開啟地道的機關設在泥塑神像的背後，需要很仔細地找才能發現，可想而知，如果不是有人帶路，一般人定是找不到的。而隨著一聲機簧轉動的輕響，眼前地面上的青石板徐徐移開，露出一條直通地下的走道來。

廟裏光線昏暗，讓人只能看清地道的入口，若是再往裏瞧，便只剩下漆黑一片。

這位頂了霧若位置的新護法顯然是個很有眼力見的，本來還跟在他們身後，見狀立即拿了靠在墻角的火把，用火折子點著了，舉在手裏率先走下去，既替他們照了明，同時也是在為身後之人引路。

她做這些時，另兩個人什麽都沒說，只有李惜花微微一笑，朝她彬彬有禮地道了句謝，於是姒冥對這人的好感又增了幾分，細長的眉眼糅上些許勾人的嫵媚，微微俯身，擡手做了個請。

一旁的玄霄見了，眸色一沈，暗暗攥緊了手中的劍鞘。

地道內十分幽深潮濕，狹窄處只能容得一人通行，李惜花扶著石壁緩緩向下，走了約莫有半柱香的時間，前路才逐漸趨於平緩，變成平直的走道。他在心裏估摸了一下，這個方向應是通往襄陽城內，看樣子這個分舵和在開封見過的一樣，都是正門開在鬧市區，真正的內容則建在地下。

幾人又往前走了快一盞茶的時間，地道變得寬敞起來，隨之出現了許多岔路，而在經過一處關卡時，玄霄亮出重火令，那守關之人恭敬地接過去，驗過之後才放了行，守衛可以說是十分的森嚴了。

李惜花走時，有些好奇地回頭看了一眼，就見剛剛放他們過去的那人正低頭在一張紙箋上迅速地寫了些什麽，然後翻開墻上的一處暗格，將紙箋塞進一只懸在鋼絲上的竹筒內，又拽了一下紅線，那竹筒便飛快地消失了。

他重新轉過頭來，眼裏掠過一抹深思。

過了那道關卡之後，幾人又連著被驗了兩次身份，才終於進到一處看起來似乎是議事用的暗廳，擺設陳列也與開封的頗為相似。廳內已經有人在等，那是個乍一眼看起來沒什麽特別的中年人，一見他們來了，便立即躬身朝玄霄行了一禮。

“拜見閣主，屬下襄陽舵主——侯明，願憑閣主差遣。”

但在轉向商陸時，這人明顯頓了下。

將這人的反應看在眼裏，玄霄臉上一絲表情也無，冷冷道：“商陸，四大護法之首。”算是重立了商陸的位置。

侯明聞言，斂了心頭詫異，同樣恭敬地行了一禮：“屬下見過商護法、姒護法。”

對此商陸微微頷首，算作回應。

李惜花跟在玄霄身旁，他的刀和琴一起收在琴匣裏了，此刻換回那把玉骨鎏金的折扇，就這麽合扇拿在手裏，目光一一掃過這幾人，沒有出聲。這裏畢竟不比他處，雖然他家阿玄沒有避諱他，但旁的事情他好插話，這會兒卻顯然不合時宜。

墻壁上用於照明的火把熊熊地燃燒著，黑煙將貼著石壁的地方熏得焦黑。

玄霄擡眼，目光落在暗廳石墻正中，看著那道青銅雕就的象征著千重閣的似火非火的印記，頓了片刻，問道：“神龍教最近有什麽動向？”

將不久前收到的消息在腦海中過了一遍，侯明答道：“自祭神臺一役之後，神龍教再度銷聲匿跡，但近幾日桂州有消息傳回，說查到了對方仍有小部分教眾在暗中活動。”

玄霄聽完不置可否，又問：“這裏有尋蹤蠱？”

尋蹤蠱，顧名思義就是用來追尋蹤跡的蠱，但這東西並不常用，不僅養起來代價不菲，需以近百種毒花毒草毒蟲為飼，並且還只能追蹤蠱蟲的蹤跡，因而只有開封、襄陽這一類規模較大的分舵才養有幾只。

雖不知這人突然要尋蹤蠱做什麽，侯明仍是答道：“有的。”除此以外，則半句不敢多問。

玄霄握著劍的那只手，指腹輕敲著劍鞘側身，過了一會兒，冷冷說道：“半個時辰之內，準備好了再來見本座。”

他這話是對著商陸說的，而商陸見狀，立即抱拳應道：“是。”隨後便帶著姒冥與這位分舵主一起離開，去準備禦使尋蹤蠱需要用到的東西了。

這幾人一走，整個暗廳頓時顯得空曠起來。李惜花有些無聊，但見他家阿玄明顯在想什麽事情，他不想去打擾，遂搖著手中的玉骨鎏金折扇，在暗廳裏轉了一圈，又見一旁小幾上擺著的茶水已經涼了，便隨手拿了盞茶。

