外面天色才黑，便有陣前的西燕軍士卒趕到主將帳中，見了尉遲遠與裴禹報道：“城墻上又見人影。”

尉遲中道：“倒是人，還是草人！”

那士卒囁嚅道：“看，看不清……”

昨日一夜，西燕軍中少說也白白損了萬餘箭矢。即便不愁後方補給，可這制造轉運也都是費了多少力氣，一個走眼竟就賠了，一日間尉遲遠為這事氣惱不已。此時聽說城內故伎重演，不由罵道：“可惡！”

尉遲中道：“這是當我們不記事麽？誰還再上當。”

尉遲遠話才出口，忽而聽了尉遲中的“上當”二字卻又一驚，道：“慢著……”

照常理，這花招用一次也就罷了，城內嘗了甜頭不肯罷手，真當城外是癡漢？他這邊正又思量，卻聽裴禹道：“城內但凡如此，陣前便只管放箭。”

尉遲中道：“這若還是草人，監軍是要送多少箭給他們，這箭矢來之可也不易！”

裴禹轉向尉遲遠道：“可若出城的是真人呢？兩害相權的道理將軍明白，此時陣前相持，土山是為緊要。”

帳中眾人默然，尉遲遠沈吟片刻道：“令陣前放箭。”

陣前弓箭手得令，便是一通亂射，之後皆抻頸看著那些影子盡被拽上城頭。有弓箭手咳聲道：“我方才便說這還是假的。”

有人附和道：“又白搭了好些箭羽。”

頭領道：“將軍的將令，你能不遵？他且不心疼，你何必操心。”

一時又見城上垂了人影下來。眾人見狀，不由“嗨呦”起來。有人罵道：“怎麽這般貪得無厭！”

頭領皺眉半晌，道：“放箭放箭。”

一旁人道：“我看這還是假的！”

頭領道：“你是有十足把握說是假的？上峰的令你敢不遵？”

眾人聽了這話，也都沒了言語。只都又掣弓放箭起來。如是三兩回後，眾人已不堪其擾，有人恨聲氣道：“這明知是白搭！”

那頭領原本橫著心不能疏漏，可幾輪放空下來，心裏開始動搖，面上也滲出汗來，嘆氣道：“難道城內是吃準我們什麽心思？明日點數起損耗，我這頭怕是留不下了。”

一旁人勸道：“這是主將下的令，我們遵令也有錯麽。”

那頭領“唉”了一聲道：“此時是他說的不假，可明日著惱起來，火氣能撒在誰身上？晨間尉遲將軍聽說折損箭矢的數目時，你是沒見那要吃人的臉色！到明日損折得更多，他哪裏肯認是他的錯，只有我們倒黴。”

陣前一眾人正七嘴八舌說著，卻見著城上又垂下草人來。

那頭領方正說得期期艾艾，此時眾人不由都瞪眼看他，半晌有人怯怯問：“還……”那頭領臉色一陣發紅一陣鐵青，忽而摔了弓箭道：“回土山上去，我這半夜裏也被作耍的夠了。”眾人立了一時見城上那些條黑影起起落落，早也都不耐煩，皆罵道：“狗腳！這還如樂戶似的，聊騷著誘我們射它哩。”

此時月已轉過半天，西風呼嘯如獸吼，土山上眾人瑟瑟發抖，皆將兵刃也放在地上，蜷縮靠在一處取暖。這兩日折騰，任誰都疲累不堪，有人已打盹著瞌睡過去。

正是這城頭陣前皆一片安靜如無人聲的當口，土山下突然一聲唿哨。山上眾人還未反應，就見眼前驟然閃過利刃寒光，前頭的幾人連喊叫都沒出喉嚨，屍身便已栽倒。西燕軍士卒這才醒悟被敵軍偷襲，只是這支奇兵，難道竟是從土裏生出的不成？其實細想便也不難解，這一夜裏城墻上來來回回施放假人，直磨得城下不再理會，方將士卒一批批混在草人中放到城下，再趁著夜色摸上土山，才有這攻其不備出其不意的奇效。

這一夜，城內營中無人安眠。一時周乾進帳來報道：“城外終於未再放箭。”

陸攸之聞言轉身，道：“於文略所部何在？”

周乾道：“於將軍已帶著三百餘健卒在南城上候命。”

陸攸之道：“令他們麻布裹足，口中都銜住布卷。五十人編為一隊，分批混在草人中放到城下，城上留下幾個精幹的做傳令官。得令前諸人不得擅動。”又道，“你在城頭看著，妥當了回來報我。”

周乾方轉身欲走，卻聽趙慎再身後低聲道：“你見著於文略，當著眾人告訴他，遣一都伯領隊，他不得親自出城。”

周乾走後，陸攸之見趙慎仍勉力據案而坐，便輕聲道：“你且去榻上歇著，有事我便喚你。”

