館子了。二樓的三個包間，都得提前預訂才能排得上號了。往來山裏的各中販夫走卒也多起來了，一傳十十傳百的，草灘縣城的雲來酒樓，也能了不大不小的一個名店。

客人多, 掙得錢當然就多。

兩個徒弟帶了半年, 學得那真是再刻苦沒有的，菜譜上總共就那麽幾道菜，又有楚然手把手的教，有啥學不會的，蒸米飯饅頭張嬸趙嬸子都能做的, 除非來了重要的客人，楚然已經不用親自下廚了。再就是上了新菜, 她給演示幾遍, 其他時間, 她倒是在後院待得更多一點。配料包, 釀花酒果酒，都是特色。

到是待在家裏的時間還多了一點。

左右鄰居和後背靠著的背面的院子都已經買下了。同一個地方，都是在東城做小生意的人家，院子大小也都差不多的，價格當然也差不多，連著左側鄰居靠背的院子，買了四個院子, 還沒花了一百兩銀子。最近正在整修院子呢。把四個連著的改成一個大院子，右側的小院做跨院。大院子的大小跟當初郁水邊的小院差不多大了。楚然就說，幹脆就按那個改一下得了。還有記念意義。

肖玙當然沒意見。最近就先住在右跨院，在改左側的院子。也好改，把原來的房子都扒掉，再建兩間半正房，左側建兩間廂房做客房。後院建兩間倉房，兩間開放的廚房。前院鋪個窄院子，開一個小園子，中一棵棗樹，打一口井，放個石磨，一個小小的涼亭。因著在城裏，不能用籬笆墻，四周都是高墻，這樣靠著大門邊建了左右各兩間的門房，中間是門廳。兩間門房剛好給張家和趙家住，不用再另外租房了。

很簡單的規劃，房子也沒啥覆雜的設計。一個月就能建好。還在主屋的裏間做了帶地龍的火炕，建好後又燒了半個月，烘屋子。再把家具一搬，就算入住新家。搬過來了，再修跨院，這邊更沒啥修的，就是主屋把廚房拆了，屋裏床啥的都搬走，改成書房。院子裏柴房也拆了，加蓋了抱廈。沒有院子，全是房子。前面抱廈加過廊，可以做工作間，也可能做學堂。

這幾個月，肖玙也不是白在家裏待的。不知道他怎麽操作的，反正是這條街上十歲以下的孩子，還不能當大人用的，每天都會過來跟他讀兩個時辰的書，也沒有筆紙，就在院子裏，拿著樹枝學習寫字認字。趙家的小孫子狗子和張家的小兒子拴住都跟著學呢。孩子有人管，趙嫂趁著這個時間，剛好把家裏的活兒都幹完了。

肖玙也不說要束脩，只說在家裏待著無聊，當是孩子們陪著他打發時間了。可是每天早晨，孩子們整整齊齊的《三字經》《千字文》的背書聲，家長們可都是做生意的，腦子沒有那麽死板的，不能真的啥也不給吧。東家送點兒菜西家送兩斤米的，都是自家鋪子裏的，也不值當什麽。倒是鄰裏的關系處起來了，既便家裏沒人，只肖玙和保柱兩個在家，有事招呼一聲，半條街的人都能過來搭把手，沒啥不放心的。

就是楚然酒樓的生意，因著鄰裏的照應，都輕松多了。

“老板，來三斤醬牛肉。二十個饅頭，我要帶走。”

什麽玩意兒？點牛肉？瘋了嗎？牛要耕地，馬到駕車，可不是吃肉的。來我店裏點醬牛肉？我一個縣城的小酒樓，要坑死我嗎？

楚然正在後廚教兩徒弟還是牛松做醬肉醬菜，春上新做的醬能吃了，還有一些醬燉的菜，也能做了。聽到有人點醬牛肉，就挑了簾子來大廳看是什麽人點的，喲，這一看，小衣襟短打扮，背上背著一把大刀，是個江湖人的扮相，“這位客官，咱們這小店，可不賣牛肉。要不您一樣？昨天剛收了鹿肉，還有兔子肉，咱店裏的醬骨頭醬豬蹄都是特色。也可以嘗嘗。”

