時已入夜，西燕軍帳中仍是燈火明亮。白日裏攻城受阻，眾人心中皆不豫，面上帶著沈郁之氣。尉遲遠心中也煩躁，見此景更是不由暗罵，陣前一個個不見能耐，此時一個個愁眉苦臉有何用。可也不能再出言抱怨，更不能叫部眾挫了銳氣，只得做著坦然神態道：“洛城難以攻取本在料想之中，各位不必為這一點挫敗折士氣。這城池已是我等眼前之物，不過是因上面長著點硬刺，要拿在掌中需花點耐性心思。如此，好生籌謀便了。”環視眾人又道，“今日已知強攻一道破綻太多不易行得通，那便再尋他道。這才是要各位出主意的時候了。”

這最後一句軟中帶硬，說罷環視座下。眾人也聽得弦外之音，各自思量，片刻後紛紛出聲應答。好幾個人講說了半晌，尉遲遠聽了都直搖頭，終有一個上了些年紀的偏將道：“尉遲將軍和裴監軍可還記得當年是如何打下翼城的？”

尉遲否極割據關隴，站穩腳跟後致力向東擴張，晉南翼城便是其中一段。當時坐鎮翼城的將官征戰時沒甚名氣，卻極善守城。沿城墻建起敵樓十餘座，城下暗堡無數，尉遲否極數倍的人馬竟連日強攻不下。後來是一位年長向導獻計，在陣地上挖掘壕溝，直通城下。城上守軍眼睜睜看著壕溝逼近，最近的距城不過十數丈。城下箭矢對壕溝內的敵軍束手無策，而西燕軍沿其推進到近旁時再架起攻城塔與雲梯，終於攻下翼城。事後，尉遲否極對那老向導以百金相贈，讚他是“晉南奇人”。

這一段淵源故事也曾為諸人津津樂道，但攻取翼城這事，期間雖有些波折，總也不太費力，時日久了，也便沒人記在心上。此時，那偏將重新提起，裴禹聽了，一時將當時的前因後果俱又憶起，不由點頭道：“這一法確可以一試。”

於是命衛兵拿來洛城地圖，眾人靠近前來，指劃城周地形。裴禹思忖片刻，就著地勢執筆在其上畫出數條路徑，道：“明日起，令一萬人在城周按此挖掘壕溝，深要高人頭上三尺，寬可平伸兩臂。這一萬人三班輪值，頭一日一輪後將掘土的方數報來，據此下軍令定工期。掘出的土也都要留著，到時候堆砌到城下，做登城的工事用。”

尉遲遠又道：“攻城的事也不能松懈，即便只做小股試探，也要日夜不停。四城輪番動作，不能叫城內有片刻安穩。後面大隊加緊挖溝掘壕，給他個雙管齊下。”

眾人領命連夜去準備，尉遲遠見諸將退下，對裴禹道：“太師那裏，近來若有催促，還請監軍好好講說下戰場近況。”

裴禹淡淡道：“我不曾收到太師教令，若是有，也當發到將軍這裏。”

尉遲遠微微看他一眼，笑道：“我如今已經知道，監軍是厚道人。”

裴禹道：“前幾日陛下欽賜了太原王氏女與貴家郎君成婚，可見對將軍的器重。”

尉遲遠似笑似嘆道：“監軍消息好靈通，這樣的尊榮我只有些不敢領受，因此更殫精竭慮，怕負了陛下和兄長的恩義。”

他口中這樣說，心裏卻哂笑，雖世人都道與士族大姓結姻親是天大榮耀，可他卻並不以為然。不說如今太原王氏已現衰落征象，便是像隴西閔氏這樣如日中天，兒女婚姻也都不過是為了裙帶籠絡。如今陛下為尉遲家賜婚，可當年他自己與閔氏聯姻又何嘗不是攝於尉遲否極的威逼？他暗自搖頭，也沒再接著說開。倒是想到閔皇後，心中閃過一事，道：“我看監軍對閔彧，似乎甚為賞識。”

裴禹道：“將軍如何看他？”

尉遲遠笑道：“先生的眼光自然不會錯，英雄出自少年。”

裴禹看他一時，也笑道：“我只是覺他尚機敏，倒也沒什麽格外賞識的。他還年輕不沈穩，眼下不堪大用的。”

