十一月十九，小寒之日。

三崇寺內北風凜冽，卷起路旁樹梢的枯葉，紛紛揚揚拋在大雄寶殿前的石階之上，其中一片剛剛落定，便被一人踏過，碎作一聲輕響。那人一襲玄衫，生得劍眉鷹目，雖俊美非常，卻也冷峻異常，正沿著層層臺階緩步拾級而上。

這個時間段，寺中僧人都在齋堂，路上幾乎看不到人，只有個小和尚拿著把竹掃帚在灑掃，看見有人來了，便好奇地看去，而這人也似有所感，微一側目，冷銳的眼神叫人望之脊背發涼。

嗬！

那小和尚嚇了一跳，慌忙低頭假裝掃地，等人走過去之後，才敢擡眼偷瞄著那道玄色的背影。只見那人最終在殿外站定，也不像尋常香客進去叩拜，不知究竟是來做什麽的。

小和尚遠遠地瞧著那人，下意識摸了摸光溜溜的腦袋，心下有些納悶，但他看了好一會兒，也不見這人有什麽旁的動作，又想到若是幹不完師叔交代的活計，定沒好果子可吃，於是心裏一緊，繼續掃地去了。

又是幾片落葉隨風而來，在空中歡快地打著卷兒。而站在殿門前的那人皺著眉，仿佛在想些什麽，半晌過後，方才慢慢擡頭，朝香殿中望去。

從門口灌進來的一陣風，將香案上的長明燈吹得明明滅滅，更顯得殿內光線昏暗，藏香獨特的香氣略略散開，雲煙繚繞之間，襯得滿座神佛寶相莊嚴，亦似乎正垂眼註視著他。

玄霄默默地看了會兒，擡步跨入大殿，來到案前，隨手取了放在案上的三支清香，正尋著一旁的香燭想點香時，餘光忽而瞥見殿門口來了個紫色的身影。

“阿玄？”

因為不想擾了佛門清凈，李惜花喊他時也有意壓低了聲音，說完似是想到了什麽，頓時笑了起來，引得玄霄轉頭，一臉莫名其妙地看向這人。

李惜花不語，只是笑，又擡擡手，示意他先忙他的，於是玄霄將燃好的香在香爐中插好，方才轉過身來。

“突然間的，笑什麽？”他問道。

李惜花臉上露出一抹戲謔之色，伸手一指殿外，揶揄道：“剛剛來時，有個小和尚攔著我，非說大殿裏有個很可怕的人，讓我別去，結果等上來一看，才發覺他說的這個很可怕的人就是你。”

“……”

玄霄聽罷一陣無語，一面暗想等會兒回去的時候，如果那小和尚還在，可以再瞪對方一眼。而在他正想著的時候，就聽身旁這人輕輕地咦了一聲。

李惜花看向案上的香爐：“我還以為阿玄是不信這些的，怎麽今日突然有興致來這裏上香了？”

“是不信。”玄霄淡淡說道。

李惜花笑了笑，不置可否，心中卻道：這人若是真一點不信，又怎會大清早平白無故地跑來上這三柱清香？

而一見他的表情，玄霄便猜到了這人在想些什麽，卻也不辯解，只擡手抽出腰間那柄刻著極情劍內功心法的短劍，目光在上面短暫地停留了幾秒。

“怎麽了？”李惜花不解地問道。

“沒什麽。”玄霄頓了頓，話音一轉：“只是有些好奇罷了。”說完，他提氣縱身，倏然間躍上殿內的房梁。

那梁極高，垂直到地面的距離幾乎有尋常建築的兩到三倍，平日裏少有人會擡頭去看那麽高的地方，就是搭梯子上去，都不見得能尋到這麽高的長梯，然而玄霄卻是將那柄短劍放在了最高之處。

那裏顯然久無人打掃，輕輕一碰就落下許多灰塵來。

為免沾到上面掉下來的灰，李惜花朝後退了退，仰頭看向這人方才置劍的地方，不解道：“阿玄這是做什麽？”

玄霄放好了劍，便又自房梁上飛身下來，隨意拍了拍手上的灰，似有什麽情緒自他眼底一閃而逝，明晦莫測。

“百年前，那人把這柄劍留在少林，托人將之交給下一任極情劍之主。如果這就是佛家所說的因果……”話音一頓，他轉頭看向面前的佛像：“今日我還因於此，不知日後又會生出何種果來，這樣想想，倒也有趣。”

他這話說得極不像他，聽得李惜花一陣詫異，正想追問時，便見這人搖了搖頭，一副不願再多說的樣子，於是只好作罷。

不過李惜花心裏仍是覺得奇怪，心念一轉，略略正色道：“前幾日見你收了封信，是千重閣那邊出什麽事了嗎？”

“是夜丞局來的信。”

玄霄也不避諱這人，直接從袖中暗袋內拿出那張紙箋遞給他，說道：“不過前段時間，月兒也的確來過信，那旁死了一個霧若，新閣主也已經接掌千重閣。”

李惜花接過他遞來的紙箋，擔憂道：“那豈不是……”

“無妨，都在意料之中。”玄霄說道。

李惜花見他這般，便知他心裏已經有了盤算，遂也不再多問，埋頭看起手上的紙箋來。片刻之後，他曲指彈了彈那張紙箋，笑道：“神機大炮居然已經試驗成功了，這麽快？”