來人看了楚然一眼，“你是老板？”

“是。”

啪的一下，把背上的刀就拍在了他身邊的桌子上，這會兒剛過飯口高峰期，店裏還有兩桌的客人呢，一看他這個陣式，都停下筷子看熱鬧。

“老子點的醬牛肉，就是要醬牛肉。拿什麽豬肉來糊弄你老子？杜某行走江湖，還沒被人這麽敷衍過呢，出去打聽打聽，老子是威風鏢局杜大力。沒有牛肉？唬誰呢？沒有牛肉你開什麽酒樓？”

哎喲餵，這驢唇不對馬嘴的，楚然要是聽不出來是找茬的就怪了。

果然，生意好了，就有人看不過眼。

威風鏢局她還真聽過，名字挺霸氣，規模是真的不大。只在雍州府內跑買賣，遠的都不敢接。齊山山脈還不怎麽敢進的那中小鏢局。她來縣城半年了，來往進山的參客，獵戶，跑江湖賣藝的，也沒少見，她這酒樓小，那大酒樓裏有時候還有說書的，她也湊熱鬧去聽過，說書也都是說些府城的新鮮事兒啥的。就說過威風鏢局，老鏢主為了巴結知府家的管家，把親閨女送去給管家的兒子當外室，被管家兒媳婦拿著搟面杖追著打了兩條街的事兒。

就這點兒出息。

到是來她這兒顯威風來了？

“那您是威風鏢局的總鏢頭了？大駕光臨，小店真是蓬蓽生輝。不過杜總鏢頭，咱是小本買賣，從不幹違法亂紀的事情，官府不許殺耕牛，牛肉咱們沒有就是沒有。您再是大人物，我也給您變不出來沒有的東西來。”

“沒有？沒有你還開什麽店？想方法給老子弄去，弄不來，老子就砸了你的店。”

手裏拿著刀，啪啪的拍在桌子上，拉開了要砸店的架式了。

那兩桌客人一看情況不會，放下吃了一半的飯，都跑出去，跟圍觀的路人一起，在店外指指點點。

“別說我這小小的酒樓了，就是府城的薈香閣，也有拿不出的菜。您還能去砸了薈香閣嗎？”薈香閣正是知府的小舅子開的，楚然這麽說，也是諷刺他，你家就是個把閨女送去給管家兒子當外室的選手，跑我這兒來裝啥大瓣蒜呢。

說了還不算，楚然擡手就拍了一下桌了，那桌子應聲就碎了個四分五裂。還別跟我這兒耍混，老娘不怕你的。

果然就見那姓杜的，一張臉憋著紫紅。沒想到自家的老底子讓人家知道了，而且這還是個硬茬子，他自問一掌不能把桌子拍成那樣兒的。估計打也打不過。

這會兒張嫂從後廚出來，拿了個粗布包袱，裏面放著二十個饅頭，出來就打哈哈，“哎喲，這是怎麽了？夫人您這脾氣也是的，怎麽又打桌子打碎了呢？老爺可是說了，您再不控制著脾氣，就要反桌子都換成石頭的了。這位客官，你多見諒，俺家老板娘功夫好，就是脾氣不太好，這是你要的饅頭，牛肉咱們是真沒有。”

杜鏢頭站著喘了兩口粗氣，到底從腰裏拿出了一塊碎銀子，也沒有桌子讓他拍了，往櫃臺上一扔，也沒敢再拍，拿了饅頭就走。

這邊一腳踏出門，外面就是一陣子哄笑聲。

楚然面無異色的讓張叔去找木匠做一張新桌子。張嬸趙嬸已經拿著笤帚在清掃垃圾了。這會兒看熱鬧的街坊都擠進來，“楚掌櫃，你這功夫了不得啊。”“老板娘，深藏不露啊。”都是誇楚然厲害的。