尉遲遠見他這樣說，顯見是為了自己寬心。裴禹要在軍中提攜幫手，只要不甚過分，他也不好太過阻撓。他也知閔彧還只是個毛頭後生，監軍再看重，如今也到不了取他而代之的地步。裴禹肯如此栽培，只怕是放長了眼光，一心要教出個繼承衣缽的學生。

於是也笑道：“日後多歷練，總有成大事的一日。”

兩人見夜色已深，便一邊談說著一邊出了帳門。才走幾步，卻見閔彧正在外面。尉遲遠見了笑道：“我和監軍方才還正說起你。”

閔彧見狀，忙施禮道：“將軍。”又轉而向裴禹道了聲，“先生。”

尉遲遠聽得這稱呼，不由掃了閔彧一眼。閔彧卻未發覺，裴禹見他似有話說，便問：“你是有何事？”

閔彧道：“有話想對先生講。”

裴禹正要開口，冷不防尉遲遠再旁插話道：“不知是公事私事？”不待閔彧答話，旋即笑道：“若是私事便罷了，若是公事我也一起聽你說說。”

裴禹聽這話頭，心中便覺情形不對。方才尉遲遠那番話裏話外，便是有些不滿閔彧同他走得近；他自然無所謂尉遲遠可否樂意，只是不願閔彧因這徒惹麻煩。此時正想岔去話頭，卻見閔彧眉頭一蹙，似是微一咬牙，已低頭開口道：“日間見陣前情形，有些話想講說。”再擡頭道，“幾次與敵對陣，總見陣前無令擅動之人，一人亂則擾一線。這一次出征的士兵，有半數不曾經過戰陣。新兵於陣前遇變驚慌，雖是人之常情，卻不能聽之任之。若嚴肅號令，也不是約束不住。這事一則要時時加緊操練，令士兵知道陣前當如何應變；二則也要嚴加懲戒，”說到此略頓一頓，道，“其實……這事軍中是有成例的。將軍治軍寬厚，但此戰關系重大，不可……以平常事待之。”

他這話音落了許久，三人皆無言語。閔彧低頭揖禮不動，尉遲遠面色凝然，裴禹微轉了眼光。半晌，尉遲遠方滿面笑容道：“文然，你這話說的不錯。我也正想著，這一陣一廂挖掘壕溝，一廂也正好加緊整訓隊伍。”又道，“其實你的部眾，陣前相持時便可做得到無令不動，寸步不讓。你將平日如何將兵寫出來，我也仔細看看。”

閔彧低聲道：“是。”

尉遲遠仍是笑道：“時辰已不早，便各自回去歇下吧。”說罷又向裴禹微一點頭，轉身走了。只聽身後裴禹對閔彧低聲冷冷道：“你來我帳中。”

閔彧跟著裴禹進了帳，見裴禹擡手屏了人出去，心裏本就不踏實，此時更覺惴惴，站在門口未再向裏去。

裴禹也不坐，看他兩眼，指一指帳中空地道：“你過來。”

閔彧只得走過去垂首站住，半晌聽裴禹笑道：“這世家子弟的眼界心胸，我是今日才知。”閔彧如何聽不出這語中嘲諷，一時語塞；半晌低聲喚了句：“先生……”又過了半晌，見裴禹背對著也未應他，終是捱不住這冷對，咬牙道，“先生惱我，也先教我錯在哪裏。”

裴禹聽他此時語帶委屈，尤問“錯在哪裏”，不由轉首笑道：“文然，我不管你在父兄姑母那裏如何乖巧耍寶，我卻不吃這一套。你這還要問我，剛才的聰明哪去了？”

閔彧面上紅白不定，雙眼水亮，額上已浸出汗來。裴禹看他一時，又道，“你是也不曾錯什麽，或是你不服我不教而誅，那現在便與我出去。”

閔彧聞言，先是一怔，繼而垂了眼簾，單膝跪下揖禮道：“不敢。”沈默一時，囁嚅道：“先生……氣惱傷身。”

他這話倒也不是做作，可說出口來也覺別扭，更漲紅了臉，低了頭去。只聽裴禹問：“方才的事，你自己說罷。”

閔彧低聲道：“軍中訓作寬嚴失劑的弊端，其實諸人誰都看得明白，我是後輩晚生，本沒有資格評論置喙。”

