從這日起，西燕軍便一面加緊挖掘壕溝，一面日夜在城下，白日裏向城上投石騷擾，夜間則屢屢偷襲。城內便趁夜間遣人出城，從距城半裏始設置木架路障，在其上纏繞麻繩，繩上紮著長釘和銅鈴。西燕士兵夜間城下，遇到路障需要搬動時便觸動銅鈴，城上便聞聲得信。西燕軍先前探得城上一片漆黑，以為無人警戒，誰知銅鈴聲一響，垛口中便燃起火把。守城士兵循聲放箭，城下隊伍便只得退了。

西燕軍重兵在城西，城中便也將另三門守城的兵士各自抽調一部布置在西門，尤其是北向的士兵最少。西燕軍也曾調了一部人馬趁夜偷襲北門，其時也不見城上有大動作。先頭的士兵眼看著行的離城門已是不遠。後面跟隨的大隊見先鋒一路順利，本來心中竊喜，正要隨之發起沖擊，卻突然見前面人哎呦叫喚不止，接著紛紛跌倒。後隊趕到跟前，還都來不及看得清楚，也都覺腳下刺痛，原來是踩中了鐵蒺藜。那鐵蒺藜半面埋在地裏，鐵刺朝上，一腳踩上縮腿躲開再落腳時，不防又踩在另一處上。還有人踩中獵戶捕野獸的鐵夾，直連小腿都夾斷了。

兩三日間，白日裏城上弓箭手嚴陣以待，西燕軍攻城也不敢靠的太近，夜間又總遇這樣的怪招，雖死不了人，可士卒受傷者亦為數不少。數字報在尉遲遠面前，尉遲遠不由大為皺眉，恨恨道：“可惡。”

這些拒敵的機關都只是臨機安置，殺傷人性命的力道有限，但陰損在全都傷人腿腳。說來行軍作戰，士兵身上最傷不得便是雙腿雙足。手臂殘了，至多是無力攻擊，腿若傷了，就是連逃命也逃不掉，更別說要兵貴神速占取先機的強急行軍了。因此，軍中將領是寧可無衣被禦寒，也要不缺軍鞋。如今傷了許多人的腿腳，進軍作戰是指望不上，這些人旁的甚事也無，還要跟好人一樣吃飯耗糧。大戰當前軍中倒白養了多少閑人，尉遲遠如何不惱火。

尉遲中也在一旁罵道：“趙慎這小兒好歹也是正經將門子弟，從小習讀六韜三略，要戰便正經戰，也不知他從哪裏學得這些旁門左道的下流玩意兒？”

尉遲遠止了他的抱怨道：“你說這有什麽用？宋襄公是仁義，你卻沒走運碰上那樣的呆子。”

又吩咐道：“叫攻城的各部知了這些手段便都格外小心，先頭要以長兵器探了虛實開路，各軍兵再尋堅韌物什護好腿腳，哪一部再有士兵傷損過了一成的，叫領兵的自己剁了雙腿來見我！”

傳令衛士去了，營中也各做應對不提。尉遲遠見跟前除了兄弟再沒旁的人，才暗暗嘆氣出來。

尉遲中見他不快，勸道：“兄長也不必太發急，這才圍起來打了幾天？再說還等著壕溝挖起來呢。”

尉遲遠向兩側微微掃了眼，低了聲音道：“與你面前，我有什麽便說：此番我總覺得意頭不好。”

尉遲中道：“兄長怎就這麽自滅威風？”

尉遲遠道：“你早跟你說過，趙慎這小子有點狠勁，我是萬沒想到他竟會回城。這一戰，於我們是取勝負，於他卻是搏生死。他最後豁出命去不要，你難道陪他在此同歸於盡？”

尉遲中瞪眼想了一回道：“阿兄這話不吉利！我們是只要將他滅在此地，怎的叫我賠性命？”

