這夜到了後半，城頭火把早早熄滅。城外晝夜不休的猛攻了兩天，士卒亦疲乏不已，尉遲遠撤了半數的步軍回去，其餘人便原地休息，只餘數個什長帶著手下在陣前值夜巡邏。

雨已停了，可風猶不止，巡夜的士卒都弓腰縮背，抖抖索索。領隊的什長見了不由罵道：“都警醒些，你們這成什麽樣？”

有士卒苦著臉道：“可這天氣實在濕冷，腿腳都要凍僵邁不開了。”

那什長聽了更氣，過去擡手便要打，一旁忽而有人驚叫道：“你們看城墻上那都是什麽？”

眾人忙轉了去看，黑夜中影影綽綽，只見高大的城墻外竟是密密麻麻伏著寫黑影，似是緣城而下，少說也有二三百人。那什長驚道：“難不成是敵軍出城了？”

其餘數隊巡邏的西燕軍兵亦都發覺異樣，忙向上稟報。此處的將官來時見土山上已點起火把，不由怒道：“夯貨！你們是怕敵軍下城來找不到這裏麽，怎麽竟點起火來，快熄了去！”

下頭的士卒聽這話唬的忙滅了火。那將官搶到土山前瞇眼望去，只見沿著數丈高的城墻高高低低盡是人影，不由道：“這必是城內要趁夜偷襲。”

兩旁皆道：“快集合隊伍吧？”

那將官想著城內守軍從前視生死如無物的兇悍，不由發怵。他不願叫部下看出已生怯意，可心中卻微為發慌，暗暗道：“等他們真摸將上來，是天大麻煩。”遂傳令道，“叫弓箭手列隊。”

有人道：“弓箭恐怕射程不足。”

那將官沈吟道：“便不能叫他們近前。”又道，“弓箭手略向前去。告訴他們，若是叫敵軍從城上落地殺過來，便想想最先遭殃的是誰！”

弓箭手得令，誰也不敢懈怠。那將官不放心，又特遣了一隊步兵為其搬運箭矢，叮囑道：“到時弓箭手悉聽號令，萬箭齊發，要出其不意把城墻上的敵軍盡數滅掉。”

卻說弓箭手伏在陣前，見城上黑漆漆的人影，可再往細裏也看不清楚。領頭的道：“索性也莫管他什麽腰腿腦袋，只管放箭。我便不信等他射成個刺猬還能逞兇。”

眾人皆稱是，各自擺好了箭壺，撚箭掣弓，待頭領喝了一聲道“放箭”，破空便聲連成一片。這夜黑霧重，即便有心瞄準亦是什麽也看不分明，索性搭眼時覺差的不多，便只管射去。倒是城上人影個個相挨排得甚密，饒是一通亂射，落空的亦是極少。空中這般箭羽交錯，直小半個時辰方漸漸平息下來。

眾人這才有心細看，有士卒奇道：“這些人身上少說都背著數十箭，怎也不見有人落城？”

天色漸漸轉亮，一夜疾風，陰雲也慢慢散去些許。借著這晨間光亮再看，卻見那些人影竟全其時都向城上方升去。眾人不由驚道：“這，這是如何一回事？難道他們竟刀槍不入？”

那頭領倒沈得住氣，推了一旁士卒，向前大跨出幾步。忽見城頭有數十人探出身來，連拉帶拽。只見方才所見的那些人影，腰上系著繩索，四肢大張。夜裏天色本就晦暗，土山上又未曾點火把，此時有了些亮光，眾人這才看清那何曾是什麽敵軍，竟然是草紮的假人。

城頭上元貴哈哈大笑，見士卒拖了一具草人上來，上前便拔起上頭一支羽箭，摘下背後長弓搭箭，遠遠瞄向城外。兩旁衛士見了，唬的忙道：“將軍不可！”

城下敵軍被這樣手段誆了半夜，必已惱得七竅生煙；再傷他性命，是真要激得人眼紅拼命。元貴一向憨直隨意慣了，眾人卻怕他冒失之下得意忘形節外生枝。

元貴只當不聞，煞有介事瞄了半晌，卻收弓笑道：“罷了，這箭來的再不費力氣，我也舍不得還了他們。”眾人才知他願是玩笑，不由亦都展顏笑起來。

士卒們上來收揀草人，有人掐指算道：“這一人身上便有數十根，二百具草人，這數目可是不得了！”

見眾人歡喜，元貴回身笑道：“莫道這是唬人，這卻是……”他話沒說完，卻見趙慎立在墻邊不動，奇道，“將軍怎麽了？”

趙慎直了身軀，向眾人吩咐道：“草人先置在城邊，箭矢計數入庫，點數清楚了就去請主簿。”擡手喚了上城來的倉曹，跟著叮囑道，“你們先核對妥了，這樣大風裏，別叫他來了白等。”轉頭向元貴道，“你隨我去馬廄，我看看青追。”