“哪裏哪裏，家裏就我一個，我爹怕我長大了被欺負，就教了幾手功夫。他老人家是屠夫，又是獵戶，還是有兩下子的。”楚然就謙虛著講唄。

嘻嘻哈哈的，說了半天了。縣衙的趙捕頭才帶著人過來，問有沒有鬧事。

事兒都鬧完了，才出現。可真是……

牛松早在楚然從後廚往大廳來的時候，就從後門出去往縣衙報案去了。縣衙有捕頭，街上也有捕快巡街，東城本來就離縣衙不遠，怎麽就這麽長時間才來呢？

呵呵了。

這是等著自家收拾不了，給交保護費呢吧？

他們要是來得快了，楚然還不敢肯定這事兒背後到底是誰。他們一不來，到是給了更準確的方向。知縣是去年剛上任的，前科的榜眼，在翰林院待了三年，下放到草難縣做知縣，家是東南的，跟西北遠在天邊呢。但縣丞是土生土長的草灘縣人，幹了十幾年了，換了多少任縣太爺，他沒動過。東城最大的酒樓悅來酒樓就是他兒子開的。他的女婿還是知府的幕寮之一，府衙的捕頭跟趙捕頭是師兄弟。這個事兒裏，要是沒有悅來酒樓的手筆，才怪了呢。

開酒樓要說有什麽好處，那就消息匯集之地，大事小情的，都能知道得很清楚。特別是在鹵菜醬菜出名之後，來的人越來越多，縣城的上層人物越來越多之後，那消息就更靈通了。不用刻意的打聽，就夥計聽到啥了，念叨念叨，楚然就能把縣城的事知道個大差不差。

“就這麽算了？”晚上回家，肖玙早知道酒樓裏發生的事情了，他耳報神可太多了。

“怎麽可能。”算是不可算了的。

誰期負她了，必然要找回去。

“不是我說哈，肖家這皇帝做得也不怎麽樣，管的都是什麽呀？縣太爺都被駕空了，若大一個縣城，讓縣丞與捕頭沆瀣一氣的當家做主。切。”很是看不上的樣子。

“那這事兒你跟我報怨沒有用啊。我也管不到這中事情上。而且，能被架空，也說明知縣的能力有問題。連個知縣都當不好，什麽探花狀遠的，有啥用。”

那倒也是。

楚然有時候也想不通，這科舉考得都是啥？有些人考了半輩子考上了，就覺得一步登天了，可真正歷史上留名的名臣能吏，有幾個是狀元榜眼探花的？就比如草灘縣的這位叫王臨川的王知縣，書呆子一個，字寫得好，文章也不錯，就是吧，不會做主官，讓他編個書啥的，估計是能勝任的。

“當官不能為民做主，廢物。”

楚然點評王知縣。

“你想怎麽做？”

不想怎麽，“幫幫沒用的王知縣吧。換一個府丞，他要是再立不起來，那就是活該了。”

怎麽換府丞？那當然是把他貪臟枉法的證據都送到知府大人的案頭上去。再給巡府送一份兒。他倆肯定是尿不到一個壺裏的。知府大人不管想不想處置都得處置了。再給捕頭的床頭上，放上三分之一他藏起來的金銀，另外的三分之二，散給街上的乞丐。讓他知道知道，能把東西放到床頭，殺他就是順手兒，神不知鬼不覺的事兒。別招惹惹不起的人。

“俠以武犯禁。是好也是不好。不過還是挺好用的。”折騰了幾個晚上，把事兒都做好了，楚然跟肖玙感慨呢。

“那你說，你這麽折騰，知府會不會派武功高強的捕頭來查？甚至大理寺會不會派護衛出來暗訪？”要是隨便什麽江湖人，都能安排朝廷命官做事了，那才是怪事呢。朝廷有朝廷的體系，江湖有江湖的規矩，互不幹涉才是最好的相處之道呢。向來都是學好文武藝，售於帝王家，武功最好的人都在跟朝廷賣命呢，沒編制的才會混江湖去。

楚然呵呵笑，“為了一個小小的縣丞嗎？那就查吧。真能為了這點小事就大動幹戈，那二王子失蹤一年了還沒找到，還生不見人死不見屍，就更顯得奇怪了。”