尉遲遠默然片刻，“嗨”了一聲道：“這些自亂軍心的話我也就是這一時說說，罷，罷，多思多慮也是無益，總歸是要一場惡戰便是！”

尉遲兄弟在這裏自顧糾結，陣前已又生了變數。前幾日西燕軍被路障隔阻，各營中想對策。士兵用長棍挑著松油點火燒了木架，又用長條木板壓住地裏埋著的蒺藜釘刺，這一番應對下來，終是不再為其所阻。可此時，見城下已又多了數座地堡。那地堡顯見是倉促挖就，草草用磚石壘成的低矮工事，其上茅草覆頂，數十丈間便有一座。

西燕軍中有士兵道：“這是何時挖成的？真像是活見鬼來。”

他說“活見鬼”本也無心，可這樣一提，眾人遠遠看去，只覺那地堡像是連綿的墳頭，平添起陰森氣，也不知其下是何狀況。

領頭的斥道：“胡說什麽，”又道，“這工事搭的如此粗陋，也值得你們當一回事。如今尉遲將軍可是下了陣前不得慌亂擅動，怯陣遲疑者嚴懲的軍令，你們誰要試試麽？”又道，“你們就這樣沒膽氣，怎麽就叫城裏嚇的什麽都是怕？”

後一句裏，是含著激將，眾人聽了這話，果然都不服氣。一個道：“都是腦袋掛在褲帶上，誰又怕誰？”

又有人道：“這些日也是叫他們返亂夠了，不拾掇他們一番還不夠解氣哩。”

這話卻是說到眾人心裏。西燕軍從初春時離了家，到此時夏日都過了一半。關隴人安土重遷，如此長久離家，只為這座孤城。折騰了一春夏本以為終是盼到頭了，這城中人卻百般奸彎，怎不叫人覺得可惡，心中也都憋著氣，此時再聽這話，各個提起十足的士氣。

城頭上顧彥賓跟趙慎、程礎德一道，見西燕軍已蕩開了路障攔阻，不由擔憂道：“這地堡還沒全然砌好，西燕軍又來勢洶洶，城上還是先不動麽？”

趙慎擡手止了他道：“不急。”

程礎德在旁向顧彥賓笑道：“你莫著慌，且看著吧。”

顧彥賓道：“老將軍是見得多，我卻還是耽心啊。”

兩人這樣談說，方才的緊張氣氛倒是也稍解了些，趙慎卻沒心思跟他們搭話，只是兩眼不錯神的盯著城下看。

前日西燕軍差點撞破城門，雖然化險為夷，趙慎仍感心驚。洛城原本雖是東西道上的要塞，但文帝遷都此處後，太平時日年久，又兼顧及都城觀瞻，城池外圍防禦建築漸被拆除；後來趙衍在此經營，一面是自恃重修的城墻堅固，一面也是為了行商往來方便，也未再沿城修葺工事。

然而此時兵臨城下，這縱深防禦的態勢，卻是不得不為。程礎德在洛城時日最久，便幫著趙慎按古洛城的規制劃定了城外地堡方位。雖然倉促，先聊以為一道阻隔，再時時加固，假以時日也就可將外圍布防覆建起來。

可話雖是這樣說，這地堡禦敵起來是否真有奇效，趙慎也不托底。他只見程礎德胸有成竹，自己心裏卻沒把握。此時只見西燕軍扇面一樣向近前來，手中長戟齊齊向前。

突然間，只見地堡中三面向外射出連弩的箭矢，在前頭的西燕軍士兵尚不提防，都“哎呀”的中箭倒地。後面的還未反應，便聽那頭領大聲喊道：“主將的軍令，諸位可不要忘了！”

眾人本有些慌亂，一聽這話猛然警醒。一廂各自尋處隱蔽，一廂將背著的盾牌卸下來，頭領道：“他們躲在那甕裏，只是縮頭的烏龜，我們用盾牌連在一處，也不怕他。”

