然而那時，李惜花還不清楚這話意味著什麽，直到他們離開三崇寺後的第二日，在官道上趕路時，途經一個小茶棚。那茶棚簡陋得很，卻有不少來往的商客在裏面歇腳，夾雜著一些專做過路生意的小販，見一個人攔一個人，熱情無比地向你推銷當地特有的水果零嘴或是些土產。

明明已經入冬，這天正午的陽光卻很是曬人。

李惜花慢慢停下馬，轉頭看了眼玄霄，說道：“帶的水不多了，我去補點水，時候還早，你也在馬背上顛了大半天，歇歇再走吧。”

玄霄不語，只跟著一起翻身下了馬，朝茶棚走去。

見慣了這人必要時能說會道，不必要時懶得開口的性子，李惜花笑了笑，只覺這人像只高傲又慵懶的大貓。而就在他正想著的時候，迎面突然撞上來一個小姑娘，臂彎裏挎著一只舊花籃，仰頭笑著問他要不要買花。

那小姑娘雖然穿得破舊，臉蛋卻紅撲撲的，加上一副羞羞怯怯的樣子，很是可愛。李惜花不忍心拒絕，從腰間摸了幾文錢出來，俯下身去就想逗一逗她，卻在此時……

驟然間！身側之人長劍出鞘，但見幽藍的劍光一閃，小姑娘臉上的笑容還來不及收起，便倒在了血泊之中。那一瞬間，空氣仿佛凝固了，接著不知是誰先開的頭……

“殺人了……”

“殺人了！快跑啊！！”

眾人頓時如夢初醒，一時之間，驚叫聲不絕於耳，紛紛逃也似的往外沖去，眨眼的功夫便如鳥獸散，只餘下幾個江湖中人還坐在凳子上，雖不曾逃跑，卻也是警惕地盯著玄霄，一面小聲與同伴交頭接耳。

而李惜花望著散落了一地的鮮花，瞳孔一震，卻是欲言又止，因為他看到一把匕首從那只滾落在地上的花籃中掉了出來。

“是千重閣的人。”玄霄環顧四周，平靜地說道。

李惜花聞言，眸色漸沈，嘴角的笑容消失不見了。他站起身來，手穩穩握住腰間的刀柄，突然間似是聽到身旁之人冷冷地笑了一聲，但當他轉頭去看時，這人臉上一絲表情也無，如同剛剛只是他幻聽。

玄霄解下掛在馬鞍上的水囊，徑自走進茶棚，看也不看那剩下的幾個人，像個土匪一樣旁若無人地白灌了人家兩大袋水，然後提著便走。

李惜花看到之後，忍不住扶額，連忙將之前摸出來的銅錢丟在一旁的桌上，而玄霄瞥了眼這人放在桌上的銅板，什麽也沒說。

他明顯心不在此處，眉頭微皺，看著一副心事重重的樣子，把水囊掛好後，便又重新翻身上了馬。

“要不換條路？”

李惜花也跟著翻上了馬背，用力甩了下韁繩，驅馬追上前面這人。

“不必，就走官道。”玄霄淡淡道。

李惜花回頭朝後望了望，有些不確定地說道：“我們似乎被人盯上了，走大路……會不會太顯眼了？”

玄霄依舊是一副平淡的語氣，說道：“千重閣的探子就像蒼蠅，甩不掉的，小道林多，反而容易遇伏。”

“也是。”

李惜花略略思索了片刻，心下有些不解：“不過這些人怎麽會突然動手，他們之前不還忌憚著你夜丞局鎮府的身份嗎？”

聞言，玄霄瞇了下眼：“按照千重閣的慣例，只有殺死了上任閣主才算是正式接掌千重閣，而在上任閣主被殺之前，如果實力足夠，也可以反殺覬覦其位者，以平定閣中亂流，所以若我不死，先死的便會是現在這位新閣主。”

說著，他忽而話音一頓，轉過頭來別有深意地問道：“你怕嗎？”

“不是有你在嗎？”李惜花微微一笑。

玄霄挑眉，眼中笑意一閃而逝，接著冷不丁地猛甩一記馬鞭，故作冷淡地說道：“千重閣甚少失單，我可保不住你，自己想辦法。”

李惜花見狀，連忙緊追上去，戲謔地笑道：“都說一日夫妻百日恩，阿玄，你怎麽忍心，看我這麽弱小無助又可憐……”