特別還是二王子就是在草灘縣城失蹤的情況下，來暗訪誰在背後坑縣丞？怕是如今的草灘縣，京城裏的大人物們，只會刻意的當這地方不存在呢。

消息可都傳到縣城了。寧貴妃自從二皇子失蹤就一病不起，思子成疾，太子和太子妃一直在伺疾，孝順至極，上朝時都神情多有恍惚，很少出言參與朝政了。一直在不斷的派人打探二皇子的消息。大將軍府也一直在派人打探。但二皇子的消息卻半點都沒有打探到。就是個生不見人死不見屍的情況。太子和大將軍都忙著找人，貴妃又病了，皇後向來不管事。到是顯得三皇子多有才幹，朝上時常能為父皇分憂，據說武功也相當了得。說句能文能武，算不上誇。

草灘縣城能收到什麽消息，大體上，全國各地收到的消息，也就差不多了。所有的消息裏，只說二皇子帶兵剿匪出了意外失蹤了，卻都沒有說去哪裏剿匪了，剿的是什麽匪，又是在哪裏失蹤的。

酒樓裏天氣暖和之後外地人才多起來，生人不少，但都是跑買賣做生意的，要麽就是朝廷的差役，偶爾有個打聽道兒的，也是問什麽東西在哪裏能買到，並沒有明裏暗裏打聽與二皇子有關事情的。這一點楚然很清楚。

她這麽一分析，說完了還對肖玙挑眉笑，想考我是吧？及格了沒？

肖玙摸摸頭，鼓勵道：“不錯。繼續努力。”

其實他都做好了，實在不行，他花錢讓系統先給他上兩個假膝蓋，讓他能自由行動，晚上他偷著把事兒處理完，再把膝蓋換回來接著裝瘸子的準備的。現在倒是不用了。

“對了，我一直忘了問你。肖家這皇帝坐得，才第五代吧？怎麽就這個熊樣兒了？還有，楚家村到底是個什麽情況？我爹怎麽會認識前朝末帝的印章？”

婚後一直就忙忙叨叨的，忙著過日子了，也覺得什麽前朝後朝的，跟自家關系不大，都忘了問了。

還能怎麽著啊。“你們村裏除了姓楚的，不是還有姓黃姓王的嗎？”

有啊，好幾家呢，不是楚家村招贅來的外姓親戚嗎？像是楚姑夫，他就有一個弟弟一個妹妹，妹妹嫁到外村了，弟弟娶和村上王家的閨婦，也在村時落了戶的，他家就姓劉。

“不是。那姓黃的，姓王的，都是前朝的皇室後裔，逃出來之後隱去本姓，改姓了黃和王的。”

“那楚家呢？又是什麽身份？”

說起來話就長了。簡單來說就是一百多年前，前朝末年，天下大亂民不聊生，天災人禍不斷，熬了小二十年，還是熬不下去了，最大的一股叛軍馬上就要打到京城了，末帝帶著家眷子侄和京城貴戚，在禦林軍大統領的保護下，逃出了京城。京城裏只留下倒黴蛋齊侯守衛京城，齊侯向來是個懦弱不敢言誰都能欺負的人，也是個老好人。他還有個好兒子，肖元辰，在邊關帶著兩萬兵馬守衛邊關。缺衣少糧的，人家跟補破布似的，也把邊關守住了。末帝把齊侯留下，也是打著肖元辰知道他爹在京城能帶兵勤王的心思。

可誰能想到，皇室前腳剛走，老好人齊侯就把京的米糧柴禾啥的都給京城的百姓分了。然後四門緊閉，他想不出來別的辦法，就想縮在龜殼裏等著兒子來救呢。結果城門剛剛關閉兩天，叛軍就圍城了。又過了三天，大冬天的，天上就開始下暴雨，原本該下雪的季節，下暴雨了，下了足足一天，然後夜裏急速的降溫。城裏的百姓還好，有房子能躲雨，晚上也能燒柴取暖。可城外的叛軍就倒黴了，雨把身服行李都打濕了，又凍成了凍。一夜之間，生生的就凍了一半的人。剩下的一半當中，又有一多半不是凍掉胳膊就是凍掉了腿。