誰知他才剛揭開茶蓋，手便被人用劍柄按住了。

“別動。”玄霄突然道。

李惜花有些不解，問道：“怎麽了？”

移開壓在這人手上的劍，玄霄雖然知道面前這人百毒不侵，卻還是出言提醒道：“防止有人心懷不軌。”

李惜花：“……”

他將那茶盞放回桌面，有點心理陰影地看了看摸過茶盞的手，再次感慨千重閣果然是個可怕的地方。

“對了，尋蹤蠱是什麽？”他有些好奇道。

玄霄看向他，解釋道：“也是蠱的一種，能精準追蹤其他蠱蟲的方位。”

想起這人曾說過要找商陸幫忙，李惜花心念一轉：“你想用它來找慕容鴆？”

“嗯。”

提起這事來，玄霄眉頭深鎖，猶豫了片刻，換作凝音成束對他道：“神蠱十分特殊，某種意義上來說，我即是蠱，蠱即是我，這也是我一直以來沒能察覺到它的原因。”

神蠱？

李惜花一楞，想起當初在祭神臺時，這人被慕容鴆控制得神志盡失的情形，表情不禁變得有些凝重，亦凝音成束道：“那東西竟還在你體內？難道就沒有什麽辦法……”

然而他話還未說完，就見玄霄搖了搖頭。

“當初在三崇寺時，毒醫便幫我看過了，不過神蠱已經失效，慕容鴆無法再利用它來幹涉我，只不過平時可能仍會影響我對部分情感的認知。”

玄霄淡淡地說著，表情甚是平靜，仿佛事不關己，李惜花卻聽得一陣皺眉，不僅沒有因為神蠱的失效而放下心來，相反變得愈加擔憂。

“什麽情感認知？”他問道。

看著這人擔心自己的樣子，玄霄心中漸起一股暖意，想了想說道：“我曾經以為自己是天生冷情，所以對人對事少有同理心，不過現在想來，也許是因為蠱。”

而他沒有說的是……

在遇到這人之前，他是真的無心無情，可現在的他卻被人安了一顆心，這大抵便是神蠱失敗的原因。

可李惜花聽他如此說，心裏卻是一緊，想得要更遠一些：“你身上的蠱是子蠱還是母蠱，如果慕容鴆一死，會不會對你也造成影響？”

玄霄沒想到這人會突然這麽問，一時沈默不言。

“你不知道？”李惜花挑眉。

面對這人的提問，玄霄頓了一下，本想隨口給個肯定的答案，但想起自己之前欺騙這人許多次後的教訓，遂又將話給咽了回去，等於是默認了。

李惜花看懂了他的表情，臉色驟然沈了下來，之前的風度翩翩也一時間全丟到了九霄雲外。

“阿玄，你開玩笑？”

玄霄難得心虛地移開眼，企圖辯解：“神蠱已經失效，也不確定母蠱是不是就一定在慕容鴆身上……”

然而不等他說完，李惜花死死皺眉：“胡鬧！”接著，似是意識到自己反應太過了，又連忙壓低了聲音，警告這人道：“不許去，聽到沒有？”

玄霄皺眉，態度變得強硬了些，異常冷靜地說道：“慕容鴆必須死。”

聞言，李惜花簡直被他氣笑了，一時竟不知道該說什麽才好。也不知為何，這人總能讓他情緒失控，但又見這人漆黑的眼眸直直地盯著自己，像只可憐兮兮的貓貓，於是火氣就又莫名消了幾分，心也跟著軟了下來。

半晌，他無奈地嘆了口氣，放緩了語氣：“阿玄，你難道就不考慮下我的感受嗎？”

玄霄的眼神閃了一下，一語不發地轉過頭去，漸漸攥緊了手中的劍鞘。

又過了一會兒，他幽幽道：“要殺此人已是極難，活捉更是難上加難。況且此人不死，就永遠是個禍患，即便不是為了天下大局，這人也必須死。”

李惜花笑了，諷刺道：“大局，你總是有你的大局！”