他話還沒說完，就聽一馬當先沖在前頭的那人冷冷甩了他一句：“滾！”而回應玄霄的，是李惜花更加放肆的笑聲。

不過，他很快就笑不出來了。

這些年來，千重閣甚少退單是有原因的，這倒不是說那些刺客的武功有多高，而是對方的刺殺總是來得讓人防不勝防，就比如在你睡夢中，沐浴時等等。

那些喪心病狂的家夥有的是耐心，就像影子一樣潛伏在暗處，總能抓住你最放松最不設防的瞬間，然後出其不意地出現在你面前，用各種意想不到的方法置你於死地。其中一些還披著各色各樣的偽裝，有的企圖勾起你對金錢美人的欲望，有的則利用你的同情和善良。

這一路行來，可謂險象環生，好幾次要不是玄霄在最後關頭反應過來，李惜花還真不敢打包票，自己能全須全尾地在這些人手裏走一遭。

這類刺殺，他們一路上共遇到了一百一十六次，並且沒有一次是重樣的。更煩人的是，這些人一擊不中便會迅速抽身，無比的難纏，有時他們甚至連人都沒見著，就莫名其妙被下了套，到了最後，就連李惜花都不得不在心底嘆服，千重閣果然名不虛傳。

真真是，可怕極了。

不過說來也奇怪，雖說玄霄每日也在趕路，可李惜花總覺得他似乎並不急著回開封，反倒像是在等什麽人，而他們這樣一走，便走了小半個月。

這天……

按照原定計劃，兩人本該在傍晚前趕到前面的小鎮，卻因為又遇上了一次刺殺，耽擱了行程，只得在官道旁臨時找了個地方，先隨便對付點幹糧，歇上一歇。

天邊雲層漸散，露出一彎如鉤的殘月，更襯得夜涼如水。

荒涼的官道旁，兩人毫無被人追殺的自覺，在空地上大喇喇地生了堆火，於四下裏一片漆黑的情況下，簡直要多顯眼就有多顯眼。

玄霄坐在一塊石頭上，手裏拿著根樹杈串了兩塊餅子，正放在火上烤。李惜花則盤膝坐在他身旁，腿上放著把墨色的古琴，琴首垂下的純白流蘇隨風輕曳，與琴身上螺鈿嵌就的幾筆傲雪白梅相映成趣。

跳躍的火光照在這人臉上，將那雙狹長的鳳眸映得如同烈火流金，只見這人擡起手，瘦長的手指挑上琴弦，頓時琴音空靈，如山間溪水從這人指尖潺潺流瀉下來。

玄霄不谙音律，但這並不妨礙他欣賞“美景”，唯獨可惜他不會畫畫，不然定要像那些名家般揮毫潑墨，來上一副月下美人圖。而在他這般胡思亂想之際，自己絲毫沒有意識到，他以前是最不屑這些華而不實的東西的。

不知不覺間，月上中天。

他一邊看著面前之人優雅地彈著琴，一邊將手裏的餅子翻了個面兒，誰知才剛剛拿穩了樹枝，便像是察覺到了什麽，霎時眸色一沈。

與此同時，李惜花也隱隱有所察覺，暗暗擡眸之際，正好瞥見身側這人眼底湧動的暗色。他心神一凜，覆又不著痕跡地垂下眼來，手裏琴音不停，卻是悄然揉入一股內力，曲調漸漸變得淒婉，如泣如訴，讓人的心也跟著不住地顫了起來。

可就在此時……

忽然間！黑暗中一陣琵琶弦聲急轉，如同金戈鐵馬，蹂踐於明時，生生擾亂了李惜花的琴聲！

寒風過處，天地一片肅殺。

玄霄背對著淩亂的荒草，朝著樂聲傳來的方向望去，一雙鷹眼微微地瞇了一下，目光似他的劍一般銳利，仿佛要叫人無所遁形。他拿起身側的劍，卻並不拔劍，而就在他的手觸到春暮燕歸的同時，那琵琶的主人素手撥弦，自樹影中款款走了出來。

那是個十足的美人兒，卻美得透著一股子妖異與邪魅。只見她一襲羅裙色如胭脂，外罩著件玄黑的薄紗衣，眉長眼細，唇色暗紅，如同抿了血一般，卻偏在鬢邊簪了簇盛放的曼珠沙華，襯得那花好似是吸著血開出來的。

李惜花按住琴弦，轉頭朝來人望去，而那女子幽幽一笑，也跟著停下手來，卻是抱著琵琶緩緩走近，在離兩人幾步之遙的地方停住，朝著玄霄盈盈一福身。

“千重閣新任護法——姒冥，拜候鎮府大人。”

這人的嗓音亦如她的外表，帶著一種山鬼般的妖嬈與誘惑，低眉斂目間，全然一副恭順的樣子，可當那只素白的手微微一擡，猛地握上琵琶的琴頭之時，但見她紅唇輕輕一勾，明明詭異，卻偏偏絕美，仿佛三途彼岸，枯骨生花。

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