裴禹道：“原來你心中都是明白的。你知你今日對尉遲將軍的話，是犯了多大的忌諱？”

閔彧低聲道：“我只知洛城守軍面前，卻不會為給誰的臉面便糊弄過去。”

裴禹道：“你這話不假。這話當是有人來講，可卻不是你。此時是一地一戰，你可還要想著，你是日後還要長久在這軍中。”

他言盡於此，向往深處，那些木秀於林、行高招禍的話也無法再說。世人或以為以他的性情又何嘗在意這些，卻不知他居下位時因此多吃了多少苦頭；只不過他生來便是這樣刻薄的性情終究移不了秉性，愈受壓制倒愈磨利了鋒芒；可如今看著閔彧，卻總不願他也白白受那些磋磨。

只聽閔彧道：“我對尉遲將軍並無不敬。今天的話只是為了公事。”

裴禹聞言不由笑道：“你倒信他的心胸。”

閔彧略頓一頓，道：“忠不諂媚，奸不言真。既然陛下、太師的志願是天下，便不會容不得幾句實言。”

此話聲音不高，裴禹聽了卻是一楞。沈默良久，擡手虛扶了閔彧一把道：“你起來吧，這話不當跪著說。”

他看閔彧立起身來，猶自不敢擡頭，不由微微低頭去看他雙眼。只見那少年人雙眸清澈，直如一汪清潭，絲毫汙淖不染。他不知這少年此時的言行是心性使然，還是只因為年輕懵懂。自己是當教他世故變通，還是當護著這一片坦蕩心腸？裴禹心內感慨，原來這世上的事越是簡單清明，有時便也越是難於抉擇參透。

心中想著，揚聲喚了李驥進來道：“取坐墊來。”

李驥掃一眼帳中，心裏略一打楞也猜出八九。閔彧正還楞神，李驥已送了坐墊進來，擱下便轉身出去。裴禹已坐下道：“你坐罷。”

閔彧覷著他神色，斟酌道：“先生消氣了？”

裴禹淡淡一笑道：“你還有旁的要說？”見閔彧一勁搖頭卻只站著不動，招手道，“你過來，我還有話說。”

閔彧見他神色溫和，心已放下大半。抿了抿唇便也走過去，又見裴禹輕輕擡手點了點跟前，不由赧然而笑，道：“先生面前哪有我的座位。”說罷卻也沒再推辭。

只聽裴禹道：“你為人有坦蕩襟懷自然是好，可我也提醒你，這坦蕩莫要被人算計利用。若是君子發起蠢來，只比那小人的齷齪還可惡千萬倍。”又道，“你尋時機去向尉遲將軍道個罪，話也不必講的太白。你是個乖巧人，該如何說，就不用我教了。你有這些越權妄言的閑心，今日的事也就罷了；可明日裏該你做的正事，卻別被我抓住錯處。”

閔彧忙道：“是。”又道，“斷不會教先生操心。”

裴禹見閔彧面上驚忡尚未全然退凈，可神態裏卻無隔閡表示。淡淡一笑道：“去吧。”

一時李驥見閔彧去了，方進帳來。不防卻見裴禹面上毫無表情，心中不知所以，只覺該說點什麽，想了一時，笑道：“方才我見閔將軍走了，臉色還有點發白，不知先生怎麽唬他了？”

裴禹看他一眼道：“你若見了，便知我今日不過是做做樣子。”

李驥道：“閔將軍料沒經過這些，先生只做做樣子便夠嚇人的。”他此時也存心說兩句玩笑，轉一轉帳內氣氛，覆又笑道：“先生肯多花口舌提點的人也不多，閔將軍今日其實還是賺了。”

裴禹淡淡道：“這世上難得有人肯掏真心。”

李驥聽這話，便不敢再貿然開口。過了一時只聽裴禹突然道：“陸攸之生死的事，你再去查一查。”

李驥見他又說起這個，自是不能反駁，略一沈吟道：“先生若不放心，我便再去坐實一遭。如今急事大事多，先生不必為這點小事分神。”

作者有話要說：

西魏北周對門第婚姻並不特別看重，至於這裏說的關隴閔氏純屬胡說八道，也不是映射隴西李

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