城下眾人見底下敵軍重整了隊伍，又往前進。正向相對的地堡內再發箭俱射在盾牌上，眼見步步逼近，趙慎耐不住脫口道：“城上準備。”

話音沒落，忽而兩旁呼應的地堡中亦箭如飛蝗而出，敵陣側翼頓時數人倒地。也有幾人勉強到了地堡近前，剛轉過盾牌卻還不及掣起兵器，堡內已伸出數根長槍，霎時陣前一片血霧噴灑。如此那百十多西燕軍若聚在一處便是弓箭的活靶子，可若分散開，這進攻城池的意圖也難再施展，當下進退兩難，遲疑了許久終於是狼狽退了。

這一情勢突轉，顧彥賓半晌失聲叫了聲：“好險！”

程礎德在旁撫須笑道：“哪有險，只是好嘞。”轉頭向趙慎道，“今日城上還只是一舉未動，就叫這一夥人進不得前，再待到這地堡修葺完整了，用處便更要多了去。將軍這一遭可放心了？”

趙慎亦覺心中暢快，不由上前執了程礎德的手臂道：“可要多謝老將軍助我！”

程礎德道：“我已吩咐了，這幾日有敵來犯時便應敵，無事時便加緊加固磚石，也把地下多挖開空間，這些地堡都連著城下地道，士兵換防也便當。”

趙慎聽了點頭：“好。只是若地堡與城內相連……”想想又道，“這些地道在城內的進口，一定要嚴加守衛。”

顧彥賓道：“這是自然，這些地方，閑雜人是不能近前的。”說著這個，忽又想起一事，道，“將軍，西燕軍似在掘溝。”

趙慎道：“這事有人報與我了，只是不知他們要做什麽。若是整修陣地工事，似乎陣仗又大了些。”

顧彥賓伸手遠遠指點：“我原本也沒在意，只是今日晨起時，便覺得這溝倒像是沖著城內來了。”

幾人順著他手指方向看去，只見數裏外從西燕軍營盤始，十餘條壕溝已初見其形，卻皆是向著城池方向而來。隔得太遠也看不甚清，只見那地面上下人頭攢動，正幹得熱火朝天。趙慎見狀微微皺眉，心中只覺此事蹊蹺。轉頭看程礎德，老將軍亦搖頭未語。

趙慎沈吟道：“這事待升帳時議下，許就有頭緒了。”

幾人正說著，卻見城下上來一個衛士，見了趙慎道：“將軍，杜融將軍那裏似是不好。”

趙慎聞得是杜融，又聽見“不好”二字，臉色倏然而變。程、顧二人也知道，杜融對趙慎是有性命之恩的，便都說：“這裏無事了，將軍快去吧。”

趙慎匆匆下城，跟著那衛士直到杜融帳中。進門便看著一個軍醫官正在案上調藥粉，再往裏行只見榻上杜融上半身幾乎掛在一個軍醫官臂上，面色憋得鐵青，那軍醫官伸手在他口中不知掏什麽，身後的小醫官手呈碗狀用力在杜融背上叩擊。聽軍醫官急著疊聲道：“將軍用力咳一咳！”

趙慎見一旁地面盡是鮮血，心中正在驚動，杜融“咳”的一聲，只見口中噴出一條血塊，軍醫官在旁喜道：“這便好了，”再見杜融面上青紫漸漸緩轉些許，調藥的醫官已捧了藥過來，端著給杜融盡喝下去。小醫官取了靠枕，扶他半坐半靠著歇下。

餵藥的醫官道：“快把地上血跡擦了，給杜將軍換幹凈衣被。”

不防一旁突有人上前道：“這是怎麽回事？”

那醫官見說話的正是趙慎，忙擡手攔道：“這盡是血漬，將軍別往前來。”

趙慎正在焦躁，擡手將那醫官便撥在一邊，待靠近杜融身前，見他只是喘息，褐色衣襟已被鮮血浸得近乎發黑，不由更急，轉頭向醫官喝道：“你倒是說。”