趙慎微微搖頭道：“無妨。”

陸攸之也不再多言，兩人默坐相對，這已近兩日更疊之時，帳內燈火跳了兩跳，燈芯劈啪作響。戰場瞬息萬變，絲毫疏漏皆可致滿盤皆輸，而此時陣前狀況二人皆不得見，這沈默等待中，一時一刻的光陰都仿若被拉扯到不知多長。陸攸之耳畔仿佛聽得兵刃相撞喊殺嘶吼，心如卻靜如止水。靜默中，仿佛是自己少年時隨在軍中出征。那時令他記憶最深的，便陣前激戰猶酣時，裴禹在營帳中淡漠冷峻的神色。他曾不能解是如何的忍心才能在彼時不為血肉性命而亂心，而此刻他卻忽而懂得，這樣的心無所畏，靠的並不是修為，而是信念。

忽而，周乾已再掀簾進來，陸攸之並不轉頭，只道：“如何了？”

周乾道：“那三百人已潛到城下。”他亦知這是到了要緊關頭，話報出來，尾音已有點顫了。

陸攸之微一垂目，已穩穩立起踱向帳門。這一步步踏出，焉知再前一步不是萬丈懸崖。他情知這是在賭，是以將士的性命、趙慎的名節和自己的生死賭，他甚至不知自己的智謀意志可擔得起這樣大的賭註，可他既然不能睜眼看著趙慎去以性命冒險，此刻便只有放手一搏。

只聽他道：“令他們一部潛到土山上搶占住高臺，奪下弩箭裝置；那箭矢必被堆置在土山下，另一部便尋這個出來。再將投石車縱火毀去造成大亂聲勢，令附近的的步軍不敢貿然向前。告訴他們，待占據高處又得了弓箭補給，城內再相照應，周遭那兩三千步軍便不足為懼。眾人皆得踴躍向前，不可生退後之心。”

他語調平緩，一句句說的極為清晰，末了看著周乾道：“你記清了？”

周乾道：“是。”

陸攸之道：“說來我聽。”

周乾道：“一部搶占高臺，一部奪取箭矢，燒毀投石機械，城內相為照應。”

陸攸之微微點頭道：“去罷。”

周乾離去許久，陸攸之仍紋絲未動。燈光影綽中，他面色端然，眼中光亮卻如刀鋒般銳利。時運奇巧的輪轉，終是將他在這一刻推到縱橫的棋局前。或許他與之相博弈的，是他終究不能戰勝的強敵、權威或是命運，但這一刻，他既已出手，便是落子鏗鏘，再無反悔。

趙慎亦微微仰首看向他。他恍然覺得，此時的陸攸之方是從前他熟悉的模樣，然而又仿佛不是。陸攸之目光與他相對，緩步向他而來。如穿梭過往，直向許久之前。彼時，他記得曾看他翻書臨帖，與他馳馬郊野，聽他籌謀規劃；彼時，他不知他的從容智謀從何處習來，亦不知他偶爾的失神是因著想起了什麽；他不知何時起為他心生悸動，只記得那滿心歡喜如見春色旖旎。陸攸之仍一步步向他行來，面孔在燈光下被暈染，乍如那一日夕陽下的光景：那日，他手中還持著長弓，卻見一個端和文秀的書生向他微微施禮，淡淡道：“將軍。”

土山上，兩軍早絞殺在一處。西燕軍兵驟遭突襲，雖也竭力反擊，可先機卻已失去；出城來的守軍又是幾日來以逸待勞的，未幾便將西燕軍趕下土山。附近駐紮的步軍甫一靠近，土山上忽然燃起烈焰，一截截燃火的木絆隨之被拋下，眾人驚愕中，也近不得前。

周乾一路疾奔，進帳時幾乎仆地摔倒，踉蹌著進來，直喘不過氣，只道：“土山，城外……得手了！”

陸攸之豁然而起，幾步踱在他面前，問：“怎麽說？”

周乾道：“照參軍方才吩咐的，將士們目下已占據土山，又縱火驅敵。敵軍步兵已被屏出一箭之地，不能向前。”

陸攸之聽完這話，胸中一口氣方緩緩吐出。他見周乾眉間盡是欣喜，卻知這時還不敢松懈，沈住氣道：“你再去傳一道令，命人連夜在陣前設下路障，一夜警醒著，提防敵軍反攻。”沈吟片刻，又道，“今夜這帳外的值守……”周乾一聽便明白陸攸之的意思，點頭道，“我看著，斷無差池。”陸攸之才見周乾去了，才略覺安定，卻聽“咚”的一聲。他心中又是一驚，轉頭看時，見趙慎已仰面栽躺在地上。