這個人發火了，但卻是因為擔心他而發的火，玄霄看著這人怒不可遏的樣子，頓覺有些手足無措，不知該如何是好。

而李惜花說完，緊握著手裏的玉骨鎏金折扇，同樣不再多言。

於是……

他兩人之間詭異的沈默，就這般一直持續到了商陸他們回來，不過那位舵主倒不見再有跟來，應是被這人有意遣開了。

浸透了油的火把持續燃燒，不時地爆出幾顆火星，反襯得石室內安靜異常。

姒冥一進來便覺得氣氛不對，雖是不解，卻不敢多問，只偷偷朝李惜花瞄了一眼。反觀商陸像是完全沒有察覺，眼觀鼻，鼻觀心，專心致志做著他的準備工作，有條不紊地將各種瓶瓶罐罐拿出來，一個接一個地在小幾上擺好。

等做完這一切，他又朝玄霄行了一禮，恭敬道：“閣主，可有藥引？”

這人所說的藥引並非是真的藥引，而是能讓尋蹤蠱用以辨別和區分所要追蹤目標的東西，普通的蠱是沒這個待遇的，一般被尋的都是些稀有的蠱。

玄霄一早便清楚尋蹤蠱會用到這東西，但又不想讓太多人知道他身上神蠱的事情，所以都提前準備好了，只見他從袖中暗袋內拿出一只小瓷瓶遞給這人，而那瓷瓶裏裝的是他的血。

商陸伸手接過，也不問裏頭是什麽，亦或追的蠱又是什麽，只將瓶塞一拔，放進面前的陶盅內，那只匍匐在盅底的小蟲兒就立馬像是發現了花朵的蜜蜂，自己順著瓶壁爬了進去，等再將它從瓶口磕出來的時候，這小東西的體積已是漲大了近一倍。

吸飽了血的尋蹤蠱，就好像一只肚子紅得透亮的九香蟲，懶洋洋躺在陶盅裏，四腳朝天，不停地翻騰。商陸將之倒進一只小香爐，又研磨了數種不知名的粉末，一齊添了進去，再蓋上爐蓋，片刻過後，那蟲不再動了，仿佛死了一般，見狀他卻反而暗暗舒了一口氣。

“明日的這個時候，這只蠱便能用了。”

拿起桌上的小香爐，玄霄冷冷道：“剩下的事，你不必管了。”

聞言，商陸幾不可察地頓了一下，眼裏終於有了一抹探究之色，不過消失得極快，猶如只是錯覺。

“是。”他抱拳，答道。

而在這之後，玄霄並未留在分舵中，而是與李惜花一道出了千重閣，在襄陽城中投了家客棧，暫作休整，準備第二日動身前往桂州。

清晨時分，外頭忽然下了好大一場陣雨，本該大亮了的天仍是一片灰蒙蒙，陰沈沈的。客棧中的一間房內，靠窗的桌子上擺著兩碗豆腐面，正騰騰地冒著熱氣。

玄霄獨自坐在桌邊，拿起筷子吃了兩口，又放下來，轉頭看向坐在床頭的紫衣青年。

“你不吃嗎？”

這其實是他第二次問了，可這人還是搖頭。

“你吃吧，我不餓。”李惜花說道。

玄霄擰眉，從昨晚開始這人便沒吃過東西，怎麽可能不餓？

他重新拿起筷子夾了一筷面條，手擡到一半，又放了下來，最後自己也不吃了，改盯著那碗面條發呆，這般過了一會兒，忽然出聲打破了沈默。

“我知道你擔心，但慕容鴆非死不可。”

他一邊說，一邊推開凳子站起身來，走到床邊緊挨著這人坐下，想了想，又伸出手覆在這人的手背上，輕輕地握住：“我答應你，等這一切結束了，我們就離開江湖，你說去哪裏，我便陪你去哪裏。”

李惜花嘆氣：“阿玄……”接著擡起頭來，看向玄霄時的眼神覆雜極了：“你知道嗎？那日祭神臺下發生的一切，是我這一輩子都忘不掉的噩夢，我不想把這個夢再做一遍了。”

話音一頓，他嘴角露出一絲苦笑，擡手反握住這人的手，用力地抓緊：“你老實告訴我，你究竟有幾成把握能贏？”

玄霄沈默不答。

見狀，李惜花極少有地冷笑了一聲：“罷了，我如何改變得了你玄閣主的想法。”

然而玄霄垂眸，仍是沈默，被這人握著的手卻漸漸緊握成拳。

也不這樣知過了有多久，只知久得連桌上的面條都不再有熱氣。

玄霄轉頭看著窗外陰沈的天空，深吸了一口氣，語氣低沈地說道：“我會有今日，全拜這人所賜，無論是修習極情劍，還是武功全廢，全都是因為他。這個人一次又一次地將我推下深淵，早已成為我心中的魔障，若是消不了此障，劍道一途必然難再精進。”

李惜花皺眉，不讚同道：“可是你……”

“沒什麽好可是的。”

