半月之後，南詔。

坐落於靈鷲山腳下的三崇寺，背倚群山，面朝西洱河，以五大重器聞名於世。其中三塔比之中原諸塔造型殊異，主塔塔身高至十六層，在層雲繚繞中閃著金光，乍眼看去猶如天梯，甚是雄偉壯觀。

而此時，一襲玄衣的青年正靜靜站在塔下，看著塔前一面形如影壁的青磚石墻，漸漸出了神。

時間仿佛察覺了什麽，不由悄悄地放輕了腳步，遠離了塵世的喧囂，四下裏一片寧靜與祥和。

不知不覺間，過了許久……

塔檐上嘰嘰喳喳的麻雀們忽然發現了藏在角落裏的黑貓，呼啦一下全都飛遠了，而玄霄也被那一聲貓叫所驚動，恍然擡頭，才發覺日頭已經偏西。

卸下了往日裏冷如冰霜的距離感，他神情顯得有些恍惚，目光裏透著一絲淡淡的迷茫與脆弱，就這般一動不動地站在那裏，任由夕陽將他的影子越拖越長。

又過了一會兒，那只黑貓從塔墻背後探出半邊腦袋。

“喵~”

也不知道是誰家養的貓，見了人也不怕生，反而極親近地湊了過來，在玄霄腳邊喵喵直叫。他聞聲垂下眼來，而那只黑貓也瞧著他，不知怎的，就變成了一人一貓無聲對峙。

“喵~~~”那黑貓又叫了一聲，尾巴盤在爪前，蹲坐下來。

玄霄見狀，微微皺了一下眉，猶豫了片刻，終於還是蹲下身去，伸出手摸了摸這只貓兒身上看起來絨絨軟軟的黑毛。

“我沒有吃的，你去別處要吧。”他說道。

然而黑貓看起來並沒有聽懂玄霄的話，明明被摸得舒服到咕嚕嚕直叫，卻反而揚起下巴，瞇著眼睛，很是一副傲慢的樣子。

玄霄默然，只得又輕輕撓了撓它的下巴，目光虛落在一旁，思緒又漸漸飄遠。

這是他重傷之後，從昏睡中醒來的第二天。

記憶中，神蠱失控，內力暴亂，那麽危急的情況，那麽瘋狂的一劍……一切的一切，到現在都還清晰得仿若昨日。

他原以為他會死在那場慘烈的血戰之中，可奇跡般地，他沒有死……

但也只是沒有死而已。

或許是因為心中有所預感，玄霄發現，在得知他追求了半生的劍道毀於一旦時，他比自己預想中表現得更加平靜，但知道並不代表在真正面對時，能完全做到心如止水。

其實他很想安慰自己……

老天已經算是眷顧他的了，至少他現在還活著。

可也正如慕容鴆所言，如果今後他只能這樣茍且偷生地活著……

真的……

有意義嗎？

反正總有一日，他會死在千重閣的手裏，和那些沈在地宮水牢之中的枯骨一樣，走向相同的結局。

正擼著黑貓的手忽而一頓，玄霄閉上眼深吸了一口氣，妄圖藏起內心深處不願被別人看見的傷口，可偏偏事與願違。由於武功盡失，他沒能及時察覺到自剛剛那只黑貓出現時，一旁樹下的陰影中便悄然來了一個人。

那人面白無須，身材矮胖，披在僧衣外的雜色袈裟就好似裹在一顆鹵雞蛋上，繃得連個皺褶都沒有，更不說那肥頭大耳的模樣，小小的眼睛仿佛兩尾蝌蚪，可這樣的一個人，偏生給人一種極其和善的感覺。

他靜靜地看著不遠處那名正在逗弄貓兒的青年，臉上表情若有所思，如此站了一會兒，方才垂眸輕輕地嘆了一口氣。

“阿彌陀佛。”

突如其來的一聲佛號驚得玄霄微微一楞，而在這麽近的距離之下都沒能發現來人的存在，這讓他多少有些不適應。他就像是一只受了驚嚇的貓，雄起一身的毛，轉頭朝著聲音傳來的方向看去，然而映入眼簾的卻是一張十分陌生的面孔。

此人既然悄無聲息地出現，不是故意，便是武學修為不低。

玄霄心下戒備非常，面上卻不露分毫，看似鎮定的神態下，眼睛一瞬不瞬地盯著來人。

誰知……

那人漸漸走近，卻越過了他，轉而俯身抱起了他腳邊的……那只黑貓？

“喵嗚~”

這只貓顯然就是眼前這人養的，一看見主人，便沒了剛剛那股矜持與高傲，就著這人的手蹭了又蹭，在他懷裏愜意而疏懶地窩了下來。

而這人一邊慢慢輕撫著黑貓，一邊笑道：“這小家夥平日裏少與人親近，看來施主與它頗有緣分。”