那醫官方才這一番急救已是驚心動魄，此刻又被主將呵斥，一顆心更是砰砰亂個不停，忙使勁按住自己內關穴，好容易止了心悸，才喘著氣道：“杜將軍今日突然嘔了好多鮮血，有血塊嗆進喉中，閉了氣道，方才咳了出來，現在已經沒性命妨礙了。”

趙慎見這醫官也是煞白臉色，嘴唇微顫，知道自己方才不該吼他。嘆了口氣，轉頭再見杜融，又覺心酸。握了杜融手掌，亦盡是冰涼濕冷。半晌輕輕喚道：“杜將軍。”

杜融已知道是趙慎來了，費力睜眼勉強笑道：“將軍別急躁，沒什麽大不了。”

趙慎見他兩眼中瞳仁似是散了一般，轉頭直看軍醫官，卻又不敢當著杜融問。軍醫官見他眼色，略看了看道：“不礙事，方才給杜將軍服的是山莨菪，止脾胃出血，服藥後雙瞳便會這樣。”又對杜融道，“將軍若是視物不清，亦不必擔心，藥力過了便好了。”

杜融笑答：“好”又道，“先於我把這血衣換了，粘答答實在不適。”

有衛士進來幫著忙活，一刻為杜融換了新衣，撤了沾血的被褥。趙慎趁此時，暗暗叫了醫官到一旁，低聲問：“到底如何？”

醫官見他聲色仍是肅然，也不敢擡頭，輕聲道：“杜將軍那日受傷時便失血太多，又傷了腹內腸管，吃喝不下。此番肝火犯胃，胃中積熱，熱傷胃絡致血熱妄行。雖然暫時止了，可也是一時。恕我直言，杜將軍……也便是這月底前後的事了。”

趙慎聽得最後這句，眼光倏然一跳，腮邊肌肉動了幾動，終是咬唇沒發一言。那醫官見他只盯著自己半晌卻是轉頭進帳去了，許久不由長嘆口氣。醫工者，上為殹下為酉，是先見惡姿病聲再行調和疏通。日日裏見慣世人膿瘡苦痛，親近者的別離愴傷，似是早該練就鐵石心腸，可每每有雙手攔阻不住的死生輪替，亦仍是感慨不已。

趙慎邁進帳中，醫官所言仍在耳邊如巨鐘敲響，嗡然不絕。眾人已幫杜融收拾停當，見他進來，便都默默退下。

杜融不待趙慎開口，已微微欠身問道：“城防如何？”

趙慎心中一陣陣痛，勉強笑道：“無礙，將軍別勞神這個。”

杜融搖頭笑道：“我已是不能上陣殺敵，聽這些也只當解悶。”

趙慎笑道：“將軍馳馬沙場的時日還久長著呢，此時便安心養傷，何必這一刻心急。”他見杜融精神耗得厲害，怎麽忍心再拿這些事累他，轉了話頭道：“倒是將軍近日行動不便利，可有什麽要我做的？”

杜融閉目歇了一刻，胸前幾個起伏，再睜眼時，道：“將軍既這樣說，我便也不客氣了。托將軍得便時給我家中送封信去罷。”

趙慎道：“信中寫什麽？”

杜融淡淡道：“家中都是女娘，說得多了也沒用處。家常報平安，將軍替我斟酌就是。”

帳中一時安靜，許久才聽趙慎又問道：“將軍家鄉哪裏？”

杜融只道：“介休綿山。”見趙慎微微遲疑，便笑道：“信送到綿山，只說是給杜融的家小，便是無人不知道的。”

以杜融的幹練閱歷，如何不知自己已是時日無多。趙慎本以為杜融這是要托付家小，卻不想只是這平靜兩句。軍中人相對，往往只記得面前的是士卒將軍，此刻才恍然發覺，他們亦是為人兒郎、父兄。口中勉強應聲“好”，心脾已似被揉搓掰碎。只是見杜融的豁然神態，知他不願徒露悲戚，略頓一頓，轉而道：“原來杜將軍是綿山人，端的一身正道之義。”