元貴便也不多話，便隨他下城。往來士卒見了二人施禮，元貴俱只擺手。待到了城下立住，元貴方長出口氣，行至趙慎對面道：“將軍可是病了？”他看去是粗豪，卻也是粗中有細，趙慎這一路面上潮紅，眸中眼神發散，腳步都虛浮著。他這樣緊跟將軍身後，直怕他一步踩空；擡眼見周乾便在不遠處候著，便要招手喚他。

卻聽趙慎低聲道：“你莫嚷。”

元貴道：“你這顯見是受了風寒發熱……”

趙慎打斷道：“你倒是醫官？”

元貴不妨他如此，楞了一楞，這才明白趙慎是怕營中人見他生恙而被攪了士氣。這倒是趙慎一貫的脾性，可這樣容色，如何令人放心，不由道：“若耽擱了病狀……”

趙慎本來便覺周身燥熱，更兼煩亂，一時怒道：“住了！多大些事，莫如個女娘似的。”

他雖這樣說，可頭重腳輕腳下已有些搖晃。昨天白日裏還不過是略有些鼻塞頭痛，可到傍晚時便已發起熱。他只想著往日比這難受的天氣多了也未如何，卻哪曉得而今的身心俱疲，好似弓弦繃到極限，如何比之從前。更要緊的，是他慮及此時戰況，一味死守斷沒出路，主動出擊奪下土山以之為據，或許局面還可翻轉。再入夜便是要見分曉，他無論如何也得咬牙扛下不能懈怠。

他見元貴似是被唬了一跳，半晌沒再出聲，緩了語氣道：“我去看看青追。”

馬廄中也無甚閑人，馬倌們也都編入戰隊，此間平日都是騎軍士卒自相打掃照應。戰馬性野，平日總得帶出去遛腿腳，可此間青追是數日都不曾暢快奔馳，只見得脾性也顯暴躁。戰馬通靈性，見了主人不由昂首擺尾，將背後鬃毛甩的飛揚。

趙慎上前帶過韁繩，將馬鞍肚帶俱查驗了一遍。青追已扭頸向著他，把鼻中熱氣全噴在他手上面上。那熱氣在這清冷清晨中如裊裊白煙，趙慎只覺睫毛上俱被那白氣蒸的掛上水滴，周身酸痛一時竟都消散。忽而抓了馬鬃，輕叱一聲，一腳踏進馬鐙，已是翻身上了馬背。青追長聲嘶鳴，在馬廄中兜轉了好幾個來回方慢下腳步。趙慎俯身在馬頸旁含笑低語了幾句，那馬兒仿佛通得人言，竟垂首幾次，像是點了點頭。

趙慎又在青追耳根下摩挲半晌，這才下馬。甫一落地，才覺出體力其實不支，心悸氣喘得厲害。雖然如此，他心中卻忽而一陣暢快。轉首向元貴笑道：“你可都按著我說的安排妥了？今晚便出城。”

他這才幾下動作，額上已是汗水涔涔。元貴也知搶占土山是眼下一城存亡的指望，這樣的事趙慎拼死也要做。可饒是他平日如何體健，心智如何剛強，而今這樣的狀況，終究是不該出陣的。糾結許久，道：“其實這事，將軍若信得著，只我去便罷了。若拿不下土山來，你斬我腦袋！”他方才是穩了半晌的心緒，可話未說完，聲音便已幾乎發顫，忍不住道：“將軍，萬勿逞強，萬一……”

趙慎方才一番動作，雙頰上病態的潮紅愈重。他默默聽著，待喘息平覆，忽而淡淡一笑，擡手扶在青追頸上，道：“莫說了。不是我不信你，只是該我擔的，不如此又能如何。”

一日間不說應付城外攻勢，城內士卒清點箭羽數目，調配各部的配給，城上士卒換防，城中加固高臺，騎兵打點備戰，眾人亦忙得腳不沾地。到傍晚開炊時，趙慎正到騎兵營中，元貴見了他，旁的皆不提，只道：“將軍別忙著看了，且先去歇一歇罷。”不待趙慎作答，垂首低聲道，“到天黑出城，還有兩個時辰，將軍哪怕是蓄點精神。”

趙慎道：“戰前總要看過才放心。”

話還沒完，只聽元貴道：“將軍此時還撐著，是不想今夜帶著兄弟們功成了麽。”

他一向高聲粗氣，此時這般低沈求懇的語氣，倒聽得趙慎一楞，略想了想，點頭道：“也罷。可你定要用心準備。”

元貴道：“將軍放心。”

趙慎回到帳中時，周乾已將弓箭直刀拾掇妥當。周乾見了他奇道：“我還正要把將軍備好了送去，將軍怎回來了？”