趙慎強撐了半夜，此時聽到捷報，一口氣長舒出來，便再無氣力，只想閉眼睡去。他聽見陸攸之在身側喚他，語氣頗為焦急；欲出聲回應，可似連眼皮都已睜不開，一根手指也動彈不得。半晌，卻聽陸攸之似伏在他耳邊低語道：“你若倦了，便安心睡罷，此間有我在。”他渾渾噩噩中似是應了一聲，便陷入黑沈夢境。在夢中，他如置身遼闊曠野，夜風盤旋呼號，足邊是泥沼利刃；黑暗中似見得一絲光亮，他便只向著那亮光而去，卻也不知將被引去何方。

陸攸之摸著趙慎周身滾燙，心知任他這般高燒定然不行。忽而想起先前趙慎拿進內帳的杜康，忙取了過來。待掀了甕蓋，只見這幾月中，滿甕醇酒已揮蒸的只剩小半，索性取了手巾投入酒甕，一旁卸了趙慎盔甲，拖他倚在榻上。

這一番折騰，陸攸之額上脊背已盡被汗水濕透，緩了半晌方平覆了氣息，便撈了巾帕又擰得半幹。他從前聽人說，烈酒擦浴搓的肌膚發紅時便可退高熱，其實卻也不曾見過。此時他半身抵著趙慎肩背，一廂解了趙慎中單，在他頸窩腋下用力擦拭。

他觸過趙慎的肩峰臂膀，尤可捫得鎖骨上一方血脈蓬然搏動。即便在虛弱病中，那人剛硬的脊背抵著他胸骨，亦是硌的他心前一陣發疼。陸攸之胸內五味雜陳，心潮輾轉激蕩中，縷縷憂思卻縈繞其間不能散去。

他這樣一道道擦浴，直到甕中幾乎見底，方覺趙慎周身已發出汗來，用手背抵觸上他額頭，那熱似終是漸漸退了下去。陸攸之心中一陣輕快，再拭去趙慎額上汗水，方覺出手臂酸痛。他索性垂下雙手環住趙慎胸前，靜靜將趙慎用在懷中。趙慎的氣息便呼在他臂上，他肌膚上的烈酒似混著蒸騰的熱氣在空中彌散，竟似帶著暧昧甜香。陸攸之在這一刻，心中靜得無一絲念想，既無過往悠悠，亦無來日天長，他只願時光停滯於此，縱然萬般危機在側，只這一刻已是足慰平生。

他靜默片刻，終是扶了趙慎躺回榻上。他見趙慎正發汗，此時更衣卻也不便，倒是夜來風緊帳內也有些涼。他怕趙慎再受寒，一廂取了衣被蓋住，一廂尋過銅爐。其時士人喜以青銅鑄熏爐，爐內燃炭木取暖，更甚者還佐以香料。軍中器物從簡，有的便是一方四腳銅爐，上加鏤空爐蓋。陸攸之見其內倒還有儲著幾方炭塊，從袖中掏出火石，卷了紙張點燃投入其內，用撥火棍略略一撥，那炭火便燃了起來。

這火石還是那日他從周乾處誆來的，他望著那炭塊漸漸紅熱，一時倒失神，摩挲著火石許久才又揣起。

近旁因生了火，陣陣暖意襲人。陸攸之這一夜時時心弦緊繃，此時亦不由一陣困倦。他坐在趙慎近旁，也微微闔了雙眼。忽而只聽趙慎呼的坐起，脫口喚道：“阿爺！”

陸攸之雙眼倏然睜開，見趙慎手臂撐在榻上，眼睫不住抖動，半晌看了陸攸之一眼，將頭臉埋進掌中，低聲道：“無事，我夢魘了。”

陸攸之自是聽見趙慎喚的是趙競，心中不由一刺。帳中靜默許久，終聽得陸攸之淡淡道：“你接著睡罷。”趙慎聞言只是不動，暗自中卻忍不住無聲長嘆。他此刻心中所感，註定無人可訴。夢中趙競在他面前面孔栩栩若生，戎衣立馬，身後是數千肅整的鐵騎，旌旗迎風，獵獵作響。他立在泥沼之中聽父親朗然笑著喚他，一時不由呆住。忽而聞得轟然巨響，回頭卻見洛城騰然而起沖天的烈火，高大的城墻，端肅的古寺，巍峨的塔樓盡在煙霧中隱遁，繼而周遭人事皆如輕煙般不見。

他的血脈姓氏已經註定，這座關城便是他的宿命。

良久，他亦只做無事狀，道：“可有水麽？”

陸攸之並無多話，默默端了水碗。趙慎此時頭腦中已不覺昏脹，待飲了水下去，竟有幾分想要進食。陸攸之見他精神氣力雖都回覆了些，也略放下心去。於是扶著他躺回榻上，帳簾卻突然一掀，只聽著周乾驚道：“主簿！”兩人再定睛看時，只見謝讓立在門前，滿面俱是驚詫。

作者有話要說：

草人這事，是張巡在睢陽保衛戰裏的事，草船借箭是杜撰的，草人借箭可是真的。

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