“有玄機山莊和霹靂堂兩方從旁協助，自然就快了。”玄霄說道。

聞言，李惜花有些驚訝：“他們竟然願意幫忙？”

玄霄面無表情道：“朝廷將圖紙歸還給了玄機山莊，並私底下許以重金酬謝，明面上則打著為了民族大義的名號，這種名利雙收的好事情，他們怎可能不幫忙？”

這話雖然直白刺耳了些，卻也是實話。

李惜花想了想，仍是不解：“那你這幾天是在擔心什麽？”

“國庫。”

玄霄垂眸：“朝廷官員貪腐成風，雖然三年前先帝還在位時，便已經開始著手清理，但有些勢力盤根錯節，直到現在仍不能完全拔除。再加上連年征戰，兵馬糧草一應用度全都是錢，這幾年又天災不斷，賑災安民也是錢，而神機大炮一旦推行，勢必也需要大批的銀錢。”

他深吸了一口氣，目光越發地幽深。

“強制增加賦稅徭役，只會讓百姓過得更苦，朝堂上一直有人在提，只是上面那位遲遲不願放令，說得不好聽，現今這位是在靠抄別人的家度日。”

李惜花：“……”

雖然靠抄貪官的家填補國庫，聽上去多少有些好笑，但也間接說明了忘塵的處境不容樂觀。

他心下一沈，說道：“江湖中各門各派都有各自的營生，實在不行，找他們募些來，也許可以解燃眉之急？”

玄霄點了點頭：“是個辦法，但補不了這麽大的空缺。”

“這個確實。”李惜花沈吟片刻，嘆了口氣。

殿外風聲嗚嗚咽咽，反襯得殿內靜得落針可聞，而在這片寂靜之中，玄霄微微攥緊了手中的劍鞘，沈默了良久。

“其實……”

他忽而出聲打破了安靜，卻在說完這兩個字之後，變得欲言又止，眼底藏了些不易察覺的糾結。

“其實什麽？”李惜花問道。

擡頭看了眼這人，玄霄微一抿唇，說道：“其實，當初在霹靂堂時，我曾被你那位蓬萊的朋友識破身份，不過後來我們之間做了個交易，我放他回蓬萊，而他將九音塔給了我。”

提起這件事時，他自動跳過自己給蔔算子餵的那顆斷腸腐骨丹，以及讓淩月兒用攝魂洗去這人記憶的事情。然而即使他不說，李惜花也能猜得到，依著這人斬草除根的性子，是絕不會輕易放人走的，於是臉色瞬間一變。

“那蔔算子他……”

聽他這幅語氣，玄霄便心知是避不過了，只好別過眼去，老實交代道：“我讓淩月兒用了攝魂，他現在應該已經忘了發現過我身份的事情。”

李惜花聽完松了口氣，看向這人時，滿臉寫著你怎麽這麽讓我不省心。

玄霄：“……”

他心虛地輕咳了一聲，有意岔開話題，遂繼續著剛剛的事說道：“九音塔，古樓蘭國的寶藏，如果一切真如傳言，便可解眼前之困。”

然而李惜花卻搖頭，不甚讚同道：“傳言終究只是傳言，不可盡信，更何況江湖上這類捕風捉影的消息太多。”

“這回應該是真的。”

指尖輕敲著劍鞘上的花紋，玄霄說道：“據青麟衛探子回報，他們找到九音塔地宮的入口了。”

李惜花一楞，問道：“當真？”

“嗯。”玄霄轉身，負手而立，淡淡道：“所以我打算往西域一行。”

不知為何，在聽到西域這兩個字時，李惜花表情十分微妙，只見他目光閃了一下，有些不自然地說道：“那我問下玉樓，西域魔教和赤魔宮有些交情。”

許是心裏想著事的緣故，玄霄聽他說要去問鳳玉樓時，也沒太在意，只點了點頭。

“不過……”

他話音一轉，忽然道：“在這之前，我要去殺一個人。”

說這話時，玄霄語氣十分平淡，卻根本掩不住那一瞬間，這人周身濃重的殺意。而等說完，他暗暗攥緊了手中的劍鞘，因為用力過大，指關節間甚至發出了咯咯的輕響。

李惜花見狀，心裏咯噔一下：“你想殺的人是誰？”

“慕容鴆。”

玄霄瞇了瞇眼，冷冷道：“無論是為了大局，還是我個人的私情，這個人都必須死。”

而李惜花聽到這個名字之後，下意識摸了下掛在身側的金刀，表情亦變得凝重起來。

他頓了頓，慎重地問道：“殺他……有把握嗎？”

玄霄眼眸微垂，似是思索了片刻，而後擡起頭來看向這人，卻是不答反問：“你會幫我嗎？”

李惜花想也不想，便肯定道：“這是自然。”

聞言，玄霄輕輕地勾起唇角，唇畔笑意雖只有一瞬，卻仍是被李惜花悄然看在了眼裏。

“我準備明日動身。”他說道。

李惜花聽後也不意外，皺了皺眉，問道：“你查到慕容鴆的下落了？”

“沒有。”玄霄轉身朝殿外走去，邊走邊說：“所以要去找一個人幫忙。”

“你打算找誰幫忙？”

李惜花施施然跟了上去，與這人並肩而行，話音落下的瞬間，只見這人腳步一頓，擡起頭看了眼頭頂陰沈的天空。

“千重閣的新任閣主，商陸。”玄霄說道。

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