玄霄不語，臉上更是一絲表情也無。

他心裏清楚，對方來意不明，自己又是泥菩薩過河，最好的辦法便是多一事不如少一事，因而轉身欲走。

但他才走了沒兩步，就聽這和尚忽然又道：“且慢。”說著，一面抱著懷裏的貓，一面舉起單手，朝玄霄做了一個佛禮：“貧僧此來，是受少林寺方丈所托，他讓貧僧捎幾句話予施主。”

玄霄腳步微頓，重新轉過身來，目光審視般地打量起這名僧者。

說起來，三年前弘海大師為救少林眾人，不惜舍身入獄，遍嘗酷刑，彼時江湖榜上雙皇之一的拳皇一朝跌下神壇，倒是與他現在的處境相差無幾，思及此處，就算是他，也不免在心裏生出幾分同病相憐的唏噓。

不過他與那人僅僅數面之交，這位少林的方丈怎麽會突然找人千裏迢迢給他帶話？

抱著這樣的懷疑，玄霄冷冷問道：“你是何人？”

他這話問得不甚禮貌，但這胖和尚似乎並不在意，語氣平和地緩緩答道：“貧僧法號弘明，不過一介雲游四方的行腳僧而已，正在這座廟裏掛單。”

“弘明？”玄霄微微地瞇了一下眼：“弘海大師和你什麽關系？”

弘明笑了笑：“正是貧僧的師兄。”

就在兩人交談間，那只正縮在這人懷裏的黑貓看見不遠處落了幾只麻雀，立時撲騰起來，引得弘明低下頭去，有些無奈地看了它一眼。

他順了順貓兒後背上的毛，卻發覺根本抱不住這只小淘氣，於是只好彎下腰，放它自己去玩。而那黑貓一著了地，立馬撒了歡兒地飛奔出去，追著它剛剛看見的那幾只麻雀去了。

“小黑素日裏便十分貪玩，讓施主見笑了。”弘明收回目光，頗有些頭疼地說道。

玄霄聞言，亦瞥了一眼那只正在不遠處玩耍的黑貓，隨後話鋒一轉，卻是接著剛剛的話題繼續問道：“那人讓你帶什麽話？”

弘明說道：“師兄讓貧僧問施主一個問題。”

“什麽問題？”玄霄不解道。

見他問起此事，弘明收起臉上的笑容，略略正色道：“他讓貧僧問施主，何為極情？”

“何為極情……”

玄霄聽後眸色陡然一暗，喃喃自語著覆述了一遍這人的問題，話裏意味很是不明。

而就在他垂眸思索之際，弘明又道：“不知施主可還記得昔日在蓮花山上，師兄轉交予施主的那把短劍？”

“劍？”玄霄眉心微擰，等著這人的下文。

“師兄說，若是來日施主心中有了答案，不妨再試著拔一次那柄短劍，看看劍刃能否出鞘。”弘明雙手合十，淡淡道。

“可那把劍……”

玄霄本想說那劍根本拔不出來，但話說到一半，卻似有一道光從他腦海中一閃而逝。

經過弘明這麽一提，他倒是想起來了，那柄短劍的原主人亦修習過極情劍法，只是不知道百年前究竟發生了什麽，讓此人將這劍寄存在了少林。

當時聽弘海大師說起此事時，他還奇怪過，因為極情劍用的是長劍，那人無端端地拿一把短劍做什麽？而那時他拔不出劍，弘海大師只說是禪機未至，他懶得同這人神神叨叨，因此也就沒將此事放在心思，以至於他幾乎忘了有這樣一把劍的存在。

所以那把劍後來……到底被他放在哪裏了？

見面前這人似乎陷入了深思，弘明也不急著開口，而是等他回神之後，才輕輕嘆道：“禪機已至。”

玄霄狠狠皺眉，忍不住追問道：“什麽意思？”

然而弘明對此只是但笑不語。

在他身後，遠處金烏西墜，晚霞如油彩一般塗抹著天空。湛藍色的天，或金紅或紫紅的雲彩，在這樣絢麗的映襯下，倒映在湖水中的古塔褪去了威嚴，多了幾分明麗。

這胖和尚覷眼瞧了瞧天色，忽而轉了話題：“對了，施主的事情，貧僧也聽寺裏的僧人說起過不少，不知施主醒來之後，可去見過琴皇了？”

一聽這話，玄霄目光閃了一下，側過臉去，沈默不言。

弘明卻仿若未覺，又問：“施主為何不敢去見？”

而他這話無疑正中了某人的逆鱗，只見玄霄臉色猛地陰沈下來，諷刺道：“難不成，這也和你口中的禪機有關？”

弘明聽罷也不生氣，只是搖了搖頭：“聽聞琴皇被寒毒傷了心脈，至今仍昏迷不醒，施主若是真心記掛，還是去看一眼吧。”

玄霄聞言張了張口，似乎想要說什麽，但最終卻欲言又止。

其實，這人的話他怎可能不明白？

只是……

垂在身側的手倏然握緊成拳頭，他閉了閉眼，一時竟陷入了更長的沈默，而等再擡頭時，那胖和尚早已不知何時悄然離開了。

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