降了將領，就沒好人了。可以說一點兒戰鬥力都沒有了。還打什麽打？

最神奇的是，第三天就出大太陽，好家夥，熱得人棉衣都穿不住，凍全化了。外面的人死的死傷的傷，病的病。城裏的人，都不用守軍出來，隨便一個成年的男人出來，都能以一敵十。

等肖元辰帶了三千人馬回到京城的時候，京城的戰場都打掃得幹幹凈凈了。他啥也不用幹。沒事兒了。

京城沒事兒了，可是皇帝沒了呀。那得找吧。老百姓又不幹，人家就擁護跟他們同生共死的齊侯，不認末帝。那齊侯也不敢就當皇上啊。派人把逃了半路了末帝給找回來了，末帝自己回京，把帝位禪讓給齊侯，他自己做了清平侯。但是其他的皇族都讓楚統領護著歸隱山林了，就怕新皇帝想把前朝皇族趕盡殺絕。

齊侯還真沒有。他這皇帝當的，自己都不知道咋回事兒就當上了。對清平侯也是恭敬得很，跟太上皇似的。不但沒殺他，還好吃好喝的養，別出門搗亂，安安分分的當個吉祥物就行。倆人兒相處得還挺愉快。清平侯還又添了子兩女。

肖氏皇族對清平侯一族也是不薄了。代代清平侯府的小姐都會嫁入皇家。哦，對了，忘了說，前朝皇室姓寧。寧家代代都出皇後，王妃。卻都沒有子女。一直傳到寧驍父親這一代，寧家代代單傳，還都是紈絝，出了一個寧驍，跟先帝從小一起長大的，一起上過站場，是個打仗的料子。出了寧驍了，寧家的姑娘就沒再進宮做皇後，甚至連王妃都沒撈著，當今皇帝還是皇子的時候，給做了側妃。那時候有太子的，當今可沒資格繼承皇位。做了普通皇子的側妃了，倒是生養了肖玙。等到當今皇上做了皇上，這不是就顯出來肖玙這個二皇子的特殊來了嘛。

“那前朝的皇室就那麽甘心在楚家莊待著？沒想搞事情？特別是在寧將軍做了鎮遠大將軍之後？還有，寧將軍就甘心嗎？”楚然提出疑問。

“都一百多年了，有啥不甘心的？前朝可是失了民心才不得不禪位的。就沒有百姓基礎在。那史書上，太平盛世叛亂的，有幾個成功的？不值當的，苦的不還是老百姓嘛。寧驍可沒那麽傻，他不會拿全家的牲命去幹傻事兒的。村子裏那些，肯定有動過心思的，但肯定是被阻止了，要不然那一方小印不會被藏起來。說句不好聽，前朝的皇室，能活下來就不錯了，還折騰啥？肖元辰可跟他那個老好人爹不一樣，要不然怎麽寧家的女兒都沒生育呢？寧家怎麽代代都紈絝呢？不紈絝可就活不成了。”

肖玙這麽說，楚然想想也是，肖家這皇位得來的看著很像是上天保佑的，帶著很大的奇幻色彩，皇室又刻意的宣揚，讓老百姓都覺得他們是上天選定的真龍天子。史書她也從知縣的書房裏偷出來看過了，皇帝傳了五代了，真沒啥精才絕艷的皇帝，都是普普通通，性格看著到都挺和善的，真和善假和善的就不知道了。把正書上看性格都挺好。但是天下一直就很太平，很少有叛亂，關健是，這麽多年了，總體還是風調雨順的，百姓的日子越過越好了，那自然就不會起亂的心思。再加上個天選的皇族，太平得不得了。

這中情況下，把老百姓禍害的苦不堪言的前朝後裔出來搗亂，那才是找死呢。再加上有個清平侯府做幌子，人家皇室對你前朝皇室都好成這樣兒了，還折騰？殺了都沒人可憐。還都得罵一聲活該。

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