寒夜刺骨，雨雪紛飛。

沈以北手上挽著一件披風，看著獨自坐在亭中飲酒的那人。他一身孝衣，一頭墨發被他用一根白色發帶松松系在腦後，那般情形少了幾分平日的灑脫，平添落寞。他的身旁散落一地空的酒埕，一個，兩個，三個，她數不清。

武棣之端著托盤，盤中擺了一碗藥汁，顏色棕黑。他看著坐在亭中的淩禦風，幽幽嘆了口氣，道：“自他回宮，便一直坐在那處飲酒。”

沈以北攏了攏衣袖，接過武棣之的托盤，他俯身執起一旁的折傘，二人便向淩禦風行去。

涼亭四角上掛著四盞白燈，映得亭中明亮。亭內石桌上，擺著一個烏木雕花盒子，還有一把垂著青色扇墜的扇子，這二物之前，都擺了一個酒杯，杯中酒液滿溢，飄出陣陣香氣。

淩禦風一杯飲罷，悵然幾許，道：“他們到底能在一處了。”他擡手撫上烏木盒子，那盒子上雕著芙蓉花，片片盞盞，徒添幾分寂寥。“我恨了他這麽多年，怨了他這麽多年，到最後，還是輸了。不是輸給天，而是輸給自己。”他自斟自飲，眼神帶了幾分自嘲，嘴角卻是微揚的。

沈以北端著碗盞，卻始終不發一語。她不知道，自己該如何勸解，正如她不知道淩禦風與沈蕭守之間，到底是恨，還是有情。也許，他們便像知己對手，一人逝，另一人無人與之博弈，如何歡喜？

武棣之收起傘，坐到他身旁，又取了一只酒杯，滿斟一盞，舉起飲之。

“你酒量淺，別飲太多。”沈以北蹙了眉，伸手奪過武棣之手中酒盞，自欲飲，卻又被武棣之攔下。“你還要入宮守孝，不宜飲酒，放心。”武棣之拍了拍她的手，淡淡道：“我陪叔叔一道。”

淩禦風嘆了口氣，笑道：“別陪了，我又不是一個人飲酒。”他指了指面前的那個烏木盒子，又道：“你將這個盒子帶入宮，放進他的棺槨，也算是還了他一個念想。”

沈以北伸手劃過那個盒子，遲疑道：“盒中何物？”天子棺槨，如何能隨意放入物件？

“我姐的骨灰。”淩禦風嗓音平淡，不帶絲毫情感。“她曾過，生未同衾死同穴。她自選了那個混賬，就不可能再入我淩家祖墳了，將她帶走，讓他們路上有個伴吧。”淩家祖訓，出嫁之女，祖墳再無其所位。

沈以北點點頭，手中碗盞放到他面前，輕聲道：“喝了這盞藥茶，就回去休息吧。”語罷，她又將懷中大氅披到了他肩頭，對著武棣之道：“我今日只是來換身衣裳，馬上又要入宮，這幾日，家中需你多為照料。切記，淩霄絕不能離開祖父身側。”

不知如何，沈以北心中總是隱隱不安，總覺得將要有事發生。如今沈蕭守薨逝，朝中一行人皆奔波於國喪，尹子鳶之事到是被壓了下來。其實，這樣也好，省去作戲的時間，也讓外人再無心顧慮此得風花雪月之事。

“夫人放心。”武棣之頷首，此時正值多事之秋，日後如何，尚是未知之數。

沈以北撐著傘，抱著烏木盒子，起身離開。誰能想得到，當年集三千chong愛與一身的容妃娘娘，故去這麽多年，連個墳塋都未能留下。當真是，事事難料。

紅墻宮禁內，到處都懸著白紙燈籠，靈堂外，靈旗掛了一處，又一處。陛下子嗣單薄，男丁唯有太子，膝下公主除了幾個未嫁的，旁的能趕來的都已然一同跪在堂下。

沈以北一身孝服，發間簪了一朵白簪花，手中抱著烏木盒子站在殿外。她沖著小七招了招手，又側耳囑咐了幾句，這便隱至殿外右側。

沈桓應約而來，他的眼睛通紅，眼圈發黑，神情憔悴。沈以北見他而來，上前行禮，將手中的木盒遞了給他。“這是容妃娘娘的骨灰，我知曉讓他辦此事，實為不妥。只是，此時為淩叔叔所托，雖有大不敬之行，但北兒還是想大膽一試，還望兄長應允。”歷來帝王在故去之後，大多都是與皇後同葬一處。沈桓系皇後所出，而她此時讓他將容妃的骨灰擺入帝王棺槨，著實不妥。

“好。”沈桓的聲音沙啞，卻回了她一個無比堅毅的答案。

“多謝兄長。”沈以北又行一禮，輕聲道：“兄長且先行入內，北兒隨即便來。”