玄霄打斷了他的話，眸色漸沈：“你不是說過，想和我並肩站在武道巔峰的嗎？但如果我就此退縮了，心中有了畏懼，那麽終有一日我的劍會銹蝕，直到再也拔不出來，這樣的我，又怎麽去到你所說的巔峰？”

說這話時，這人神色很是平靜，但那雙銳利的鷹眸卻好似藏著冷冽的冰雪，堅定而決絕。李惜花看著他，內心泛起了漣漪，一時竟是欲言又止。

窗外的雨敲著半合的窗，發出篤篤的輕響。

李惜花沈默了片刻，閉了閉眼，有些艱難地重新開口道：“那如果你拼盡全力，仍是勝不了他呢？更或者就算你殺了他，最後母蠱一死，你也無法活命，難道你就非要為了殺一個人，而賠上自己嗎？”

玄霄低頭，看著那只抓著自己的手越發的用力，眼裏似有什麽情緒在微微地浮動。

“不會有事的。”

他輕輕地說道：“我不會為此賭上性命的，那個人不值。”

這話雖然是為了安慰這人而說的，但也是實話。他雖然用劍，可他更是殺手，練劍是為了殺人，而不像那些霽月光風的名門正派，是為了所謂的劍道。他固然也有他的道，不過在他眼裏，人只有活下去了，才有資格談這些。

想到這裏，玄霄又像是突然想起了什麽，抽出被這人緊握著的手，從衣襟暗袋內翻出一根紅繩來，遞予這人。

“這是……”

李惜花伸手接過，看著躺在掌心的紅繩，以及上面編著的那個極為眼熟的同心結，忽而心頭一顫，鼻尖更是酸得厲害。

“不要再弄丟了。”玄霄說道。

而就在他話音落下的一瞬，驟然間，玄霄被拉入一個溫暖的懷抱。這人緊緊地抱著他，力道之大，像是要就這樣把他嵌進身體裏。

其實，李惜花並不是真的不清楚他家阿玄這般堅持的原因，而這人非要親手殺了慕容鴆的理由，除卻剛剛那些，他覺得其中還有另一層因素在，只不過也許是事關朝廷，這人沒有向他言明而已。

他大概知道這人的想法，夜丞局鎮府雖然權力極大，可以下命青麟衛圍剿神龍教餘孽，但慕容鴆的勢力已有百年的積累，盤根錯節，三年前神龍教便出了事，三年後朝廷都未能完全剿清這幫人，由此可見一斑。

慕容鴆定是藏得很好，不然玄霄也不會用到尋蹤蠱，而只撈幾條小雜魚毫無意義，這人想要的就只是這條大魚而已。所以這人才要親自動手，不經過朝廷，不驚動任何可能存在的眼線，在所有人以為他武功盡失再難翻身之際，乘機快準狠地找出這條魚，殺他個措手不及。

說起來，當初李惜花乍一聽玄霄要殺慕容鴆時，便問過這人有沒有把握。他那時知道玄霄的難處，又覺得憑他兩人的武功就算殺不了那人，逃應該也不難，卻萬萬沒想到這人還瞞了他神蠱的事情。

神蠱不可控，所以李惜花才會如此生氣，可現在冷靜下來細想，又發覺殺慕容鴆最快的捷徑只有這一條。那人是一切藥人災禍的源頭，又有神龍教通過張司如滲透朝廷的前車之鑒，未來大夏若敗，他家阿玄身居高位，是絕不可能全身而退的。

進，也是死路一條，退，也是死路一條，不過是生逢亂世，身不由己罷了。

想通這中間的關節之後，李惜花漸漸明白，為什麽即使有神蠱這項不確定因素，這人卻還是要這般冒險。但這並沒有讓他感到絲毫的輕松，反而忽然有些疲憊，心情更是無比覆雜，擔憂害怕有之，無可奈何亦有之，而這些情緒糅雜在一起，仿佛一塊巨石壓在他心口，不得喘息。

半晌……

李惜花深吸了一口氣，沈沈說道：“阿玄，你若是死了，我絕不獨活，說到做到，所以……不許死，聽到沒有？”

拂過耳畔的呼吸，微微地有些癢，玄霄條件反射地縮了一下，卻被這人牢牢困在懷中，不得動彈。他不知道這一刻李惜花究竟為他想了多少，但卻能感覺到這人對他的牽掛與擔心，於是眸中冰雪悄悄消融，亦擡起手來回抱住這人。

“好。”他輕輕道。

窗外的雨還在下，淅淅瀝瀝的雨聲仿佛打著節拍，然而這一刻，屋內卻好似雨過天晴。

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