相傳春秋時，介子推在晉文公登基後不齒邀功而背著老母歸隱綿山，並最終不肯屈食君祿葬身火海。杜融聽趙慎這話，不由笑道：“將軍卻不覺得介子推迂腐麽？”

趙慎道：“介子推不言祿以明志，晉文公卻為保知恩圖報的名聲步步相逼。不知他縱火燒綿山，又命人呼喝許給介子推的官職時可曾想過，介子推若此時出面，再是如何身不由己，也必要被視作要挾君王的投機小人。保生死與全名節，到他這一步上，已沒得可選。其實世上哪真有那樣多不得已，都是借口罷了。”

杜融心中暗暗道：“他能有這樣的念想，便總不會負先人同袍。只是當今世上，要真能守得此志，亦是太艱難。”一時又想，“可再艱難，我私心中亦願他能堅守此道。這城池來日歸宿，我怕是已見不到，浮生一世間存在心中的感慨願景，此刻便都對他說了吧。”

於是微微笑道：“是了。回想我這半世，怨天怨地怨遇主不明，可經年的蹉跎又何嘗不是因為自己頹喪。”

趙慎忙道：“將軍何曾蹉跎，我方才隨口亂說。”

杜融止了他道：“我今日講這些，也不是為你方才說了什麽。腑肺之言，不吐不快，總不能帶進棺材。”又道，“我如何來洛城，你也些微知道。你如今也算見了些小人嘴臉，可我從前見得的齷齪，比你多上百倍千倍。我那時心灰意冷，得過且過，所作所為亦不多光彩。心中不求比人為善，只覺不比人更為惡便是了。其實如何是對，如何是錯，我心中明白，人人皆是明白，但眼前趕路時，下腳卻往往行差踏錯，你可想過，這是為何？”

趙慎搖頭道：“不知。”

杜融道：“人間正道隱於荒草，辨行其上，實在艱難啊。”

他見趙慎聞言微微皺眉，可眉目間盈然英氣卻不曾退去。回想自己這一生間，少年時的志向意氣終究被世象枷鎖所縛，竟渾渾噩噩隨波逐流了數年，何嘗不也是行差踏錯；期間縱然也曾聽得胸中戰鼓聲響、自己嘶聲喊殺，也只做幻象而不聞。行正道太辛苦，他自覺已無此氣力；然而他只是不曾想見，胸中深藏的情懷卻在洛城中再次浮現，且並非因有人許他高官顯爵，只因當日這青年將軍一句“如此可曾甘心”。高元安要他同往鄴城時，他甘願擇了涉險隨趙慎回城的路，便是為了斷數年間心中郁結，縱然重傷致此，也無有絲毫後悔。而今，他更只想要將自己此生抱憾盡在眼前這後生身上彌補，不由撐著探起上身道：“從今而後，有路至岔口時，你可知要如何落步？”

趙慎只見杜融神色中無限期許急切，那虛弱的眸光乍亮如厲閃劃過夏日憋悶夜空，立時照徹他心間。

那一步踏下，饒是當場多少糾結忐忑，事後旁人幾多假設猜度，其實結局卻都是早有定數。這定數不關天命，卻是從人心中來。各人心中所重所持所不舍的是什麽，終究只有各人明白。人在世上，各擇其道。引刀在心上割開為與不為的血線，便是各自的底線操守。杜融說人間正道艱難不易辨識，卻不知那路途本早在心中腳下。

杜融只見趙慎半晌無言，漆黑瞳仁間卻緩緩展溢出一道光彩，猶如見了厚重積雪下壓彎的松柏枝幹，迎著勁風日光，寸寸挺直的驚艷。半晌，只聽趙慎道：“旁的我不敢許，只這一節，將軍盡可放心。”

作者有話要說：

可以認為杜融這是應激性潰瘍？好吧，這也不是重點……

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