雖說尹子鳶之事被國喪所壓下，但她已然不能再如從前一般，無所避諱。

沈桓是幸運的，沈蕭守就只有他一個兒子，沒有皇子爭位，沒有同室操戈。

雖說服孝三年，但國不可一日無君，沈桓還是順利繼位了，只是，尹子鳶卻未被封後。

依祖制，太子妃是太子正妻，那便是將來皇後，無人可取代。可如今，沈桓卻以國喪為由，不封名號。尹家雖是心有不甘，卻也不能再說些什麽。

國喪期間，禁演樂，禁嫁娶，官停百日，禁屠宰。

這些，都是規矩。

昭容自瓊川趕來時，沈恒已經繼位，她入宮拜見新皇之後，便去了沈以北府中。

屋外大雪紛飛，如今已至年節，可國喪之期未過，各家各府中，都見半點喜色。沈以北懷抱著吱吱坐在火盆旁，她的頭發披散，身上裹了一件白狐大氅，手中執了一卷書，背靠著一個矮桌細細看著。

“雖說國喪之期，不得盛裝打扮，但你這披頭散發的模樣，又是何故？”昭容匆匆而來，肩頭的霜雪遇著屋內的熱氣，化為水滴浸到了衣裳內。

“母親來了。”沈以北將書卷放到一旁，執起身旁手爐遞到了她手中，道：“母親先暖暖身子，去去寒氣。”說罷又側了身子去斟茶水，她懷中的吱吱翻了個身子，跳到外頭，鉆入大氅。

“尹子鳶之事，我聽說了。”昭容的雙手反覆摩擦著手爐，許是一路急行，寒風入喉，她的嗓音竟也帶了幾分沙啞。“如今國喪未過，想必也未有人會覆提此事。”

沈以北將手中茶盞遞了過去，攏了攏衣襟，道：“母親此次回來，打算住多久？”

“我來看禦風。”沈蕭守故去，比起旁人，只怕淩禦風的情感更為糾心。

“淩叔叔走了。”沈以北感慨幾分，又道：“先皇入殮當天，他便一人獨騎離開了京師。”那日，她與武棣之都在宮中，笙歌說，她站在門外看著他遠去，風雪中的人影搖搖晃晃，發後的白色發帶隨風而起，當真是落寞無比。

“也許，他至此方知吧。”昭容這般說了句，可她卻未再說下去，像是有諸多故事，她不能宣之於口。“你七舅舅自請去守先皇陵墓了。”昭容偏頭看了看屋外，白雪皚皚，蓋住了一切顏色。“他也是個擅藏之人，這樣也好，躲過了許多麻煩。”

火盆裏的炭火發出一陣炸裂聲，昭轉頭，道：“棣之呢？”

“在祖父屋裏。”沈以北端起桌上的茶盞，捧在手中，輕聲道：“祖父年事已高，已然向陛下請辭了。這幾日，陛下輟朝，祖父身子也不大好，他趁得空，便在那處了。”

昭容垂眉，雙手交錯，食指相互扣之。沈以北見她如此，這便也不再出聲了，只是將大氅下的吱吱抱到懷中，緩緩撫著。

這是昭容思慮時的一慣動作，沈以北自是知曉。

“日後，你有何打算。”昭容淡淡出聲，道：“如今雖外仍有強敵在側，但也稱得上海晏河青。”昭容是一國公主，同樣也是沈以北之母，如今沈桓繼位，她所唯一擔憂的，但是沈以北的安危。

“兄長方繼位，我要留在京中，即便我所能幫襯的並不多，那也好過他一個人。”沈以北神情堅毅，道：“兄長方繼位，他所需要面對的事還很多，此時，我不能走。”

“但你並不能幫他太多。”

“世間宵小何其之多，我能做的，便是在側替他解決些許煩惱。再者，我也要讓武家崛起。”沈以北擡手，後肩的那處傷口早早便好了，可她仍會覺得隱隱作痛，這個傷口仿佛時時都在提醒著她。“娘親，你我都只想國家安定，但你我也深知，光心中想，那是不夠的。”她停手中動作，又道：“只有足夠強大了，才能保全自己，保全一家。”

“可也有一句話，叫功高震主。”昭容何嘗不知道，先皇便是害怕，一但許氏威脅到他的千秋功業，他便會除的毫不留情。“人死之後，不過方寸之地，我爭的一切，只是為了你們姐弟。”

“那我爭的，便是為了日後的孩子。”

昭容聞言，挑了挑眉，眼神一路向下，盯著她的腹部看了良久。“你有了？”語罷，又上前將抻伸到她腹部按了按，驚得沈以北懷中的吱吱跳了開去。“你這肚子……”昭容遲疑稍稍：“兩個月？”

“娘！”沈以北微嗔，道：“我沒懷上，都沒跟他同房，哪裏來的孩子。”

昭容大驚，隨即起身。沈以北見他如此，連忙伸拉將她拉住：“娘你做什麽？”

“入宮請旨和離啊。”

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