趙慎道：“我略歇歇。”

他這一日間強打精神，竭力往來如常。周乾終究年輕粗心，雖看將軍面色似有些異樣，卻也沒在意。只此刻聽他說要“歇”，卻是從來戰前沒有過的事。一時也不明所以，便道：“將軍進過哺食了？”

這熱癥往往是從午後起到夜間，發得比晨起還要厲害，趙慎哪有胃口，含糊應了，道：“你且送刀箭去。”他見周乾捧著東西出了帳門，方倒頭靠在榻上。他不知道，這樣時候其實反倒是最忌諱停下歇息，奔忙中吊著的氣這一歇反倒全散了。待迷糊了一陣，再睜眼時覺得喉中幹痛如冒了火，見案前置著水碗，端過盡飲了下去。入秋天氣裏，水擱半日便涼透了，他身上發熱，冷水入喉一激，胃中猛地抽緊，兼之本就有些眩暈，此時只覺惡心，還不及如何，已全嘔了出來。

他這一日間也不曾進食，此刻除了那半碗清水再嘔的便全是黃綠的膽汁。趙慎口中發苦，顳顬處砰砰直跳，眼見面前地上穢物，更覺心中嫌惡翻騰，可周身發軟，竟掙紮不起。

這時周乾從外間回來，一腳踏入便被這情形駭了一跳，脫口叫道：“將軍？”

趙慎只道：“你把這收拾了。”見周乾過來，又問，“我衣甲上可臟了？”

周乾忙道：“不曾不曾，”他見趙慎咬牙蹙眉，面色青白，早慌了手腳，只道，“我去叫醫官。”他方要走，趙慎在身後低聲喝止道：“此時你叫什麽醫官！”

周乾才想起這是大戰將至，腦中霎時又一陣空白，半晌也不知該如何，只道，“將軍先去裏間，我這便收拾。”

陸攸之早聽見外間折騰，才行至門旁，不妨帳簾掀起，趙慎已一頭栽在他肩上。陸攸之被趙慎連人帶甲的分量撞的一晃，猛退了一步，心中一驚卻已強抵著站穩了身軀。待扶向趙慎，方覺觸手滾燙，不由道：“阿慎？”

趙慎頭腦中還清楚，竭力站直了身道：“我緩一緩便了。”

陸攸之扶著他坐下，心中已明白了八/九。擎了水碗過來，趙慎看了一眼，搖頭道：“不要。”

陸攸之拉過他手腕，伸指搭在脈上，只覺脈象浮數，卻是細促無力。他粗通些醫理知道這大約是風邪侵體，想了想道：“取些熱湯罷。”

趙慎撐著額頭停了半晌，額上冷汗幾乎順著手掌流下。再擡頭時勉力笑道：“只是喝急了水，無礙。”又道，“幾時了？”

陸攸之望了望帳內漏刻，道：“快酉時了。”

趙慎聞言撐著條案便要立起。陸攸之道：“你做什麽去？”

趙慎道：“騎兵要出城。”說罷推了陸攸之起身。可甫一立起，便覺眩暈不止，眼前的帳幔、陳設俱在身邊轉動，忙閉了雙眼。待再睜眼，卻覺面前一陣發黑，他下意識中擡手向旁扶去，可指尖劃過，身旁盡是虛空。

陸攸之見他站立著不住搖晃，臂膀擺動間手指似都在發顫。一兩日未見，如何便病成這樣，心中驚駭，情急之下斷聲喝道：“你是不要命了麽！你此般只會累了旁人！”

周乾聽得內帳喚他，方進帳中卻聽陸攸之問趙慎：“你只說派哪一部？”

趙慎低聲道：“令於文略挑一部人去。”

陸攸之此時看見周乾進來，轉身正色對他道：“你去騎軍中傳令，叫元貴將軍且先待命。再叫城頭把昨夜用的草人備好，天色一黑便放出去。你傳了這道令便回來，我再與你交代別的。”

周乾進來時便覺有些不尋常，可總也想不到聽陸攸之會說這些，再聞得他語氣肅然，斷不是兒戲。一時忙尋趙慎在何處，卻見趙慎倚著條案，向他道：“便照參軍說的做。”

周乾更為詫異，陸攸之見他似仍猶疑，沈聲道：“怎麽，你不肯傳令？那我便親身去。”

周乾自識得陸攸之，從來見的都是他如何溫文謙和，而今面上雖不見厲色，雙眼中的堅冷卻如帶著千鈞威壓。他聽趙慎稱陸攸之舊時在這軍中的官階，心中已經了然，亦抿去了驚怔神色，正身施禮道：“得令。”

作者有話要說：

好吧，一個大小夥子做病嬌狀……可能有點雷……

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